Юный демон облизнул пересохшие потрескавшиеся губы и осторожно лег в траву, стараясь не издавать ни звука. Он был одет в лохмотья, едва прикрывавшие его изможденное тело. Грубая ткань терлась о воспаленные, гноящиеся раны, покрывавшие все его тело — не осталось ни одного целого участка кожи. Боль была нестерпимой, но он уже испытал пытки куда более жестокие. Демон-мальчик онемел от боли, а от его тела исходил трупный смрад.
Он принадлежал к породе демонов-мясных животных, рожденных и выращенных на ферме, где людей откармливали для поставок. Как и следует из названия, он был демоном. Точнее, изысканным деликатесом, который предназначался на стол человеческому аристократу. Сегодня вечером его должны были отправить на бойню.
Раньше, чтобы выжить, он специально наносил себе уродливые раны, пытаясь превратиться в несъедобное, непригодное мясо, но, казалось, заводчик обнаружил его уловку и решил избавиться от "брака". Заболевшую плоть просто уничтожали.
Несмотря на то, что выращивание инородцев в качестве пищи превратилось в подпольный черный рынок, публичное разоблачение заводчика грозило суровым наказанием.
Поэтому они не могли позволить ему жить, но заводчики не подозревали, что он, будучи рабом, обладает интеллектом не ниже, чем высокоразвитая разумная жизнь. Воспользовавшись пьянством охранников, он сломал себе крылья и с трудом выбрался из тесной, неудобной норы.
Чтобы скрыть свое истинное происхождение, он даже оторвал себе когти и подкупил охранников, которые должны были следить за его «клеткой», чтобы они были менее тщательны во время проверок.
Когти и зубы демонов — ценные алхимические материалы, которые можно продать по высокой цене на черном рынке. После того, как демонов на ферме убивают, самые симметричные и вкусные части их тел отправляют на стол аристократов. Неиспользованные части, которые можно продать за деньги, не пропадают зря, даже кости могут быть проданы некромантам в качестве основы для создания низкоуровневых неживых скелетов.
Демон-мальчик знал, что они скоро обнаружат его побег. Гиены, которых специально кормили фаршем из демонов, вскоре учуют запах крови. Если его поймают, ему грозят пытки, более страшные, чем смерть.
Но он не хотел умирать. Наконец, сбежав, разве он мог так легко умереть?
Слабое тело, голод и судороги в животе отбирали у него последние силы. Охваченный отчаянием, он вдруг заметил приближающийся караван с наемниками.
Демон-мальчик замер, затаив дыхание от страха. В его памяти остались только оскаленная морда заводчика, свирепые удары кнута и кулаков, толстый мясник с полным лица мяса на бойне и проклятая гильотина, на которой он видел, как рубились головы бесчисленных демонов.
Если люди его обнаружат, они непременно вернут его в то страшное место.
Демон-мальчик молил лишь об одном, чтобы эти люди побыстрее ушли, но судьба распорядилась иначе: они остановились не так далеко от его укрытия, похоже, намереваясь переночевать.
Демон-мальчик стиснул зубы и злобно уставился на этих людей красными глазами, полными ненависти.
"Странно, вы не чувствуете запах гниющего трупа?" — вдруг спросила девушка, выглядевшая на семнадцать-восемнадцать лет, стоя в группе наемников.
Другие тоже нахмурились.
"Вроде да, вокруг пахнет мертвечиной..."
"Да, возможно. Если труп привлечет падальщиков, это будет неприятно."
"Разделитесь и поищите. Если найдете труп, сожгите его, чтобы избежать несчастных случаев."
По приказу предводителя наемники разошлись в разные стороны.
Неужели смысл его отчаянного побега из той преисподней — быть сожженным заживо этими людьми, как дикое животное?
Он знал, что рано или поздно они найдут его следы, а сейчас он даже не мог встать. Как же ему сбежать от этих наемников?
Демон-мальчик впал в отчаяние.
".....Б-братик?"
Нежный, как облако, почти детский, удивленный голосок раздался позади демона.
Демон-мальчик окаменел от ужаса, безнадежно зажмурился.
И так жить больно... Наверное, умереть будет легче.
Лишь бы они убили его поскорее, прежде чем поджечь, иначе его сожгут заживо, а это невыносимо больно.
"Э-это... ты ранен?" — прозвучал осторожный, тихий, обеспокоенный вопрос, к которому демон не привык.
Демон-мальчик замер, медленно открыл глаза и увидел, что на него с удивлением смотрит маленькая девочка, похожая на человеческого детеныша.
Убей ее!
Вид маленькой девочки, которая была просто невыносима для человека, привыкшего к крови и насилию, не вызвал в демоне-мальчике никакой жалости. Он хотел вцепиться в ее тонкую шею и пить ее теплую сладкую кровь, пока она не умрет.
Но он даже не мог убить маленькую девочку. Едва она ударит его камнем несколько раз, он умрет.
Демон-мальчик закрыл глаза, ожидая смерти.
Вдруг он ощутил странное тепло и легкий зуд в ранах.
Демон-мальчик удивленно открыл глаза и увидел ту самую маленькую девочку, которую хотел убить, присевшую рядом с ним, а в ее руке светился слабый свет.
Теплая исцеляющая сила исходила от светящегося шарика. Изменения не были мгновенными, но его раны действительно начали заживать.
"Братик, я совсем недавно стала ученицей целителя. Я еще не очень умею лечить. Если тебе больно, не стесняйся, кричи," — серьезно сказала девочка, глядя на него.
Демон-мальчик встретился с ней взглядом.
У нее были ясные, добрые, черно-черные глаза. Даже глядя на него, грязного и вонючего, в её глазах не было ни отвращения, ни презрения, только чистая, нежная забота, с примесью беспокойства и растерянности.
Не знаю, то ли от слабости, то ли от чего-то еще, его голова закружилась.
Впервые он почувствовал доброту от человека.
Оказывается, люди не все такие жестокие и кровожадные, как на ферме?
Нет, может быть, она просто хочет оглушить и сбить его с толку, а затем, когда он будет беззащитен, нанести ему смертельный удар.
Глаза демона-мальчика снова стали холодными.
Они были так близко — эта маленькая девочка не защищалась от него, а под ее воздействием он восстановил немного сил.
Убить ее будет несложно.
Достаточно сжать ее хрупкую белую шею, приложив немного силы, и она умрет.
‘Гурлу...’
Девочка непонимающе подняла голову и, глядя на него ясными черными глазами, спросила: "Братик, ты голоден?"
Демон-мальчик смущенно замолчал.
Девочка неожиданно достала из маленького сундучка и протянула ему небольшой мешочек. Она, казалось, смутилась, покраснела и прошептала: "Это угощение, которое я сама приготовила, но я добавила слишком много сахара. Может быть, оно тебе не понравится, но съешь немного, чтобы хоть как-то утолить голод."
Демон-мальчик без колебаний взял у нее еду.
Даже если еда отравлена, это все равно лучше, чем умереть с голоду.
Когда он нетерпеливо развернул угощение, которое дала ему девочка, он обнаружил, что это не вонючая еда или сухой коричневый хлеб, к которым он привык, а маленькие милые круглые... странные вещи, которым он не знал названия.
Но его инстинкт подсказывал, что их можно есть, а нос уловил странный аромат, возбуждающий аппетит.
Демон-мальчик взял одну из них и положил в рот. И тут же опешил.
...Такая сладкая.
Раньше он только играючи бросал на пол пирожные со стола, когда приходили посмотреть на их «стадо» человеческие аристократы. Повезло тому, кто поймал кусочек, демоны-мальчики, не дожидаясь, запихивали его себе в рот и глотали, не разжевывая.
Потому что, если замешкаешься, твой кусок отберут другие голодные сородичи. На ферме каждый кусочек еды был на вес золота, даже если это был мусор, выброшенный людьми.
Слабый сладкий аромат остался у него во рту, он ощущал его несколько дней, и потом один из старших демонов сказал ему, что это запах сахара.
Пока демон-мальчик был поражен угощением, которое дала ему девочка, его внимание привлек волнующий голос.
"Мэй, где ты?"
Демон-мальчик сразу же пришел в себя и почти холодно посмотрел на девочку.
Если она откроет рот и расскажет о его существовании, он немедленно убьет ее.
Девочка растерялась, ее незрелое лицо выражало предусмотрительность и мысли, не свойственные ее возрасту. Сначала она молча жестом показала демону-мальчику, чтобы он не шевелился, а затем сняла свою мантию и накинула на его голое тело, закрыв раны, которые едва прикрывали лохмотья.
"Сестренка, я нашла травку, как только соберу ее, я вернусь в лагерь." — ответила девочка.
Проговорив это, девочка опустила голову и, глядя на ошеломленного демона, извинилась: "Прости, братик, я не могу взять тебя с собой. Ты выглядишь так, будто сбежал откуда-то. Ну, в нашем караване есть торговец рабами / дилером / детской обувью, и если он узнает, что ты здесь, он заберет тебя."
Она снова пошарила в своем сундучке и достала дюзену медных монет и бутылочку с лекарством для него.
"Я просто подлечила твою рану. Когда ты уйдешь отсюда, выпей этот флакон с восстанавливающим зельем, он временно поможет тебе восстановить силы. С этими деньгами ты сможешь купить себе немного еды в ближайшем городе."
Девочка говорила с ним, словно с взрослым, пока сестренка не стала нетерпеливо торопить ее, после этого она прекратила свою речь.
"Прости, я могу помочь тебе только так."
Девочка виновато поджала губы, глядя на него своими нежными и влажными черными глазами.
"Надеюсь, что с этого дня тебе будет повезти."
Перед тем, как уйти, девочка дала ему свою мантию, чтобы он снял старую лохмотья, пропахшую странным запахом.
Демон-мальчик, прятавшийся в тени дерева, молча наблюдал, как девочка спешит к сестре. Он не слышал их разговора, но видел, как девушка с беспокойством посмотрела на нее, затем нежно сжала ее лицо.
Девочка улыбнулась, прижалась к сестре, а ее белое личико заиграло цветом румянца — ее черные глаза, ярче звездного неба, светились теплым, мягким светом.
Такая красивая, ослепительная, от нее невозможно отвести взгляд.
Демон-мальчик, который должен был уйти давно, стоял, не двигаясь.
Кончик его носа задергался, он понюхал мантию, которую оставила ему девочка, пропитанную теплом.
Теплый, мягкий аромат с легким лечебным запахом, такой же, как у нее.
Красные глаза демона-мальчика отражали огонь, танцующий вдали. Он повернулся и ушел, как только девочка исчезла в палатке.
...
"Тот..."
Девушка слегка дрожала, ее тихий голос звучал немного смущенно и озадаченно, разбудив демона-юношу, который был погружен в свои мысли.
Его взгляд снова упал на темноволосую девушку.
Увидев ее, красные зрачки демона на миг нервно задрожали.
Кончик его носа уловил знакомый мягкий аромат, из глубины памяти.
Кончик его перевернутого треугольного хвоста непроизвольно задрожал от возбуждения, губы несколько раз открылись и закрылись, прежде чем Алукас обрел свой грубый голос.
Демон-юноша с черными волосами и красными глазами приподнял уголки губ и сквозь соблазнительную улыбку прошептал застенчивой человеческой девушке:
"Прекрасная маленькая человеческая сестренка, ты хочешь зайти и поиграть?"
Обновлено: 15.01.2026