Когда я снова открыла глаза, то поняла, что больше не в карете. Вокруг меня раскинулся незнакомый лес, а я опиралась на корни гигантского дерева, которое едва могли бы обхватить четверо-пятеро человек. Густая листва над головой сплеталась в непроницаемый полог, сквозь который пробивался лишь рассеянный свет, создавая на земле причудливые пятна тени.
С трудом поднявшись, я провела рукой по голове, пытаясь стереть остатки головной боли, и попыталась вспомнить, что произошло перед потерей сознания. Похоже, наш караван был атакован Медузой, чудовищем со змеиным хвостом. Остальные пропали, а меня схватила юная Медуза с изумрудно-зелёным хвостом. Я не сопротивлялась - скорее от страха, чем от душевных сил. Она, кажется, была во мне раздражена и... укусила меня.
Внезапно я вдохнула полной грудью. Рука, скользившая по лбу, инстинктивно коснулась шеи. Неудивительно - я ощупала две неглубокие ранки от укусов.
Его зубы ядовиты.
Ощущая остаточную слабость в теле, я быстро поняла это.
Кусая губу, я с ужасом оглядела древнее дерево, но не обнаружила ни малейшего следа юной Медузы с изумрудно-зелёным хвостом.
Через мгновение из мешочка на моей груди один за другим выползли два крошечных человечка-гриба. Они суетились рядом со мной, непрерывно бормоча: "Пуф" и "Пуф".
Я не понимала их слов, но по тону их голосов могла заключить, что они считают это место опасным и хотят, чтобы я ушла как можно скорее.
Но окружающий лес был похож на лабиринт. Не было ни одной заметной тропы. Я не знала, куда идти, и боялась бродить наугад, наткнувшись на что-то еще более опасное.
"Пуф..."
Один из грибных человечков вдруг потянул за подол моей юбки и тоненькой ручкой, не толще палочки для еды, указал в определённую сторону.
Лес был домом для грибных людей. Они росли здесь с самого детства, поэтому у них была природная чувствительность к опасности и инстинкт её избегать.
Внезапно я почувствовала благодарность к этим двум малюткам, оставленным жадным ночным охотником, ведь они могли спасти мне жизнь.
Несмотря на слабость, я с трудом встала, опираясь на корни дерева, взяла грибных человечков на руки и быстро направилась в указанном ими направлении.
Я должна была покинуть этот лес, прежде чем Медуза, не знающий о моем исчезновении, вернется. В противном случае ожидающая меня участь была бы страшнее смерти.
Лес был плотно зарос, трава росла выше меня. Если бы не грибной человечек, который показывал мне путь, я бы, скорее всего, кружила на месте, не зная, куда двигаться.
Боясь, что ужасный человек-змея настигнет меня, я не смела останавливаться, пока мои ноги, будто лишенные сознания, не превратились в свинцовые грузы, а горло не зажгло жгучей болью. Я прислонилась к ближайшему дереву и остановилась на мгновение.
"Пуф!" - два грибных человечка, сидевшие на моих плечах, потянули меня за волосы и с восторгом указали вперёд.
Я взглянула в направлении, которое они указали, и увидела неподалеку от себя чистый родник. Звук струящейся воды, падающей на гладкие камни, был мелодичным и приятным.
Видя эту воду, я почувствовала такую жажду, что не смогла скрыть радости.
Я поспешила к роднику, поставила грибных человечков на траву, опустилась на колени у берега и, зачерпнув ладонями воду, жадно напилась.
Прохладная вода, проходя по горлу в желудок, уняла усталость.
В спешке одежда пропиталась потом и неприятно липла к коже. Если бы время позволяло, я бы искупалась в родниковой воде.
Утолив жажду, я уселась на камень у берега, задрала юбку, положила её на бедро, сняла обувь и взглянула на свои ноги. Неудивительно, на подошвах ног и пальцах образовались многочисленные мозоли. Туфли были изношены, а из белоснежных носков проступали капли ярко-красной крови.
Превозмогая жгучую боль, я сняла носки и опустила ноги в холодную воду. Онемевшие от воды стопы быстро перестали болеть.
Боясь, что дальнейшее промедление привлечёт чудовище, я просто очистила раны на подошвах ног и быстро произвела лечебный ритуал.
Тепло, онемение и легкий зуд от заживших ран под воздействием магии быстро заставили мозоли и красные синяки на ногах исчезнуть. Не осталось ни малейшего следа, будто их и вовсе не было.
Конечно, моя светлая магия не была такой мощной, как онлайн-игра, в которую я играла в прежнем мире, где одним лечебным заклинанием можно было мгновенно излечить любую рану. Но видеть это своими глазами, не поддающееся научному объяснению, магию, исходящую из меня самой, — это всегда вызывало у меня странное чувство.
Хотя я всё ещё была очень усталой, но раны на ногах зажили, и я собиралась надеть обувь и носки, чтобы продолжить путь, как вдруг почувствовала, что бледная ладонь, вынырнувшая из-под воды, схватила меня за лодыжку.
Инстинктивный страх и дрожь заставили меня непроизвольно закричать, я изо всех сил пнула ногой противника, заставив его отпустить мою лодыжку.
Освободившись, я даже не осмелилась оглянуться, чтобы посмотреть, что это за существо схватило меня. Я схватила двух грибных человечков и бросилась бежать в лес.
Но противник явно был быстрее меня. Я пробежала всего несколько шагов, как меня резко подхватил толстый, жирный змеиный хвост с желто-зеленым узором.
"Ты… человек… магия... ?"
Хриплый, глухой голос, будто от трения ржавых железных деталей, медленно прозвучал над моей головой.
Я с ужасом уставилась на фигуру, торчащую над моим телом: обнаженное мощное мужское тело, короткие каштановые волосы, черты лица, отличные от изящной красоты других Медуз, но заточенные под мужественного, сурового человеческого воина, были полны выносливости и привлекательности. Могущественное чудовище.
Он щурил желто-зеленые вертикальные зрачки, глядя на меня, как на кролика, которого поймал хищный волк.
Трепетный ужас сковал мне спину, губы дрожали, я не могла издать ни звука.
Пока я не столкнулась с этим удушающим ощущением приближающейся смерти, я не могла понять, как сильно меня пугает, как отчаянно я хочу жить в этот момент.
Как будто, заметив, что я молчу от страха перед его внешностью, человек-змея медленно опустил взгляд, и его глаза уставились на двух дрожащих грибных человечков у меня на руках.
"Это... еда..." - пробормотал он, протягивая руку к ним.
"——Нет!"
Я наконец собрала остатки храбрости, крепко обхватила грибных человечков и закрыла их своим телом от змеиной руки.
Даже зная, что это может спровоцировать агрессию, я не могла спокойно смотреть, как он съедает их. Хотя я понимала, что в его глазах, возможно, была никакой разницы между мной и этими двумя грибами - всем этим он мог бы закусить.
В этот момент в голове промелькнули различные мысли, но в итоге они превратились в дрожащий шепот.
Я почувствовала, что губы с алыми змеиными языками приблизились к моей хрупкой шее, будто бы хотят захватить мой воздух. Скоро его дыхание, становившееся всё более тяжелым и влажным, долетело до моих ушей, вызвав дрожь и онемение в моей голове.
Именно в этот момент, когда я уже представила, как меня укусит этот огромный и сильный человек-змея, раздался резкий, хриплый, враждебный рёв. Затем я поняла, что меня закрыл своим мощным жёлто-зелёным змеиным хвостом человек-змея, который был в моей жизни.
Перед глазами закружилась земля. Когда я очнулась, то обнаружила, что лежа на травяной поляне, а зелёная фигура быстро пронеслась перед моими глазами, идя на бой с чудовищем с жёлто-зелёным змеиным хвостом.
Но в этот миг зелёная фигура уже была в преимуществе, она тонкой рукой схватила чудовище с жёлто-зелёным хвостом за шею, словно поднимая его без усилий. На лице зелёной фигуры было холодное и ужасающее выражение.
Человек-змея, который догонял меня и был юным Медузой с изумрудно-зеленым змеиным хвостом, не смотрел на меня, но с мрачным выражением уставился на жёлто-зелёного змеиного товарища, скручивая свои прекрасные черты лица в жестокую и звериную маску. Острые клыки выглядывали из его рта, делая его ужасающим и страшным.
"Тамо, кто дал тебе право трогать мою невестку!" - холодно спросил Медуза.
Человек-змея с каштановыми волосами и жёлто-зелёным хвостом, атакованный юным Медузой с изумрудно-зеленым хвостом, не бросился в наступление и не выступил в защиту. Он медленно поднялся и, поклонившись юному Медузе с изумрудно-зелёным хвостом, который был намного тоньше и изящнее его, чрезвычайно уважительно ответил: "Хозяин Ксифан, я просто учуял от этой человеческой магички дух Хозяйки Муриус и не хотел её обидеть".
"Хм, ты знаешь, что она отмечена мной как невеста, так почему ты просто так показал ей свои клыки?"
Юный Медуза иронично и холодно смотрел на каштаново-рыжего человека-змею, который склонил голову и не отвечал.
Разговор двух змеехвостых монстров, которые выглядели похоже, но в реальности были очень разными, казался мне как беседа двух странных пришельцев с Марса на марсианском языке. Я не понимала ни слова.
Но это не мешало мне судить об их отношениях по их выражениям и поведению. Юный Медуза с изумрудно-зелёным хвостом, по-видимому, занимал более высокое положение, чем жёлто-зелёный змеехвостый юнец, в данный момент он был очень зол и упрекал молодого Медузу.
В моих глазах оба они были ужасными монстрами.
Я непроизвольно выдохнула, пыталась тихо уйти, пока они сражаются.
Но я не ожидала, что за моими ногами спряталась сухая сучья. Сделав первый шаг, я услышала хруст сучков под ногами.
Воздух вдруг погрузился в необычную тишину.
Я задержала дыхание.
Но два человека-змеи одновременно повернули головы, и две пары холодных вертикальных зрачков, похожих на глаза холоднокровных рептилий, уставились на меня.
Обновлено: 15.01.2026