— Хот-доги, гамбургеры, жареная курица… Что бы ни продавалось в моей закусочной, в тот день всё будет! Если займете первое место, получите целую пачку бесплатных купонов! Сможете есть в любой из моих закусочных, где подают жареную курицу!
Хозяин заведения выглядел очень уверенным.
Тянь Сяобань кивнул:
— Хорошо, я буду там!
Под взглядами толпы он покинул закусочную.
— Чёрт, он столько ест всякой дряни, а фигура у него всё равно что надо. Как он это делает? — завистливо пробормотал пухлый официант.
Другой, такой же тучный официант, подхватил:
— Талант есть и не толстеть — это дар. Ему не научишься. Давайте возвращаться к работе.
***
На следующее утро корпорация «ЛексКорп» опубликовала объявление.
В полдень они проведут пресс-конференцию, чтобы осудить вчерашнего «Жёлтого Флэша», а также парящего в небе Супермена!
Реклама была повсеместной, и, по сути, все жители Метрополиса знали об этом!
Праздные горожане, пообедав, неспешно направились к трибуне, установленной «ЛексКорп».
Лекс Лютор, генеральный директор «ЛексКорп», стоял на трибуне, которая уже была заполнена представителями прессы!
— Ладно, время пришло, господа. Не будем терять ни минуты.
Далее я раскрою истинное лицо вчерашнего «Жёлтого Флэша». Надеюсь, вы не слишком удивитесь!
После этих слов Лекс Лютор нажал кнопку на пульте дистанционного управления в своей руке, и большой экран позади него загорелся, чётко демонстрируя изображение дико несущейся жёлтой птицы.
— Вот это да, что это за штуковина? Птица?
— Это мутировавший страус? Почему он треугольный? И такой уродливый.
…
Вокруг поднялась бурная дискуссия, но один голос был особенно чётким.
— Вот оно! Чёрт возьми, это оно меня спасло! Я хочу убить эту чёртову птицу!
Это был тот самый неудачник, который спрыгнул со здания и не умер — Зазззз Гуй-Е Джордан.
Его сердце, казалось, умерло, любовь превратилась в ненависть, и он люто ненавидел своего спасителя! Эту сверхбыструю птицу!
Жители Метрополиса отличались странной чертой: каждого, кто их спасал, они почему-то в итоге ненавидели. Супермен к этому уже привык.
Конечно, были и люди с нормальным мышлением, которые выражали благодарность «птице», спасшей их:
- Да-да, именно так. Я хочу поблагодарить её за спасение! За спасение всей моей семьи!
Разумеется, звуки благодарности были совсем не тем, что желал услышать Лекс Лютер.
Он слегка наклонил голову и бросил взгляд на персонал за кулисами. В тот же миг трое охранников бросились вперёд и увели человека, поблагодарившего жёлтую птицу.
Далее Лексу Лютеру требовались эмоции публики, наполненные ненавистью.
- Вы все это видели. Это сверхбыстрое существо не обязательно человек. Это, очевидно… птица! А Супермен, летающий в небе, тоже явно не обычный человек. Он заставляет нас чувствовать угрозу, так что говорить о птице, которая даже не человек? Их всех нужно арестовать. Особенно ту птицу! Кто может гарантировать, что её клюв не проткнёт ваш мозг? Поэтому я, Лекс Лютер, сейчас представлю своё новое оружие!
Лоис Лейн в зале уже кипела от ярости. Только вчера она сделала репортаж о Супермене, где говорила, что он олицетворяет надежду и мир, и совершает добрые дела в Метрополисе! Но в словах Лекса Супермен был угрозой, врагом!
Игнорируя препятствия со стороны персонала, она ринулась вперёд, желая встретиться с Лексом Лютером лицом к лицу!
Увидев, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, Кларк Кент ловко отступил на шаг назад и исчез в толпе.
Выбравшись из толпы, он вбежал в ближайшую вращающуюся дверь, чтобы переодеться.
Лоис Лейн гневно произнесла:
- Мистер Лекс, пожалуйста, возьмите назад свою клевету на Супермена! Что вы делали, когда он самоотверженно спасал людей? Вы не можете считать его угрозой только потому, что он сильнее вас! Он помогает людям. Ваше заявление несправедливо по отношению к Супермену!
Лекс Лютер усмехнулся:
— Ха-ха-ха, справедливо? Большое спасибо, мисс Лоис. Вы показали нам истинное лицо Супермена: слежка, подслушивание, порча чужого имущества. Суперзрение, суперслух, суперсила! Разве хоть одна из этих сверхспособностей не является проявлением несправедливости для таких обычных людей, как мы?
Лоис возразила:
— Но он может их контролировать! В моём отчёте сказано, что он потратил много лет, чтобы научиться управлять этими способностями!
Лекс улыбнулся ещё шире:
— Да-да, вы снова раскрыли мне, что его сверхспособности могут быть неконтролируемыми! Он не родился с умением пользоваться этой силой; ему пришлось учиться, совсем как вождению! Но вы ведь не станете отрицать, что даже опытные водители попадают в аварии! Можете ли вы гарантировать, что его способности никогда не выйдут из-под контроля? Можете? Нет! Так же как вы не можете управлять вышедшим из-под контроля автомобилем!
Толпа внизу почувствовала, что Лекс Лютор говорит очень разумные вещи! Все иногда совершают ошибки, но не каждый может заплатить за них такую цену!
В тот момент, когда Лекс Лютор чувствовал себя победителем, с неба послышался голос:
— Хорошо, Лекс Лютор, я здесь. Можете задавать мне любые вопросы; не нужно усложнять жизнь этой леди.
Красный плащ, красные плавки, аккуратно зачёсанные волосы и чёлка в форме буквы «S» — Супермен прибыл!
**Глава 41: Супермен! Подождите, второй Супермен?**
— Вау, вау, вау… Давайте поприветствуем Супермена аплодисментами! Супермен, добро пожаловать к нам на огонёк.
Лекс Лютор улыбнулся и демонстративно начал аплодировать, но делал это очень медленно, создавая впечатление фальши. Зрители внизу вели себя так же: кто-то восхищался, кто-то завидовал, кто-то боялся. Они смотрели на Супермена в небе. Лишь немногие аплодировали с энтузиазмом, а медленные хлопки были полны равнодушия.
Лекс Лютор был весьма доволен тем, насколько хорошо ему удавалось контролировать ситуацию. Это означало, что, несмотря на слепое поклонение Супермену со стороны некоторой части граждан, их было относительно немного. В таком случае, следующее представление могло начинаться.
— Лютор, можете задавать любые вопросы. Я здесь, прямо перед вами. Отвечу на всё, что мне известно.
Красный плащ полоскался в небе, а на лице Супермена сияла уверенная улыбка.
Лекс Лютор выглядел даже счастливее Супермена:
— Очень хорошо, я восхищаюсь вашей смелостью. Супермен, не стоит так высоко летать, это легко может напугать людей. Идите сюда, поговорим сидя.
Лекс Лютор хлопнул в ладоши, и персонал вынес два дивана. Подиум мгновенно превратился в студию ток-шоу, а фоном служила доска с изображением быстро бегущей жёлтой птицы.
— Супермен… — Только Лоис хотела что-то сказать, как Лекс Лютор махнул рукой, прерывая её.
— Мисс Лоис, сейчас время моей беседы с ним, поэтому, пожалуйста, не вмешивайтесь в наш разговор, иначе я буду вынужден вас вышвырнуть. Ах да, я припоминаю, вы упомянули в своём интервью, что у Супермена супермозг, не так ли? Думаю, его мозг не просто для красоты, верно?
— Я репортёр, вы не можете меня вышвырнуть. Супермен, вам не нужно конфликтовать с Лютором.
Супермен ярко улыбнулся обеспокоенной Лоис, давая ей понять, что ей не о чем беспокоиться.
Он медленно спустился с неба и встал на сцену перед Лексом Лютором.
Лекс Лютор торжествующе сказал аудитории:
— Смотрите, это Супермен! Могучий, уверенный в себе, ему не нужно бояться угрозы со стороны такого обычного человека, как я.
Однако, глядя на торжествующее лицо Лютора, казалось, будто он каким-то образом одержал победу.
Супермен воспользовался своим рентгеновским зрением и внимательно осмотрел Лютора. Он понимал, что Лекс Лютор очень взволнован, но из-за чего именно?
— Лютор, что именно вы хотите сказать?
Лекс Лютор убрал улыбку, сел на диван и очень расслабленно произнёс:
— Я не думаю, что миру нужен Супермен. Поэтому я хочу, чтобы вы исчезли!
— Что?!
Лоис первая возразила:
— Лекс Лютор, ты с ума сошёл? Ты собираешься убить Супермена?
По её многолетнему опыту репортёра, когда богатый человек говорит «мне нужно, чтобы кто-то исчез», этот кто-то обычно исчезает навсегда, оказываясь на дне моря или замурованным в цементе.
Лекс Лютор покачал указательным пальцем, показывая, что она ошибается:
— Нет, нет, нет, мисс Лоис, я засужу вас за клевету, если вы будете нести чушь! И я уверен, мой адвокат выиграет дело. Когда я говорю, что Супермен должен исчезнуть, я имею в виду исчезнуть с глаз публики. В мире может быть ещё один неуязвимый человек со сверхспособностями, но не должно быть ещё одного Супермена в обществе. Его существование заставит людей деградировать.
Лоис парировала:
— Вы мечтаете! Люди без Супермена теперь не могут! Он хороший пример и не приведёт к деградации!
Супермен с глухим стуком опустился на другой диван. Он подался вперёд, скрестил руки под подбородком, а затем вопросительно произнёс:
— Я не понимаю, Лютор, почему ты противишься появлению Супермена? Хочешь, чтобы я закрыл глаза и не спасал несчастных людей?
Слова Супермена были ловушкой. Лекс Лютор хотел давить на него деградацией человечества, поэтому Супермен ответил, апеллируя к человеческим жизням. Никто не боится смерти! Особенно той, что настигает в результате несчастного случая. И никто не может гарантировать, что его это не коснётся.
Однако Лекс Лютор без колебаний шагнул в эту ловушку. Он был убеждён в превосходстве человека. Он верил, что человеческий потенциал огромен, и все опасности и несчастные случаи могут быть решены человеческим разумом. Вместо того чтобы полагаться на Супермена, словно на няньку!
— Да, я требую, чтобы ты их не спасал!
Существование Супермена ослабляет человеческий потенциал в борьбе с опасностями. Лютор надеялся способствовать прогрессу и развитию человеческого общества с помощью собственного интеллекта и усилий, а не полагаясь на внешнюю силу Супермена.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Улыбка тронула губы Кларка.
— Я всего лишь стараюсь помочь тем, кто в беде. Лютер, я не могу угодить всем, но я всё равно буду делать то, что считаю правильным.
Подобное отношение Супермена по-настоящему взбесило Лекса Лютора: «Чёрт, я тут серьёзно распинался, а он всё равно собирается упрямо стоять на своём?»
Лекс Лютор решил, что этому самодовольному Супермену нужно преподать урок!
— Хорошо, я понял. Раз уж ты хочешь встать поперёк дороги всему человечеству, то тебе придётся по достоинству оценить прозорливость меня, простого смертного. Взгляни на пол. Можешь просветить его?
Супермен послушно воспользовался рентгеновским зрением и обнаружил, что не может ничего разглядеть.
— Свинцовые пластины? Весь пол сделан из них?
— Что?! Свинцовые пластины!
Лоис выглядела потрясённой. Внезапно поняв, что, кажется, она сама попала в беду.
Лекс Лютор вновь разразился смехом:
— О-хо-хо, похоже, ты действительно не можешь просветить свинцовые пластины, ха-ха-ха. Спасибо мисс Лоис за интервью, она и впрямь сильнейшая женщина-репортёр. Супермен, хочешь посмотреть, что там под полом?
— Эй, Лютер, я не думаю, что нам стоит устраивать из этого такую шумиху, — в этот момент Супермен ещё не понёс особых потерь. Он думал, что Лекс Лютор установил под сценой, вероятно, какие-то снаряды, пулемёты или ещё что-то подобное, что никак не могло ему навредить.
— Лютер, что ты натворил! Ты воспользовался моей информацией!
Лоис была очень встревожена и сразу же набросилась на Лютора с вопросами.
Лекс Лютор быстро оттолкнул Лоис, которая преграждала ему путь.
— Я просто хочу, чтобы Супермен познал истинную мудрость человечества! Отойдите, пожалуйста, и не мешайте мне. Маркс, можешь начинать!
Из-за сцены раздалось:
— Есть!
Послышался треск, и пол всей сцены начал переворачиваться.
Увидев, что Супермен даже не собирался бежать, Лекс Лютор почувствовал себя недооценённым и милосердно напомнил:
— Ты ещё не бежишь? Супермен? Ты в самом деле думаешь, что непобедим?
— Лютер, я испробовал всё оружие на Земле, оно для меня абсолютно бесполезно, нет смысла терять время.
Едва Супермен закончил говорить, как несколько зелёных лазеров вырвались из пола и ударили его!
Слабость, боль, бессилие…
Свет зелёного криптонита окутал героя, и Супермен мгновенно превратился в безвольную тряпичную куклу, с глухим стуком рухнув на землю.
Его некогда стальные мускулы заметно обмякли, он выглядел жалким, слабым и беспомощным.
— А-а-а! Что вы с ним сделали?!
Обновлено: 19.01.2026