Под любопытными взглядами сотрудников ЩИТ они вчетвером отправились в лифт, но не наверх, а вниз. Под зданием, на глубине сотен метров под землей, находились хранилища для секретных документов, предметов и людей, которым не разрешалось появляться на публике.
Они добрались до 99-го этажа, где Наташа Романофф, улыбаясь, как секретарша в обычной компании, повела Рассела за собой. Ник Фьюри и Капитан Америка следовали за ними. Когда они оказались в компьютерном зале площадью 1000 квадратных метров, Ник Фьюри запустил интеллектуальную программу, которая использовала радужную оболочку глаза, распознавание отпечатков пальцев и пароль для защиты информации.
Он вежливо предложил:
— Мистер Рассел, вы можете использовать голосовые команды для получения необходимой вам информации.
Наташа Романофф и Стив ждали его за дверью, а Ник Фьюри вернулся наверх, чтобы заняться другими делами.
Затем он начал искать информацию о мутантах, тайных и особых событиях, религии, записях дьявола и многом другом.
Из комнаты вышел Ник Фьюри. Стив прошептал:
— Это слишком неудобно для Черного Вождя, мы же — ЩИТ. Даже школа Ксавье и Братство находятся под нашим контролем!
— Только по имени, — легкомысленно ответила Наташа Романофф. Стив фыркнул:
— Неважно, насколько это "по имени", это всё равно надзор. И если вы позволите посторонним проверять его, не боитесь ли вы, что в ЩИТ обнаружатся нехорошие вещи?
Иногда, реагируя на опасность, ЩИТ выбирает наиболее разумный и наименее затратный способ пожертвовать некоторыми людьми.
Наташа Романофф вздохнула и наконец не удержалась от недовольного вопроса:
— Ты ещё не понял, Роджерс? Это большая шишка, которую не может позволить себе обидеть даже директор ЩИТа, а не марионетка вроде президента Соединённых Штатов.
Она обладает исключительным умением подмечать детали в словах и выражениях людей! Только что, в компьютерном зале, она заметила непринуждённость в глазах собеседника, когда он снял солнцезащитные очки. Также она уловила едва заметное беспокойство в глазах Рассела. Это подземный уровень штаб-квартиры ЩИТ, здесь хранятся различные планы по ликвидации последствий стихийных бедствий, а также необычное оружие, созданное с использованием бесчисленных ресурсов и рабочей силы! Даже Магнето и Профессор Икс должны быть осторожны, прежде чем покидать это место. Однако этот человек выглядел лишком спокойным. Либо он глупец, либо невероятно могущественная личность! Она полагает, что Ник Фьюри не стал бы так вежливо обращаться с глупцом.
Стив скривил губы и произнес:
— Правда? Не могу в это поверить.
— Веришь или нет, но это так, — сказала Наташа Романофф с недовольным выражением лица.
Через несколько часов, когда Капитан Америка уже начал засыпать, дверь в компьютерный зал снова открылась. В глазах Наташи не было ни намека на усталость, а на лице сияла улыбка.
— Мистер Рассел, директор сказал, что вы можете продолжать просмотр в любое время, — произнес агент. — Если вы проголодались, вы можете заказать еду здесь или в ресторане наверху. ЩИТ также будет рад удовлетворить любые другие ваши потребности.
Рассел наклонил голову и улыбнулся:
— Неужели прям любые?
Наташа Романофф, стоявшая рядом с ним, сделала шаг назад, ее дыхание замедлилось. Стив нахмурился, собираясь заговорить, но прежде чем он успел открыть рот, взгляд Рассела упал на него. Его лицо побледнело, и он инстинктивно прикрыл промежность.
О нет! Этот парень обязательно что-нибудь скажет!
"Какая жалость, какое невезение", — подумал Рассел, вспоминая, что случилось с Пиро.
Изначально он хотел лично посмотреть, как этот парень выступит в сборе Мстителей, чтобы узнать, не смутится ли он настолько, что у него будут подгибаться пальцы на ногах.
Рассел, покачав головой, обратился к Наташе Романофф:
— Больше никаких шуток. Когда в следующий раз будет какое-то собрание, позовите меня.
Наташа Романофф, взглянув на Капитана Америку, улыбнулась и ответила:
— Хорошо, но как я сообщу вам об этом?
Рассел небрежно сказал:
— Просто произнесите мое имя, когда придет время. Я услышу.
Наташа, удивленная, посмотрела на него, ожидая, что он попросит её номер телефона или попросит всегда оставаться рядом с ним для общения. Но она никак не ожидала, что он попросит просто произнести его имя. Как это может быть похоже на сказку? Более того, она вдруг усомнилась в своём обаянии.
Стив, стоявший неподалёку, заметил удивление и растерянность в глазах своей подруги и в душе рассмеялся.
С тех пор как он оттаял, у него было больше сотни подруг, и он мог понять, о чём думает его товарищ по команде, просто взглянув на него.
Ха!
В этот момент часы Наташи Романофф неожиданно завибрировали.
Она извинилась перед Расселом, затем сняла с левого уха чёрную серьгу и вставила её себе в ухо, спросив:
— Директор, у вас есть что-то общее с мистером Расселом?
Серьга оказалась коммуникатором.
Через десять секунд Наташа Романофф с удивлением посмотрела на Рассела и сказала:
— Сэр, директор сказал, что ему нужно кое-что рассказать вам о мутантах.
Не только она, но и Рассел были поражены.
Он только хотел принять участие в миссии, и вот он здесь? Было ли это простым совпадением? Или же он что-то спровоцировал?
Рассел погрузился в размышления, и Черная Вдова, жестом пригласив его следовать за ней, отправилась в путь.
Они поднялись на лифте на верхний этаж. В этой временной линии нет Всемирного совета безопасности, а офис Ника Фьюри находится в верхней части главного здания.
Войдя в дверь, они оказались в простом внешнем коридоре. Черная Вдова, естественно, осталась там, и даже если Капитан Америка недолюбливал чернокожего лидера, он не переступал черту.
Рассел оказался один во внутренней комнате для совещаний. Ник Фьюри уже давно подготовил информацию и без лишних слов включил проектор. Рассел поднял глаза и увидел на экране сцену, похожую на древнюю реликвию. В центре зала лежали многочисленные тела, разделенные и сваленные в кучу. Кровь, стекавшая на землю, образовывала круглую гексаграмму, на которой было изображено множество символов.
После демонстрации Ник Фьюри начал разговор:
— Это подземное кладбище в небольшом городке в Техасе. Все люди, которые здесь похоронены, были мутантами. Что вы об этом думаете?
Если бы это была обычная ситуация, они не стали бы искать помощи у Рассела. Но этот магический круг и странные символы, нарисованные кровью, напоминают о загадочном событии!
Древний сказал ему, что если в будущем произойдет нечто подобное, то Фьюри должен обратиться к Расселу, и тот не откажется помочь. Рассел действительно не собирался отказываться. Он прибыл в этот период времени не для того, чтобы просто есть, пить и веселиться.
Ник Фьюри, осторожно подбирая слова, сообщил:
— Этот инцидент связан с мутантами. ЩИТ необходимо записать разговор с Чарльзом, — затем он спросил: — Можете ли вы отправиться с нами?
Рассел, не колеблясь, согласился. Ник Фьюри с облегчением вздохнул, открыл дверь и жестом пригласил Черную Вдову и Капитана Америку следовать за ними. Он пожалел, что Фила Колсона не было рядом, ведь он был бы лучшим выбором для этой миссии.
В этот момент Наташа Романофф предложила взять на себя инициативу:
— Я поведу самолет. Quin Jet достигнет места назначения через час.
Стив, услышав это предложение, побледнел. Он испытывал психологический страх перед полетами, особенно когда речь шла о быстрых перелётах. Рассел хотел открыть портал и перенестись туда, так как картинка помогла бы им легче определить место. Однако, взглянув на выражение лица Капитана Америки, Рассел внезапно осознал, что летать время от времени было бы неплохо.
Обновлено: 10.07.2026