Глава 4 — Глава 4: Маскируйся и убивай!

После того как мистер Парадокс покинул комнату, он повернул налево и через коридор вошел в другое помещение. Стены здесь были украшены сотнями старомодных экранов с большими головами, а дюжина хронометристов в специальных очках быстро настраивали их. Едва войдя в дверь, он спросил: — Тессеракт, у тебя есть какие-нибудь зацепки? Тессеракт, как и он сам, был высокопоставленным надзирателем Управления временными изменениями, возглавляемого Великим судьей. — Абсолютно ничего, — ответил Тессеракт, нахмурившись. — Этот человек словно появился из ниоткуда, не имея прошлого и будущего, без каких-либо родственных связей с людьми. — Это неразумно и ненаучно, — заметил мистер Парадокс, слегка удивленный услышанным. Хотя именно из-за того, что он не мог найти происхождение внезапно появившегося человека, он и занял позицию "хорошего парня", он все равно находил этот результат немного невероятным. В TVA такого раньше не случалось. Это заставило его ещё больше задуматься о происхождении молодого человека. Немного поразмыслив, он предположил: — Возможно, Наблюдатель знает ответ. Почему бы Мобиусу не спросить его? Если он допустит ошибку, Великий Судья непременно простит его. В книге "Изменение времени" определенно есть записи о Наблюдателе — высокомерном существе, которое действует на линии времени и обладает знаниями о многих тайнах Вселенной. Тессеракт с серьёзным видом произнёс: — Не думай о нарушении правил TVA. Если это произойдёт, я доложу о тебе! Парадокс сразу же улыбнулся и сказал, что пошутил. Затем он предположил, что, возможно, что-то изменится к лучшему. Актёрское мастерство? Он лучший в этом деле. Разве он не сможет обмануть молодого человека? Просидев ещё несколько минут, мистер Парадокс покинул комнату. Как только он вышел, улыбка на его лице исчезла, сменившись презрением. "Упрямец, после того как я получу повышение, ты будешь уволен и выброшен в пустоту". Дверная ручка повернулась, и в комнату вошел мистер Парадокс, его элегантная улыбка светилась на лице. Он окинул взглядом узника времени, который все еще находился в состоянии заморозки, и слегка кивнул: — Думаю, у вас было достаточно времени, чтобы все понять. Поскольку я могу полностью вас контролировать, если бы я хотел причинить вам вред, я бы уже давно это сделал. Например, заставил бы вас полностью исчезнуть. Безболезненно. Говоря это, он все еще был очень любопытен, почему приказ свыше требовал узнать подробности об этом человеке. Просто выбросить его в пустоту можно всегда. Но раз уж Верховный судья высказал свое мнение, никто не смеет возражать. Выдержав паузу, мистер Парадокс продолжил: — Так что давайте скорее закончим этот утомительный процесс, и вы сможете отправиться домой, а я — вернуться к своей работе. Безусловно, чтобы продемонстрировать искренность TVA... — он поднял руку с заметным усилием и нажал на контроллер, который находился в поле зрения узника времени. Индикатор на ошейнике времени мгновенно сменил цвет с красного на зеленый. В тот же миг Расселу показалось, что он вырвался из плена и наконец-то обрел свободу. Однако он не ринулся вперед, не в силах скрыть свое потрясение. С недоверием в голосе он произнес: — Только что произошла манипуляция временем!? Как это возможно?! Мистер Парадокс был в восторге от выражения лица преступника во времени, которое придавало ему ощущение превосходства над низшими существами. Он с удовлетворением произнес: — Это всего лишь простейший контроллер времени. Расширение измерений, создание пространственных сущностей, путешествия во времени и пространстве, технологическое преобразование материальной энергии, фиксация времени, будущего и истории — величие TVA невозможно представить себе, если вы обычный человек, как я. Сказав это, он положил контроллер обратно в карман и снова сел за стол. Возможно, это было влияние навыка [Проклятия знания], но Рассел легко смог прочитать эмоции, скрытые в глазах собеседника. В душе он усмехнулся, но его лицо стало "более шокированным". Затем он проявил подобающее случаю "уважение" и кивнул в знак согласия: — Действительно, я слишком много думал. Тот факт, что обычный человек вроде меня может дожить до сегодняшнего дня, свидетельствует о доброте и честности вашей организации. Я действительно должен сотрудничать... Услышав это, рот мистера Парадокса слегка скривился, и в душе он почувствовал гордость. С этим парнем было слишком легко иметь дело. Но в этот момент он заметил, что его собеседник выглядит смущенным. — Что случилось? — спросил он. Рассел неловко произнес: — Раньше я был обычным землянином и учился в Спортивном университете. В этом году я стал первокурсником. Я не знаю, как произошло это нарушение времени, о котором вы сказали. Знаю только, что молния ударила в меня, а после я столкнулся с тем, с чем столкнулся, — он с тревогой добавил: — Это был несчастный случай. Я не хотел никого убивать. Вы ведь не осудите меня за это? Рассел не был уверен, есть ли у TVA функция детектора лжи, но чтобы избежать дальнейших недоразумений, он решил говорить правду. Мистер Парадокс снова был в изумлении. Впервые он сталкивался с ситуацией, когда молния могла заставить людей путешествовать во времени. Это напоминало сюжет книги. Однако время — это чрезвычайно сложный механизм, и, возможно, такое событие не было чем-то невероятным. Но не это было главным. Он серьезно спросил: — Какова ваша истинная личность? И когда и где вас ударила молния? Его лицо становилось всё более серьёзным, и в его голосе появилась угроза: — Не лгите. В комнате для допросов TVA установлен детектор лжи, который может определить ваше сердцебиение, ритм дыхания, расширение зрачков и особенности лица. Если вы солжёте, я не смогу вам помочь. Неудивительно, что Мобиус, находясь в комнате для допросов, знал, что Локи лжёт. Возможно, он и меня обманывает, но это не имеет значения... Рассел проявил беспокойство и поспешно ответил: — Я не лгал. Я действительно студент колледжа. До этого я был обычным человеком, и меня действительно поразила молния... Не дослушав ответ, мистер Парадокс почувствовал легкое раздражение. Что значит "до" и "после"? Как будто теперь он не обычный человек! Что за глупый студент! Преступник-свидетель продолжал говорить о бесполезных вещах, и он нетерпеливо сказал: — Ладно, не повторяйте того, что говорили раньше, назовите мне свою личность. Рассел кивнул и уже собирался перейти к сути. Но в тот момент, когда он собирался заговорить, выражение его лица изменилось, и он внезапно закрыл рот и нос руками и сильно закашлялся. Мистер Парадокс сразу же изобразил отвращение, решив, что сидящий перед ним преступник, возможно, болен какой-то болезнью, однако с технологиями TVA он не бояляс. Он натянул фальшивую улыбку, положил руки на стол, слегка наклонился вперед и сделал вид, что ему все равно: — Вы напряжены? Не стоит беспокоиться, TVA легко вылечит любую вашу болезнь, не стоит паниковать... — не успел он договорить, как вдруг увидел, что преступник времени, сидевший за столом, резко поднял голову. Зрачки его глаз, встретившихся с глазами мистера Парадокса, слегка зазолотились. В них не было ни паники, ни боли. "Он солгал мне?! Как он посмел!" — такова была первая реакция мистера Парадокса. Затем он рассмеялся про себя. Глупая низкоуровневая обезьяна, обманувшая меня и решившая дать отпор! Как же глупо! Хотя его правая рука покинула карман и не держала контроллер ошейника времени, но в ту секунду, когда другая сторона бросилась к нему, ему хватило одной секунды, чтобы снова засунуть руку в карман и нажать на кнопку паузы. В этот момент уголки рта мистера Парадокса слегка изогнулись, и он был готов изобразить насмешливую улыбку. На этот раз он хотел провести допрос по-другому — так, чтобы заставить его кричать от боли! Однако, когда он потянулся к нему, в глазах преступника он заметил игривое выражение. Игривое? Почему? Более того, он не сделал ни малейшего движения, чтобы попытаться сбежать! Это его очень озадачило. И в следующее мгновение он увидел, как тот разжал ладонь, закрывавшую его рот и нос, и его выпятившаяся грудь внезапно опустилась! "Пых!" Взор мистера Парадокса вспыхнул отражённым светом, и огненный метеорит, словно раскалённый добела, в мгновение ока пронзил разделяющее их пространство, не превышающее двух метров!