Честно говоря, Энди никогда не чувствовал себя настолько уставшим. Даже если он сидит в кабинете несколько дней подряд, днём и ночью, это не сравнится с тем, что он испытывает сейчас.
Делать такие вещи, как мимикрия, особенно перед умным человеком, – это действительно непросто. Даже если он заранее подготовил разумные ответы на некоторые вопросы дома, он всё равно позволил Эллен Дедженерес вытянуть из него часть правды. Например, его прежние взгляды на различные проявления суицида, его отношение к гомосексуальности и так далее. К счастью, он смог обмануть её, используя неловкость и милую наивность, и завершил запись шоу «Шоу Эллен» под смех ведущей и зрителей.
Юмор и остроумие Энди также вызвали восхищение у Эллен, особенно когда он сказал о любви к одному полу:
– Я могу не соглашаться с тем, как вы живёте, но я готов защищать ваше право жить иначе, чем я!
За это он даже получил крепкие объятия от Эллен.
Обменявшись с ней номерами телефонов, он покинул съёмочную площадку. У входа в здание филиала CBS в Лос-Анджелесе его уже давно ждал новый серебристо-серый Bentley Flying Spur. Джозеф быстро подошёл к Энди и открыл дверь автомобиля. Энди сел внутрь, снял пиджак, достал из холодильника бутылку воды, сделал глоток и глубоко вздохнул. Он откинулся на сиденье, слегка закрыл глаза и начал вспоминать всё, что говорил во время записи. Убедившись, что ничего подозрительного не прозвучало, он расслабился.
Нельзя сказать, что он совсем не нервничал. Не стоит думать, что можно просто появиться с важным видом, и все сразу начнут преклоняться перед тобой. Это сюжет из романа. Неудивительно, что он волновался – это было его первое появление на телевидении в качестве человека. К счастью, дебют прошёл успешно, во многом благодаря тому, что он несколько раз намеренно льстил ведущей
После выхода "Шоу Эллен" Карл активно занялся продвижением романа "Голодные игры". Он крепко держался за Энди, даже готов был лебезить перед ним, ведь Энди дал ему не только деньги, но и что-то гораздо важнее – уважение и статус.
Вспоминая, как несколько дней назад он с презрением смотрел на представителя агентства CAA, неловко покидавшего его офис, Карл не мог сдержать самодовольной улыбки.
Теперь он стал объектом интереса для множества голливудских кинокомпаний. Даже дураку было понятно, что романы Энди – это золотая жила. Особенно первая часть "Голодных игр", которую считали самым ценным интеллектуальным продуктом.
Карл только вошёл в здание издательства "Сколастик", как увидел Мака Миллера, который с улыбкой направился к нему. Карл кивнул без выражения на лице, игнорируя протянутую руку Мака. Тот смущённо убрал руку, а Карл, не замедляя шага, направился к лифту. По пути он слышал комплименты в свой адрес, и уголки его губ слегка приподнялись. Его тучное тело словно стало легче. Какая разница, как злится Макмиллер? Чувства других его не волновали. Когда Энди был ещё никем, этот человек вёл себя ещё хуже.
Макмиллер смотрел, как Карл заходит в конференц-зал. Лебезящая улыбка медленно исчезла с его лица, сменяясь краской гнева. Он сжал кулаки, но вскоре, словно сдувшийся шарик, вздохнул с горькой усмешкой. Возможно, это была расплата за его прошлое отношение к Карлу.
Конференц-зал быстро заполнился людьми. Элтон Булл, президент издательства "Сколастик" в Лос-Анджелесе, был очень оптимистично настроен в отношении "Голодных игр". В глубине души он даже сравнивал эту серию с "Гарри Поттером", который он когда-то издавал. Он прекрасно понимал, что такой проект принесёт издательству и ему лично огромные дивиденды, поэтому с самого начала решил лично контролировать публикацию и продвижение романа.
– Мистер Карл, это образцы рецензий из крупных газет. Посмотрите, может, что-то нужно исправить, – с улыбкой сказал Элтон Булл, передавая Карлу стопку документов.
Карл с невозмутимым лицом взял документы и начал внимательно их изучать. Теперь всё, что касалось Энди, он воспринимал с предельной серьёзностью.
– "Захватывающее приключение, непредсказуемый сюжет, молодёжная романтика – супербестселлер!" – "The Wall Street Journal".
– "Автор 'Сумерек' Стефани Майер и мастер ужасов Стивен Кинг не могли оторваться от этой книги, читая её без сна и отдыха!" – "The New York Times".
Карл просмотрел все рецензии, улыбнулся и вернул документы Элтону.
– Энди был прав, доверив профессиональные вещи профессионалам. Спасибо издательству и вам лично, мистер Булл, за ваш труд, – с удовлетворением сказал он.
Элтон, услышав комплимент, был польщён и ответил:
– Это наша обязанность. Наш девиз – удовлетворять клиентов.
После обмена любезностями они перешли к обсуждению дальнейших планов по продвижению.
– Мистер Карл, как вы думаете, может, мистер Энди Смит согласится выступить ещё на нескольких ток-шоу? "Шоу Эллен" значительно подстегнуло продажи романа, – вдруг предложил Элтон Булл, выслушав все планы по рекламе.
Лицо Карла слегка дёрнулось, и он строго ответил:
– К сожалению, мистер Элтон, кроме "Шоу Эллен" и "Субботнего вечера в прямом эфире", которые он уже обещал, мистер Энди Смит отказался от всех остальных телешоу. Он работает над новым романом и просто не имеет времени.
Глядя на разочарованное лицо Элтона, Карл в душе ругал Энди за его упрямство. Он знал, что новый роман Энди уже был написан несколько дней назад, но тот категорически отказывался появляться на экранах. Карл не мог понять, почему Энди не хочет использовать шанс стать звездой, которую все будут искать.
На лужайке перед виллой Энди играл с двумя щенками добермана, которых привёз несколько дней назад. Внезапно он чихнул, потёр нос и продолжил возиться с малышами.
Он с удовольствием наблюдал, как щенки бегают за ним. Из-за своей чистой породы они стоили немало. Одного он назвал Куайин, а другую – Ведьмой. Щенки, которым было по три месяца, были полны энергии и любопытства. Они нюхали листья на лужайке, царапали землю лапами и весело носились вокруг Энди. Ведьма даже прыгнула ему на ногу, чем вызвала у него улыбку.
Энди был счастлив. Эти малыши уже стали ему близки, и он с удовольствием проводил с ними время, забывая о всех делах.
Цветы, распускающиеся в саду, привлекли внимание маленького щенка. Он поднял нос, чтобы понюхать их, но, раздражённый пыльцой, чихнул.
– Ха-ха... – Энди не смог сдержать смеха, наблюдая за забавной сценой с двумя щенками. Впервые за всё время в этом мире он почувствовал, что больше не одинок, даже если его компанию составляли всего лишь две собаки. Это чувство было очень тонким. Возможно, странность путешествия во времени заставляла его подсознательно сохранять лёгкую настороженность. Беспокойство и отсутствие чувства безопасности доставляли ему немало страданий.
Но с тех пор, как рядом оказались два маленьких добермана, он больше не просыпался среди ночи. Его душа, слившаяся с телом, сделала его чувства слишком острыми, и любой странный звук ночью мог лишить его сна. Присутствие собак значительно успокаивало его напряжённые нервы.
Несмотря на постепенные успехи, в глубине души он всё ещё испытывал страх перед контактами с незнакомцами. Особенно в ночь после записи шоу "Эллен" он едва мог уснуть. Ему снилось, что его секреты раскрывают во сне, заставляют признаваться, берут кровь и проводят эксперименты. Всё это вызывало в нём ужас.
На самом деле, это было вполне нормально. Когда у тебя есть секрет, от которого зависит жизнь и смерть, никто не может оставаться спокойным. Ты вынужден нести это бремя в одиночку, постепенно увеличивая свою способность справляться с этим кошмаром, и хранить его в самой глубине памяти. И только в момент смерти наступает освобождение.
Обновлено: 17.01.2026