Глава 55 — Глава 55

В самом сердце Запретного дворца Медуз, за порогом величественного зала, доступа к которому был удостоен только верховный жрец, царила атмосфера, доступная лишь гостям самого высокого ранга. Каждая колонна и мостовая этого внутреннего святилища были высечены из черного, запретного камня, обладающего не только невероятной прочностью, но и способностью отражать определенные магические атаки. Само вещество камня было смертельным для магов, своеобразным природным антагонистом магии. Приглашать гостей в это заведение из запретного камня было не просто жестом уважения, а хитроумным сигналом, одновременно отпугивающим и предупреждающим. МОриус переступил порог зала, его взгляд встретился с фигурой, закутанной в темный плащ, стоящей в неподвижности. Рядом, склонив голову, в черном одеянии, словно слуга, высился демон с темными волосами и алыми глазами. "Давно не виделись, мастер Мориус", прозвучал мягкий, интеллигентный голос из-под плаща, как будто приветствие давнему другу. "Как поживаете?" Холодная усмешка исказила черты лица Мориуса, его глаза - малахитовые, как зеленая яшма, - загорелись ледяным убийственным блеском. "Разве вы, демоны, не знаете этого лучше всех?" - прошипел он, злоба закипала в нем, словно гадючий яд. "Разве не ради того вы пришли, чтобы убедиться, что я жив, дышу, чтобы Xifan сменил меня на посту верховного жреца?" Медуза, с черными волосами и зелеными глазами, красивыми, как змеиный яд, само воплощение ядовитой очаровательности, ядовито улыбнулась. "Все ваши демонические хитрости, все, что вы задумали, отравляя мои мозги, все, что вы так хитро распланировали, все ваши козни... даже атака во время моей битвы со старейшинами племени Светокрылых, все это... впустую. Пока я жив, наше племя Медуз никогда не станет послушным инструментом ваших демонов!" "Мастер Мориус, вы ошибаетесь," - вздохнул фигура в черном плаще, словно испытывая глубокое сожаление. "Демоны, которые напали на вас, не имеют ко мне отношения. Они просто боятся, что мы, объединившись, станем для них грозной силой. Демоны главной и фракционной ветвей, пропагандирующие мирное сосуществование с людьми, давно пленены человечеством, они даже пошли на сговор с Центральным Святым Престолом, вашим злейшим врагом. Эти мерзкие демоны, как и вы, - наши общие враги." "С возникновением Центрального Святого Престола многие расы, выступавшие против них, были изгнаны рыцарями Святого Престола в безжизненные пустоши, в мрачные, скрытые от глаз уголки мира. Ваших Медуз загнали в угол, вы можете укрыться лишь в трещинах этого пространственного разлома. Разве не хотите вы вернуть свое племя на континент, обрести собственную территорию?" Фигура в черном плаще говорил искренне, с энтузиазмом, словно истинно желая помочь. "Я с всей душой приглашаю вас присоединиться к нашему лагерю. Я от всей души надеюсь, что мастер Мориус..." Не закончив фразу, фигура в черном плаще оказалась сбитой с ног летящей хвостом могучего змея. Удар о каменные колонны прозвучал, словно хруст разрывающихся костей. Череп, отлетевший от тела, покатился в угол зала, глухо стукаясь о каменные плиты. "Даже божество не захотело прийти лично, послал всего лишь пешку, марионетку", - прошипел Мориус, свернув плащ в змеиный хвост, с помощью которого уже успел сокрушить череп. Прозрачные зеленые глаза черепа безжалостно превратились в костные осколки. Он разбросал эти осколки по полу и с издевательской усмешкой посмотрел на демона, стоявшего в ожидании, безразличного к произошедшему. "Это, что ли, ваша демоновская искренность?" "Мастер Мориус, прошу унять ваш гнев", - промолвил демон с кроваво-красными глазами и черными волосами, похожий на человеческого аристократа. Он поклонился Мориусу, затем медленно поднял голову, раскрывая красоту свои лица, белого как снег. " Учитель не мог прийти лично, я, как его ученик, должен вас ознакомить..." Высокопоставленные демонy не было характерно иметь крылья летучей мыши or демонический хвост. Такие атрибуты были присущи лишь низшим демонaм, обитающим в недрах бездны, не отличающимся особой интеллектуальной способностью, и отвечающим за воспроизводство. В глазах Мориуса перед ним стоял простой демон, не имеющий права разговаривать с ним на равных, и он не был готов внимательно слушать слова демона относительно низкого ранга. В момент, когда он хотел разбить демону голову, как тот скелет, его хвост встретился с холодным, металлическим предметом. "О, кажется, мастер Мориус несправедливо рассержен", - прошептал демон, раскрывая черно-красные крылья, скрытые за спиной. Две широкие крылья летучей мыши с острыми рогами полностью раскрылись, достигая в размахе семи-восьми метров. В руках он держал черный серп огромных размеров, с рукояткой длиннее его собственного тела. Серп отразил удар хвоста, демон выглядел спокойным и невозмутимым. Мориус ошеломленно замер, затем в его глазах заиграл кровaвый и холодный интерес. "Неожиданно, низший демон обладает такой силой. Если выживешь после схватки, может быть, и послушаю ваши объяснения", - ответил Мориус. Край губ демона слегка приподнялся в немой улыбке, демон не испытывал страха. "Для меня честь быть достойным вашего внимания." … Твое сердце забилось чаще. Ты невольно взглянула в одну сторону. Было ли это твоей иллюзией? Ты почувствовала не во всей силе знакомое волнение магии, но попытавшись вспомнить, не смогла установить его источник. После того, как зеленохвостый юный Медуз унес тебя из клетки для добычи, он оставил тебя в закрытом тепличном саду, в который он случайно забрёл, чтобы избежать встречи с Мориусом. Сначала ты думала, что живут Медузы в холодном подземном лабиринте, но после того, как ты увидела алтари и дворцы, а также человеческие замки и сады, ты прекратила воображать место жительства племени Медуз. Насколько тебе известно, даже маги пространства с необыкновенной мощью не могут изменять пространство по своему желанию в любом месте и времени, поскольку это требует значительных затрат магической энергии, что делает его невозможно длительно поддерживать. Но в этом месте Медуз, ты, не умеющая скрывать свое дыхание и исследовать магические вибрации, не смела даже шевельнуться, иначе тебя могла ожидать бесчестная гибель в желудке голодного Медузы. Говоря о пище, ты не могла терпеть такую судьбу. Ты боялась, что Медузы будут кормить тебя плотью твоих близких. Ты не трогала предлагаемое им мясо, живя на диких фруктах и воде, чтобы поддерживать собственное существование. Ты ведь не маленький кот или собака, как ты могла насытиться одними лишь фруктами? Первые дни были нормальными, но позже, когда в воздухе появился слабый запах гнилости, ты ощущала усталость, состояние твоего организма ухудшалось. Не то чтобы ты была слишком нежная or слабая. Даже здоровый человек при длительном пребывании в таких условиях может испытывать физические и психические недуги. Сначала ты думала, что юный Медуз с зеленым хвостом принудит тебя вылечить его в первую очередь, но к твоему удивлению, после того как он привел тебя в тепличный сад, он только сказал "Подожди здесь и не уходи" и ушел. Хотя пейзажи сада были прекрасны, ты, у которой была аллергия на пыльцу цветов, и к тому же тебя преследовал страх быть пойманной Мориусом в этом саду, чувствовала себя погруженной в тьму разочарования и безнадежности. В друг перед тобой оказалась корзина с овощами, от нее исходил слабый запах еды. Ты ошеломленно подняла голову и увидела, что рядом с тобой уже некоторое время стоял Xifan. Xifan нахмурился и с отвращением сказал: "Ты можешь есть эту ерунду, да?" Ты внимательно рассмотрела корзину. В ней были несколько буханок хлеба и две лепёшки из пшеничной муки. Хотя еда была холодной, но ты все равно почувствовала вкусный аромат хлеба и пшеницы. Очевидно, это было просто ежедневной пищей, но в твоем сердце внезапно родилось чувство радости, которую ты давно не испытывала. Не обращая внимания на то, что хлеб и лепёшки были холодными, ты взяла кусок лепёшки и положила в рот. Знакомый аромат пшеницы расползался по твоему языку, и по непонятной причине, ты почувствовала легкое покалывание в глазах. Боясь, что он увидит твои слезы, ты быстро опустила голову и молча ела холодную лепёшку. " Я разрешил вам уйти, а вы не собирались слушать никого, кроме меня, это неправильно", - казалось, он сам не понимал, почему объясняет тебе это. Сказав эти слова, юный Медуз снова добавuл с гневом: "Не забывай, что ты обещала вылечить мою руку. Это наша сделка". Хотя ты понимала, что юный Медуз перед тобой - ужасный монстр, который жестоко убил твоих родных, однако в твое сердце проникло чувство благодарности. Ведь он мог убить твоих товарищей, не учитывая твои желания, принудить тебя вылечить его. Он даже замеuл, что ты становишься слабее, и нашёл для тебя человеческую пищу. Но твоя благодарность ему ограничивалась лишь этим. Ты никогда не забудешь, как много твоих соотечественников было убито этим юным Медузом, который ел их плоть и кровь в качестве пищи. Он так терпелив к тебе сейчас, потому что видит в тебе самку, способную к размножению, и одновременно с этим - целителя, который может вылечить его руку. Если бы ты была обычной девушкой, попавшей к нему в лапы, твоя судьба была бы не лучше, чем у других его жертв. Ты сделала несколько глотков pебеня, и пустой желудок стал чувствовать себя лучше, твое угнетенное состояние ослабло. Ты подняла руку, чтобы стерть мокрые следы на щеках, и улыбнулась ему. "Спасибо." Как будто от того, что он увидел твою улыбку, Xifan застыл на месте. Он даже не сопротивлялся тому, чтобы ты пригласила его присесть рядом с собой, прижимая запястье к своей руке. "Мастер Xifan, когда я буду лечить тебя, тебе может быть больно, если ты не можешь выносить боль, то скажи мне об этом." В глазах Xifana было удивление, и он не ответил тебе. Ты напряженно всмотрелась в его лица. Ты никогда не видела Медузы с такой мощью. Его кожа была бледно-розовой с легким оттенком серого, волосы были ухоженными, растрёпанными одна и той же опрятностью. Его губы были не так тонки, как у обычных человеческих девушек, а были красновато-коричневыми, с мягкими изгибами. Не знаешь, как он выглядит с раскрытыми глазами, но при этом тебе и не хочется на это смотреть. Он как будто из другого мира, он отличался от всех тех Медуз, которых ты видела ранее, особенно от тех, кто охотился на тебя and съедал твоих родных. Он словно воплощённая загадка, неуловимый, словно волна. В его глазах ты не видела злых умыслов or алчности к плоти. В них была пустота, глубокая and бесстрастная, как у кошки. Все, что ты знала о Медузах, было уничтожено в твой голове, в том числе страх. Он не был так жесток, как другие Медузы. Но хотя ему было безразлично к твоему существованию, он и не делал тебе ничего плохого. Может быть он был человечнее, чем все тебе известные Медузы? "Не boйтесь! Я только убеждаюсь, что он не боится боли", - сказала ты, отвлекая себя от странных мыслей. Ты ощущала, как твой палец с неуверенностью поднимается, осмеливаясь тронуть мясистую часть его руки. Твои пальцы проникли в огромную рану на его руке. У Медуз очень сильная способность к самоисцелению, но она не в силах восстановить отрезанную руку, особенно огромную рану, похожую на укусы, с кожей темно-зеленого цвета, с отчетливо видными остатками плоти and костей. Если бы ты еще не стала целителем, то не сомневаюсь, что ты бы побледнела, увидев эту жуткую рану, но ты провела многие годы с отрядом наемников, ты видела столько мертвых and тяжело раненных, что такие раны тебе были знакомы. Ты помнишь самый тяжелый случай. Известный воин из отряда наемников, к сожалению, был укушен монстром. Тело было разорвано на две части, кишки и внутренности были визуально. Если бы не то, что воины были очень крепкими and не умерли на месте, ты бы не смогла бы ничем помочь, не имея никакого опыта в лечении таких тяжелых ран. Конечно, кишки убитого воины были вставлены обратно в тело. Ты чуть не вырвала свой желудок and не вырвала желудoчный сок. Незначительные ссадины or порезы от острых предметов были не страшны. Исцеление могло помочь во многих случаях. Но тяжелые раны, такие как отрезанная рука or разрывы тела, можно было вылечить только с помощью мощной магии воскрешения, которое требовало не только много магической энергии, но и высокой концентрации духовной энергии. Если бы ты не правильно произнесла заклинание or не правильно управляла магической силой, тебя могла бы ожидать отдача от магии, и тогда лечивший бы получил странные новообразования or язвочки на теле. К счастью, хотя ты не могла быть названа магическим гением, но ты знала свои недостатки. Ты заучила все магические заклинания наизусть, and часто применяла магию в жизни. Хотя может и быть, что твоя сила магии не так велика по сравнению с другими магами высшего ранга, но когда дело доходило до знания заклинаний and использования магии, ты была уверенной в своих силах. "Почти готово, потерпи еще немного", - сказала ты. Тебя накрыл тонкий пот, выступивший на лбу and висках, потому что тебе нужно было концентрировать свою магическую энергию. Когда рана Xifana в конце концов зажила, ты почувствовала, что как будто твоя душа была вытащена из воды, and тело промокло насквозь. Процесс восстановления кости and мышц был очень болезненным. Многие люди от боли прямо падали в обморок. Но в процессе лечения, юный Медуз с зеленым хвостом даже не издал ни одного звука, и выражение его лица было спокойным and невыразительным. Как будто эта рука не была его собственной. Xifan поднял восстановленную правую руку, посмотрел на нее и пошевелил пальцами. Он улыбнулся с удовлетворением. "Ты хорошо поработала", - как будто хотел наградить маленького животного, он погладил тебя по голове и спросил в хорошем настроении: "Как тебя зовут?" Ты зажмурилась, не понимая, почему он спрашивает у тебя имя. Если бы он просто считал тебя домашним животным or возможностью для размножения, то Медуз не захотел бы знать твоё имя. Возможно, он сам того не замечал, но он не только считал тебя самкой для размножения, но и хотел понять твои мысли. Если мужчина стремится лишь к продолжению рода, значит его влечёт к тебе простая физическая потребность, инстинкт спаривания. Но когда он жаждет узнать тебя как личность, когда ему дороги твои поступки, - это значит, что он по-настоящему к тебе привязан, что его больше не удовлетворяет поверхностное физическое обладание, он жаждет духовной близости. Ты заметила, что юный Медуза с изумрудным змеиным хвостом смотрит на тебя с необычайной концентрацией и серьёзностью. Хотя его зрачки по-прежнему вертикальные, свойственные хладнокровным ползучим тварям, в них проскальзывала едва уловимая мягкость, почти сострадание. — Меня зовут Май, — ты сжала губы, невольно встречая его взгляд, — Это... моё имя. — Май... Я... — Казалось, ему трудно произнести это имя, юный Медуза с изумрудным змеиным хвостом несколько раз повторил его, прежде чем произнёс чётко. Несмотря на то, что Медуза и русалка обладали невероятно красивой внешностью, их голоса были совершенно разными. Если голос русалки напоминал шепот природы, то голос Медузы был подобен дьявольскому шипению из бездны ада. Какой бы мягкой ни была интонация, она казалась опасной и прекрасной, как ядовитая змея, проглатывающая алую змеиную грамоту, заставляя содрогаться. В тот момент, когда между тобой и Ксифаном возникло странное напряжение, сверху хлынула мощная волна магической энергии, заставив даже оранжерею, где вы находились, содрогнуться несколько раз. Ксифан мгновенно собрался, его расслабленная поза исчезла, а вертикальные зрачки вытянулись в прямую линию, словно он ощутил опасность, его тело напряглось, как перед атакой. В следующее мгновение, без всякого предупреждения, он исчез из твоего поля зрения. Ты моргнула, не понимая, что произошло. — Пуф-пуф! — — Пуф! — Странный знакомый голос донёсся из угла. Глядя на источник звука, ты увидела двух маленьких грибных человечков, чьи пухлые тела оказались зажаты густыми ветвями цветов, они застряли в клумбе и не могли выбраться, жалобно прося о помощи. Несмотря на то, что ситуация была не из приятных, их милые и очаровательные действия вызвали у тебя улыбку. Ты встала, сжала губы, улыбаясь, и направилась к ним. — Почему вы здесь? — Ты помнила, что освободила этих грибных человечков давным-давно. По идее, они должны были жить свободно и счастливо в лесу. Подойдя к клумбе, ты наклонилась и протянула руку, желая спасти двух маленьких грибных человечков. Но твою протянутую руку обхватила тонкая рука с чёрным нефритовым цветом кожи. С лёгким усилием эта рука перебросила тебя через цветы, заставляя упасть в объятия, от которых исходил слабый холод.