Глава 20 — Глава 20

Бэтмобиль горел, разбившись во тьме перед рассветом. Спина Бэтмена была сломана ударом колена Бэйна, а затем его подняли и швырнули на землю. Шу-шу-шу... В Бэйна полетела серия бэтарангов, но его массивные мускулы словно не заметили этих жалких метательных снарядов. Он шаг за шагом приближался к Бэтмену, и, возвышаясь над ним, произнёс: — Театральные безделушки и уловки — для наивных профанов. Но мы ведь не обычные люди, верно, Брюс Уэйн? Он резко повернулся, заметив приближающегося Коннора. Его голос, приглушённый маской, прозвучал глухо и тяжело: — В Готэме редко встретишь того, кто не скрывает своего истинного лица. Затем он снова повернулся к Бэтмену и, не колеблясь, поднял ногу для удара… — Если ты пришёл ему на помощь, то смотри внимательно, потому что тебя ждёт та же участь. Коннор покорно кивнул. — Офигенно. Бэйн не понял, но это не помешало ему ударить. Если бы этот удар пришёлся в цель, Бэтмен со сломанной спиной был бы обречён. В критический момент вылетел крюк, оттащив Бэтмена из-под ноги Бэйна, но Бэйн, воспользовавшись силой этого удара, подпрыгнул. Несмотря на то, что он был похож на гору мышц, его ловкость, казалось, была на высоте. Он спрыгнул прямо к месту, за которое зацепился крюк. — Нужна помощь — нажмите 1. В ухе Бэтмена прозвучал голос Коннора. Пока он недоумевал, что это значит, Коннор уже действовал. Крюк изначально был зацеплен за камень неподалёку, но в этот момент камень необъяснимым образом переместился, увлекая за собой и Бэтмена. Прыжок Бэйна оказался напрасным. Когда он хотел продолжить, то обнаружил, что его ноги увязли в грязи. «Откуда в озере взялась грязь?» — эта мысль промелькнула у него в голове. Затем он согнулся, используя все четыре конечности, и по-звериному бросился на Бэтмена. Но тот камень снова сменил положение, заставив Бэйна нахмуриться и остановиться. Затем его алые глаза уставились на Коннора. — Я же сказал, театральность… — Хорошо-хорошо, я понял, понял, — сказал Коннор примирительным тоном, словно уговаривая капризного ребёнка, и тут же вернулся к своим манипуляциям — уверенным, ловким движениям Мастера Трюков. С самого начала своей жизни Бэйн воспринимался всеми как демон — источник страха и разрушения. Никто никогда не осмеливался говорить с ним так. В его сердце вспыхнул глухой, необъяснимый гнев. Он мгновенно принял решение: сперва он убьёт этого наглеца, который снова и снова вставал у него на пути. Видя, что Бэтмен и Коннор спрятались за припаркованной машиной, Бэйн большими шагами двинулся вперёд, одной рукой схватил шасси мускул-кара и перевернул его. Однако, к его удивлению, перед ним не оказалось ни Коннора, ни Бэтмена. — Ты очень хорош в трюках, — искренне похвалил Бэйн, а затем снова поднял мускул-кар обеими руками. После того как он в приступе ярости перепахал всю окружающую землю, он всё равно не нашёл двух фигур, словно они растворились в воздухе. Пресованная ранее земля теперь была настолько мягкой, что на ней можно было сажать овощи, а мускул-кар был разнесён в щепки. Бэйн тяжело дышал. Он даже прыгнул в озеро и устроил там беспорядок, но и в воде людей не оказалось, словно они действительно испарились в воздухе. «Чувак, если ты не уйдёшь, я вот-вот раскроюсь…» — с тревогой подумал Коннор, беспомощно наблюдая, как Бэйн, словно разъярённый зверь, был готов рыть землю на три фута, лишь бы его найти. Сначала он спрятался с Бэтменом за мускул-каром, а когда Бэйн перевернул машину, они начали перемещаться к горящему Бэтмобилю. До сих пор он и Бэтмен всегда прятались за пылающим огнём Бэтмобиля, используя способность «Мастер Трюков», так что Бэйн их не видел. Но со временем пламя горящего Бэтмобиля становилось всё слабее, и скоро оно уже не сможет полностью скрыть его. К счастью, Бэйн наконец-то потерял терпение, ушёл оттуда, затем резко вернулся, и после нескольких безуспешных попыток найти их, наконец-то полностью удалился. А пламя горящего Бэтмобиля к этому моменту почти угасло. — Плохой у тебя Бэтмобиль, Брюс. Даже толком не горит. В следующий раз закажи модель попроще — из фанеры, например. Старина Уэйн бессильно взглянул на него и нажал кнопку. Воды озера забурлили, и наклонная подъёмная платформа, пробиваясь сквозь слои ила, поднялась со дна. Крышка, закрывавшая вход, автоматически открылась. Бэтмен ничего не сказал, но Коннор понял его намерение, взвалил его на себя и направился ко входу. Дворецкий Альфред, увидев двух человек, спускающихся с подъёмной платформы, уже знал, что произошло снаружи, и поспешно подкатил носилки. Вскоре полностью автоматизированный операционный стол в Бэтпещере начал работать. Дворецкий Альфред улыбнулся Коннору и протянул руку. — Молодой господин Паттерсон, вам приготовить халат и сигареты? — …Хех, — Коннор, услышав его, понял, что этот седовласый, но весьма энергичный старый дворецкий шутит с ним, и пожал ему руку. Несколько раз до этого, закончив дела, он полуголым закуривал сигарету после, и они с Бэтменом смотрели друг на друга в упор. Будучи человеком, стоящим за Бэтменом, дворецкий Альфред, конечно, давно знал об этих вещах. — Я пришёл к нему, чтобы решить одну проблему — не волнуйтесь, не для драки, — объяснил Коннор цель своего визита. — Но столкновение с Бэйном было чистой случайностью. Похоже, сейчас предстоит решить проблему замены Бэтмена. Готэм может провести одну ночь без Бэтмена, но не несколько дней подряд, иначе эти неспокойные элементы наверняка начнут создавать проблемы. Дворецкий Альфред знал это, и Коннор, читавший комиксы, конечно, тоже. — Пусть он проснётся — тогда и договоримся. А пока, молодой господин Паттерсон, прошу вас отдохнуть в гостиной, — произнёс дворецкий Альфред, вежливо указывая рукой. — Не, спасибо… Я обнаружил, что в его теле, кажется, есть токсины, — Коннор отказался от предложения дворецкого, произнеся слова, которые тут же насторожили старика. «В теле Старины Уэйна — споры, содержащие силу Зелени… Он ходил к Ядовитому Плющу? И был атакован?» — подумал Коннор, глядя на неподвижно лежащего Брюса Уэйна на операционном столе. В ту же секунду его догадка была подтверждена, изо рта и носа Брюса начали вырываться бледно-зелёные споры. Они потянулись к руке Коннора, но, соприкоснувшись с ней, мгновенно потускнели и стали серовато-белыми, полностью утрачивая свою силу. Альфред, увидев это, успокоился. Он только что беспокоился, что этот человек воспользуется ситуацией для злых умыслов, но теперь понял, что был слишком подозрителен. Время быстро шло, и благодаря сильному телу Брюс Уэйн проснулся в девять утра. Первое, что он сказал Коннору, было: — Как ты это сделал? Он ещё помнил серию невероятных действий Коннора после его появления. — Хочешь научиться? Я могу тебя научить… — Коннор усмехнулся, но сразу же сменил тему: — Хотя, знаешь, тебе бы стоило больше беспокоиться о вопросе преемника Готэма. Он сделал шаг назад и добавил, уже холоднее: — У тебя есть один день, чтобы решить эту проблему. А вечером мы обсудим другую — проблему уничтожения мира. Сказав всё, что хотел, Коннор развернулся и направился к выходу из Уэйн-Мэнора. По пути он между делом одолжил у Альфреда машину — просто чтобы не идти пешком. Он ждал полдня только для того, чтобы сказать Старине Уэйну эти слова. Теперь ему предстояло сделать кое-что ещё. После того как он попросил звезду Сюэ Си «есть её мягкий рис», она согласилась при условии, что Коннор должен будет снова «прочистить канал» и сопроводить её на сегодняшнее цирковое представление. «Прочистка канала» была завершена до отъезда, оставалось только цирковое представление. В цирке не было ничего особенного, и Коннора это не интересовало, но название цирка было непростым — «Летающие Грейсоны». Следуя хотя и отклоняющемуся, но в целом соответствующему сюжету комиксов, возможно, когда он вернётся вечером, он приведёт Старине Уэйну сына.