В клетках, чётко помеченных для продажи, обитали существа, чья суть была далека от человеческой. Даже демоны, внешне похожие на людей, скитались в заточении.
Их потускневшие глаза излучали пустоту, а худые тела сжимались в углах клеток, словно ища утешения в пустоте. Крылья, когда-то гордо расправленные, ныне были разорваны и измождены. Тела носили на себе следы побоев, кожа изранена и покрыта шрамами.
"Последние демоны продаются по цене вполовину. Редкий товар. Можете забить их на месте, снять шкуру и выпотрошить. Когда они уйдут, я закрою лавку," - объявил хозяин с хладнокровной жестокостью.
"Босс, я считаю, что эти демоны - отбросы, кормили их объедками с фермы. Ни грамма мяса на них нет. А ты продаешь их так дорого, прямо чёрная душа у тебя," - проворчал покупатель, явно не впечатленный "товаром".
"Что ты знаешь? В последнее время надзор за видами демонов стал строже. Мне удалось получить партию от частных лиц. Только они в продаже. Хочешь, покупай, не хочешь - убирайся," - отрезал хозяин, не желая вдаваться в подробности.
"Эй, не сердись, босс, я правда хочу купить. Если ты сбавишь цену, как насчёт этой пары демонов? Недавно мой меценат купил дорогую русалку за огромные деньги. А она привередничает. Ничего не ест, кроме… ну, ты понял. Так что демонами я бы заинтересовался только по дешевке. Подумай хорошенько," - давил на хозяина покупатель, явно не привыкший к отказам.
"Русалка?! Должно быть, твой меценат - влиятельный человек… Хорошо, если купишь всё сразу, сделаю скидку. Если у вашего мецената будут другие потребности, прошу, помогите. Порекомендуйте," - уступил хозяин, привлеченный силой кошелька возможного заказчика.
"Ха-ха, легко сказать," - с ухмылкой ответил покупатель, и повозка тронулась, унося с собой сцену, от которой у тебя перехватило дыхание. Ты опустила занавеску и откинулась на сиденье.
Картины, которые ты только что видела, вновь и вновь всплывали в твоем воображении: изуродованные тела, резкие звуки от распиливания костей, клетки, захватившие в плен живые существа, предназначавшиеся для скотобойни. Ты инстинктивно прижала руку ко рту, сдерживая безудержную тошноту.
"Не думай об этом… Ты ничего не можешь изменить," - шепнула ты себе, пытаясь заглушить мучительные образы.
В этом мире такие сделки были обыденностью, ничем не отличаясь от продажи птицы, говядины или овец на рынке.
Но… эти существа обладали интеллектом, не уступающим человеческому. Они похожи на людей, могут говорить, испытывать радость и страх… А теперь их тела превращаются в куски мяса на столах людей.
Чем больше ты думала об этом, тем больше ощущение отвращения заполняло тебя изнутри, словно отравляя тебя ядом собственных мыслей. Глаза были красными и сwollen, и слёзы не прекращались. Ты не знала, от чего ты плачешь - от отвращения или от бессилия.
Эльф не понимал твоего состояния. Такие сцены были для него обыденностью. Он видел более жестокие и кровавые вещи, чем ты могла представить.
Льюис, хмурясь, посадил тебя, уже почти бессильную, себе на колени. Глядя на тебя, дрожащую от слёз, он также чувствовал некую тупую боль в груди. Он погладил тебя по спине, поцеловал в щёку и прошептал: "Не плачь. Я куплю тебе всё, что ты захочешь."
Его поведение напоминало утешение котёнка или щенка. Ты чувствовала себя униженной, злилась на свою немощь и хрупкую психологическую защиту.
Ты хотела быть сильнее в его глазах, но ты никогда не видела такого, и шок и вызванное им раздражение были слишком сильны, ты не могла контролировать свои эмоции. Ты свалила часть своей печали на Льюиса.
Зачем он привёл тебя в это ужасное место? Не хочет ли он продать тебя кому-то ещё?
Ты и Льюис думали о разных вещах. Ваши слова и поступки имели разные смыслы.
После того, как твоя доверие к этому эльфу было полностью разрушено, что бы он ни делал, ты воспринимала его поступки с крайней подозрительностью. Его иногда появляющаяся нежность к тебе подсознательно воспринималась как часть его заговора.
Льюис, словно пытаясь снова убедить тебя, но внезапно повозка остановилась. Ты застыла в неловком ожидании, боясь, что он продаст тебя новому покупателю.
Эльф, словно не заметив твой страх и тревогу, вышел из повозки, повернулся и нежно взял тебя за руку. Он поднял тебя с сиденья.
Перед вами возвышался роскошный замок, украшенный изысканными деталями. Широкая и ровная аллея вела прямо к величественным воротам замка. Перед воротами располагался фонтан, похожий на бассейн, украшенный скульптурами. Видимо, в фонтане обитали какие-то большие существа, и вода в нём волновалась, поднимаясь тонкой струёй брызг.
Льюис повёл тебя к ступеням замковой лестницы, где уже ждали несколько человек.
"Мастер Льюис, вы наконец-то прибыли. Я уже долго вас жду," - с радостью приветствовал их среднего роста мужчина с жирными волосоми и ярко одетый. На нём красоваться брошка с шестиугольным рубином размером с голубиное яйцо.
Льюис просто холодно взглянул на него, не отвечая на приветствие.
Среднего роста мужчина нервно протёр руки и повернулся к тебе. После момента неловкой паузы, он осторожно сказал с улыбкой: "Мастер Льюис, эта прекрасная человеческая леди - ваша возлюбленная?"
"Она моя жена," - с уверенностью проговорил темнокожий эльф. Сказав это, он обнял тебя за талию и прижал к себе, делая вид, что вы очень близки.
Ты широко раскрыла глаза от удивления. Ты была в ярости и возмущении, но не могла освободиться от его хвата. Ты не знала, как он дотронулся до тебя, но у тебя слово не вырывалось из горла.
"Вот как и есть. Идеальная пара. Я попрошу подготовить вам отдельную комнату. Вечером у меня будет время подробно поговорить с лордом Льюисом," - практически заливался от радости мужчина.
"Достаточно одной комнаты. Моя жена стеснительная и робкая и не может обходиться без меня", - ровным голосом, не краснея и не задыхаясь, произнес Льюис.
Ты была в бешенстве от его наглости. Не могла говорить, тело он держал в плену, сопротивляться было бесполезно. Оставалось только слушать его бред.
Недолго поговорив, мужчина призвал домоправителя и горничную, чтобы они отвели тебя в комнату для гостей, а сам ушёл с Льюисом, видимо, чтобы обсудить какой-то важный вопрос.
Из реакции этого мужчины не сложно было догадаться, что цель у него не ты, значит, ты пока в безопасности.
Как только домоправитель и горничная, ведшие тебя, достигли комнаты, ты отказалась от услуг горничной, попросив домоправителя оставить тебя одну. Тебе нужна была тишина.
После их ухода ты опустила голову и посмотрела на свои ладони. Бесконечная неуверенность в своём будущем, заставила тебя плакать в тишине.
Даже если ты восстановишь память и силу магии, ты все ещё будешь слишком слаба перед эльфом. Он может легко контролировать и заключать тебя в тюрьму, брать тебя с собой куда угодно, не спрашивая твоего мнения. Ты чувствовала себя беспомощной игрушкой в его руках, и возможно, он когда-нибудь убьёт тебя.
Внезапно тебе поднесли белый платок.
Ты слегка вздрогнула и подняла свои влажные и опухшие от слёз глаза. Перед тобой оказались длинные узкие красные глаза, как два рубина, в которых читалось сострадание и сочувствие.
Он был молодым человеком с темными волосами, одетым в форму официанта.
Слуга в этом замке?
Ты только что попала в совершенно незнакомую среду, поэтому была несколько насторожена по отношению к незнакомцам, так что ты не взяла предложенный платок. Ты ответила ему почтительной улыбкой и вежливо отклонила его предложение.
"Нет, возьмите его обратно. Я хочу побыть одна," - ты не хотела тратить силы на объяснения с незнакомцем, и поэтому твой тон был холодным и отстранённым.
Но он не уходил.
Он сказал фразу, которая заставила тебя потерять спокойствие.
"Мисс Мэй, хотите ли вы знать, где находится ваша сестра?"
Ты резко повернулась и с тревогой уставилась на официанта с тёмными волосами. Ты торопливо спросила: "Кто ты? Почему ты знаешь мое имя? Что ты сделал с моей сестрой?"
Как только в разговор вмешалась Шалина, ты потеряла всё своё спокойствие и разум.
"Мисс Шалина сейчас в безопасности," - успокоил тебя юноша, улыбаясь. "Пожалуйста, не волнуйтесь, у меня нет к вам никакой злобы, я просто хочу помочь вам выйти из вашего текущего положения."
Ты была слишком умна, чтобы вериться в такие красивые вещи, как пирог, падающий с неба, но это была единственная надежда на спасение. Даже если у него были злые умыслы, это лучше, чем жить в страхе от эльфа день и ночь.
"Что ты хочешь, чтобы я сделала?" - спросила ты, сжав губы.
Заметив твою чрезмерную осторожность, официант с темными волосами беспомощно вздохнул. "Мисс Мэй, я знаю, что сейчас, что бы я ни сказал, вы мне не поверите. Возможно, вы забыли, но вы когда-то спасли мою жизнь, и сейчас я просто хочу отплатить за вашу доброту."
Услышав это, ты остолбенела и немедленно вспомнила о своих прошлых действиях. Когда ты стала жрицей, ты делала добрые дела, чтобы совершенствовать свои магические способности. Ты не знаешь, сколько бедных больных и нуждающихся, не могших оплатить лечение, были спасена тобой бесплатно.
Если сказать по правде, то в этом объяснении есть доля правды.
Значит, добрые дела действительно вознаграждаются.
"Тогда как ты хочешь помочь мне?" - спросила ты, чувствуя страх и надежду одновременно.
Официант с темными волосами улыбнулся тебе и поднёс к тебе прозрачный зелье.
"Положи этот флакон с зельем к его еде. Это зелье приведёт его к кратковременному сну, тогда я приду к тебе и скажу, как от него избавиться".
Ты взяла зелье и засомневалась: "Действительно ли это сработает? Насколько я знаю, эльфы не боятся никаких ядов. Их организм развивает иммунитет к любым веществам. Никакие яды или наркотики на них не действуют."
Официант с тёмными волосами кокетливо улыбнулся и сказал: "Обычные яды, конечно, не сработают, но лишь одна капля этого зелья позволит ему заснуть, и он даже не заметит."
Он говорил так уверенно, что ты все ещё сомневалась, но сейчас другого выхода не было. Оставалось только пробовать.
Внезапно из-за двери донеслись тихие шаги. Ты с тревогой уставилась на официанта с темными волосами, умоляя его уйти как можно быстрее, чтобы не выдать себя.
Официант с темными волосами мило моргнул тебе, нежно взял твою руку, погладил ее тыльную сторону и поцеловал в верхнюю часть руки в стиле галлантного джентльмена.
Ты была ошеломлена его смелостью, твое сердце замерло. Но в тот момент, когда дверь отворилась, официант отпустил твою руку, как обычный слуга, и с уважением поклонился.
"Раз у леди нет никаких других потребностей, я отреведусь".
Сказав это, он покинул комнату, и, проходя мимо двери, поклонлся эльфу, который все ещё был в куртке с капюшоном.
Лишь когда официант полностью исчез из виду, твое сердце, билось как бешенное, постепенно успокоилось.
"Что ты там смотрела?"
Внезапно перед тобой появилась тень, и лицо Льюиса с недовольным выражением выросло перед тобой.
Ты инстинктивно отшатнулась назад, а затем невинно и растерянно посмотрела на его необычные глаза, словно не понимая, почему он внезапно рассердился.
"Почему ты так долго смотрела на того официанта?" - с холодным тоном спросил эльф, в его глазах явно мелькнула угроза, как будто если бы ты кивнула, он сразу же убил бы официанта с темными волосами.
Эльфы известны своей ревностью и предусмотрительностью. Если их собственность станет жертвой желаний другого, то пока этот другой не умрёт, эльф не отстанет от него, даже если придётся преследовать его до конца мира.
Лишь немногие могут выдержать такую болезненную ревность и поssessiveness.
Ты чувствовала гнев и раздражение. С одной стороны, ты не понимала, почему Льюис так рассердился, с другой - это чувство только усиливало твоё неприятие к нему.
Но ты боялась, что он действительно убьёт официанта с тёмными волосами. Поэтому ты подавленная гнев в груди, глубоко вздохнула и сильно сжала мягкие ткани внутренней стороны бедра, чтобы вызвать боль. Ресницы сделались влажными, на щеках появился легкий румянец. Ты прикусила губу и робко прошептала: "Я не смотрела на него. На самом деле... на самом деле я смотрела на тебя".
Эльф замолчал.
Ты волновалась, не слишком ли грубо ты сфальсифицировала эмоции, и не просекла ли он твою игру, но в следующий момент Льюис внезапно поднял тебя и понёс к кровати.
Обновлено: 15.01.2026