Том 1 Глава 4 — Глава 4

**18 июля 2003 года, Чарльстон, США** Люк Кастеллан никогда не забудет выражение удивления на лице своего отца. Удивить бессмертного — удовольствие непередаваемое. Хотя, признаться, после того, как "пророчество" оказалось пустой тратой времени, Люк уже начал сомневаться в ценности даже самых древних талисманов. — Да, это одно из золотых яблок Гесперид, — сказал он, держа бесценный фрукт перед собой на столе ресторана, где они встретились. — Только что сорвано с дерева. — Ты справился великолепно, Люк, — похвалил его Гермес. Полубог почувствовал, как его самооценка взлетает до небес. Даже несмотря на все разногласия с отцом, эти слова звучали как музыка. — Никаких проблем с драконом? — спросил Гермес. — Если бы я имел дело с Ладоном, то сейчас бы не сидел здесь и не болтал с тобой, — сухо ответил Люк. — Он огромен... хотя, признаюсь, я не тратил время на измерения. Но я уверен, что он больше, чем пара ракет. Нет, я просто убеди myself, что он остался в глубоком сне. Если Геракл не смог победить его в одиночку, зачем я буду рисковать? Проблема была в том, чтобы добраться до яблока. Нимфы пытались поднять тревогу, пока я работал. Кстати... — Люк задумчиво посмотрел на отца. — Почему эти нимфы выглядят так, будто они сестры Найтшейд, лейтенанта Артемиды? — Они и есть ее сестры, — улыбнулся Гермес, его змеи шипели за спиной. — Зоя Найтшейд была изгнана после того, как Геракл использовал ее для кражи яблок, а потом просто от нее отказался. — А, вот почему она ненавидит мужчин, — мрачно пробормотал Люк. Когда Охота Артемиды в последний раз посетила Новый Византий, все полубоги были шокированы ненавистью, которую испытывали Охотницы к мужчинам. Это было не просто отвращение, а что-то вроде ярости, которая могла перерасти в настоящую ненависть. Если бы Артемида и ее последователи получили свое, то все мужчины стали бы евнухами еще до конца года. — Это ведь неплохая причина, правда? — сказал Гермес, и Люк почувствовал, что отец говорит не только о Найтшейд. — Это было давно, — вздохнул Люк. — А наши жизни слишком коротки, чтобы в них копить ненависть. — Хорошо сказано, сын, — улыбнулся Гермес. — Очень хорошо. Теперь о твоей награде... Я могу купить это яблоко за пять миллионов драхм. — Пять миллионов? — возмутился Люк, чувствуя, как его торговый инстинкт просыпается. — Ты видел, какого размера дракон? Десять миллионов, и ни копейкой меньше! — Знаешь, мне придется продать его обратно Гере, и она будет недовольна, что я не предупредил ее о твоем задании, — ответил Гермес. — Шесть миллионов. — Тогда пусть сама Королева Богов платит больше, — сказал Люк. — Десять миллионов. — Сынок, тебе нужно научиться торговаться, — улыбнулся Гермес. — Давай я покажу тебе, как это делается... --- **22 декабря 2005 года, Олимп** Дионис обожал декабрь. В это время года было столько вечеринок, что он едва успевал считать. Вино, конечно, текло рекой, и это было одновременно поклонением и удовольствием. Кроме того, зимние праздники давали ему возможность отвлечься от Византии-Константинополя и просто расслабиться. Клянусь рогами Минотавра, иметь дело с тысячами негодяев каждый день было настоящим испытанием. Неужели Сизиф чувствовал то же самое в Тартаре? Лучше об этом не думать. Осталось еще одно зимнее солнцестояние, и его наказание закончится ровно через шестьдесят лет минус один день. Эта нимфа обошлась ему недешево. Иногда Дионис испытывал искушение рассказать правду своему отцу, Зевсу. Соблазнить ту самую нимфу была идея Ариадны, и после этого все пошло не так гладко. Но, зная о наказаниях "бога справедливости", это была не самая лучшая идея. — А, Люсьен Кларк! — окликнул он полубога, которого звали Люк Кастеллан. Но Дионис не мог упустить шанс пошутить. — Разве твоя банда не должна была вернуться в казармы до полуночи? — Мы должны были, мистер Ди, — смущенно ответил Люк. — Но вот в чем дело... Десять минут назад лифт перестал работать. Половина нашей группы до сих пор застряла на горе Олимп... — Тебе нужно придумать что-то получше, Лирой, — сказал Дионис, едва сдерживая улыбку. — Этот лифт никогда не дает сбоев. Единственный, кто мог его заблокировать, — это мой отец, и я не вижу причин, почему он... — КТО ПОСМЕЛ? У КОГО ХВАТИЛО НАГЛОСТИ, ГЛУПОСТИ, СМЕРТЕЛЬНОГО ЖЕЛАНИЯ УКРАСТЬ МОЙ ГЛАВНЫЙ БОЛТ? — раздался оглушительный крик, который, казалось, разносился по всему Олимпу. Дионис был уверен, что даже смертные на улицах Нью-Йорка слышали это. — Ну, видимо, есть веская причина, — кивнул он. Если к рассвету новость о воровстве не дойдет от Сан-Франциско до Бостона, то Дионис готов стать заменой Харону на целый год. Он направил часть своей силы на Лука, чтобы проверить, не прикасался ли тот к божественному оружию. Пророчества в наши дни чаще ошибались, чем были правы, но Люк все еще был сыном Гермеса и главным подозреваемым в любом апокалипсисе. Но проверка ничего не дала. При всех его талантах, Люк никогда не смог бы скрыть следы своего преступления и вернуться живым. - "Скажи полубогам, что ещё остались, пусть не теряют терпения и возвращаются на праздник," — или на то, что от него осталось. По какой-то причине вспышка короля слегка испортила настроение. "Я иду в Тронный зал и вернусь как можно скорее, чтобы отвезти тебя обратно в Византию-Константинополь." Дионис мгновенно исчез, оставляя за собой лишь слабый шлейф ветра, и появился в Тронном зале. Как и предполагал, двери высотой в шесть метров были открыты, а величественные столы, на которых должны были быть выставлены символы власти Зевса, пустовали. "МОЙ ГЛАВНЫЙ БОЛТ УКРАЛИ!" — раздался крик. Хорошая новость: на этот раз его божественный отец не использовал всю мощь своего голоса. Зевс просто кричал, что делало ситуацию лишь "неприятной", а не катастрофической. "И мой Трезубец тоже пропал," — ворчал Посейдон, потому что, конечно же, плохие новости никогда не приходят поодиночке. Дионис почувствовал, как желание разбить голову о стену охватывает его с новой силой. Впервые за двенадцать лет бог моря прибыл на Олимп, и вот такое происходит? Какое замечательное событие, которое должно было улучшить отношения между Небом и Океаном... "Это не могло быть делом Бога или Богини," — прорычал Зевс, словно его слова должны были убедить кого-то, кроме самого себя. "По Древним Законам мы не можем трогать символы власти друг друга..."