Осборн-билдинг, Нью-Йорк.
— За этот месяц мы продали четырнадцать тысяч двести восемьдесят одного бионика. Количество предзаказов превысило семнадцать тысяч. Число заказов продолжает расти. Среди них бионики серии TW составляют сорок шесть процентов, серии ST — тридцать семь процентов, а серии AX — семнадцать процентов, — Хлоя сосредоточенно докладывала Гарри свежий финансовый отчёт группы. — Это данные по продажам бионических людей на гражданском рынке. Военные также заключили с нами контракт на пятнадцать тысяч моделей SQ200, три тысячи SQ400 и десять SQ800. Мы уже зарезервировали время для протезирования и поставки умных оружейных систем для десятков тысяч военнослужащих с ограниченными возможностями.
В течение последнего месяца группа Осборн непрерывно расширяла производство бионических людей. На сегодняшний день почти две тысячи биоников отгружаются с завода еженедельно, и объёмы производства продолжают увеличиваться. Такая бешеная производственная модель не только не привела к перепроизводству, но и, напротив, чем больше было предложение, тем больше поступало заказов, и спрос постоянно превышал предложение.
Конечно, не все произведенные бионики продавались на сторону. Значительная их часть была задействована внутри группы Осборн. Практически в каждом отделе теперь работало по пять-десять бионических сотрудников.
Бионические люди обладали огромной работоспособностью и не требовали отдыха. Они могли трудиться двадцать четыре часа в сутки, не различая дня и ночи, что значительно повысило эффективность работы всей группы.
Однако это вызвало и другую проблему. Бионики были настолько компетентны, что многие сотрудники, включая менеджеров высшего звена, начали ощущать угрозу замены. Для разрешения этой ситуации Гарри нашёл идеальное решение — протезирование.
Все человеческие органы — сердце, лёгкие, кости, мышцы и другие — были заменены протезами. Не осталось ничего, что нельзя было бы заменить. Самые отважные могли даже поменять… мозг. Что касается последствий такой замены, то даже сам разработчик, доктор Отто, затруднялся дать чёткое объяснение.
Функции людей, прошедших протезирование, улучшились во всех аспектах. Хотя им по-прежнему требовался отдых, и они были не столь выносливы, как бионические люди, разрыв между ними значительно сократился, и они могли приносить огромную пользу обществу.
Более того, Гарри щедро заявил, что первая группа сотрудников, добровольно согласившихся на протезирование, не будет платить за сами протезы, им нужно будет лишь подписать пятидесятилетний трудовой договор.
Доходы и репутация Группы Озборн продолжали расти благодаря выпуску бионических людей, что способствовало процветанию тысяч промышленных цепочек под её началом. Естественно, это вызывало зависть у конкурентов по всему миру.
Каждый хотел получить свою долю пирога, и многие биотехнологические компании начали осваивать область искусственного интеллекта, и наоборот.
К сожалению, с нуля разработать бионического человека, способного конкурировать с Группой Озборн, было просто невозможно.
Поэтому большинство решалось купить нескольких бионических людей, разобрать их и провести обратную инженерию.
Однако, только после того, как они взялись за дело, стало ясно, что это легче сказать, чем сделать.
В тот момент, когда они отключали бионического человека, готовясь к его разборке, он, похоже, активировал некие защитные меры: голубая кровь внутри его тела начала стремительно испаряться, исчезая в воздухе в мгновение ока.
Интеллектуальный чип бионического человека также активировал программу самоуничтожения, удаляя все данные и оставляя лишь пустую оболочку.
Максимум, на что мы способны, это разобраться в материалах и связанных структурах биологических компонентов. Что касается процесса и характеристик их производства, это нерешенная загадка, и нам остается лишь раз за разом применять неуклюжие методы проб и ошибок.
Но даже если им наконец-то удастся понять, как создавались биокомпоненты, они не смогут заставить их работать, потому что без жизненно важной голубой крови, без энергии, биокомпонент будет лишь силиконовой моделью человеческого органа. Без технологии нейронного контроля доктора Отто, биологические компоненты были бы чисто механическими и не могли быть использованы на людях.
В конце концов, ему выпала честь стать фабрикой-производителем для массового производства биологических компонентов для группы Озборна.
«Хаммер Индастриз» — одна из «жертв». Джастин Хаммер, чей Иван Ванко был перехвачен Гарри, находился в состоянии паники последние два месяца. Сколько бы денег он ни тратил, сколько бы людей ни нанимал для расследования, кто похитил Ивана, результат всегда был один и тот же.
Не найдено! Иван, такой большой человек, исчез из этого мира, как камень, упавший в море, и никто не видел его ни живым, ни мертвым.
В результате проект «Железный человек Хаммера», на подготовку которого Хаммер потратил много времени и сил, был свернут, так и не начавшись.
Было бы неплохо, если бы план провалился, но этот план был разработан совместно с военными. Хаммер хвастался им, что может создать второго Железного человека, и получил от военных значительное финансирование.
В итоге, что-то пошло не так в самом критическом звене: Иван исчез, и реактор Дуги также был потерян.
Без энергии, сколько бы костюмов Железного человека ни производила «Хаммер Индастриз», они не смогут двигаться и будут лишь грудой металлолома во всех смыслах.
Военные были не промах. Увидев, что Хаммер не предпринял никаких действий, они сразу поняли, что их одурачили. В отместку они немедленно отозвали свои средства и отменили множество заказов у «Хаммер Индастриз».
Теперь, когда «Хаммер Индастриз» лишилась благосклонности военных, её положение внезапно стало крайне затруднительным.
Хаммер предпринял отчаянную попытку: занялся обратным инжинирингом секрета бионических людей, а затем вложил всю свою энергию в разработку бионических солдат.
Он определённо не питал надежд на получение костюма Железного человека, поэтому решил сменить курс.
Вскоре Хаммер со слезами наблюдал, как испарялась голубая кровь, все данные на чипе были уничтожены, и от бионического человека осталась лишь пустая оболочка.
Что было ещё более возмутительно, так это то, что менее чем через десять минут после того, как он разобрал андроида, раздался звонок от человека, представившегося сотрудником отдела по работе с клиентами «Осборн Групп».
Он спросил Хаммера, не желает ли тот заключить деловое сотрудничество с «Осборн Групп» и производить для них дешёвые биологические компоненты. Если да, то можно выделить время и приехать в здание Осборна, чтобы обсудить это. Если нет, то и нет.
Хаммер не верил, что этот звонок был случайным совпадением. Он только что разобрал андроида, как кто-то из «Осборн Групп» приехал обсуждать сотрудничество.
Разве это не откровенное унижение? «С вашей технологией, „Хаммер Индастриз“, вы определённо не способны понять такие передовые технологии, как бионические люди. Мы из „Осборн Групп“ настолько сострадательны и добры, что, видя, как вы жалки, позволим вам заняться OEM-производством. Я съем мясо, а вам отдам немного супа».
«Если не хотите пить, забудьте. Множество желающих ждут, чтобы выпить суп, и вы ничего не измените».
Примерно так Хаммер истолковал это так называемое сотрудничество по телефону.
ОЕМ – это же не что иное, как эксплуатация! Так было всегда: другие производили товары для «Хаммер Индастриз», но как это они могли производить для кого-то другого?
Во всём Соединённых Штатах даже несколько компаний не занимаются производством. Позволить «Хаммер Индастриз» производить для Озборна — это просто идти против течения!
Так что, Хаммеру просто притвориться, что этого никогда не было, и продолжать заниматься своим прежним делом?
Похоже, это действительно не сработает. «Хаммер Индастриз» в основном занимается военной промышленностью, и большая часть её дохода зависит от военных заказов, но теперь военные имеют тенденцию пренебрегать «Хаммер Индастриз».
Помимо контрабанды оружия, Хаммеру действительно нужен был новый источник дохода.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026