Рассел планировал посетить черный рынок на следующий день, но каждый раз откладывал до пятого дня.
Причина его отсрочек была простой: у него не хватало самоконтроля, и он постоянно откладывал дату выхода.
Однако на этот раз он был готов отправиться. На своём автомобиле "Honda Odyssey", которым он пользовался уже много раз, он добрался до шахты за три часа.
В прошлый раз ему приходилось только наблюдать за происходящим издалека, но на этот раз он решил действовать более решительно и отправился прямо на рынок.
Хотя на черном рынке запрещены любые драки, Рассел всё же не взял с собой Лору.
Маленькая волчица была немного расстроена, ведь за последнее время она ни разу не одержала победу. Теперь она усиленно тренировалась дома, надеясь стать сильнее и победить его.
Выйдя из машины, Рассел огляделся — у шахты стояли два деревянных дома из бруса в западном стиле XVIII века, но они были в плачевном состоянии, а внутри никого не было.
Сам чёрный рынок располагался в пещере шахты.
Внутри не было темно, ведь каждые десять метров путь освещала старомодная лампа накаливания, но свет её был тусклым.
Пройдя по диагонали более ста метров, он увидел перед собой золотую дверь с выгравированными на ней клинописными знаками. Этот яркий египетский стиль несколько диссонировал с общим интерьером шахты.
Но это было не самое главное!
В следующую секунду Рассел был готов действовать решительно! По обе стороны двери стояли солдаты в боевой форме TVA! Однако, при ближайшем рассмотрении, он заметил, что их одежда была неопрятной и изношенной. Стало ясно, что это просто два преступника, переодетых в форму.
Интересно, неужели владелец чёрного рынка специально запугивал новичков?
— Что-то я тебя раньше не видел, новенький?
— Ты знаешь правила? — заговорили оба привратника одновременно.
Рассел кивнул:
— Никаких драк, и я должен заплатить не менее 0,1 унции золота, верно?
Это правило ему рассказала девочка-волчица.
Первое правило он мог понять, однако вопрос с золотом оставался нерешенным. Зачем оно нужно в этом пустынном месте?
К счастью, Лора собрала его, иначе ему пришлось бы искать его самому.
Рассел достал небольшой кусочек золота, размером с ноготь, и передал его одному из привратников.
Через мгновение система снова издала пронзительный сигнал:
[Внимание!].
[0,1 микрограмма духовной эссенции будет потеряна в ближайшее время].
[Динь!]
[Иммунитет души!]
[Предупреждение отменено].
Один из привратников нахмурился, увидев, что Рассел не спешит войти, поэтому тот с улыбкой поспешил ответить:
— Конечно, я войду, но вдруг вспомнил, что забыл заправить машину. Кажется, возвращение будет не из легких.
Другой привратник с гордостью произнес:
— Как-то некрасиво с вашей стороны. Если у вас есть что-то ценное для обмена, не говоря уже о бензине, то вам подойдёт броня Железного человека!
Рассел кивнул и поблагодарил за предложение.
В этот момент золотая дверь стала казаться иллюзорной, и он вошел внутрь.
И в этот же самый миг улыбка исчезла с его лица.
Наконец, он осознал, почему этот черный рынок берет плату золотом! Эта странная субстанция не была золотом! Это была явно торговля душами!
Душа, состоящая из духовной сущности, хоть и весит всего лишь 0,1 унции, кажется почти незаметной. Но она не может противостоять накоплению в малых количествах!
Сколько лет существует этот черный рынок и сколько раз он был предметом торговли? Вероятно, это астрономическое число.
Рассел уверен, что контролер, стоящий за этим черным рынком, несомненно, связан с египетским пантеоном.
Однако он не может понять, почему он остается неуязвимым для душ?
Может быть, это связано с тем, что путешественник не принадлежит к душам этого мира?
Если это так, то не станет ли торговля с Мефисто чрезвычайно выгодной?
Рассел задумался и отбросил эту мысль.
Измерение Мефисто гораздо могущественнее, чем египетский бог.
И самый важный вопрос: будут ли его искать, если он не будет платить духовной сущностью?
Рассел встал за дверью и немного подождал. Если произойдет какая-то аномалия, он сразу же начнет телепортацию.
Он уверен, что эта сделка не проводится каким-то человеком за кулисами, это должна быть обычная процедура. Вполне вероятно, что его не обнаружат.
Золотая дверь стала иллюзорной, что должно было означать, что транзакция завершена, однако через несколько минут она снова стала иллюзорной. Рассел присмотрелся и увидел еще одного "знакомого" человека. У него было лицо, похожее на лицо Капитана Америки.
Рассел не мог не обратить внимание на его задницу... Она была недостаточно упругой (прим. пер.: XDDDD). Очевидно, это не Капитан Америка и не кто-то из Гидры.
И тут...
— Уйди с дороги, гомик! Как кто-то может пялиться на мою задницу, когда я нахожусь в Пустоте! Черт, даже красивым побыть не дают! — мужчина бросил на Рассела предостерегающий взгляд и, ругаясь, ушел.
Губы Рассела дрогнули, и он не смог произнести ни слова. Пройдя по коридору, они оказались в просторном помещении, площадью более 10 000 квадратных метров. На куполообразном потолке висело миниатюрное солнце, которое, казалось, было в десятки раз больше настоящего. Благодаря ему в комнате царил дневной свет.
Рассел понимал, что это не настоящее солнце, а магическое творение. Он инстинктивно чувствовал, что именно его [Проклятие знаний] активировала магию в этой комнате.
Рассел решил, что если у него когда-нибудь появится возможность, он обязательно отправится в Камар-Тадж, чтобы учиться. Он верил, что тогда сможет достичь больших высот.
Только тогда он начал изучать обстановку на черном рынке.
Зал имел круглую форму. Внутреннее кольцо предназначалось для вещей, которые люди приносили на рынок для продажи. На внешнем же кольце сидели заключённые-срочники и устанавливали ларьки с разнообразными товарами. Об этом ему также рассказала девочка-волчица.
Осмотрев внешнее кольцо, Рассел пришёл к выводу, что всё это похоже на груду хлама.
Затем он направился прямо во внутреннее кольцо.
К его удивлению, здесь действительно находились стальные детали брони.
Рассел знал, где расположены вычислительные компоненты, и заметил, что их всего четыре.
Затем он увидел торговые требования.
Чтобы приобрести эти предметы, требовалось: одна тонна еды, три кубометра вина, пятьдесят бутылок обезболивающего, большое количество оружия и высокотехнологичные продукты или магические инструменты. Все эти предметы были особенно ценны в Пустоте, и продавцы, безусловно, были разумными людьми.
Хотя условия торговли казались сложными, Рассел не беспокоился. Он мог создать последний магический инструмент — защитное ожерелье из красного кристалла, которым в то время владел Мордо. Способ изготовления был указан в записи, которую он получил, поэтому, пока он находил драгоценный камень, он мог его создать. Найти драгоценные камни было гораздо проще, чем другие предметы.
Рассел, не имея в данный момент возможности приобрести необходимые вещи, был вынужден тратить время впустую. В конце концов, он потратил часть принесённых с собой продуктов и консервов, чтобы обменять их на бензин и новую одежду для Лоры. Взяв с собой ёмкость с маслом, Рассел отправился в путь по первоначальному маршруту.
Пиро, сжимая в руках коробку с консервами, вышел из пещеры. Однако, когда он достиг шахты, то остановился и, с мрачным выражением лица, выглянул наружу!
Его взору предстал кабриолет, раскрашенный в цвета адского пламени, и два модифицированных грузовика, припаркованных у шахты. Возле машин сидели или стояли шесть или семь человек, уставившись прямо на него. Его лицо потемнело от гнева, и он закричал:
— Эй, сучары, вы хоть знаете правила? Это черный рынок, а вы преграждаете мне дорогу!
Он слышал, что сумасшедшая женщина хочет схватить его, но не ожидал, что она осмелится на такое! Никто еще не осмеливался устраивать беспорядки на черном рынке.
Как только Пиро закончил говорить, с другой стороны дороги раздался голос:
— Пиро, при чем тут ты? Разве ты достоин нашего внимания?
— Тебя опутала Пустота, а ты все еще считаешь себя героем. Немедленно убирайся отсюда!
Пиро был ошеломлен этим заявлением. Если не он, то кто еще может быть достоин того, чтобы его остановили эти мутанты?
Этого не может быть!
Эти злобные существа, должно быть, обманывают меня!
В этот момент он услышал за спиной слабый голос.
— Уступите дорогу, пожалуйста. Мне нужно скорее избавиться от этих вредителей, моя девушка ждёт меня дома к ужину.
Обновлено: 10.07.2026