Фарс, разыгравшийся на улице, быстро перерос в нечто иное. В Ранке царило негласное правило: столкнувшись с непослушанием или противоречием, человек не осмеливался заступиться за себя, а вместо этого пускал в бой своего раба на арене Колизея, виноват он или нет. Проигравший не только должен был извиниться перед победителем, но и выплатить двойную компенсацию.
Проницательные бизнесмены быстро разглядели в этом выгоду. Перед каждым боем они устанавливали невероятные коэффициенты на тотализаторе и продавали по баснословным ценам билеты на Колизей. Людей, жаждущих зрелищ или желающих разбогатеть на ставках, словно крыс, привлекал запах крови.
Благодаря этому коммерческому потоку с неограниченным потенциалом Rank City, менее чем за двадцать лет, из небольшого сельского городка превратился в самый богатый и процветающий центр работорговли в империи Вернера. Здесь можно было найти все, даже редких эльфов и драгоценных русалок - все продавалось на черном рынке за немалые деньги.
Почти у каждого жителя Ранка была собственная плантация рабов. Сюда съезжались работорговцы со всех концов империи, чтобы купить и перепродать свою добычу. Можно смело сказать, что Вернерская империя, ставшая вторым по силе государством после империи Балсадо, во многом обязана этой огромной индустрии.
Ты не понимал, куда тебя вел Лу Вейд, пока не услышал от других людей название Rank City. Тогда ты сразу понял, насколько далеко ты находишься от своего родного Балсадо. Ведь Rank располагался близко к северному побережью Вернерской империи, а Балсадо - на юге, разделяли их тысячи миль. Без летящих машин и пространственных телепортов, чтобы добраться домой, нужно было ехать на повозке день и ночь не меньше полугода.
Твой разум заполнила лёгкая паника и ужас. Ты не понимал, зачем Лу Вейд завёл тебя так близко к морю. Если бы он отправил тебя в плавание на другой континент или на необитаемый остров, то мысль о возвращении к себе домой стала бы просто нелепой фантазией.
Но потом ты подумал, что тревожишься зря. Не важно, насколько Лу Вейд ненавидел людей, он не мог бы вообще отказаться от этого общества. К тому же, с его жадным и скупым нравом, он ни за что не отпустил бы возможность получить щедрую награду, которую предлагал мир людей.
Внезапно началась суматоха. Народ, радостно переговариваясь, разошелся по группам и стремительно двинулся в сторону ближайшего Колизея.
Когда они ушли, ты похлопал ночного эльфа по руке, делая знак, чтобы он посадил тебя на землю.
"Хочешь посмотреть?" - прошептал он тебе.
Ты застыл на мгновение, а затем сделал неуверенный жест. "Но я слышал, что билеты сейчас найти очень сложно, а цена... "
Ты думал, что Лу Вейд, с его жадностью, ни за что не потратит столько денег на скучный бой с заурядной исполнительно.
Но твоя предусмотрительность не взволновала его. Ночной эльф, напротив, нахмурился, недовольно сказав: "Я не так беден, как ты думаешь. У меня ещё эти крохи остались".
Очевидно, что, сомневаюсь в его финансовых способностях, ты задел его эльфийское самолюбие. Вероятно, чтобы стереть в твоем воображении прообраз жадного чернокожего эльфа, который дорожит каждой серебряной монетой, и доказать, что он не бедняк, он потратил на два билета в ложу Колизея цену, которую никогда прежде не платил.
Ложа Колизея отличалась от шумной обычной трибуны. В ней были отдельные комнаты, обеспечивающие тишину и уединение, и отсюда можно было наблюдать за поединком рабов с самого выгодного места.
Колизей в Rank City был заполнен под завязку почти каждый день, а билеты в ложи было достать ещё труднее. В конце концов, в этом городе, где царило богатство, каждый человек был потенциальным аристократом или богатым наследником, который мог зайти в Колизей для развлечения. В общем, здесь не было недостатка в деньгах.
Когда ты последовал за Лу Вейдом в отдельную ложу, ты увидел, что бой в Колизее внизу как раз закончился. Высокий, крепкий, похожий на льва полуорк очевидно был победителем, но его глаз был выколот каким-то острым оружием, а у его ног лежал огромный труп. Его шея была перегрызена, неестественно изогнута, а из дыры на груди до сих пор капала теплая кровь. Казалось, он только что умер.
Пол и каменные стены Колизея были покрыты темно-красными кровавыми пятнами разного возраста, а грязная земля в центре arenas была почти буро-красной от пролитой крови.
Под радостные крики толпы и приглушенные звуки горести и сожаления льва, как победителя, вели вниз как героя. Несколько рабов Колизея сразу же вбежали на арену, чтобы убрать тело побежденного, очистить место и подготовить его к следующему бою.
Но хозяин льва, казалось, недоволен его представлением. Когда пораненое животное подошло к молодому человеку, одетому как дворянин, чьё лицо было бледным, а от чрезмерных удовольствий под глазами образовались глубокие синяки, зелёный молодой аристократ ударпл льва по глубокой ране на бедре.
Лев только фыркнул, не сопротивляясь. Казалось, он привык к непредсказуемости юного аристократа.
Люди в Колизее не обратили внимания на этот незначительный эпизод. Они с нетерпением ждали более жестокого и кровавого боя. Дамы и господа, которые в светской жизни держали себя скромно и вежливо, в этот момент были как бешеные, оглушительно кричали от неистовства.
Глядя на эту сцену, ты испытывал неконтролируемую тошноту и разочарование, от импульсивного любопытства, которое заставило тебя последовать за ночным эльфом в этот шумный Колизей.
Ты не мог понять восторженных криков людей, сидящих ниже тебя, и чувствовал себя не в своей тарелке.
Чувствуя твои эмоциональные перемены, ночной эльф быстро оглянулся на тебя. "Тебе не нравится?"
Ты поджал губы, кивнув в ответе. Тебе было не понятно: " Почему им нравится смотреть на такие извращённые и жестокие игры?"
Лу Вейд был поражён твоим вопросом. Он нахмурился и удивленно поднял брови. В его голосе была издевка: " Разве это не самое любимое занятие людей? Запереть представителей других рас в клетку и наблюдать, как они убивают друг друга ради развлечения?"
"У меня нет такого извращённого хобби! Не все люди такие. "
Ты возмущённо ответил ему. И затем добавил, уже более спокойно: " К тому же, репутация ночных эльфов ничуть не лучше".
Вероятнее всего, он редко видел тебя злым. Ночной эльф опешил на мгновение. Подумав немного, он не рассердился. Он даже кивнул, соглашаясь с твоим замечанием. "Ты прав. По сравнению с ночными эльфами, люди, похоже, немного лучше".
Ты, который уже был готов спорить с ним, замолчал.
Почему этот парень не играет по общепринятым правилам?
К тому же, разве он сам не ночной эльф? Почему у него есть странное чувство гордости от того, что он не относится к этой одиозной расе?
Когда у тебя не нашлось слов, ты сменил тему, спросив загадочно: " Зачем ты приехал в Rank City? "
На самом деле ты и не надеялся, что Лу Вейд ответит. Ты просто хотел отвлечь его от темы.
В конце концов, ты не представлял себе, что он расскажет тебе все свои секреты.
Однако его реакция снова превзошла твои ожидания.
"Чтобы убить кого-то". Ночной эльф сказал с равнодушием и спокойствием, словно заявил бы о хорошей погоде.
Ты неверя распахнул глаза и, не произвольно разинув рот, спросил: "Твой враг?"
"Нет." Лу Вейд ответил с необычайным терпением: " Я не знаю его".
"Тогда зачем ты ..." Ты прервался на полуслове, вспомнив профессию этого человека.
Он холоднокровный убийца, который специализировался на убийствах. Необычно убивать незнакомца, с которым он не знаком.
Ещё раз ты убедился в том, что у этого темноволосого эльфа, который мог с лёгкостью говорить об убийствах, совершенно иное мировоззрение и философия, чем у тебя.
"Мы уедем отсюда, когда убьём цель и получим плату", прошептал Лу Вейд.
С сердцем в горле ты спросил нервно: "Куда мы едем?"
На этот раз ночной эльф уже не ответил тебе. Те разноцветные глаза, в которых не было никаких эмоций, некоторое время смотрели на тебя, затем отвели взгляд и сказали: "Узнаешь потом".
Ты все больше и больше волновался и хотел задать ещё несколько вопросов, но вдруг снизу разнёсся оглушительный и неистовый рёв толпы.
"Дамы и господа, в следующем поединке мы увидимся с редким и почтенным гостем. Мастер Олиер, владелец самого мощного одноглазого раба в Rank City, готовится к бою. Его противник - прекрасная демоническая женщина. Не запоздайте с ставками, после начала бою ставок не будет!" - восторженно кричал комментатор в Колизее.
В скором времени ворота с обеих сторон Колизея постепенно поднялись и рабы двух участников, готовых драться вместо них, медленно вышли из темного коридора.
Один из рабов, видимо, был полуорком из племени оборотней, с парой серых звериных ушей, растущих на голове. Он был высок и крепок. Каждый мускул на его теле было видно. Казалось, что он таит в себе невероятную взрывную силу. Тонкая кусок грубой кустарной кожи не мог скрыть его прекрасное тело, но лицо было укрыто железной полумаской, которая обычно использовалась для рабов, только холодные и длинные серые глаза были видны. Нижняя часть носа была закрыта. Нельзя было увидеть конкретную внешность.
Ты необъяснимо испытывал странное чувство знакомства с этим рабом, как будто видел его раньше.
Немедленно за ним из тоннеля за воротами вышел его противник. Это был циклоп высотой в четыре или пять метров. Его огромное и устрашающее тело было покрыто шрамами, старыми и новыми, полными дикой и брутальной ауры. Жестокий презрение в алом одноглазом глазу заставляло людей особенно испугаться.
На фоне этого одноглазого гиганта, полуорк, который был высоким, мгновенно стал тонким и тощим.
"Скорее!"
"Убей его!"
"Разорви этого низшего полузверя!"
Зрители, словно не могли удержаться, все кричали и подстрекали его.
Циклоп был раздражён окружающим эмоциями, поднял голову и завыл, бросившись на орка.
Когда все думали, что этот полуорк будет разорван бесчеловечным циклопом и превращен в мясной фарш, необычайно удивительная сцена потрясла всех присутствующих.
Этот орк одной рукой отбил удар кулака циклопа, затем поднял ногу и ударил по нему отличным пинкам. Огромный циклоп был сильно ударён в каменной стену Колизея. По величественным каменным стенам быстро поползли большие трещины, и даже трибуна сверху сильно задрожала.
Затем в Колизее прозвучал болезненный вой циклопа.
Все с ужасом смотрели на арену и увидели, что орк фактически оторвал одну руку циклопа.
Всего с одного ударв циклоп, на которого все так долго ждали, был побеждён.
Потом орк стоял в центре Колизея, медленно снимая полумаску раба, открывая красивое лицо, которое было зрелым и жёстким, но полным убийственным намерением.
Он поднял голову и посмотрел на испуганных или задумчивых людей на трибунах с кровожадной и жестокой улыбкой на губах.
"Убейте их всех за меня".
Как только голос полуорка затих, рабы в клетке яростно оторвали от клетков и с ненавистью бросились на толпу.
Обновлено: 15.01.2026