Кто-то закричал от боли. Прошло несколько минут, прежде чем Аннабет осознала, что это был её собственный голос. Это было... ужасно. Боль была настолько сильной, будто её разрывали на части изнутри. Не удары, а словно когти, когти, которые рвали её разум на куски. И вдруг всё прекратилось. Когда боль утихла, мир вокруг стал казаться... другим. Совершенно другим.
– Ты становишься сентиментальной, Афина, – раздался голос, который Аннабет не сразу узнала. Это был Зевс. – В обычных обстоятельствах ты бы не тратила столько сил на бессмысленные дела.
Слова бога грома ранили, даже несмотря на то, что в её душе разгорался стыд. Аннабет, тяжело дыша, пыталась вспомнить всё, что происходило с ней с самого начала Великого похода... особенно с тех пор, как Пасифая прокляла её.
– Моя дочь – важный стратегический актив, Зевс, – ответила Афина.
Раздалось громкое "хмф", и Аннабет почувствовала, как у неё закружилась голова... а затем и желудок взбунтовался. Вскоре на ковёр вылилась её рвота, а перед глазами заплясали странные, неестественные цвета. Ургх.
– Ты проследишь, чтобы твой сын вёл себя прилично, пока он остаётся в Новой Византии, брат? – спросил Зевс.
– Да, прослежу. До тех пор, пока ты не перестанешь пытаться испепелить его, брат, – ответил Аид.
Глаза Аннабет наконец начали фокусироваться. Перед ней стояли два светловолосых существа, которые шептались, словно воры... О, это были Люк и его отец, Гермес. Бог воров явно был доволен тем, что Люк выжил, и шутил, что его сыну ещё предстоит многому научиться, прежде чем он станет самым уважаемым вором в мире... особенно после того, как Отряд самоубийц не смог опустошить сокровищницы Аида.
– Аид, тебе лучше позаботиться о том, чтобы твоё отродье больше не участвовало в божественных шалостях, – прозвучал голос Зевса.
– Я позабочусь, чтобы она этого не делала, брат, – ответил Аид.
Внезапно яркая вспышка ослепила всех, несколько молний ударили в Аида, нанеся ему ещё больший урон. Зевс исчез.
– Я позабочусь, чтобы моя дочь больше не пыталась узурпировать мой трон, – поправил свои слова Аид после ухода бога грома.
Аннабет услышала, как Посейдон усмехнулся.
– Ты уверен, что это те слова, которые ты хочешь произнести при свидетелях, брат?
– Ты собираешься мчаться на Олимп и повторять мои слова? – парировал Аид.
Аннабет поднялась на ноги и увидела, как Бог Мёртвых и Бог Морей уставились друг на друга. Братья Зевса стояли в невозмутимых позах, но вокруг одного плясали тени и нечто более тёмное, а вокруг другого вечно слышался рокот моря. Эти боги были двумя невероятно сильными существами, сдерживаемыми лишь Древними Законами и клятвами, которые они дали Олимпу... и сейчас эти клятвы давали трещину.
– Ты видишь то же, что и я, – на плечи Аннабет легли бронированные перчатки. Когда она попыталась повернуться, её встретили серые, безэмоциональные глаза. – Статус-кво неприемлем.
– Джексон помог Бессмертной колдунье убить Дедала, – сказала Афина.
– Нет, мой сын не умер, – поправила её мать. – Моё проклятие всё ещё активно. Жена Миноса умеет многое, но она не архитектор и не создатель автоматов. Если только она не найдёт очень талантливого сына Гефеста, она найдёт ему лучшее применение.
Афина издала звук, который мог быть как вздохом, так и проявлением отчаяния.
– Я знаю, что ты боготворишь Дедала, и на то есть причины, но не позволяй реальности ослепить тебя: Дедал совершал ужасные поступки, чтобы избежать смерти и попадания в Подземный мир. Он принёс в жертву гончим моего дяди бесчисленное множество полубогов, а его архитектурные и технологические таланты равны его коварству. Мой сын никогда не осмеливался тронуть своих сводных братьев или сестёр, но Новая Византия потеряла многих героев из-за его стремления к самосохранению и бессмертию.
Аннабет хотелось крикнуть, что её мать ошибается, но... логика подсказывала ей, что Дедал построил Лабиринт. Тот самый Лабиринт, который был Зоной Смерти и который в своей искажённой форме создавал ловушки, способные убить их всех, если бы не безумный сын Посейдона. Да, её сводный брат потерял контроль над Лабиринтом, но это никогда не было приятным местом...
– Да, мама, – тихо ответила Аннабет.
– Ты должна контролировать свой Роковой недостаток, Аннабет. Колдовство – не оружие детей Афины, но оскорблять колдуний и богинь, как это делаешь ты, – дорога к трагической гибели. Научись владеть своим высокомерием. Мне пришлось провести множество ментальных операций с твоим разумом, чтобы искоренить влияние Пасифаи на этот раз; второго раза не будет.
– О, как жаль, я хотел увидеть, как она попытается провести ритуал, который столкнёт её с Арахной за трон Богини-паучихи! – насмешливо добавил кто-то.
Что-то другое загорелось в сердце Аннабет, и это было не высокомерие. Дочь Афины медленно подошла к своей жертве... и дважды дала ему пощёчины. К её разочарованию, мальчик стоически перенёс "атаку".
– Отец, дочь Афины снова ведёт себя странно... и я не могу винить в этом Геру, – сказал он.
Странная? Странная? Она собиралась задушить этого наглеца! Она собиралась...
– У меня такое чувство, что ваши дети либо убьют друг друга, либо нам придётся организовывать свадьбы через несколько лет, Афина, Посейдон... – насмешливо вмешался Аид.
Свадьбы? НЕТ!
– НИКОГДА! – крикнула Аннабет.
– Пожалуйста, даже у меня есть стандарты, – одновременно с ней ответил разъярённый мальчик. – В отличие от Геры.
– Приятно слышать, – кивнул Посейдон, создавая портал из чистой воды с помощью своего трезубца. – Тебе придётся найти три бутылки хорошего рома до следующего Рождества, сын мой. Мой личный заповедник – священное место, куда никто, даже моя жена, не имеет права заходить без моего разрешения!
– Но ведь Астериус тоже был замешан! – возразил мальчик.
– Тогда прекрати развращать бедного минотавра, сын мой...
Гермес подарил Люку пару летающих ботинок, а затем бог скорости исчез. Посейдон же выглядел более... впечатляюще. Его трезубец превратился в доску для серфинга, а одежда бога сменилась с туристической на стиль "профессионального короля серферов". Да, такое, видимо, было возможно.
– Увидимся в следующий раз, – сказал Бог землетрясений и океанов, исчезая в портале. – И не забудь, я пришлю кого-нибудь, чтобы научить тебя серфингу!
– Я буду внимательнее следить за тобой и твоими братьями и сёстрами, – прошептала ей на ухо мать. – Грядущие времена... они будут неспокойными. Богам и полубогам понадобятся такие герои, как ты, если греко-римская цивилизация хочет выжить.
Аннабет не успела ответить, что они вовсе не герои, а просто сборище случайных чудаков, которые едва ли подходят для таких подвигов. Воин-гоплит превратился в сову и улетел, и теперь в Тронном зале остался только Аид. Владыка подземного мира больше не сидел на своем троне. Он внезапно оказался позади них, так быстро, что они даже не заметили, как он переместился. Боги, неужели Персефона была настолько слабее своего мужа?
– Еще раз благодарю вас за то, что рисковали своими жизнями ради моего освобождения, – произнес бог ада. Его величественный облик слегка изменился: он стал выше, а на спине... неужели это крылья? – Я могу только представить, какое давление оказывал мой младший брат, чтобы помешать Великому Квесту...
Аид выхватил меч, который был больше, чем рост любого из них. Розовый крокодил, замороженный в айсберге, был обезглавлен одним ударом. Айсберг раскололся, словно его резали ножом по маслу.
– Мне очень не нравится, как он использует глупых полубогов в своих играх, – заявил Бог Мертвых, пока тени пожирали останки сына Януса. – Желаю вам благополучного возвращения в Новый Византий.
И тьма поглотила их. Последним, что они увидели перед тем, как покинуть Ад, была мертвая голова замороженного розового крокодила.
Обновлено: 09.04.2026