Глава 84. Акулы в воде
Том Хейс вернулся с выражением ожидаемой досады на лице.
Войдя в офис инвестиционной компании «Патриот», он покачал головой, глядя на Алана, читающего газету:
— Босс, как и предполагалось, наше предложение о частной покупке было отвергнуто.
— Вот как?
— Этот адвокат, Томпсон, человек старой закалки, — пояснил Хейс. — Он сказал, что после публикации объявления о продаже активов банка его офис едва не разнесли стервятники со всего Уолл-стрит.
— Он также заявил, что ради ответственности перед несчастными вкладчиками он обязан провести максимально открытый и прозрачный публичный аукцион, чтобы определить окончательную судьбу этих активов.
Кэтрин, стоявшая рядом, добавила:
— Томпсон обязан поступить так, чтобы избежать любых обвинений в сговоре и тайных сделках.
— Разумеется, я знаю, что это разумно, — Алан отложил газету и рассмеялся.
— Разве я не говорил? Отправка Хейса была всего лишь разведкой.
— Ничего страшного. Так даже интереснее, не правда ли? Публичная конкуренция порой куда увлекательнее тайной сделки.
В глазах Алана зажегся огонь, свойственный шахматисту, который видит, что партия становится сложной.
Он повернулся к начальнику разведки Флинну, который только что прибыл с фабрики.
— Флинн, как прошло выполнение твоего задания?
— Задание выполнено, Босс.
Флинн положил свежий разведывательный отчет на стол Алана.
— Следуя вашим указаниям, мы задействовали всю агентурную сеть. Нам удалось в основном выяснить, кто будет нашими главными соперниками на этом аукционе.
— Рассказывай. Какие алчные акулы почуяли запах крови?
— Есть две основные силы, — доложил Флинн.
— Первая — это Сайлас Торн.
Услышав это имя, Хейс холодно фыркнул.
— Торн. Этот рыночный стервятник, у которого нет иной веры, кроме денег, — оценил он.
— Готов поспорить, он нацелился на кредитный портфель банка «Никербокер». Он любит покупать долговые обязательства номиналом в десять долларов за пять. А потом натравливать своих адвокатов и громил, которые злее адских псов, чтобы выбить эти десять долларов вместе с процентами. Это его любимая игра в людоедство.
— Совершенно верно, — кивнул Флинн. — Наши информаторы подтвердили это. Торн уже собрал специальную группу оценщиков, которая сейчас анализирует долговые книги «Никербокера». Его цель предельно ясна.
— Отлично, — сказал Алан. — А что насчет второй силы? Кто это?
— Это молодой человек, Босс, — голос Флинна стал немного оживленнее. — Молодой человек, который совсем недавно начал проявлять себя на Уолл-стрит.
— Его зовут Морган. Джон Пирпонт Морган.
Услышав это имя, Хейс на мгновение замер, тщательно копаясь в памяти.
— Морган... Пирпонт... — вдруг он вспомнил. — О! Это сынок Джуниуса Моргана? Тот самый мелкий агент, который присматривает за его делами в Нью-Йорке?
— Именно он, сэр, — подтвердил Флинн. — Год назад он открыл собственную небольшую компанию, используя имя отца. Всегда вел себя тихо.
— Однако, — добавил Флинн, — наши люди в «Нью-Йоркском банке» получили очень надежную информацию. Всего три дня назад огромная сумма в двести тысяч долларов была переведена телеграфом от компании «Джордж Пибоди и Ко» из Лондона на нью-йоркский счет Джей Пи Моргана.
Хейс понимающе кивнул:
— Похоже, старик Морган в Лондоне почуял кровь. И послал сына с британским капиталом ловить рыбу в нашем нью-йоркском пруду.
— Чего он хочет? — спросил Алан.
— Его желания, вероятно, отличаются от желаний Торна, — ответил Флинн.
— Последние дни его люди оценивали здание банка «Никербокер», расположенное в самом сердце Уолл-стрит. А также ту драгоценную банковскую лицензию.
— Человек с большими амбициями, — вынесла свой вердикт Кэтрин.
— Он хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы создать настоящий плацдарм на Уолл-стрит для себя и для стоящей за ним семьи.
В кабинете воцарилась тишина.
Один — самый жестокий местный спекулянт Уолл-стрит.
Другой — молодой честолюбец, представляющий европейский капитал.
Противники Алана впервые стали столь сильными и столь явными.
— Интересно.
Алан наконец заговорил. На его лице не было ни тени страха, наоборот, оно светилось азартом от встречи с достойными соперниками.
— Один хочет прошлое. Другой хочет будущее. А я хочу весь этот банк целиком.
Он встал.
— Раз уж карты противников открыты, наша тактика тоже должна быть ясной.
Он посмотрел на Хейса.
— Том, на аукционе, когда начнут продавать кредитные портфели, мне нужно, чтобы ты хорошенько поиграл с Торном.
— Что вы имеете в виду?
— Поднимай табличку, яростно конкурируй с ним. Загони цену так высоко, как только сможешь.
В глазах Алана промелькнула хитрость.
— Мы заставим его заплатить за ланч цену роскошного банкета. Мы истощим часть его драгоценной наличности. Но в самом конце мы элегантно уступим ему этот ланч.
— Я понял, Босс, — рассмеялся Хейс. — Вы хотите, чтобы он выиграл внешне, но проиграл по сути.
— Верно, — кивнул Алан. — Весь наш капитал и все силы будут сосредоточены на двух последних, настоящих трофеях.
— На том здании и на той лицензии.
— Мы вступим в самую прямую и чистую конкуренцию капиталов с молодым наследником клана Морганов.
Кэтрин задала последний ключевой вопрос:
— Босс, мистер Хейс сказал, что за Морганом стоит лондонский капитал. Есть ли у нас реальные шансы на победу в битве денег?
Алан посмотрел на неё и улыбнулся.
— Дорогая Кэтрин, у Моргана есть деньги отца, это так. Но разве у меня нет денег? У него только двести тысяч, а у меня на руках девятьсот пятьдесят тысяч наличными.
— К тому же у меня есть огромная фабрика, которая ежедневно приносит мне более тысячи долларов прибыли.
— Его деньги — мертвые, переведенные через Атлантику. А мои деньги — живые, созданные нашими собственными руками на этой земле.
Алан подошел к окну, глубоко затянулся сигарой и выпустил клуб дыма, который окутал его красивое лицо легкой дымкой.
Глядя на далекий Уолл-стрит, он подумал про себя:
«Он так же молод, как и я. Отлично».
«Посмотрим».
«Так ли ты силен, как о тебе пишут в учебниках истории».
Обновлено: 21.01.2026