– Хм? – Впервые на лице Гу И промелькнуло выражение удивления.
На её уровне существования мало что могло вывести её из равновесия. Она инстинктивно хотела выкрикнуть "невозможно", но вдруг остановилась, увидев взгляд этого хитроватого парня, словно ожидающего, что она именно это и произнесёт.
Это была ловушка. Этот парень явно владел какими-то методами, которые она даже не могла представить, и смог усилить свои способности к восприятию стихий. Если бы она продолжала говорить, её, скорее всего, втянули бы в пари, от которого она не смогла бы отказаться.
Внезапно Гу И улыбнулась. Её улыбка была игривой, почти беззаботной. В её обычно холодном выражении лица появилось что-то, что она не ощущала уже давно... радость?
– Хорошо, я спрошу тебя в последний раз. Я могу принять тебя в ученики. Но... обучение магии будет для тебя крайне болезненным. Цена, которую тебе придётся заплатить, – это отказ от жизни обычного человека. Ты будешь сражаться со злом и станешь одним из защитников Земли. Есть ли у тебя вопросы?
– Нет! – ответил Мэй Мумэ без колебаний.
Гу И, почувствовав колебания его души, получила нужный ей ответ. Она снова улыбнулась:
– Отлично, идём за мной.
– А это место... – Мэй Мумэ оглянулся на сцену, напоминавшую бойню.
– Кто-то разберётся. – Гу И даже не обернулась и продолжила идти, сложив руки за спиной.
– Хорошо. – Что ещё оставалось Мэй Мумэ? Он покорно, словно внук, последовал за ней.
В этот момент Мэй Мумэ был в восторге.
Как только Гу И согласилась взять его в ученики, в его сознании вновь появились давно забытые весы судьбы. На этот раз они склонились в его сторону на целых три градуса.
Три градуса – это не просто угол. Если разница в весе между двумя сторонами не слишком велика, то весы не опрокинутся быстро. Но если вес на одной стороне остаётся неизменным, а на другой продолжает расти, то при наклоне больше тридцати градусов они могут уже перевернуться. Хотя обычно это происходит при наклоне более сорока пяти градусов.
– Хм! Примитивный парамеций, ты всё-таки прошёл испытание. Теперь, хочешь обменять или попытать удачу в лотерее? – язвительно произнесла "баланс судьбы".
Обмен?
Лотерея?
Для Мэй Мумэ эти слова звучали как манна небесная после долгой засухи. Ему захотелось начать прямо сейчас.
Великий Мастер Гу шла впереди, неспешно и спокойно. Мэй Мумэ знал, что она отвернулась, но вдруг почувствовал дрожь по спине.
– Баланс судьбы, может ли Мастер Гу И почувствовать твоё присутствие? – в своей духовной зоне Мэй Мумэ шёпотом обратился к "сестрёнке Весам".
– Твой мозг состоит из одноклеточных, что ли? Как это возможно! Если бы судьбу было так легко подглядеть, это уже не была бы судьба!
– Э-э... – Мэй Мумэ сжал зубы, терпя её нападки.
Придётся потерпеть...
Однако он был уверен, что всё, кроме баланса судьбы, уже находится под пристальным наблюдением Гу И. Она, вероятно, продолжала следить за ним способами, которые он не мог обнаружить.
– Мисс Весы, могу ли я отложить обмен и лотерею? – терпеливо спросил он.
– Хм! Я даю тебе 24 часа! – Мисс Весы бросила это и исчезла.
Кама-Тадж находился в ничем не примечательном частном доме. В Катманду таких домов было около восьми тысяч, и найти нужный среди этого людского моря было практически невозможно без проводника.
Старая облупившаяся дверь. За ней – коридор, заполненный солнцезащитными решётками, наклонёнными под углом в сорок пять градусов. Солнечный свет, проникая сквозь них, создавал на полу и стенах причудливые узоры.
В коридоре, через каждые десять метров, стояли курильницы с благовониями, их аромат наполнял всё пространство. Со стороны доносилось пение буддийских монахов, создавая атмосферу святости.
Гу И шла впереди, словно маяк, освещающий путь в тёмной ночи, увлекая за собой сознание Мэй Мумэ в неизведанное...
Кама-Тадж был храмом Гу И. Ходили слухи, что маги владеют такими искусствами, как [создание формаций] или [магические башни]. Судя по всему, это был Храм Древнего.
После множества поворотов они оказались в центре храма, в огромном зале в стиле китайской архитектуры. Солнце садилось, и свет, проникающий через решётки, создавал уютную атмосферу.
Мэй Мумэ огляделся. Его взгляд скользнул по пианино, шахматной доске, свиткам с каллиграфией и картинам. В фильме доктора Стрэнджа всё это не имело значения, ведь его волновало только исцеление повреждённой руки. Но Мэй Мумэ был другим...
Он знал, что если завершит своё обучение здесь, в Гу И, его уничтоженные Сяо Цзо и Сяо Ю смогут воскреснуть в полной силе. Он оглядывался вокруг, как любопытный ребёнок, и, прежде чем успел осознать, Гу И уже подал чашку чая.
– Ах! Как же неловко, – сказал Мэй Муму, беря чашку и осторожно приподнимая крышку.
Первоклассный Лунцзин, собранный перед дождём.
Как и следовало ожидать от древнего мастера...
С первого глотка аромат разливался по губам и зубам, сладость, словно проникающая прямо в... хризантему?
Погоди, что-то здесь не так!
Мэй Муму почувствовал, как его живот резко перевернулся, словно при гастроэнтерите. Желудок сводило так, будто кишки завязались узлами, а потом он начал судорожно подёргиваться, словно внутри него пытался вырваться на свободу какой-то инопланетный мальчишка.
Глядя на чашку, которая ещё мгновение назад была наполнена прозрачным чаем, Мэй Муму с ужасом увидел, что напиток превратился в густую массу, похожую на кунжутную пасту, нет, это было что-то с запахом... бабы.
Что за черт?!
Гу И! Ты что, отравил меня?
Нет, нет!
Гу И! Ты что, добавил в чай бабу?!
Именно такая мысль пронеслась в голове у Мэй Муму, когда он упал на колени.
Гу И рядом, казалось, подавился водой, уголки его рта дёргались.
– Блех!
Простите Мэй Муму, но он чуть не изверг всё, что съел за последние 24 часа.
Его рвало так сильно, что появилось ощущение, будто кишки вот-вот прорвутся.
Он продолжал рвать, даже когда уже ничего не осталось.
В ушах звенело, глаза почти полностью погрузились в темноту.
Наконец он понял, что значит по-настоящему мучительная боль.
Только когда Мэй Муму лежал на полу, словно мёртвая собака, он увидел Гу И, стоящего перед ним в своих тканевых туфлях.
Голос Гу И, полный таинственного ритма, раздался:
– Концентрация приносит чистоту! Практика мастера не так проста, как ты думаешь. Эта чашка [чая очищения души] смывает нечистоты, прилипшие к твоей душе из-за отвлекающих мыслей. Если не очистить её, твоя душа застоится, и ты не сможешь быть усердным, став более уязвимым для искушений тьмы.
Мэй Муму тяжело дышал, как загнанная собака. Он наконец-то начал понимать разницу между собой и Доктором Стрэнджем. Люди пьют чай без проблем, даже считают его полезным. А он чуть не умер от одного глотка.
Похоже... впереди его ждут тёмные времена!
Обновлено: 17.01.2026