Глава 5 — Глава 5

–Эй, Лилип!.. Эй, ты что там делаешь? Это же моё убежище! Знакомый голос сзади, полный ярости, заставил Чармандера, уплетающего хлеб, замереть. Его обычно виляющий хвост вытянулся в струнку, а по спине пробежал холодок. Маленькая голова медленно повернулась, словно заржавевший механизм. –Кана~ (Это… просто совпадение, тётушка Селина~) Селина ещё издалека заметила этого оранжевого ящера с пылающим хвостом. Сначала её кольнуло любопытство, но, подойдя ближе, она поняла: её убежище превратилось в руины! Глядя на масштаб разрушений, можно было подумать, будто здесь прошёлся ковровый бомбардировщик. –Кана-кана!! (Тётушка Селина, позвольте всё объяснить! Чёрт, она меня сейчас совсем не понимает!) Селина прекрасно знала, что перед ней не обычное существо, а Бэн Теннисон, превращённый в это чудище, о чём явно намекала зелёная штуковина на его хвосте. –Говори по-человечески! – Селина стиснула зубы. Неважно, что это был Бен, она потратила уйму времени на обустройство этого убежища. Ему-то откуда знать, как тяжело найти и обустроить надёжное укрытие в Готэме! В Готэме, где безопасность – роскошь, хорошие убежища либо заняты, либо баснословно дороги. Поэтому каждое такое место ценилось на вес золота! Даже опытная воровка, как Селина, чувствовала боль от потери. Она вложила в это убежище немалые средства! –Кана-а… (Хочу, но сейчас не могу! Чармандер не умеет говорить по-человечески!) Внезапно его осенило: «Точно! Я же могу попросить тётушку Селину помочь мне вернуться в нормальный вид!» И он тут же приступил к делу. Чармандер развернулся, указал лапой на свой хвост и начал кричать: «Кана-кана!», пытаясь донести до Селины, что ему нужна помощь, чтобы отменить трансформацию. Но Селине со стороны показалось, что этот огромный ящер развернулся к ней задом и насмешливо залаял! Какая наглость! Она разозлилась, её кулаки сжались! Селина взяла свой кожаный кнут и со всей силы хлестнула им Чармандера по попе. Чармандер легко мог предвидеть траекторию кожаного кнута. Чтобы не попасть под удар, он ловко увернулся и снова прокричал: – Кана-кана! — Чёрт, чёрт, тётушка Селина, вы неправильно поняли! Давайте поговорим по-хорошему! Не делайте ничего! [Хлоп!] Кожаный кнут обрушился на руины, разбив несколько кирпичей и обрушив кучу песка и камней. Чармандер вздрогнул: – Шиссс… Вот это да, вот это убойная сила! Наверное, очень больно, когда тебя бьют кнутом! Реакция Чармандера была бурной. — Кана-кана-кана!.. Прекратите, Селина, посмотрите сюда! Я же сказал, что можно нажать кнопку, чтобы отменить превращение! Я не издеваюсь над вами! Эй! Посмотрите на эмблему здесь! Селина наблюдала, как Чармандер всё ещё прыгает перед ней, время от времени указывая на свою попу, как бы говоря: «Не сможете меня ударить, не сможете меня ударить…» Ниточка рассудка оборвалась в пламени гнева! — Отлично, малыш, чтоб тебя кнутом насмерть не забила! Кнут мгновенно превратился в размытые тени в руках Селины. [Тресь! Тресь! Тресь! Тресь!…] Непрерывный грохот кнута. Чармандер качался из стороны в сторону, иногда подпрыгивая, каждый раз уклоняясь от ударов кнута! Он использовал «божественное умение» Эша: «Быстрее, увернись!» Пока он сосредотачивал внимание, кнут не мог его ударить! Видя, что он такой ловкий, Селина отложила кожаный кнут и решила вступить в ближний бой! Её оценка боевой силы Бена Теннисона всё ещё оставалась прежней: его легко поймать, прямо как тогда Мяута. Более того, её перчатки были оснащены металлическими когтями! (Женщина-кошка облизывает руки) Видя, что Женщина-кошка отказывается остановиться, ничего не оставалось, кроме как вступить с ней в открытое противостояние. Чармандер глубоко вздохнул и внезапно выдохнул облако угольно-чёрного тумана. Это было умение Чармандера [Дымовая завеса]: распыление угольной пыли на противника, чтобы запутать его зрение и уменьшить шанс попадания! Селина, не раздумывая, нырнула в едкий дым. Чёрная, густая пелена мешала дышать, застилая глаза. – Чёрт, дымовая завеса! – выругалась она, поспешно отступая, чтобы выбраться из плотной мглы. Огненная саламандра преследовала её по пятам. Стоило Селине открыть глаза, как существо применило новую способность — [Пугающее лицо]. Жуткая, искажённая гримаса, сотканная из спецэффектов, обрушила на Селину волну ментального шока. Её внимание замедлилось, мысли потекли вязко, а движения стали неуклюжими! Внезапно облик саламандры преобразился. Ужасная гримаса сменилась миловидным выражением, и существо подмигнуло Селине, активируя способность [Привлечение]! Розовое энергетическое сердце, сгенерированное этим подмигиванием, устремилось к Селине и попало прямо в цель! В восприятии Селины саламандра мгновенно изменилась. Вся её ненависть к существу испарилась без следа, а расположение взлетело до небес. – Ох, какой милашка! – проворковала Селина. Огненная саламандра была ошеломлена таким комплиментом. Это было невероятно! Ещё секунду назад они сражались не на жизнь, а на смерть, а уже сейчас могли запросто влюбиться и без причины расхваливать внешность противника. Способность [Привлечение] оказалась не слабее самого настоящего промывания мозгов! К счастью, противник должен был успокоиться… наверное… – Кана-кана… – запричитала саламандра, активно жестикулируя. – Помоги мне хлопнуть по этой метке, чтобы отменить превращение!– Она постоянно делала хлопающие движения и указывала на значок в основании своего хвоста. На этот раз, возможно, под действием [Привлечения], Селина кивнула, будто всё поняла, и естественным движением хлопнула по основанию хвоста Огненной саламандры. — Па! — Вспыхнул красный свет, и Огненная саламандра вновь превратилась в Бена Теннисона. – Фух, наконец-то я вернулся. Эти сломанные часы снова преподали мне урок: никогда нельзя недооценивать ни одно существо! Способность Огненной саламандры к разрушению намного превосходит любую собаку! Несмотря на то, что Бен Теннисон вернулся в свой обычный облик, Селина всё ещё находилась под воздействием [Привлечения]. Её восхищённый взгляд заставил Бена чувствовать себя жутко неловко! Глава 7. Серьёзное похищение – Простите меня, тётя Селена. Я ошибся. Я был слишком беспечен и разрушил ваше убежище. Но не волнуйтесь, я буду усердно работать, чтобы заработать деньги и всё вам вернуть! Тянь Сяобань, снова принявший человеческий облик, опустил голову и честно признал свою ошибку. Он был готов отвечать за свои поступки и принять любое наказание, кроме порки. Селена, всё ещё находясь под действием чар, не злилась. Она мягко сказала: – Всё в порядке, Сяобань. Главное, чтобы ты не пострадал! Если дома нет, значит его нет. Пойдём сегодня со мной, останешься у меня. Холодный пот мгновенно выступил на лбу Тянь Сяобаня. Чем нежнее была сейчас Селена, тем сильнее он представлял, какой раздражённой она будет, когда очнётся. А что, если она тогда проломит ему череп? Кошачья лапа разорвёт его на части! – Э-э… нет, нет, я сам найду, где остановиться. К тому же, боюсь, вы убьёте меня, когда очнётесь! – Тянь Сяобань отчаянно замахал руками. Это заставило Селену в замешательстве склонить голову. – Почему я должна? Я бы никогда тебя не обидела, пойдём со мной! Селена взяла Тянь Сяобаня за руку и повела к своему нынешнему жилищу. Они были в городе, и после часовой прогулки Селена привела Тянь Сяобаня к чёрному входу небольшого районного бара. Глядя на ослепительные неоновые огни, Тянь Сяобань дёрнул уголком рта: – Э-э… Тётя Селена, вы уверены, что не перепутали дорогу? Это же бар?! – Так и есть, моё жилище находится в жилом районе. Если мы пойдём через главный вход жилого района, там будут камеры видеонаблюдения. Бар — это всего лишь прикрытие, мы сможем пройти прямо в жилой район, пойдём со мной! Они прошли через бар и вышли к боковой двери. За дверью находился пустынный переулок. Не успели они отойти далеко по переулку, как атмосфера вокруг внезапно изменилась. Тянь Сяобань почувствовал, как воцарилась вокруг него жуткая тишина, словно главный герой очутился в фильме ужасов. Сгустились сумерки, а он с девушкой брел по темному переулку, где не было видно ни зги. Зеленоватый свет маленьких разбитых часов едва освещал на расстояние вытянутой руки. — Как же темно, надо было взять фонарик! — Уже почти пришли, в этой части района нет ни уличных фонарей, ни камер наблюдения. Здесь достаточно безопасно! Внезапно Селена замерла на месте. Ее ночное зрение было превосходным, и в темноте она разглядела несколько силуэтов у входа в переулок. — Кто вы? Вы пришли за мной? Тень молчала, лишь подняла правую руку, в которой отчетливо виднелся пистолет. Зрачки Селены сузились: — Черт! Тянь Сяобань тоже среагировал быстро. Когда Селена кувырком уходила от пуль, он уже распластался на земле. — Па! — пуля, должно быть, во что-то попала. Зловещее предчувствие Тянь Сяобаня только усиливалось. Он пробурчал: — Черт возьми, почему это должно быть так захватывающе? Меня что, втягивают в какое-то событие?! Прежде чем тень успела выстрелить во второй раз, Селена, сделав кувырок вперед, уже выхватила свой кнут и обрушила его на стрелка. Свист кнута, рассекающего воздух, явно напугал противника, но в кромешной темноте черный кожаный кнут был совершенно невидим, и направление удара невозможно было определить. Эта атака, искусно спрятанная во мраке, пришлась прямо в руку противника! — Па! — А-а-а!!! — Бряк, — раздался звук падающего на землю металла. Противник, держась за руку, закричал от боли и выругался. И только Селена хотела нанести ему еще один удар кнутом, чтобы одним махом проломить череп противнику. — Щелк, — раздался звук включения кнопки. Мощные фары внезапно загорелись, мгновенно осветив переулок, словно днем. Тянь Сяобань и Селина тут же закрыли лица руками, пытаясь защититься от ослепляющего света, но разве можно быть быстрее света? Они опоздали. Яркий луч на мгновение ослепил их. — Ого, ого, ого, поглядите-ка, что я нашел! Женщина-кошка охотится на детей! Ха-ха, я думал, такое нравится только священникам! Ха-ха-ха! Этот насмешливый голос… Селина отлично его знала. Его обладателя можно было считать старым знакомым. — Чёрт, проклятый Пингвин Кобблпот, что ты, мать твою, здесь делаешь?! Не вынуждай меня отобрать у тебя всё до последней нитки! Я пущу тебя по миру, глупый пингвин, и тогда останется тебе только отправиться в Антарктиду и жрать лёд! Потеряв зрение, Селина могла лишь ругаться в сторону источника голоса! Именно так, её здесь поджидал знаменитый готэмский торговец оружием на чёрном рынке, Пингвин Кобблпот. — Ох, ох, Женщина-кошка, не будь такой вспыльчивой. Полагаю, маленький пистолет тебе нипочём. Я здесь, чтобы кое-что обсудить с тобой, а поговорим мы позже. Кобблпот махнул рукой, и восемь его подручных тут же выступили вперёд, бросая газовые гранаты в временно ослеплённых Тянь Сяобань и Селину, чтобы усыпить их. — Забирайте их! — приказал Пингвин. Восемь здоровяков, по четверо на каждого, подхватили двоих, обошли барную стойку, а затем скрылись из виду, покидая старый жилой район. — Бум! Бум! Двух оглушённых наркотиком швырнули в кузов пикапа. Двое головорезов накрыли их брезентом и остались в кузове следить за ними. Пингвин Кобблпот сел на заднее сиденье и приказал водителю ехать в их загородное убежище. Пикап тронулся, и они выехали из Готэм-сити, словно только что завершившие работу «чистильщики». *** Заброшенная фабрика на окраине. На первый взгляд, это была действительно заброшенная фабрика, но в действительности — один из оружейных складов Пингвина. Внутри склад был полностью отремонтирован, и можно было без труда переехать сюда хоть с одним чемоданом. Когда действие наркоза закончилось, Тянь Сяобань медленно приходил в себя. Голова кружилась, подкатывала тошнота. Это было куда хуже, чем похмелье в прошлой жизни. – Ой! Ай-ай-ай! – простонал он.