– Персей Джексон... тебе нужно многое объяснить, – сказал кто-то, и Персей громко выдохнул. Да, это был явный перебор. Олимпийцы, конечно, могли быть хитрыми, когда того требовала ситуация, но сейчас они явно перестарались. Они пытались противостоять тирану Гелике, но неужели они действительно думали, что пустая поляна заставит его раскрыть свои самые сокровенные секреты? Если это так, то Персею стало искренне жаль богов, которые преклонялись перед Зевсом.
– Уверен, что так и есть, мой не слишком вероломный лейтенант, – ответил Персей. – Но это может подождать.
– Нет, не подождет, – резко возразил Похититель Молний и выпустил на Персея свою адскую гончую.
Зоя, адская гончая, была дитем Аида, и все существа, рожденные в Аду, естественно, были... очень дружелюбны к своим хозяевам. Зоя доказала это, энергично облизывая лицо Персея.
– Да, может, – усмехнулся Персей. – Жаль, что ты не можешь увидеть животных.
Через мгновение члены Отряда самоубийц заметили приготовленную "ловушку". Высоко в небе сидел орел. Без невероятно острого зрения его было бы невозможно разглядеть. Это был посланник Зевса. Под деревьями терпеливо ждала лань – явно подарок Артемиды. Если бы это было не так, Персей готов был бы тут же провозгласить себя королем Америки.
Но это были не единственные шпионы. Несколько сов прятались в дуплах деревьев, а леопард и виноградная лоза, которые явно не имели ничего общего с окрестностями Нью-Йорка, завершали картину.
– Как видишь, – продолжил Персей, – боги сейчас слушают нас. Так что да, ты получишь ответы на свои вопросы. Но это будет в моем бараке, где, я уверен, только Бог и Богиня Моря смогут шпионить за нами.
– Погоди-ка, – вмешался Люк Кастеллан. – Наши божественные родители могут наблюдать за нами внутри казармы?
– Они благословили фундамент, стены и алтари внутри, мой героический лейтенант, – терпеливо объяснил Персей. – Чтобы не допустить влияния других богов, бог...
– Или богиня, – пробормотала дочь Аннабет.
– Или богиня, – согласился Персей. – Они должны сделать барак частью своих святых мест, где царит их влияние. Иначе иностранный шпионаж, проклятия и прочие махинации были бы просто необычайно сложными, а не до смешного невозможными.
– В этом есть смысл... я думаю, – прокомментировал Джейк Мейсон, который теперь выглядел куда менее щеголевато, чем когда был ослом.
– Я рад, что ты согласен, – саркастически ответил Персей. – А теперь давайте организуем транспортировку трофеев квеста, герои. Чем быстрее он закончится, тем быстрее мы сможем начать готовиться к триумфу!
– Джексон, – громко вздохнул сын Бахуса. – Триумф – это высшая награда, которую может получить легион Нового Константинополя. Она предназначена для римских полубогов или легатов и других полубогов, служащих в римской военной системе. Это не для квесторов. И даже если бы этой проблемы не было, Сенат Нового Константинополя должен проголосовать за предоставление триумфа генералу-победителю решающим большинством голосов. И... у Владыки Олимпа есть право вето.
– Тогда это будет вечеринка-что-бы-абсолютно-не-триумф, – усмехнулся Персей. – И я буду винить в этом Геру.
– Ты устраиваешь соревнование, чтобы проверить, возможно ли, что однажды весь мир пожелает тебя убить, Джексон?
3 июня 2006 года, Новая Византия, побережье Нью-Йорка, Соединенные Штаты Новой Америки (де-юре).
Джейсон Грейс не любил гарнизонную службу над Вратами Богов. И да, это было связано с "великолепным видом", который открывался на сосну, где спала его сестра до конца вечности. К сожалению, Врата Богов были оплотом западной обороны Нового Константинополя, а Джейсон, сын Юпитера или нет, был всего лишь центурионом Молниеносного легиона. Его нынешнее звание, конечно, было связано с его происхождением, иначе он точно не достиг бы минимального возраста для повышения.
Но было нечто более неприятное, чем несение гарнизонной службы здесь. Это было несение гарнизонной службы с Октавианом, наследником Аполлона, центурионом Первой когорты. Октавиан был белокурым лизоблюдом, который стремился выслужиться перед всеми, кто мог дать ему больше власти, а потом заколоть, когда они переставали быть ему полезными. Уже несколько потенциальных декурионов и центурионов, стоявших на его пути к продвижению, загадочным образом отказались от почестей и повышения жалованья, а затем потребовали перевода в другую когорту.
Джейсон не знал, что хуже: то, что его нынешнее звание частично основано на кумовстве, или то, что легат Легиона не заметил, насколько ядовитой была атмосфера среди Первой когорты. Если бы только Октавиан мог заткнуться... но нет, наследие Аполлона очень любило звук собственного голоса.
– На мой взгляд, это все, что нам нужно, чтобы подтвердить, что эта неудачливая группа греков погибла до последнего, – говорил Октавиан своим лакеям. – Теперь, когда альтернативы больше нет, владыка Юпитер, конечно же, разгневан и готовит свои воздушные силы против неверного брата!
Светловолосый "пророк" был так поглощен своими речами, что не заметил, как по западной дороге, ведущей к Вратам Богов, движется колонна колесниц. Джейсон отправил гонца к легату и пробормотал несколько сдержанных приказов своим людям. Октавиан пока не замечал, что что-то не так.
И тут зазвучали трубы. В воздух поднялись сотни фейерверков, которые были каким-то образом спрятаны от них, и через секунду голубое небо сотрясли пиротехнические взрывы. Стаи каменных горгулий опустились на площадку перед Вратами, издавая диссонирующую какофонию, которая могла бы разбудить и мертвого.
– ГРАЖДАНЕ НОВОГО ВИЗАНТИУМА! СЛАВА ГЕРОЯМ ОЛИМПА!
Джейсон застыл на месте. Сын Посейдона, Персей Джексон, возвращался в Новый Византий на золотой колеснице и в... что это была за оранжевая тога, от Грома Юпитера?
– И ты не должен был красить своё лицо в фиолетовый цвет... Лавры не должны были сиять золотом, как они сияли... это было право богов! – Октавиан наконец осознал, что что-то пошло не так. Если на лице Джейсона читалось изумление, то лицо Октавиана было словно полотно, сотканное из неприкрытой ненависти и паники. – НЕТ! ОНИ НЕ МОГЛИ ПРЕУСПЕТЬ! ЭТО БЫЛ НЕВОЗМОЖНЫЙ КВЕСТ! ЭТО САМОЗВАНСТВО!
В этот момент тёплый свет ударил по Вратам, и все поняли, что к ним пожаловал божественный гость. – Я думаю, – раздался мягкий, но властный голос, – ты сильно ошибаешься, мой потомок.
– Лорд Аполлон! – воскликнул Октавиан, его голос дрожал от отчаяния. – Они не могут! Не могут! Триумф – это римская привилегия! Они не имеют права на это!
Аполлон, золотистый, загорелый и с лёгкой улыбкой на лице, рассмеялся. – Думаю, ты поймёшь, что сын Посейдона не привык спрашивать у нас разрешения... или прощения. – Он повернулся к Джейсону. – Открой ворота, центурион. Слава героическому отряду самоубийц.
– Но... – заныл Октавиан, его голос звучал как жалоба ребёнка. – Что... что мы будем делать?
– Мы, конечно же, будем веселиться, – ответил Аполлон, и в его руке появился золотой кубок. Когда он поднял его, вокруг них взорвались фейерверки, осветив небо яркими красками. – Мы избавились от Геры на несколько лет. Разве это не заслуживает долгого и запоминающегося празднования?
Обновлено: 09.04.2026