Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Бешеный пёс из Магической башни (1) Продия повидала множество учеников, готовя их к экзаменам на императорскую службу. Но у этих экзаменов была одна критическая проблема. А именно — право сдавать их имели только дети аристократов. ‘Мне нужно проверить окна статуса и у простолюдинов. Чёртово классовое общество’. В сословной системе империи аристократы составляли лишь малую часть населения. К тому же, среди аристократских отпрысков не нашлось никого, кто мог бы полностью обнулить её карму. Поэтому она ездила по разным местам и давала бесплатные уроки, но результат был тот же. И не то чтобы она могла просто взять и встретиться с каждым жителем империи. Но вот, наконец, появился шанс. Благодаря конкурсу по отбору мужа для принцессы, у неё появилась возможность встретиться со всеми молодыми людьми империи разом, без ограничений по статусу! В приёмной особняка графа. Продия сидела в центре длинного и большого стола. Она собиралась встретиться с кандидатами, которые пришли к ней. Рядом с ней громоздились стопки бесчисленных документов. Это были анкеты-автобиографии кандидатов. Чтобы увидеть окно статуса, нужно было встретиться с кандидатом лицом к лицу, но ей было жаль времени даже на собеседования. Поэтому она велела подавать анкеты не по почте, а лично. ‘Кандидатам, наверное, немного неудобно, но кого это волнует? Мне нужно видеть окна статуса’. Продия обратилась к слуге: «Пригласите следующего». Дверь в приёмную открылась, и вошёл молодой человек. «А, э-э, я, з-здравствуйте». Обычный на вид юноша вошёл, сильно дрожа. «…Да, здравствуйте». Глаза Продии сузились. ‘По одному только неуверенному виду всё понятно. Ты уже пропащий’. Но проверить всё же стоило. Она активировала окно статуса. ‘Окно статуса’. Вспых-! [Имя: Номар. Профессия: Стажёр-рыцарь. Мечта: Сорвать большой куш. …… Карма, которую можно списать: 19.] Продия цокнула языком. ‘Как так вышло, что у него кармы меньше, чем у нашего Джеймса?’ Продия взяла документы и бездушно ответила: «Да, мы скоро с вами свяжемся. Следующий». После этого разочарования продолжались ещё долго. [Карма, которую можно списать: 84.] «Следующий». [Карма, которую можно списать: 172.] «Да, спасибо. Следующий». «…Следующий». Продия была совершенно измотана. Неужели совсем никого нет. О полном списании кармы она уже и не мечтала. Но почему количество кармы, которую можно списать, даже не превышает трёхзначное число? Продия подняла руку, обращаясь к слуге. «Ха-а… Сделаем небольшой перерыв». Он кивнул и вышел из приёмной. Голова болела. Что, если я так и не найду подходящего кандидата? «Тогда придётся самой бегать и объезжать всю империю...» Она встала с места и подошла к окну. Она открыла его, желая сменить обстановку и подышать свежим воздухом. Но вид кишащих за окном кандидатов снова вызвал головную боль. ‘Эх, лучше уж просто побыстрее со всем этим закончить’. Она уже собиралась закрыть окно и вернуться на место, когда... Внезапно её взгляд упал на удивительную сцену. Вдалеке кандидаты начали расступаться, словно воды Красного моря перед Моисеем. «А?» В образовавшемся проходе она увидела мужчину, который неторопливо шёл вперёд. Было далеко, и лица не было видно, но одно было ясно. Перед каждым шагом этого мужчины кандидаты сами расступались, освобождая ему дорогу. Увидев это, Продия нахмурилась. «Похоже, отпрыск какого-то знатного рода». Всё было очевидно. Наверное, пытается пролезть без очереди, кичась своим положением. Окно статуса у таких типов можно даже не смотреть, ничего интересного там не будет… В этот момент. Из толпы, расступавшейся, словно Красное море, донеслось знакомое имя. «…ис!» «Это Иртис!» Услышав это имя, Продия широко распахнула глаза. «Что?» Она тоже хорошо знала это имя. Продия резко распахнула окно. Хлоп! Высунувшись из окна, она стала внимательно разглядывать мужчину в центре этого «чуда». Он подошёл ближе, и его лицо стало отчётливо видно. Голубовато-лавандовые волосы, сверкающие мятные глаза. Глаза с ленивым кошачьим прищуром, из-под которых виднелись белки, и родинка под одним из них. И лицо, с которым не смогла бы сравниться ни одна красавица империи. Всё было в точности как в слухах. Иртис. Бешеный пёс Восточной Магической башни… нет. Великий волшебник, которого называли будущим главой башни, сейчас входил в особняк графа Дюсера. Несколькими минутами ранее. В саду особняка графа Дюсера было не протолкнуться от кандидатов. Всё из-за странного распоряжения Продии приносить анкеты лично. «Зачем вообще нужна личная подача? Учителю ведь было бы удобнее получать их по почте». «И не говори. Она ведь даже собеседования не проводит». «Может, это тоже своего рода испытание?» «От учителя можно такого ожидать. Никогда не знаешь, что у неё на уме». Так или иначе, все кандидаты получили от дворецкого номерки и выстроились в очередь. Людей было так много, что пришлось разделиться на несколько очередей. Но сколько бы они ни ждали, очередь, казалось, и не думала уменьшаться. «Ого, сможем ли мы вообще сегодня увидеться с учителем?» Пока все скучающе ждали своей очереди, произошло нечто странное. Пространство вокруг вдруг исказилось рябью. Затем у входа в особняк вспыхнул фиолетовый свет. «?!» Все в изумлении обернулись. Никто не успел и слова сказать, как в фиолетовой вспышке воздух разорвался, образовав огромную трещину. Это был магический круг телепортации. Из чёрного круга внезапно высунулась чья-то длинная нога. Поражённые кандидаты закричали. «А-а-а-а!» Невероятно. Средь бела дня в аристократическом особняке появился незваный гость, использующий магию! Тем временем из чёрного магического круга наконец показалась вся фигура вторженца. Это был высокий мужчина в чёрном плаще. Всех охватил страх. Нужно немедленно сообщить учителю Продии. Нет, сначала надо бежать? Быстрее, вызвать стражу!.. Пока толпа была в смятении, мужчина медленно сбросил капюшон. «……» И наконец его лицо показалось. Кандидаты, собиравшиеся бежать, замерли на месте. Человек под плащом был настолько красив, что в него можно было влюбиться с первого взгляда. Может, он не враг?.. Но тут кто-то, узнавший его, издал крик, похожий на вопль отчаяния. «Э-э-это… это Иртис!» «!!» Услышав это имя, кандидаты пришли в ужас. Кто? Что я только что услышал? Все молча переглядывались. По спинам струился холодный пот. Иртис. Не знать этого имени было невозможно. Великий волшебник Восточной Магической башни. Бесконечная мана, которая, казалось, никогда не иссякнет. Ужасающий талант, благодаря которому его называли будущим главой башни. И… Иртис широко зевнул, глядя на них. «Хуа-а-ам». За этой расслабленной внешностью скрывался совершенно... сумасшедший характер. Сколько там было слухов о том, что Иртис убивал людей просто от скуки, зевнув? Побледневшие кандидаты, забыв даже о том, что нужно бежать, застыли на месте. В этот миг Иртис повернулся и двинулся вперёд. Шаг. Он определённо направлялся к особняку. Кандидаты невольно расступились. Инстинкт кричал. Если встанешь у него на пути… …умрёшь. Кандидаты, стоявшие перед Иртисом, расступились в стороны, словно по волшебству. Ах, так нельзя. В особняке ведь учитель Продия. Но когда перед тобой ходячее бедствие, не будешь же сам лезть на рожон. Пока их инстинкты и совесть вели отчаянную борьбу, Иртис уже вошёл в особняк. Продия, заметившая Иртиса из окна, склонила голову набок. ‘Великий волшебник Иртис? Что он здесь забыл?’ Страшно ей особо не было. По-настоящему в этом мире страшен ад монтажа, а не какой-то сумасшедший маг. Просто было любопытно. Неужели он тоже пришёл, чтобы поучаствовать в конкурсе? ‘Вряд ли’. Маги — народ гордый. Чтобы такие люди захотели стать мужем принцессы — быть такого не может. Тем более, если речь идёт о ком-то, кого называют будущим главой башни. ‘И ведь это не просто стать мужем принцессы, для этого нужно участвовать в конкурсе’. Если не это его цель, то зачем он здесь? Пока она размышляла, дверь в приёмную резко распахнулась. Это, конечно же, был Иртис. Похоже, он полностью проигнорировал какие-то там номерки. Продия посмотрела на слугу. Тот был уже наполовину невменяем от страха. ‘Даже ругать его бессмысленно’. Продия небрежно кивнула и жестом велела слуге удалиться. С просветлевшим лицом тот, забыв даже попрощаться, тут же закрыл за собой дверь. Теперь они остались вдвоём. Иртис подошёл ближе и спросил: «Ты Продия Дюсер?» Продия посмотрела ему прямо в глаза и ответила: «Возьмите номерок и зайдите снова». «Что?» Глаза Иртиса расширились. «Надеюсь, это ты сейчас не мне сказала?» «В этой комнате сейчас только вы и я, так что, полагаю, вам». «Ха-ха… Аха-ха!» Иртис рассмеялся. Но его глаза совсем не смеялись. Он холодно произнёс: «Таких, как ты, я ещё не встречал. Забавно». «Я тоже впервые встречаю такого невежливого гостя. И мне совсем не забавно». Некоторое время они сверлили друг друга взглядами. Никто не отводил глаз. Внезапно Иртис поднял руку. На его ладони вспыхнуло фиолетовое пламя. Он явно собирался использовать магию. Только тогда Продия почувствовала лёгкий холодок по спине. ‘Неужели он сейчас убьёт меня?’ Вот так умереть? Снова? Если я умру, не выполнив квест, то сразу попаду в ад монтажа? Это нехорошо. Хотя нет, это же будет явное убийство. Надо будет попросить у бога учесть смягчающие обстоятельства. Раз уж меня несправедливо убили, пусть спишет немного кармы. ‘Хм, если так можно будет избежать ада монтажа, может, это даже к лучшему?’ Даже в такой ситуации мозг Продии работал на полной скорости. Она невольно моргнула. Иртис ухмыльнулся. Он тут же метнул пламя со своей ладони в сторону Продии. «!» Псих, он и вправду хочет меня убить. Она крепко зажмурилась. ‘А?’ Но, к её удивлению, ничего не произошло. Продия осторожно приоткрыла глаза. Перед ней был не её труп. На столе лежала гора… …номерков. «А?» Иртис кивнул в сторону удивлённой Продии. «Ещё нужно?» «Ч-что это всё…» «Ты же сказала взять номерок. Вот, я принёс». «Откуда вы их все взяли?» «Просто собрал всё, что было у тех парней снаружи. Как я должен был понять, какой номер мой?» «Что?!» То есть. ‘Он забрал номерки у всех кандидатов?’ В тот же миг снаружи донеслись многочисленные крики. «Мо-мой номерок!» «Куда он делся?!» Продия с ошеломлённым видом посмотрела на Иртиса. Тот пожал плечами, как бы говоря: «А что такого?». Ах ты ж, засранец. Чем это отличается от того, чтобы лезть без очереди? Так или иначе, если он пришёл к ней с номерком, причина могла быть только одна. Хотя она всё ещё не знала, зачем этому магу становиться мужем принцессы. «…Вы принесли анкету?» «Анкету?» На лице Иртиса появилось недоумение. «Серьёзно? Ты не знаешь, кто я?» «Конечно, знаю». «Тогда зачем нужна эта бумажка?» «Формальности тоже важны». Они снова сцепились в безмолвной дуэли взглядов. Иртис вздохнул и сказал: «Ладно, хватит. Я слышал, ты ищешь человека для участия в конкурсе. Так вот, выбери меня». Иртис указал на кандидатов за окном. «Надеюсь, ты не думаешь, что я хуже, чем те парни. Верно?» «Это, конечно, так, но…» Да. Собери всех тех, кто там снаружи, вместе — они и в подмётки тебе не годятся. Но самое важное — совсем другое. Продия усмехнулась и мысленно произнесла: ‘Окно статуса’.