С величайшим трудом троим удалось установить, что голова принадлежала не археологу.
Судя по описанию бармена, археологу было около пятидесяти лет. Этот же мужчина выглядел очень молодо и, скорее всего, был его последователем.
Вскоре в другой палатке они обнаружили изувеченное тело мужчины, которому не доставало некоторых частей.
«Это слишком жестоко», — покачал головой Шон.
Чэнь Цзяньцю тоже чувствовал себя неловко. Хотя его тело после перемещения во времени уже не столь бурно реагировало на вид сломанных рук и ног, такое намеренное расчленение, да еще и с явным наслаждением, всё равно вызывало отвращение.
«Босс, нам стоит продолжать преследование?» — спросил Фэйню.
«Раз уж мы оказались здесь, давайте сначала взглянем», — неизменно ответил Чэнь Цзяньцю.
Если человек, обладающий высокими навыками, смел и уверен в себе, охотясь за неизведанным, это называется приключением; если же он не уверен, это называется смертью.
Троица продолжила путь: Фэйню шёл впереди, отслеживая маршрут; Чэнь Цзяньцю замыкал строй, обеспечивая прикрытие; а Шон, самый слабый в бою, находился посередине, разряжая обстановку.
Не прошло и получаса, как перед ними показалась пещера. Трое замедлили шаг. Они нашли укромное место на возвышенности и начали наблюдать за входом в пещеру.
Эта пещера представляла собой укрепленный лагерь.
Открытое пространство перед пещерой было завалено всяким хламом – разобранные повозки и неизвестные части тел разбросаны по земле. У входа в пещеру стоял котёл, в котором что-то «булькало». Присмотреться, что там готовится, издалека было невозможно, но, судя по конечностям, разбросанным вокруг котла, мясо там было не из лучших.
«Босс, нам стоило купить бинокль у этого еврейского типа в чёрной лавке вчера», — протянул шею Шон, заглядывая вниз, и добавил: «Неужели археолог сейчас как раз в том котле?»
– Ты что, попробовать хочешь? У меня еще есть соль, потом в суп добавишь? – Чэнь Цзянь Цю посмотрел на Шона, который высунул язык.
Втроем они обошли поляну и приблизились к входу в пещеру, расположенную у самого края.
Возле входа в пещеру стояли две большие деревянные клетки. Их окрасила в темно-красный цвет какая-то неизвестная жидкость, от которой исходил отвратительный запах.
Возле клетки, прислонившись к ней, стоял мужчина без рубашки, с мачете в руке, словно на страже.
В Колорадо в июле днем температура всего около двадцати градусов Цельсия. Разница температур между утром и вечером огромна, ночью она может опуститься примерно до десяти градусов. Эти люди все были без рубашек. Я совершенно не понимал, что они думали.
Чэнь Цзянь Цю достал кинжал. Этот кинжал вчера специально для него выбрал Браунинг – умеренное качество и острое лезвие.
Он метнул кинжал.
Кинжал точно вошел мужчине в голову, и тот упал, не издав ни звука.
Трое быстро приблизились. Чэнь Цзянь Цю выдернул кинжал, вытер его об одежду и убрал в ножны.
Он снял с плеча дробовик и протянул Шону. На этот раз его очередь была идти впереди. В конце концов, темная пещера была его родной стихией.
Асука достал индейский томагавк, а сам подобрал с земли мачете, оброненное охранником.
Он отсорвал кусок ткани с брюк мужчины и обернул мачете вокруг руки.
Пещера была темной и без света, втроем они медленно двинулись вперед, стараясь не издавать ни звука шагами.
Вдруг из пещеры повеяло сквозняком, смешанным с гнилостным и рыбным запахом.
Похоже, эта пещера сквозная и имеет по крайней мере два выхода.
Продвигаясь вглубь, они увидели свет в конце коридора. Втроем они прижались к стене пещеры и приблизились к яркому углу.
Шон шел впереди и заглянул внутрь.
На естественной площадке внутри горел костёр. Рядом с костром стоял крест. К кресту был привязан мужчина лет пятидесяти, совершенно голый сверху донизу.
Рядом с ним стоял толстяк с острым ножом в руке. Он ждал, пока закипит вода на костре, затем выпотрошит мужчину на помосте, разрежет на куски и сварит суп.
Двое сидели у костра, что-то бормоча, а другой человек копался в ящике с другой стороны. Рядом с ним лежал пистолет.
Шон жестом указал двум людям позади себя, давая понять, что никто в пещере не смотрит в их сторону. Поэтому Чэнь Цзяньцю решил действовать немедленно, иначе им придется собирать внутренние органы для археолога.
Чэнь Цзяньцю и Фэйняо залезли под стол, а Шон обошел толстяка, роющегося в ящике, сзади.
На этот раз первым выстрелил пистолет в руке Шона. Внутри пещеры звук выстрела разнесся, как гром. Человек, которого подстрелили, упал на ящик. Сзади него были кровавые дыры, и он был совершенно мертв.
Шона отбросило на несколько шагов от отдачи.
— Босс, твой выстрел слишком силен.
Чэнь Цзяньцю не было времени обращать на него внимание. Он и Фэйняо выкатились из тени под столом.
Его нож метнулся прямо к толстяку с оружием в руке. Толстяка разрубили пополам, прежде чем он успел среагировать. Его огромное тело упало на костер, опрокинув котелок.
Полный котелок кипящей воды вылился на толстяка, и по пещере разнеслись крики "Ай!".
Чэнь Цзяньцю прицелился в аорту на его шее и снова ударил, кровь брызнула ему на лицо. Толстяк быстро перестал двигаться.
Когда мужчина рядом с ним увидел, как толстяк перевернулся, его первой реакцией было потянуться к оружию рядом с ним, но Фэйняо поднял топор и срубил руку, державшую оружие, к земле. Затем он использовал топор обратным движком, чтобы убить мужчину.
Поняв, что дело плохо, последний человек бросился наутек. Не успел он сделать и пары шагов, как кинжал Чэнь Цзяньцюя уже пронзил его.
Мужчина упал вперед, пораженный.
Группа была уничтожена.
— Спасти его, — произнес Чэнь Цзяньцю о, устремляясь к кресту.
Трое человек с трудом сняли старика с креста и положили на камень. Чэнь Цзяньцю нашел воды и дал ему напиться.
— Кхе-кхе… — с сильным кашлем старик подавился и очнулся. Увидев перед собой Чэнь Цзяньцюя с окровавленным лицом, он закатил глаза и, казалось, снова потерял сознание.
Чэнь Цзяньцю присмотрелся внимательнее. Глаза старика были плотно закрыты, но его тело и руки продолжали дрожать.
Оказалось, он притворялся мертвым. Чэнь Цзяньцю жестом велел Шону разбудить его.
Шон грубо шлепнул старика, и тот мгновенно очнулся, прикрываясь руками:
— Ох, не бейте меня, не бейте! Всё, что у меня есть, забирайте.
— Мы не разбойники, — спокойно ответил Чэнь Цзяньцю.
— Тогда я что, умер? О, Боже, неужели это ангелы, посланные вами, чтобы спасти меня? — старик сменил пластинку.
— Ангелы твоего Бога определенно не желтые, и их лица уж точно не испачканы кровью. Конечно, они не придут тебя спасать, — фыркнул Чэнь Цзяньцю. — Ладно, хватит притворяться, быстро поднимайся.
Он нашел в шкафу одежду старика и бросил ему, чтобы тот оделся.
— Я думал, ты не религиозен, — пробормотал Шон.
— Ну, не то чтобы я не верил, просто я не верю в эти деревенские легенды, — старик одевался и, убедившись, что трое человек не желают ему зла, пришел в себя.
Похоже, он был человеком, повидавшим мир.
— Эти люди ужасны. Я слышал лишь легенды об этих людях с юга Соединённых Штатов. Они раньше жили в городах, но по неизвестным причинам ушли в леса, а затем истязали и убивали путников, поедая их плоть, — произнес старик, всё ещё испытывая остаточный страх.
— Как тебя зовут? — спросил Чэнь Цзяньцю, глядя на мужчину, вернувшегося в нормальное состояние. В эту минуту старик что-то искал в пещере.
— Меня зовут Уильям, Уильям Генри Холмс, — ответил старик, продолжая рыться в шкафу.
— Ты археолог? — Чэнь Цзяньцю был немного озадачен. Внезапно он вспомнил, что этот человек был очень известен в американской истории.
Это был человек, который успешно исследовал Йеллоустоун.
Однако, судя по возрасту, разве ему сейчас не должно быть всего тридцать пять лет?
Обновлено: 20.01.2026