Разбой, взрывы на улицах, отравления, убийства. Что из этого Пугало не совершал? Но сегодня он нарвался на такого крепкого орешка, как Коннор, который занялся вымогательством.
Обычно даже за крупное дело не удавалось урвать пять миллионов долларов, не говоря уже о том, что Пугало, чтобы приготовить полный бак «газа страха» в машине, потратил все свои сбережения.
Не то что пять миллионов долларов, сейчас ему и пятьсот долларов было бы трудно найти.
Даже если бы у него были такие деньги, Пугало ни за что не отдал бы их Коннору просто за открытие дверного замка машины.
Но стекло цистерны было невероятно прочным, Пугало не мог разбить его голыми руками, в машине не оказалось подходящего инструмента, и небольшая кабина практически стала его тюрьмой.
Коннор стоял рядом с передней частью машины, наблюдая за выпученными глазами Пугала под маской. не мог не воскликнуть он в душе: «Эта способность Мастера Взлома чертовски хороша…»
Изначально он всего лишь собирался перекрыть входные и выходные отверстия цистерны для жидкости, а заодно — по инерции — заблокировал и замки в машине. Неожиданно эффект оказался на удивление эффективным.
Если так пойдет и дальше, Пугало будет заперт в машине до прибытия Бэтмена.
Коннор не спешил, собираясь спокойно подождать, но Харли была не согласна.
— Малыш Па, скорее выпусти его.
— Зачем?
Харли засмеялась. Увидев, что Коннор не спешит открывать дверь машины, она просто сняла туфлю и ударила каблуком по стеклу.
Хлоп!
На стекле тут же появились многочисленные трещины.
— Молодец, Харли, продолжай! — обрадовался Пугало.
Харли Квинн не разочаровала Пугало. Несколько ударов каблуком полностью разбили стекло, которое со звоном рассыпалось по земле.
Коннор отступил на несколько шагов, он хотел посмотреть, с какой целью Харли выпустила Пугало.
— Когда Готэм падёт, тебе обязательно достанется часть славы, Харли Квинн. Ты действительно меня не разочаровала! — сказал Пугало, чьи бутыли и склянки были доверху наполнены «газом страха». Он выбрался из цистерны раньше остальных: сначала намеревался погрузить всех присутствующих в ужас, а уж потом — не торопясь — покинуть машину.
Но Харли стояла у пожарного гидранта, установленного на стене недалеко, и направила шланг на стекло цистерны.
Большое количество водяного пара не дало газу страха Пугала распространиться в воздухе, и, естественно, Харли не могла погрузиться в ужас.
Когда Пугало осознал это и поспешно собрался выбираться из цистерны, Харли бросила пожарный шланг и подняла камень с обочины.
Бам!
— Прихвостень Джокера?
Бам! Бам!
— Уважаемый мистер Пугало?
Держа камень в руке, Харли снова и снова сильно била по голове Пугала, только что высунувшейся из цистерны, одновременно издавая безумный смех. Макияж на ее лице и тени для век, размазанные водой из гидранта, текли по щекам, словно две слезы.
Коннор поспешно шагнул вперед, останавливая Харли и одновременно провел рукой по телу Пугала. Бутыли и склянки, наполненные газом страха, мгновенно оказались «заперты».
Строго говоря, не заперты, Коннор просто сломал некоторые переключатели и предохранительные устройства, установленные Пугалом на этом оборудовании.
По мере углубления использования им «Мастера Взлома», такие вещи становились обычным делом. Сейчас его могли смутить только два типа замков: очень большие и сложные, а также крайне простые.
— Харли, что случилось? — сломав оборудование Пугала, Коннор больше не обращал на него внимания, а беспокоился о состоянии Харли.
— Почему Пугало, Загадочник и прочие спокойно работали с Джокером, но их всё равно называют просто «Пугало» и «Загадочник», а не «Пугало Джокера»? А стоит только мне помочь ему сбежать из Аркхэма — и всё, на мне сразу клеймо: «подружка Джокера». Даже когда я в прямом эфире заявила, что «Харли теперь самостоятельна», они всё равно видят во мне его прихвостня, — усмехаясь, Харли бросила камень, произнося лёгким тоном совсем не лёгкие слова.
На этот вопрос Коннору было действительно трудно ответить. В комиксах Харли и Джокер расставались, когда хотели, и не было столько последствий.
Он не мог же сказать Харли: «Сама устрой большой переполох, чтобы Бэтмен считал тебя главным врагом, независимым от Джокера, и твое имя прогремит среди других злодеев».
Хотя это и удовлетворило бы потребность его Системы Сплетен, но, будучи близким к Харли, он сам стал бы «злодеем», что не соответствовало требованиям Коннора к себе как к «сплетнику».
— Я решила, я устрою большой переполох! — у Харли, похоже, появилась новая идея. — На этот раз я ни на кого не буду полагаться!
Коннор закрыл лицо, чего боялся, то и произошло. Еще более неприятным было то, что Бэт-Крыло зависло в воздухе на высоте тридцати метров, а затем Старик Уэйн спустился с неба, как раз услышав слова Харли о том, что она собирается устроить большой переполох.
Появился Бэтмен, и Харли тут же ушла. Маленькая сумасшедшая отправилась неизвестно куда, чтобы устроить какой-то переполох. На сцене остались только Коннор, Бэтмен и Пугало.
— Привет, — беззаботно поздоровался Коннор.
Бэтмен был немного беспомощен. Хорошее настроение от того, что Пугало не успел выпустить газ страха, было полностью испорчено заявлением Харли Квинн, а теперь еще и Коннор появился на сцене. У него инстинктивно возникло предчувствие, что присутствие Коннора не сулит ничего хорошего.
Действительно, Бэтмен вскоре увидел, как Коннор открыл дверь машины, вытащил Пугала, а затем провел ладонью по его телу.
Не говоря уже о Брюсе Уэйне, стоявшем перед ним, даже сам Пугало, обладатель «газа страха», не заметил, как оборудование, которое он носил, начало работать.
Различные жидкости быстро смешивались по трубопроводам, превращаясь в «газ страха», а затем, под действием распылителя, заполняли воздух. Почти мгновенно в глазах Бэтмена исчезли следы Пугала и Коннора. Вместо этого окружающее пространство превратилось в темную пещеру, и огромные летучие мыши набросились на него со всех сторон.
«Я помню, что у людей, попавших под действие газа страха, органы чувств не воспринимают внешние сигналы…» — Коннор не стал подбадривать Бэтмена, как раньше, во время его боя с Джокером, а предпочел спокойно наблюдать со стороны.
К сожалению, Бэтмен находился в галлюцинациях, нанося удары в воздух, а Пугало, опасаясь Коннора, не решался напасть на Бэтмена, держась на расстоянии.
Этот бой был совершенно неинтересным. Если бы Коннор сейчас не прикрывал рот и нос влажной одеждой, он бы даже зевнул.
Затем краем глаза он случайно увидел следы, оставленные Харли на земле.
«Бэйн и Пингвин тоже действуют».
* * *
Тем временем Бэйн стоял на крыше высокого здания, наблюдая в бинокль. Увидев рядом с Бэтменом и Пугалом праздного молодого человека, он решительно предпочел уйти.
Пингвин приказывал своим подручным ворваться на стадион Готэма, намереваясь открыть беспорядочный огонь, однако весь стадион оказался полностью покрыт черным льдом.
Человеком, создавшим этот прочный лед, была певица «Ледяная Луна».
В отличие от ее яркого образа на сцене, сейчас она висела в воздухе, связанная живыми зелеными лианами, причем снова в причудливом узле. Ее одежда была полностью порвана, а на губах виднелся след крови. Очевидно, она только что пережила тяжелый бой.
Человеком, поставившим ее в такое положение, была никто иная, как первая леди Готэма, Ядовитый Плющ Айви.
Она пришла сюда, следуя своему внутреннему беспокойству, но из-за черного льда вокруг стадиона Готэма множество растений замерзло насмерть, что заставило ее сначала решить разобраться с этой незнакомой женщиной, а затем искать источник своего беспокойства.
Обновлено: 19.01.2026