Мастерство мамы Ян можно назвать непревзойдённым. Она смогла угостить этих иностранцев настоящей китайской едой, и на столе появилось бесчисленное множество изысканных блюд. В сочетании с хорошими калифорнийскими винами атмосфера стала ещё теплее.
Смит, впервые встретив маму Ян, чувствовал себя скованно за столом. Он был беспокоен, не знал, куда деть руки, и выглядел крайне неловко. Это неудивительно, ведь с детства его готовили быть машиной для убийств. Никто не учил его манерам за столом или тому, как общаться с людьми. Было бы странно, если бы ему было комфортно.
Все заметили, насколько Смит нервничает, и попытались разрядить обстановку. Даже большой Крис, который обычно прикидывался простаком, начал шутить. Но ни Ян Юн, ни Крис не смогли успокоить Смита. Наоборот, он стал ещё более напряжённым. Его руки, сжимавшие нож и вилку, напряглись так сильно, что костяшки побелели, а на лбу выступил пот. Смит был на грани слёз. Он не мог представить, что ужин в доме Ян окажется страшнее, чем смертельная схватка с десятью бойцами спецназа. Из-за его поведения, изначально весёлая атмосфера за столом стала тягостной. Ян Юн и его спутники обменялись горькими улыбками, не зная, как помочь Смиту.
И тут мама Ян, Чжан Лань, вовремя пришла на помощь. Она улыбнулась и начала учить Смита, как правильно пользоваться ножом и вилкой. Время от времени она рассказывала шутки, чтобы снять его напряжение. Смит провёл более 20 лет в изоляции от мира, его нервы были натянуты, как струны, готовые в любой момент к смертельной схватке. У него не было времени учиться общаться или вести себя за столом. Его опыт социальной жизни был чистым листом. Даже пятилетний ребёнок мог бы справиться лучше. Но винить в этом Смита нельзя — виновата уродливая природа общества, превратившая умного и красивого блондина в машину для убийств.
Мама Ян заботилась о Смите, как о ребёнке. Она терпеливо объясняла, как есть, как держать нож и вилку, как пить из чашки. На её лице всегда была добрая улыбка. Материнская любовь велика — это самое искреннее и бескорыстное чувство в мире. Она может растопить лёд и согреть сталь. Даже самый трудный ребёнок рядом с матерью становится послушным, как младенец. В глазах любой матери, ребёнок всегда остаётся ребёнком. Смит был всего на пару лет старше Ян Юна, и для мамы Ян он был просто невыросшим мальчишкой, нуждающимся в заботе и любви. Эта любовь обволакивала Смита, помогая зверю внутри него успокоиться и понемногу прикоснуться к цивилизованному миру.
Начав с маленького стола, уже через десять минут Смит смог более-менее уверенно пользоваться ножом и вилкой. Его настроение стабилизировалось, но он опустил голову, чтобы скрыть покрасневшие глаза. Остальные за столом не заметили перемен в его состоянии, но, когда Смит пришёл в норму, атмосфера снова стала оживлённой.
Хотя мама Ян готовила настоящую китайскую еду, стол был накрыт по западному принципу: у каждого была своя тарелка, а в центре стояли подносы с блюдами и щипцами, чтобы можно было положить себе столько, сколько хочется. После обеда, который длился больше часа, более десятка блюд были съедены. Больше всего, конечно, досталось Крису. Он был как бездонная яма, поглощая мясо без остановки. Этот парень не был привередлив и доел всё, что осталось. Съесть всё, что перед тобой, — это лучший комплимент повару. Мама Ян с радостью наблюдала, как её обед, на приготовление которого ушло два часа, был съеден с аппетитом.
Когда пришло время убирать со стола, Ян Юн встал и начал помогать: собрал подносы, отнёс их на кухню, вытер стол, а затем заварил большой чайник крепкого чёрного чая и поставил его на балконе в заднем саду. Он позвал братьев выпить чаю и пообщаться, наслаждаясь послеобеденным солнцем. Но, не успев допить чашку, Харден начал нервничать, словно сидел на гвоздях. Видно было, что ему что-то не даёт покоя, его лицо покраснело, и он не знал, что делать.
Хотя Ян Юн был крупным мужчиной, он был очень наблюдательным и быстро заметил, что Харден ведёт себя необычно. Взглянув на покрасневшего Хардена, он не смог сдержать улыбки:
– Ну, Харден, что с тобой? Как будто нарыв на попе. Если есть что сказать – говори, а если есть желание поговорить – давай. Ты как обиженная невестка. Просто не могу на тебя смотреть.
Слова Ян Юна смутили Хардена. Он заёрзал на месте, потирая руки, и заговорил, запинаясь:
– Босс, мы уже месяц в разъездах, и сейчас выдался редкий перерыв. Я хочу навестить дочь и сына. Я не видел их больше полугода. В прошлый раз я обещал сыну сходить с ним в парк аттракционов, но так и не выполнил обещания. Сейчас есть время, и я хочу сводить их туда, чтобы порадовать детей.
Услышав это, Ян Юн был тронут. Несмотря на грубоватый и суровый вид, Харден оказался заботливым отцом. Он даже экономил на себе, но исправно выплачивал алименты бывшей жене, чтобы дети ни в чём не нуждались. Сейчас Харден получил премию в 20 тысяч долларов и первым делом вспомнил о своём обещании сыну. Это вызывало у Ян Юна уважение. Мужчина, который заботится о семье, всегда надёжен и верен. Тот, кто бросает своих детей, не лучше зверя.
– Тигр и тот своих детёнышей не бросает! – подумал Ян Юн. – Мужчина, который оставляет семью, недостоин доверия. Харден же вызывает только уважение.
– Это замечательно! – улыбнулся Ян Юн. – Так в чём проблема? Говори прямо, дело ведь не в деньгах. Если нужно, я могу выдать тебе зарплату за полгода вперёд. Своди детей, купи им что-нибудь модное, чтобы в школе не смеялись.
Услышав предложение о частичной выплате зарплаты, Харден замахал руками и с лёгкой усмешкой ответил:
– Босс, вы, видимо, не представляете, сколько сейчас стоит жизнь. У меня есть премия в 20 тысяч, плюс ещё около 30 тысяч от предыдущих выплат. На такие деньги можно купить японский автомобиль.
Эти слова заставили Ян Юна почувствовать себя немного неловко. Раньше он тратил деньги, не задумываясь, порой оставляя более 10 тысяч за один вечер. Для него 20 или 30 тысяч казались мелочью, которую можно потратить на пару бутылок дорогого вина или небольшой вечеринки.
– Ладно, – улыбнулся Ян Юн, видя, что Харден не нуждается в деньгах. – Тогда поезжай! Уже второе часа, чтобы было удобнее, можешь взять мой Chevrolet. – Он бросил ключи Хардену, но тот всё сидел на месте, словно что-то его беспокоило.
– Что ещё? – спросил Ян Юн, недоуменно глядя на него. – Большой мужик, а ведёшь себя, как ребёнок. Говори всё сразу!
Харден, словно испуганный комар, тихо пропищал:
– Я хотел бы взять ещё несколько выходных, чтобы побыть дома. Но, босс, не волнуйтесь, это никак не повлияет на работу. Я вернусь обязательно вечером 6-го числа.
Обновлено: 17.01.2026