Я проведу в столице четыре дня, а на последний у меня запланирована аудиенция у королевы.
Сегодня второй день, и мы направились на встречу со святой Корнелией из королевства Мерзелия.
Лично я с ней никогда не общался, но видел издалека пару раз — её трудно не заметить.
Молодая девушка с ярко-фиолетовыми волосами и лицом, перед которым меркнут даже модели. И при этом — с недетским обаянием.
Айрис знакома с ней ещё со времён своего служения святой и общается с ней на равных.
Вчера Айрис говорила, что не разделяла личное и профессиональное, но с Корнелией ведёт себя естественно.
Корнелия была глубоко обеспокоена изгнанием Айрис из Святого государства Роланд и, слушая её историю, едва сдерживала слёзы.
При упоминании первого принца Гизе её лицо исказила ярость, зато она искренне обрадовалась, узнав, что Айрис теперь живёт в Миневре.
После разговора мы покинули Великий храм Мерзелии, немного погуляли по городу и попробовали знаменитый мерзелийский пирог — сладкий десерт с клубникой, который Айрис обожает.
Второй день прошёл без происшествий.
Третий день был свободен. Все заняты подготовкой к аудиенции у королевы.
Айрис встретилась с Тилл, чтобы обсудить, о чём они будут говорить с королевой.
Изольта сообщила, что королева положительно относится к тому, что Айрис живёт в Мерзелии, и хотела бы, чтобы та взяла под наблюдение регион Саутлайт.
Кстати, именно там находится Миневра.
«Миневра далеко от столицы, и если земля начнёт деградировать, лучше, чтобы ты занялась этим вместо Корнелии», — сказала она.
Официального назначения не будет, но, по сути, Айрис станет ответственной за Саутлайт.
Звучит неплохо.
Как ни странно, Айрис хочет остаться именно в Миневре, а не в столице. Так что она получает желаемое, а королева решает проблему отдалённого региона. Взаимная выгода.
К слову, когда я спросил Айрис, почему она хочет жить в Миневре, она покраснела и не ответила.
Завтра последний день, так что я занялся покупками.
Миневра — глубинка, и, простите за прямоту, качество товаров там не сравнится со столичным. Да и редких вещей, которые можно найти только здесь, тоже немало. Я прихватил и пару магических книг, которые просила Лела.
Открыв Инвентарь, я сверился со списком.
Но, пока я копошился в нём, на пол упала бумажка.
Что это?
На ней написано: «Хочу карри на ужин».
Почесав подбородок, я вспомнил, как Руби сунула эту записку в мой инвентарь прямо перед отъездом.
Тогда я даже не стал смотреть, что там, но теперь понял — это типично для неё.
Интересно, чем она занята сейчас? Прошло уже два месяца — наверняка наняла нового мага-ассистента и вовсю колдует у котла.
Не хочу признавать, но её навыки по-настоящему выдающиеся. Не преувеличу, если скажу, что она гений, рождающийся раз в столетие.
После обеда я отправился по магазинам и прикупил кучу вещей, даже тех, что не планировал.
А около четырёх заглянул в тюрьму, где содержится Чёрный Ворон.
Изольта уже оформила пропуск, так что, когда я назвался Лойдом, меня без проблем пропустили.
Я не собирался видеться с ним снова, но мне пришла в голову одна мысль, и я решил задать вопрос.
Теперь Чёрный Ворон облачён в чёрно-белую робу, а его конечности скованы — даже рот зажат кляпом.
Жёсткие меры.
Увидев меня, он пришёл в ярость. Но раз я пришёл за информацией, кляп временно сняли.
— Этот противный безэмоциональный болван… Маг!!!
Из уст Чёрного Ворона раздался женский голос. Молодой, лет тринадцати-четырнадцати.
— Ты кто? Голос как-то не очень вяжется с Чёрным Вороном. И вообще, не называй моё лицо «безэмоциональным».
— Это мой настоящий голос.
— Ты девочка?
Она что, раньше меняла его магией?
Мой учитель рассказывал о таком, но вижу впервые.
Теперь я понимаю, почему у неё такое женственное лицо и лёгкий изгиб в области груди.
— Хехехе… Я женщина. Теперь, когда узнал, хочешь меня спасти?
— Ни капли. Ты должна ответить за преступления. Пол тут ничего не меняет.
Юная девушка-убийца — звучит драматично, но она лишила жизни множество людей. Это не то, что можно простить только из-за возраста и гендера.
— Так зачем ты пришёл? — нахмурилась она.
— Хочу узнать, кто тебя нанял.
— Бесполезно. Я не стану говорить о заказчиках. Доверие — основа нашей профессии.
Хотя во время нашей первой встречи она трепалась без умолку. Странно, что теперь внезапно стала принципиальной.
Впрочем, тогда она не выдала ничего важного. Я и так догадывался, что она убийца из соседней страны, но Чёрный Ворон говорил в основном о себе. Избирательная порядочность.
Информация, добытая пытками, ненадёжна, так что попробую иначе.
Для начала — стандартный метод: апелляция к совести.
— Чёрный Ворон, ты совершила много зла. Но ещё не поздно остановиться. Покайся в содеянном и искупи вину.
— Пф. Какое мне дело до чужого счастья? Я живу для себя!
— Если продолжишь в том же духе, после смерти отправишься в ад.
— Меня это устраивает! Там я смогу убивать сколько захочу!
Она лишь пожала плечами.
Её глупость заставила меня вздохнуть.
— Я убью тебя до того, как попаду в ад! Дай мне меч, дай-дай-дай!!!
Она заверещала, как одержимая, и затряслась в кресле.
Но оковы не поддались.
— Эти магические наручники не снять. Обидно, но что поделать.
Мои слова её не успокоили.
Раз так, придётся перейти к жёстким мерам.
— Ладно. Раз не хочешь говорить добровольно, я перестану сдерживаться.
— Будешь пытать? Я проходила спецподготовку в "Катастрофе" — твои жалкие пытки на меня не подействуют.
— Кто говорил о пытках? Я владею "Марионеткой". Я загипнотизирую тебя, и ты сама расскажешь всё, что знаешь о заказчике.
— "Марионетка"? Эта грязная магия? Я слышала — она якобы позволяет управлять людьми.
— Рад, что объяснять не надо. Если не заговоришь, я её применю.
— Ха-ха-ха-ха! Серьёзно, мистер маг? Гипноз на меня не подействует.
— Посмотрим.
— Да валяй, попробуй. Что, нужно просто смотреть на посох и молчать? Если бы так просто можно было контролировать людей, все бы этим пользовались.
— Уверена?
— Да заткнись уже! Я лучшая в "Катастрофе"! Я — богиня тьмы, повергшая восточный континент в ужас! Твой гипноз бессилен!
— "Марионетка"!
— Фуа…!? Моя голова…!
Чёрный Ворон заморгала, её взгляд стал мутным.
— Какое твоё настоящее имя?
— Инфа.
Очень восточное имя.
Я мало знаю о тамошних землях, но, судя по звучанию, она из региона близ Блистающей Багровой Империи.
И ещё кое-что: даже великие ассасины Востока не могут противостоять "Марионетке".
— Освобождение!
Щёлкнув пальцами, я снял гипноз.
— Хехехе…! Ну давай же, попробуй. Или не способен?
— Я уже это сделал, Инфа.
— Почему ты… знаешь моё имя!?
Она заметно запаниковала.
Похоже, не помнит момент под гипнозом и даже не осознала, что сама его назвала.
— Как думаешь?
Я ухмыльнулся.
— И-и-и, не корчи эту жуткую рожу!
— Что!? "Марионетка"!
...
Я снова ввёл её в транс.
— Что беспокоит тебя больше всего?
— У меня… плоская грудь.
А, ну да.
Лично мне размер не важен.
Мне нравится не грудь, а девушка, которая ей обладает.
Продолжаю допрос.
— Кто тебя нанял?
— Через епископа Крайла, но заказчик — архиепископ Гизе.
— Первый принц Святого государства Роланд?
— Да.
Серьёзно? Это он стоит за всем?
Сначала изгнал Айрис, а теперь посылает убийц? Настоящий мусор.
Принц Гизе моментально возглавил мой список «людей, которых хочется ударить». Да, там больше никого нет, но он непростителен.
— Зачем он хочет убить Айрис?
— Чтобы сохранить традицию — одна святая на страну.
Но у архиепископа Гизе личная ненависть к Айрис, и он давно мечтал стереть её с лица земли.
Скорее всего, это чисто субъективная месть.
Слова Инфы совпадают с тем, что Айрис рассказывала пару дней назад.
Принц Гизе преследует её из личных побуждений.
— Есть доказательства его причастности?
— К сожалению, все улики уничтожены.
Жаль. Это помогло бы Айрис.
Нет смысла требовать того, чего нет, так что спрошу о другом.
— Опиши его внешность.
— Есть.
Инфа подробно рассказала — она помнила не только епископа-посредника, но и самого принца Гизе. Хорошая девочка.
Я получил всё, что хотел.
"Марионетка" — опасное заклинание, лишающее людей свободы воли.
Учитель предупреждал меня: не применять без крайней необходимости.
Надеюсь, он простит меня, но я использовал его, чтобы защитить жизнь друга.
Наконец, я наложил на Чёрного Ворона "Сон" и ушёл.
Прощай, Инфа. Вряд ли мы встретимся снова.
И в следующей жизни не совершай преступлений.
Вернувшись в особняк, я застал Тилл и Изольту в гостевой комнате. У обеих мрачные лица.
Тилл жестом дала понять, что объяснит.
Оказывается, Святое государство Роланд прислало королеве ультиматум:
Если в течение трёх дней Айрис не будет арестована и выдана им, королеву отлучат от религии Эмеральд, а Мерзелии объявят войну.
Примечание автора:
Пояснение о магии:
Уровни сложности заклинаний:
Мастерский > Высший > Высокий > Средний > Низкий
"Марионетка" — запрещённое мастерское заклинание, контролирующее противника.
"Сон" — низкоуровневое заклинание, усыпляющее цель (специализация Лойда).
"Мега-сон" — высокоуровневое, длительное усыпление.
"Вечный сон" — мастерское, усыпляет навсегда.
Обновлено: 18.01.2026