Глава 88 — Глава 88. Новая технология

Глава 88. Новая технология Нью-Йорк, корпус исследований и разработок «Продовольственной компании Уильямса». Алан и Кэтрин стояли посреди лаборатории доктора Торна. Она разительно отличалась от той пустой коробки, что была здесь всего месяц назад. Воздух был напоен запахом спирта, йода и сладковатым ароматом фруктов. Люди в белых халатах — химические таланты, отобранные лично доктором Торном, — напряженно, но слаженно трудились у своих лабораторных столов. Это место стало самым загадочным и самым дорогим отделом всей компании. — Босс, мисс О’Брайен. На лице доктора Торна читались фанатизм и уверенность изобретателя, готового продемонстрировать инвесторам свое великое творение. — Прошу за мной. Он повел их в самую глубь лаборатории. Там стояла странного вида машина, созданная руками кузнеца Смита. Она была подключена к главной паровой магистрали фабрики. Основной её частью был огромный стеклянный купол, который мог подниматься и опускаться. — Мистер Смит — настоящий гений, — искренне восхитился доктор Торн. — Он действительно превратил мой теоретический «вакуум» в реальность. Затем он кивнул Джонсу, который уже давно ждал рядом. Джонс немедленно приступил к работе. Он осторожно поместил специальную стеклянную банку, наполненную яркими ломтиками персиков, под стеклянный купол и опустил рычаг машины. Под характерное шипение парового насоса причудливая машина ожила. Поршневой насос, соединенный с куполом, начал ритмично двигаться, откачивая воздух. Все затаили дыхание, не отрывая глаз от стрелки латунного манометра рядом с куполом. Стрелка начала медленно отклоняться влево. Это означало, что воздух из-под купола постепенно удаляется. Доктор Торн почти прижался лицом к стеклу. — Отлично... продолжай... давление падает... Когда стрелка наконец замерла на красной отметке, обозначающей «высокий вакуум». Джонс потянул второй рычаг. Щелк! Механическая рука, приводимая в движение сложной системой шестерен, медленно опустилась сверху. С усилием, недоступным человеческой руке, она точно и намертво закрутила металлическую крышку на горлышке банки. Весь процесс прошел гладко и занял не более десяти секунд. — Успех. Джонс перекрыл клапан и достал идеально запечатанную стеклянную банку. Доктор Торн взял её, а затем достал из термостата позади себя другую, точно такую же банку, но запечатанную тем же способом две недели назад. — Босс. Он постучал по дну банки, а затем с силой повернул железную крышку, открывая образец. Раздался звонкий хлопок — прекрасный звук нарушаемого вакуума. Серебряной вилочкой он подал Алану и Кэтрин по ломтику золотистого персика, который выглядел так, словно его сорвали с дерева только вчера. Кэтрин попробовала кусочек. В следующую секунду в её голубых глазах вспыхнул невероятный восторг. — О... Босс, — она посмотрела на него. — Это... на вкус как самый первый спелый персик, который я съела в детстве во фруктовом саду в Ирландии. — Это совсем не похоже на то разваренное варенье. — В этом сила науки, Кэтрин, — Алан тоже попробовал и удовлетворенно кивнул. — Доктор, — он посмотрел на Торна. — Вы и ваша команда, а также Смит и Джонс проделали великолепную работу. Вы вместе сотворили чудо, которое может стоить десятки миллионов долларов. — Итак, — спросил он, — когда мы сможем начать массовое производство? — В любое время, Босс, — лицо Торна сияло уверенностью. — Как только начальник Джонс сможет построить еще несколько таких вакуумных закаточных машин. Моя лаборатория тут же предоставит полный набор стандартов для низкотемпературной пастеризации, о которой вы говорили. — Отлично, — Алан повернулся к Джонсу. — Слышал? Немедленно прикажи Смиту отложить все остальные дела. Через месяц я хочу видеть совершенно новую линию по производству фруктовых консервов в нашем гражданском цехе. — Есть, Босс! — А теперь, — взгляд Алана снова вернулся к Торну, — как насчет второго проекта? Того, что еще важнее. При упоминании этого лицо доктора Торна стало серьезным, почти благоговейным. — В этом проекте также достигнут решающий прорыв. Он повел их в соседнее помещение — Центр экспериментов на животных, где уровень безопасности был еще выше, а атмосфера внушала трепет. — Моя формула йодо-глицерина прошла окончательную доработку, — он указал на ряды плотно исписанных отчетов об экспериментах. — Добавив в раствор микродозу йодида калия в качестве стабилизатора, мы успешно решили главную проблему — летучесть и окисление йода. — Мы провели последнюю серию экспериментов по симуляции боевых ранений на обезьянах. Он посмотрел на Алана и четко произнес данные, способные изменить историю современной медицины: — В экспериментальной группе, где использовалась наша новейшая формула, из двадцати четырех случаев тяжелых открытых травм уровень послеоперационной инфекции составил ноль. — Ноль? — Кэтрин невольно ахнула. — Да, именно так, ноль, — твердо подтвердил доктор Торн. — Безопасность и эффективность этого йодо-глицеринового антисептика намного превосходят все хирургические знания этой эпохи. — Однако... — тон его изменился, став тяжелым. — Босс, мы пока не можем объявить о начале производства. — Почему? — Потому что свинья — не человек. Доктор Торн посмотрел на Алана серьезным взглядом и высказал предложение, которое в ту эпоху звучало редкостью: — Нам нужны клинические испытания. — Прежде чем я смогу со спокойной душой передать это средство в руки армейских хирургов, мы должны провести строгие испытания на людях, — сказал он. — Нам нужно знать, не вызовет ли оно аллергической реакции на человеческой коже. Нам нужно определить безопасную и эффективную дозировку для людей разного веса. Для этого требуется огромный массив клинических данных. Алан молча кивнул. Действительно, без испытаний на людях передавать препарат военным было рискованно — не дай бог что-то пойдет не так. — Скажите, доктор, что вам нужно? — Мне нужны добровольцы, — ответил доктор Торн. — Добровольцы со свежими открытыми ранами. Я должен применить препарат на них и вести постоянное наблюдение и запись. — В Нью-Йорке это практически невозможно, — на лице Торна отразилось затруднение. — Хотя народ и не особо противится опытам на людях, ни одна больница не одобрит такой эксперимент. И ни один порядочный человек не согласится рисковать своим телом. Алан замолчал. Он прошелся взад-вперед по кабинету. Спустя долгое время он остановился и посмотрел на Миллера, начальника охраны, который знал темную сторону этого города. — Миллер. — Какие будут приказания, Босс? — Я слышал, что в районе Файв-Пойнтс и в доках много подпольных боксерских рингов. Это так? — Да, Босс, — кивнул Миллер. — Отчаявшиеся бедняки дерутся там до крови ради призовых в несколько долларов. — Отлично. Алан посмотрел на Флинна, который все это время молча стоял в стороне, словно невидимка. — Флинн, с завтрашнего дня, — приказал он. — Пусть Разведывательный отдел «поговорит» с владельцами всех этих подпольных рингов. — Скажите им, что некая фармацевтическая компания готова стать медицинским спонсором их боев. — Мы организуем временный медпункт за кулисами каждого ринга. Там будет дежурить лично команда доктора Торна. — Они будут бесплатно обрабатывать раны всем пострадавшим бойцам. — Взамен, — Алан посмотрел на Миллера, — мне нужно, чтобы эти бойцы подписали соглашение о добровольном согласии на лечение нашим новым препаратом. И в течение следующего месяца они должны будут ежедневно проходить медицинский осмотр. План клинических испытаний сложился в словах Алана. — Босс... — в глазах Кэтрин читались сложные эмоции. — Поступать так... — Это спасение для них, Кэтрин, — спокойно ответил Алан. Сердце Кэтрин все еще было недостаточно жестким. — Эти бойцы и без нас будут истекать кровью и получать травмы. А потом умирать в муках от инфекции в грязи. Мы же даем им деньги и шанс на медицинское исцеление. — Доктор, — напоследок он обратился к Торну. — Идите и готовьтесь. Скоро вы получите нужные вам клинические данные.