Балтимор — это портовый город, открытый для всех. Сюда съезжаются люди со всего мира, многие из них — иммигранты, поэтому здесь нет такой замкнутости, как, например, в Филадельфии. Ян Юн не вступал в конфликты с окружающими. Вместо этого он присоединился к компании завсегдатаев местных аукционов, которые обсуждали, как им всем вместе противостоять аукционерам в портовой зоне хранения.
Дело в том, что на аукционах складов в Балтиморе существует негласное правило: каждому участнику даётся всего 30 секунд, чтобы осмотреть склад. Независимо от того, что ты там увидел, ты должен уступить место следующему участнику. Поэтому каждый раз, когда в порту Балтимора проводят аукцион, покупатели объединяются в союз, чтобы противостоять аукционерам. Их цель — выиграть хоть несколько лишних секунд для осмотра, чтобы точнее оценить содержимое склада. Ведь чем больше людей, тем больше шансов: кто-то задерживается на пару секунд, другой — на пару больше, и в итоге все вместе могут разглядеть, что же там внутри.
Ян Юну это показалось любопытным и забавным. Жители Балтимора оказались открытыми и дружелюбными. Хотя все они конкуренты, они спокойно договариваются между собой, чтобы действовать сообща. Разве это не противоречие? Однако Ян Юн всегда стремился получить максимальную выгоду с минимальными затратами. Раз уж можно создать такой союз, почему бы не присоединиться к нему ради своей пользы?
С радостью наблюдая за происходящим, Ян Юн увидел, как в 8:30 аукционист из компании по хранению вышел из офиса и попросил всех зарегистрироваться. На этот раз Харден пробился вперёд, а Крис, толкая тележку из титанового сплава, потянул Ян Юна за собой в толпе к зоне А складского помещения. Дорога в порту была широкой, но, как только они вошли в зону А, двухметровый проход показался узким и угнетающим. На этот раз на аукцион было выставлено 16 контейнеров разных размеров — от маленьких, размером с холодильник, до огромных, объёмом 10 кубических метров, что почти половина стандартного морского контейнера.
Ян Юну приглянулся только один контейнер, среднего размера, объёмом 5 кубических метров. Из 16 предложенных он выбрал именно его. На сегодняшнем аукционе было больше десятка складов и более 60 участников. Пробраться вперёд было непросто, поэтому Ян Юн остался в стороне, наблюдая за происходящим и ожидая своего момента, когда настанет очередь контейнера №15.
Погода стояла жаркая, и от более чем 60 человек, сгрудившихся в тесном помещении, исходил неприятный запах. Ян Юн, с его чувствительным носом, не мог выдержать такой кисловатый смрад и отошёл подальше. Надев солнцезащитные очки и шляпу, он устроился на складном стуле, потягивая сладкий зелёный чай и изредка скрытно попыхивая миниатюрной сигарой.
Контейнеры здесь были обычными, и вряд ли в них хранилось что-то ценное, но бывали исключения. Например, контейнер №15, который привлёк внимание Ян Юна, был особенным. Его верхняя часть была сделана из дуба, источающего приятный аромат. Внутри, благодаря зрению Ян Юна, можно было разглядеть предметы, плотно обёрнутые звуко- и светоизолирующей фольгой. Там стоял деревянный ящик и что-то, похожее на бутылки.
Зрение Ян Юна позволяло ему различать спектр, излучаемый металлами, но с искусственными материалами или деревянными изделиями он мог увидеть только приблизительные очертания, словно сквозь туман. Бутылочные формы наводили на мысль о вине. Вряд ли в таких больших бутылках могло быть что-то ещё, тем более они были обёрнуты фольгой, чтобы защитить содержимое от прямого света.
Самым важным моментом, который окончательно убедил Ян Юна в необходимости приобрести этот контейнер, было его происхождение. Контейнер был доставлен в США из региона Бордо во Франции всего семь месяцев назад, а срок его хранения составлял шесть месяцев. Это означало, что контейнер прибыл в Балтимор прошлой осенью, и через месяц после истечения срока хранения его владелец выставил его на аукцион.
Как мы уже упоминали, Ян Юн с юных лет курил и пил, особенно увлекаясь алкоголем. Он многое знал о спиртных напитках. Бордо — один из трёх главных винодельческих регионов Франции, поэтому, когда Ян Юн подумал о содержимом бутылок, он не смог представить ничего, кроме красного вина. Именно поэтому он был твёрдо намерен заполучить контейнер №15.
Аукцион прошёл очень быстро. В мгновение ока лот №10 был продан. Только в этот момент Ян Юн полностью сосредоточился. Спустя несколько минут начался аукцион за лот №15. Когда ящик открыли, все замерли — он был плотно обёрнут толстым слоем пенопласта, и никто не мог понять, что скрывалось внутри. Поскольку невозможно было определить содержимое на глаз, даже те участники, у которых были металлоискатели, оказались в замешательстве: кроме нескольких металлических гвоздей, они не обнаружили ничего металлического.
На некоторое время из-за лота №15 установилась тишина. Аукционист не мог скрыть своего беспокойства. Прождав больше двух минут, он заметил, как три-пять участников собрались в группу, обсуждая лот №15. Настроение у всех было мрачное.
Чтобы подогреть интерес и желание участников, аукционист снизил стартовую цену с 200 до 100 долларов. Когда время для осмотра закончилось, сотрудники компании запечатали ящик, и аукционист начал торги. Из-за шума ему приходилось буквально кричать, чтобы перекрыть гул толпы. Его голос стал хриплым:
– Этот ящик прибыл из Бордо. Стартовая цена — 100 долларов. Торги открыты!
Аукционист был опытным, и слово «Бордо» сразу привлекло внимание многих участников. Более десятка человек начали активно торговаться, а Ян Юн терпеливо ждал. Когда осталось всего два-три участника, настал момент для таких крупных игроков, как он. Ведь серьёзные игроки всегда выходят на сцену в финале. Ян Юн был одним из них, и, имея достаточно средств, он не боялся конкуренции. И действительно, спустя три минуты торгов цена поднялась до 800 долларов.
Тут Ян Юн сделал знак Хардену. Тот, уже изрядно заскучавший, словно тигр, бросился в самую гущу торгов, получив указание от своего начальника. Он сразу поднял ставку на 100 долларов, доведя цену до 950. К этому моменту осталось всего два участника, которые осмелились соревноваться с Ян Юном. После четырёх раундов торгов цена взлетела до 1300 долларов благодаря усилиям Хардена. Соперники, напуганные его напором, отказались от дальнейших ставок. В итоге Ян Юн приобрёл лот №15 за 1300 долларов. Сотрудники компании пометили ящик надписью «продано» с обеих сторон, подтверждая, что сделка состоялась.
Ян Юн, опасаясь неприятностей, поручил Крису использовать принесённые железные цепи и замки, чтобы надёжно закрепить ящик изнутри и снаружи тремя замками. Закончив с этим, Ян Юн, наконец, расслабился и с облегчением последовал за другими в складской район порта. Эти склады представляли собой закрытые помещения, арендованные на срок больше года. Компания выставляла их на аукцион после истечения срока аренды. Всего таких складов было десять, каждый площадью 50 квадратных метров, и все они располагались в одном ряду. Когда первый склад открыли, Ян Юн быстро осмотрел его своим проницательным взглядом. Не обнаружив никаких драгоценных металлов, он отказался от участия.
Обновлено: 17.01.2026