Магический аватар медленно истаял в воздухе.
Гектор шагнул сквозь портал в шахту. Сила Левитации, сорвавшаяся с его кончиков пальцев, бережно подхватила обломки металла уру, чтобы перенести их в Нью-Йоркский Санктум.
По его прикидкам, здесь набралось несколько сотен цзиней ─ обрезки и осколки самых разных размеров, явный сор, который попросту не заметили.
Но ведь это был металл уру!
Лицо Гектора озарилось восторгом.
Уру.
Магическая руда невероятной твердости, которую обычно использовали для ковки божественного оружия.
Гунгнир, Копье Вечности Одина, и Мьёльнир Тора были выплавлены именно из уру; стоило нанести на них руны, как их мощь становилась безграничной.
Однако, чтобы расплавить этот металл, требовалась температура в двести миллионов градусов по Цельсию.
Гектор всё еще помнил те кадры, где Тор, едва не погибнув, удерживал кольца умирающей звезды, чтобы выковать Громобой.
─ Но у меня есть Огонь!
Гектор сжал в руке осколок. Из ладони вырвалось яростное пламя; температура в комнате подскочила, как в раскаленной сауне, а воздух пошел тяжелой рябью.
Поверхность металла уру начала поддаваться, становясь текучей и мягкой, словно замазка. Гектор принялся разминать её, придавая форму кинжала.
Даже без зачарования такой клинок мог бы резать мифрил, как масло. Глаза Гектора азартно блеснули.
─ «Стократная закалка Божественного механизма» ─ есть. Металл уру ─ есть!
─ Похоже, сама судьба велит мне стать великим мастером артефакторики!
Гектора захлестнула волна воодушевления.
«Стократная закалка Божественного механизма».
В этой технике хранились методы и секреты Пути Артефакторики, и теперь, когда его понимание углубилось, он осознал её суть по-новому.
Если вкратце: всё во Вселенной можно рассматривать как «сосуд»!
А раз это сосуд, значит, его можно перековать!
Именно поэтому деревенский староста Ма построил Печь Самосовершенствования, пытаясь превратить обычных людей в Нелюдей.
─ Всё во Вселенной есть сосуд.
─ Это покруче любых запредельных технологий.
─ Но нельзя проглотить всё разом. Мне нужен помощник вроде искусственного интеллекта, чтобы решал задачи за меня.
Гектор поднял Сферу Агамотто.
Благодаря «Стократной закалке» его сознание истончилось до состояния нити и проникло в самую глубь артефакта, прощупывая его структуру ─ таков был побочный дар этой техники.
Он видел принципы работы артефакта насквозь.
И стоило ему подчинить Сферу, как он почувствовал, что та обладает разумом ─ колоссальным банком данных, хранящим бесчисленные заклинания и тайные искусства.
И всё это было связано с Первопредком Агамотто!
─ Значит, Сфера Агамотто ─ это системный блок, Око Агамотто ─ смартфон, а Амулет Агамотто ─ планшет?
Губы Гектора тронула усмешка.
Без сомнения, перед ним был магический компьютер.
Его главным назначением был сбор и обработка магических данных.
Управлять им мог лишь адепт мистических искусств; любого демона, коснувшегося Сферы, система воспринимала как троянский вирус и безжалостно стирала!
Постигнув истину, Гектор сплел между ладонями светящееся колесо, испещренное золотистыми рунами.
Сфера Агамотто завибрировала, и в столпе яркого сияния возник призрачный силуэт.
─ Первопредок… Агамотто?
Гектор удивленно моргнул.
В воздухе парил мужчина средних лет с осанкой небожителя и длинной черной бородой. Окутанный переливающейся энергией, он внимательно разглядывал Гектора.
─ Ты и есть Хозяин Санктума? Тебя зовут Гектор?
─ Хорошо… ты раскрыл секрет Сферы. В тебе живет редкий дар к созданию артефактов; наконец-то я нашел достойного преемника.
Призрак Агамотто лучезарно улыбнулся.
Он был гроссмейстером ковки, создателем трилогии Агамотто, основателем Камар-Таджа и Санктумов магов; даже Кольцо порталов было его изобретением.
И всё же Путь Артефакторики оказался настолько сложен, что потомки освоили лишь алхимию, позабыв об истинном искусстве перековки, из-за чего его наследие пребывало в забвении.
Появление Гектора привело Агамотто в восторг ─ перед ним стоял талант, рождающийся раз в десять тысячелетий!
─ Предрок, я лишь коснулся поверхности этого искусства, ─ скромно ответил Гектор.
Перед ним стоял первый Верховный Чародей, современник Одина, который давным-давно вознесся на Астральный План, став воплощением вселенского закона.
Настоящее испытание, без сомнения, только начиналось.
─ Гектор, я могу взять тебя в ученики, но сначала ответь: что в твоем понимании есть артефакторика?
Первопредок Агамотто выпрямился, его взгляд был оценивающим и полным надежды.
Если ответ Гектора заслужит его одобрение, он станет истинным наследником его мастерства.
─ Артефакторика? В малом смысле ─ это способ дать силу бессильным; в великом ─ это искусство подчинять всё сущее во Вселенной своей воле!
Гектор ответил без колебаний, говоря то, что было на сердце.
Правильно это или нет, но именно к такому выводу он пришел, постигнув «Стократную закалку Божественного механизма».
Для него наука ─ это сосуд, природа ─ сосуд, инструменты, магия и сами люди ─ тоже сосуды.
Иначе «Стократная закалка» не заслуживала бы звания «чудесного искусства».
─ Ты еще дерзновеннее меня… заставить Вселенную склониться? Что ж, я с интересом посмотрю на твое будущее.
Призрак предка улыбнулся.
Одним жестом он запечатлел магическую печать в сознании Гектора: ─ Гектор, Сфера Агамотто теперь твоя. В ней заключены все мои познания о перековке. Не посрами моё имя.
─ Если столкнешься с неразрешимой загадкой, призови меня по имени… но сражаться за тебя я не стану.
Призрак начал медленно таять.
Сфера Агамотто сама собой поднялась в воздух и зависла над ладонью Гектора.
Его сознание погрузилось в магическое пространство.
Внутри Сферы хранились чертежи и прототипы бесчисленных артефактов, многих из которых он никогда не видел.
─ Неужели я просто взял его «на пушку»?
─ И Сфера Агамотто действительно признала меня хозяином?
Глаза Гектора сияли.
В его ушах прозвучал небесный голос.
[Вы получили власть над Сферой Агамотто; Удачливость +10, доступно пробуждение Талисмана Змеи.]
Отлично!
Не раздумывая, Гектор обратился к разуму Сферы и выбрал пробуждение Талисмана Змеи.
Его зрачки на мгновение превратились в восьмиугольники из темного камня с изображением извивающейся змейки.
Его тело стало полупрозрачным и бесшумно слилось с окружением, не оставив ни следа ─ словно здесь никого и не было.
Сила невидимости!
Ни звука, ни тени.
Магический резерв удвоился. Осмотрев себя, он увидел двенадцать талисманов: Овца, Дракон, Петух, Лошадь, Крыса, Змея ─ шесть сияли, шесть всё еще оставались серыми.
Задачи уже были намечены: Эфир пробудит талисман обезьяны, Тессеракт ─ талисман собаки, Камень Разума ─ талисман тигра, а Око Агамотто ─ Талисман Кролика!
Что касается талисманов Быка и Свиньи?
Гектор не спешил; очевидно, их время еще не пришло.
─ В любом случае, теперь, когда за моей спиной стоит такой предок, кто посмеет меня тронуть!
─ Для начала займемся улучшением моего Кольца порталов.
Гектор снял кольцо.
Оно выглядело как кастет на два пальца, поверхность которого была испещрена сложнейшей вязью магических знаков.
Этот знаковый артефакт, созданный самим предком, был стандартным снаряжением для каждого адепта мистических искусств.
Он заключал чары пространственного портала в крошечное кольцо, позволяя путешествовать по мультивселенной и снижая порог вхождения в магию ─ им можно было пользоваться даже без собственного запаса маны.
Но при всей своей полезности Кольцо порталов не имело функций хранения, нападения или защиты.
Если бы в нем можно было хранить вещи, оно стало бы настоящим сокровищем!
─ Для хранения нужно пространство… значит, спроектируем пространственный массив, используем ману в качестве проводников, а руны ─ как точки пайки. Должно сработать!
Гектор погрузился в раздумья.
По сути, магический массив был рунической схемой, своего рода чипом, созданным с помощью иных технологий.
По щелчку его пальцев Сила Левитации с хирургической точностью мгновенно разобрала Кольцо порталов на части.
Его детали в разобранном виде зависли в воздухе.
Обновлено: 23.01.2026