– Что, черт возьми, происходит?
Питер стиснул зубы, терпя ужасную боль в ребрах. Каждый вдох был словно сотни крошечных лезвий, терзающих его тело. Но он не мог остановиться. Если Коннорс осмелился напасть на него прямо в школе, значит, покоя больше не будет. Если так пойдет дальше, Гвен и его семья окажутся в опасности.
Думая об этом, Питер, несмотря на рану, решительно пошел вперед. Липкие следы Ящера были прямо перед ним, показывая путь отступления… По этим следам он сможет найти логово Ящера.
Но… Питеру все время казалось, что что-то не так. Только что он ясно почувствовал сильную злобу, вспыхнувшую где-то рядом, но эта злоба не исходила от доктора Ящера и не была направлена на него.
Питер взглянул на Старину Ли в библиотеке. Старина Ли все так же выглядел явно опьяненным, и никак не походил на того, кто мог бы излучать злобу. Отчаявшись, Питер, полный сомнений, продолжил идти по следу Коннорса в темную и сырую канализацию.
В тот же миг его окутал густой, осязаемый, зловонный запах гнили, от которого Питера едва не стошнило на месте. Запах был настолько сильным, что, казалось, превратился в жидкость, вязко обволакивая все его тело. Желудок Питера судорожно сжался, и в горле поднялась кислая волна. Он чувствовал, как желчь подступает к пищеводу, готовая вырваться в любой момент.
Питер сглотнул несколько раз, кадык судорожно двигался, и заставил себя успокоиться. Ничего не поделаешь… Обоняние после усиления паучьими способностями стало каким-то за пределами понимания… Питер мог только задержать дыхание и продолжать спускаться.
В кромешной тьме его паучье чутье, словно радар, сканировало окружающее пространство. Звук капающей воды особенно резко выделялся в тишине, а вдалеке слышалось шуршание мышей.
Петер осторожно двинулся вперёд. Скользкая под ногами грязь едва не заставила его упасть несколько раз.
– Уордфейк?.. – прошептал он.
Вдруг его правая нога наступила во что-то мягкое. В тот же миг нервы невольно напряглись.
Из темноты бесшумно выскользнул огромный зелёный питон, его толстое тело почти полностью перегородило проход.
Но Петеру, обладавшему возможностью видеть мельчайшие детали, змея показалась необычной. Её кожа была покрыта мелкими чешуйками, которые, однако, больше напоминали кожу пресмыкающихся, а не гладкие чешуйки обычных змей. Голова выглядела очень плоской, а по бокам даже просматривались жаброподобные структуры, как у ящериц. Зрачки были вертикальными, но не такими узкими, как у обычных змей, а ромбовидными.
Чешуйчатая кожа, пахнущая рыбой, почти касалась лица Петера, запах был отвратительнее любой другой вони из канализации. Питер ясно видел, что чешуя покрыта слоем зелёной слизи – такой же, как у Коннорса.
– …Что же Коннорс тут наделал… Биологический эксперимент?
Петер затаил дыхание и медленно поднял ладонь. Он чувствовал горячее, исходящее от дыхания питона. Казалось, змеи реагируют на движение — чем быстрее его совершать, тем сильнее будет их реакция.
Но Питер ошибся. Мутантная змея атаковала в тот самый момент, когда он поднял ладонь.
Нервы снова затрепетали. В этот момент Петер внезапно выпустил паутину, которая точно обмоталась вокруг верхней и нижней челюстей питона, плотно закрыв кровавую пасть. В момент соприкосновения с слизью в пасти питона паутина издала шипящий звук, разъедаясь.
Гигантский питон застонал и дико замотал головой. Его сила была огромна — казалось, он почти сдвинул с места стены канализации. Пока питон барахтался, Петер прыгнул. В следующую секунду он приземлился позади питона и добавил ещё несколько нитей паутины, чтобы обездвижить его на месте.
Теперь Питер старался избегать стычек, экономя силы для решающего боя с человеком-ящером.
Затем Питер продолжил бежать вперед без остановки.
Вскоре он подошел к ржавой железной двери.
Затаив дыхание, он сосредоточил всю свою мощь в правой ноге и нанес сильный удар.
Железная дверь с грохотом разлетелась вдребезги, осколки разлетелись во все стороны. Ослепительный белый свет изнутри мгновенно заполнил его зрение, уже давно привыкшее к темноте. Питер инстинктивно закрыл глаза.
Когда он снова открыл глаза, перед ним предстала ужасающая картина.
Это была просторная подземная лаборатория, пространство настолько обширное, что становилось душно, словно огромное гнездо пресмыкающихся.
Тусклый свет отбрасывал болезненно-зеленое свечение, рисуя на стенах искаженные чешуйчатые тени.
Стены были увешаны расчлененными трупами животных, большинство из которых демонстрировали различные степени рептильных черт.
Существо, наполовину кошка, наполовину ящерица, неестественно дергалось, его кожа была покрыта плотной зеленой чешуей.
Кровь медленно стекала по стене, но кровь была странного зеленого цвета, собираясь на полу в маленькую лужицу светящейся жидкости.
Продолжая осмотр.
Несчетное количество стеклянных контейнеров содержало изуродованные органы и образцы существ, наполовину людей, наполовину ящеров.
В воздухе витал едкий химический запах, смешанный со специфическим запахом рептилий.
Питер подавил рвотный позыв и осторожно прошел между лабораторными столами, уставленными острыми инструментами.
Внезапно под его ногой раздался скрежещущий звук — "скрежет". Это был скелет мутировавшего существа неизвестного происхождения, раздавленный ногой Питера.
Питер нагнулся и пригляделся.
Он обнаружил, что кости имеют странную полую структуру, которая выглядела одновременно человеческой и рептильной.
- Неужели... Коннорс проводит здесь живые эксперименты?
- Что именно он хочет сделать?
Чем дальше пробирался Питер, тем глубже он уходил. Наконец, он достиг самого дальнего уголка, где стоял огромный компьютерный комплекс. На стене рядом с ним что-то было коряво написано.
Подойдя ближе, Питер увидел, что это густое нагромождение формул и схем. Среди них был и "План превращения в ящера".
Увидев это, Питер почувствовал, как по его спине пробежал леденящий холодок. Теперь ему стал понятен безумный план доктора Коннорса: превратить весь Нью-Йорк в живой ад, населённый чудовищами-ящерами. Тогда доктор смог бы полностью контролировать город.
Те формулы были не просто сложным алгоритмом для генетических изменений, а ещё и рецептом сыворотки с вирусом рептилии, который мог быстро распространяться по воздуху. Если его выпустить, он мгновенно заразит всех живых существ в городе, превращая людей и животных в отвратительных ящеров без разбора.
Но что ещё больше напугало Питера, так это то, что доктор уже приступил к осуществлению своих планов. Расписание на стене чётко описывало следующий шаг: пробраться в лабораторию "Оскорп", украсть устройство, способное широко распространять вирус ящера, а затем выпустить вирус на вершине башни компании.
Обновлено: 19.01.2026