Глава 24 — Глава 24

Глава 24. Тайный глава (1) Фрих, мегаполис на западе Империи. Торговая гильдия Фрих получила от Империи право на автономию и утвердилась здесь в качестве фактического хозяина. Благодаря телепортации Иртиса троица оказалась у въезда в центр города. Продия оглядела раскинувшийся перед ними мегаполис. С первого взгляда было понятно, что по уровню процветания он ничем не уступает столице Империи. Иртис тоже с любопытством вертел головой. — Только слышал слухи, а вживую здесь впервые. Впечатляет, очень роскошно. — И правда. Пока она осматривала город, ее внимание привлекло одно большое и пышное здание. Судя по вывеске, это и была штаб-квартира торговой гильдии Фрих. Продия указала на здание, обращаясь к Луке: — Это там, да? Торговая гильдия Фрих. — Верно. Но нам сегодня нужно в другое место. Он наклонился и тихо прошептал: — То здание — для отвода глаз. — Что...? Как и ожидалось от торговцев секретной информацией. Лука махнул рукой, приглашая их следовать за ним. — Отсюда идите за мной. Однако Лука направился не в центр города. «Лес...?» Он повел их по лесной тропе, что тянулась вдоль окраины. Троица некоторое время шла вглубь леса. Тропа казалась очень запутанной, но движения Луки, раздвигающего кусты, были на удивление уверенными. Наблюдая за этим, Продия почувствовала недоумение. «Откуда Лука так хорошо знает здешнюю местность?» От Великого Храма досюда путь неблизкий. Пока Продия размышляла об этом, Иртис задал Луке тот же вопрос: — Ты разве не жил все время в Великом Храме? Откуда ты так хорошо знаешь эти места? — М-м, ну... Лука неловко начал рассказывать: — Вообще-то, пару лет назад я один раз сбежал из Храма. Услышав это, Продия удивленно обернулась к нему. — Что-о? Но почему? — Тогда там было так душно, что я просто не мог больше терпеть. Ха-ха... — Но это место далеко от Храма, как вы вообще сюда добрались? — М-м. Ну, это долгая история... В этот момент перед ними показалась старая маленькая бревенчатая хижина. Лука остановился и сказал: — Пришли, это здесь. Продия посмотрела на хижину перед собой. Это строение было настолько убогим, что его можно было принять за заброшенный сарай, но никак не за дом. Слишком уж непрезентабельно для базы секретной организации. Продия нахмурилась. — Это действительно... секретная база гильдии Фрих? — Ага. Немного ветхая, да? Я тоже сначала удивился. Иртис, похоже, разделял её мысли. — Они торгуют секретной информацией в таком месте? Даже если говорить шепотом, всё будет слышно снаружи. — Ага, верно. Поэтому на самом деле... по-настоящему важные разговоры ведутся не здесь, а в другом месте. — Что...? В этот момент. Почувствовав подозрительное присутствие, Иртис заслонил собой Продию. — Кто-то идет сюда. — А? Как только Иртис собрал ману в ладони, из кустов выскочили люди в масках. Иртис, излучая жажду убийства, с угрозой спросил: — Кто вы такие, черт возьми? В ответ люди в масках направили мечи на Иртиса. — Это мы хотели бы спросить. Назовитесь первыми. Зачем вы здесь? — Что вы сказали? Однако в этой хаотичной ситуации только Лука выглядел совершенно спокойным. Иртис повернул голову к нему: — Ты, может объяснишь, что происходит? Но вместо ответа Лука обратился к людям в масках: — Привет. Красноглазый Лука пришел встретиться с Эдом. — ...! Услышав это имя, люди в масках внезапно изменили свое отношение. Они быстро убрали мечи, и один из них, похожий на командира, вышел вперед и вежливо поклонился. — Прошу прощения за грубость. Чтобы попасть в нашу штаб-квартиру, нам придется завязать глаза не только вам, господин Лука, но и вашим спутникам. Вы не возражаете? Что вообще происходит? Лука смущенно почесал затылок, глядя на своих спутников. — Извините, что не предупредил заранее. Сильно испугались? — Ты еще спрашиваешь? — Ничего не поделаешь. Они говорят, что истинное местоположение организации нельзя раскрывать никому, так что встретиться можно только так. Командир в маске добавил: — Мы постараемся доставить вас с максимальным комфортом. Выбора не было. Когда все трое кивнули, командир завязал им глаза черными повязками. Немного пройдя вслед за ним, они сели в какую-то повозку. Как только Продия села, в ее голове раздался голос Иртиса. [Продия? Ты в порядке?] [Да. Лучше скажи, куда нас везут? Ты можешь отследить местоположение магией?] [Да, я собираюсь использовать поисковую магию.] [Поняла. Полагаюсь на тебя.] Прошло довольно много времени, прежде чем они добрались до места, которое предположительно было базой секретной организации гильдии Фрих. — Мы прибыли, выходите осторожно. Вскоре дверь повозки открылась. На самом деле Иртис с самого начала использовал поисковую магию. Но повозка, словно предвидя это, постоянно кружила на одном месте или намеренно делала большие крюки. В итоге посланные им магические сигналы запутались, как клубок ниток. «Где мы, черт возьми?» А затем ситуация стала еще более затруднительной. Повозка замедлилась, и в какой-то момент он почувствовал, что его сигнал наткнулся на преграду. Это значит... неужели? «Мы не на поверхности?» Секретная организация гильдии Фрих располагалась глубоко под землей Империи. На поверхности еще можно сориентироваться, но глубоко под землей нет никаких ориентиров, поэтому определить точное местоположение с помощью магии сложно. «Проклятье!» В этот момент пришло телепатическое сообщение от Продии. [Кажется, приехали. Так где мы?] [...Прости, не могу определить местоположение.] [Что? Но почему?] Иртис раздосадованно пробормотал: [Здесь... мы не на поверхности, а под землей.] Под землей?! Но времени на удивление не было. Троице пришлось идти по незнакомому пути, следуя указаниям командира в маске. Ничего не видно, да еще и под землей. Шаги Продии стали медленнее, чем обычно. Иртис чувствовал ее тревогу даже без слов. [Волнуешься?] [...Немного.] [О чем волноваться, когда я рядом. Что бы ни случилось, я не дам даже волоску упасть с твоей головы.] [Луку мы тоже спасем, да?] [С чего бы? Он сам навлек это на себя, так что пусть выбирается как хочет.] Эх, а я-то думала, они немного сблизились. Но разговор с Иртисом помог Продии немного расслабиться. В этот момент. Кто-то внезапно подошел к Продии сбоку и переплел свои пальцы с её пальцами. — ...?! — Это я, нуна. Это был Лука. Растерянная Продия попыталась выдернуть руку. Но хватка была слишком крепкой. Продия тихо прошептала Луке: — Немедленно отпусти. — Подержимся, пока не дойдем. Ничего толком не видно, вдруг упадешь. — Ты даже не видишь ничего, как ты вообще узнал, где я? — Это всё сила любви. — Отпусти по-хорошему. — Отпущу, когда придем. Вдруг Лука вскрикнул и выпустил руку Продии. — Ай, больно! Эй, ты, маг чертов! — Чего тебе. — Ты только что использовал на мне магию, признавайся! — Не неси чепуху, у тебя глаза завязаны. Но Продия знала. Это точно дело рук Иртиса. Вообще-то я против драк между союзниками, но в этот раз прощаю. Молодец, мой контрактор. Тут снова раздался голос Иртиса. [Продия? Спрячься пока за мной.] Сказав это, Иртис протянул к ней руку. Опираясь на его руку, Продия медленно переместилась назад. В то же время Иртис быстро встал рядом с Лукой. Тем временем Лука, потеряв Продию, в панике шарил руками вокруг. — Нуна? Ты куда делась? После долгих поисков вслепую рука Луки наконец коснулась чьей-то кожи. Он радостно снова сплел пальцы. — Нуна! Ты здесь...! Но ощущения были совсем другими. Большая, теплая рука с крупными костяшками... это... Вскоре он понял, что рука принадлежит Иртису. Лука с воплем отдернул руку и принялся отряхивать её. — Фу! Гадость! — Хватит орать, веди себя тише. — Почему ты здесь?! Где нуна? В это время Продия, вцепившись в одежду Иртиса, пряталась прямо за его спиной. Она отправила телепатическое сообщение: [Спасибо, ты меня спас.] [...Можешь упасть, так что держись крепче.] [Хорошо.] Тем временем голос Луки, продолжавшего искать Продию, не умолкал. — Куда делась нуна?! — А, просто иди уже. Хочешь, чтобы мы все вместе упали и только тогда ты успокоился? В итоге Лука, ворча, сдался и пошел дальше. Продия была в полном восторге. «Всё-таки Иртис очень полезен». Они шли за командиром в маске еще довольно долго. Миновав что-то похожее на сложный лабиринт, они наконец почувствовали свет сквозь повязки. Пришли? Как раз в этот момент раздался чей-то голос. — Хм? Я же ясно сказал, что больше не принимаю гостей? Низкий баритон, изысканная речь. Следом послушался голос командира: — Прошу прощения. Но к вам пришел красноглазый господин Лука. — Лука...? Услышав это имя, незнакомец быстро скомандовал командиру: — Немедленно развяжите их. Вместе с этими словами черная ткань, закрывавшая глаза троицы, соскользнула вниз. От внезапно хлынувшего света они сощурились. Как только повязки были сняты, их взглядам предстал роскошный, но экзотический интерьер. Командир в маске уже успел исчезнуть, и перед ними стоял только один незнакомый мужчина. Темно-серебристые волосы, янтарные глаза. Круглые очки в дорогой золотой оправе. Высокая, худощавая фигура. Он был необычайно красив, но слегка приподнятые уголки губ придавали ему какой-то хитрый вид. Он лучезарно улыбнулся Луке. — О боже, кто это у нас? Давно не виделись, правда? — Как поживаешь? Обменявшись легким приветствием с Лукой, среброволосый мужчина мельком оглядел двух других гостей. Затем он с нарочитым жестом поприветствовал их: — Добро пожаловать. Искренне приветствую Великого мага из Магической башни и имперскую наставницу. Продия и Иртис, чьи личности были раскрыты в мгновение ока, немного удивились. «Глава тайной организации, говорите? Осведомленность у него действительно на другом уровне». Подняв голову, он добавил: — Меня зовут Эд Фрих. Раз вы добрались сюда, вы уже знаете, но я глава здешней организации секретной информации. Он улыбался, но почему-то казалось, что эта улыбка не совсем искренняя.