Глава 18 — Глава 18

Вечер. В глубинку густого леса медленно въехал фургон и остановился, скрывшись за громадным старым деревом. [Щелк] Правая дверь плавно отъехала, и из машины вышли пятеро: четверо мужчин и одна женщина. У всех мужчин, кроме одного, в руках было оружие. – Хьюи, возьми пистолет. Ты ведь раньше не стрелял, а отдача от винтовки тебя с ног свалит. Фрэнк бросил взгляд на винтовку – почти полметра в длину – потом перевёл его на худощавого Хьюи и протянул ему свой пистолет. – Эмм... хорошо... а Кимико... ей оружие не нужно? – Как думаешь, ей нужно? ММ закатила глаза на Хьюи. – Быстрее. группа пробиралась сквозь лес, и вскоре они оказались на подступах к "Роще Мудреца". Внимательно приглядевшись, стало ясно: всю лабораторию ограждает электросеть под высоким напряжением. А единственный вход-выход был под надёжной охраной. Кто знает, может, даже супергерои здесь дежурят… – Похоже, этот дохлый крысёныш подкинул нам проблем по самые уши… Лицо Бутчера выглядело мрачным. Он и подумать не мог, что Джонатан поставит такие жесткие условия. По сути, им надо было сравнять это место с землёй. – Фрэнки, есть идеи? – Конечно, у меня с собой инструментальный ящик. Там есть и изоляционные перчатки, и специальные щипцы для проводов. Итак, пока ММ и Бутчер стояли на страже, Фрэнки проделал большой проём в электросети. Затем все трое натянули заранее приготовленную униформу уборщиков и проникли в лабораторию через чёрный ход. Как только они вошли, перед ними предстал главный лабораторный прибор, который обычно видишь только в больницах. К счастью, у Марвина был опыт работы в медицине, он хорошо знал больничное оборудование. Разблокировать такое устройство для него не составило особого труда. Но… прежде чем его разблокировать, нужно было разобраться с текущей опасностью. Что скрывается за массивной дверью – неизвестно. Раз открыв её, пути назад не будет. Если что-то пойдёт не так, вся команда может в любой момент погибнуть. А это уж точно не стоит того. Чтобы обезопаситься, ММ прислонился к тяжелой двери и постарался расслышать, что творится снаружи. Звук хорошо передается через предметы, и ММ уловил частое шаги за дверью. Он предположил, что там патрулируют охранники. Стоит открыть дверь, и они тут же столкнутся. Перестрелка неизбежна, и, возможно, это привлечет еще больше охраны. – Бучер, там человек пять или шесть охранников. Сможешь с ними справиться? – Пусть почувствуют папочкино гостеприимство… Хьюи, ты прячешься, Кимико идет впереди, а мы с Фрэнки прикроем огнем, – Бучер зарядил винтовку, направил ее на дверь и раздал указания. ММ кивнул в знак согласия и, следуя привычке, с помощью хитрой комбинации открыл дверь в центральную комнату управления. Дверь поднялась, и пока охранники напротив были в замешательстве, команда начала атаку. Кимико слегка пригнулась, бросившись вперед в «охотничьей» позе. Ее движения были точными и быстрыми, как у волка. Завязался бой. Повсюду брызгала кровь, пальцы проникали в шеи, сильным движением выворачивали конечности… – Ааа! Крики охранников, ответные выстрелы, смешанные с потоком пуль, разрывали воздух. Некоторые пули попали в Кимико, но они не причинили ей особого вреда. Ее способность к регенерации мгновенно выталкивала пули и заживляла раны. Кимико вспоминала кровавые ночи, проведенные в террористической организации, где боль от ран была ничем по сравнению с той душевной мукой. Эту невыносимую боль можно было заглушить только в бою, в каждом убийстве. Последнего врага добил Бучер выстрелом в голову. – Эти суки, должно быть, что-то здесь охраняют. Давайте войдем и посмотрим. ММ вытерла кровь с лица и первой распахнула дверь комнаты. Внутри, на белой стене, висело больше десяти мониторов, каждый из которых отображал соответствующую палату. И в этих палатах находились пациенты, явно отличающиеся от обычных людей. Некоторые парили в воздухе, другие меняли форму, третьи извергали кислоту, и даже... - Ух ты, он на самом деле использует этот предмет как скакалку? ММ смотрела на экран с невероятным выражением лица, чувствуя, что её представления о мире сильно пошатнулись. - Значит... это не просто лаборатория, но и настоящий земной ад, где для экспериментов содержат огромное количество сверхлюдей? - проанализировал Фрэнки. - Что изучают эти сумасшедшие? - добавил Хьюи. Его подруга, Звёздный Свет, тоже обладала сверхспособностями. Он даже представить не мог, что было бы, если бы Энни оказалась запертой здесь. - Эй! Мясник, когда заявится эта чёртова таинственная тварь? Посмотри на этих сверхлюдей на экранах. Справиться с ними нам будет нелегко. - Тогда мне хочется спросить тебя, что за чёртов инопланетянин может охранять этих сверхлюдей! - Мясник, ты всегда действуешь по собственному усмотрению! Ты нас всех погубишь! - Не волнуйтесь, ребята. Я позвонил перед тем, как уйти. Этот канализационный крыс сказал, что придёт... Университет Годокин не так далеко отсюда. Скоро мы увидим его истинное лицо, - Мясник пожал плечами и указал на один из экранов на стене. - Похоже, к нам спешит какая-то невероятная тварь. Услышав слова Мясника, все обратили внимание на большой экран. Там был мужчина средних лет с плоской светлой прической, одетый в униформу медбрата. Он держал в руке зажигалку и спешил к месту, где они находились. - Кто это? - Почему он кажется знакомым? Не зная, кто этот человек, все смогли только запланировать двигаться вперёд, надеясь найти шанс незаметно проникнуть глубже в здание, ожидая прибытия таинственной личности. По мере приближения шагов, ещё одна дверь вновь отворилась. Блондин с плоской стрижкой дошёл до середины коридора и увидел на полу пятерых охранников. Они истекали кровью и были мертвы. – Чёрт, здесь посторонние! Ситуация была серьёзной, и мужчина достал из кармана телефон, чтобы позвонить. В это время Мясник и его команда добрались до самой центральной части здания. Этот участок был окружён закрытыми железными воротами, за которыми содержались очень опасные преступники с суперспособностями. – Мясник, это тупик. Нужно искать другой вход. – Блин, МоМ, почему ты вёл нас сюда? Когда все уже собирались повернуть назад, перед ними возник человек с зажигалкой в руке, преградив путь. – Вам не стоило сюда заходить. Затем мужчина зажёг зажигалку и другой рукой будто бы схватил воздух. Пламя из зажигалки увеличилось, словно кто-то им управлял, и превратилось в раскалённый огненный шар, который крепко держался у него в ладони. – Кто ты? Если правду скажешь, может, оставлю тебя целым. – Ты... гребаный Поджигатель? [Примечание: Поджигатель – бывший член команды "Семёрка", основатель Академии борьбы с преступностью. Обладает способностью управлять существующим огнём. Его типичный образ – зелёный плащ с капюшоном и факел.] Увидев знакомое пламя, глаза Фрэнки сразу налились кровью, а на лице вздулись вены. Он хотел наброситься, сжимая в руке пистолет. Но Мясник и МоМ не давали ему пройти. – Чёрт, вы, чёртовы трусы! Он убил внука Мэллори! Фрэнки был в ярости и постоянно рвался вперёд. – Ты нечеловеческая сволочь! – Ты... тот, кто следил за мной тогда? Сердце Поджигателя дрогнуло, но внешне он оставался невозмутимым. – Это было много лет назад. Пора похоронить те дела. В те времена, будучи одним из «Суперсемерки», Прожекторыч вынужден был шпионить за группой «Воут» по принуждению Мэллори. Но ему не нравилось, когда им управляют, и в нем зародились бунт и жажда мести. Вот и пробрался он ночью в дом Мэллори и подпалил спальню. Только вот на кровати лежала не Мэллори, а несколько детей, которые ждали бабушку, чтобы она рассказала им на ночь сказку. Прожекторыч испытал глубокое чувство вины, поэтому он ушел из поля зрения общественности, а группа «Воут» поручила ему уничтожить улики. Однако он и понятия не имел, какой крупный план тайно вынашивает Шетти, президент университета Годокин. – Ты хочешь забыть об этом? Ты никогда в жизни не перешагнешь через это, ты – отродье! – продолжал кричать Фрэнки. Но Прожекторыч не отличался хорошим нравом и ответил еще громче: – Ты разве остановил меня тогда? Ты следил за мной, но не остановил! Ты тоже проклятый грешник! Ты мне не ровня, и у тебя нет права что-либо говорить мне! Услышав это, Фрэнки, с лицом искаженным от гнева, вдруг замер, а затем замолчал. Восемь лет назад он и его лучшие друзья — Ширли и Джей — были тремя преступниками, промышлявшими на улицах. Пять лет назад их арестовали. Чтобы спасти друзей от тюрьмы, Фрэнки согласился на предложение Мэллори и присоединился к секретной команде, чтобы с помощью своих навыков и способностей бороться против супергероев. Когда Мэллори угрожала Прожекторычу, Фрэнки было приказано следовать за ним на случай непредвиденных обстоятельств. Той ночью Фрэнки следил за Прожекторычем возле ночного клуба. Но в это время ему позвонил Ширли и сказал, что его друг Джей в критическом состоянии из-за передозировки и ему срочно нужна помощь. С одной стороны была миссия, с другой – дружба. Фрэнки подумал, что Прожекторыч останется в клубе, поэтому он рискнул вернуться домой, чтобы привести Джея в чувство. Но всего через полчаса Фонарщик выскользнул через заднюю дверь и отомстил за Мэллори. По иронии судьбы, через несколько месяцев Джей снова пережил передозировку и в конце концов умер. Поэтому слова Фонарщика были не только правильными, но и заставили Фрэнки замолчать от стыда. – Ха-ха, я прав? – Раз уж ты не хочешь говорить, не вини меня... С этими словами Фонарщик собирался бросить огненный шар, который держал в руке. В этот решающий момент на шее Фонарщика вдруг появилась тонкая рука. – Не мог бы ты опустить огненный шар? Почему-то Фонарщик почувствовал мгновенный паралич во всем теле, и его конечности послушно выполняли команды под воздействием этого голоса. Рядом с ухом звучал нежный и манящий женский голос. – Народ, я не опоздала? Пока женщина уворачивалась, перед группой в черных плащах появился мужчина с черными волосами и темными глазами, одетый в обтягивающую одежду.