Аарон и Кейт снова привели к маленькой железной калитке двух полицейских в форме. Аарон сердито поднял руку и громко постучал: «Бам! Бам! Бам!», но, как и ожидалось, никакой реакции не последовало.
Они переглянулись, и Аарон беспомощно скривил губы. Такой исход тоже был предсказуем. Он подумал, достал из-за пояса полицейский жетон, показал его в камеру и строго произнёс:
– Полиция Нью-Йорка! Расследуется убийство, нам нужна ваша помощь. Откройте дверь.
Несколько минут прошло в томительном ожидании, но ответа так и не последовало. Аарон снова обратился к камере, уже с оттенком раздражения:
– Пожалуйста, сотрудничайте. Мы можем получить ордер на обыск, но тогда всё пойдёт по-другому.
Прошло ещё немного времени — тишина.
Аарон почувствовал себя неловко. Его жесты и слова словно тонули в пустоте, не вызывая ни малейшей реакции. Если бы не два тела под белыми простынями, кто-то мог бы решить, что это какая-то глупая шутка.
Кейт, конечно, не сомневалась в серьёзности ситуации. Она обдумала варианты и твёрдо сказала:
– Других вариантов нет. Запроси ордер, оставь двух офицеров следить за этим местом, а потом разошлём уведомление о розыске тому, кто управляет этим ночным клубом. Аарон, возвращаемся в участок — будем составлять фоторобот.
[Примечание: BOLO (Be On The Lookout) — это уведомление, которое полиция рассылает СМИ и общественности. Оно может касаться не только подозреваемых, но и пропавших людей, свидетелей или любой информации, которая поможет следствию. Любой, кто что-то заметит, может сообщить в полицию.]
– Ладно, на этом всё, – с лёгкой беспомощностью кивнул Аарон. Теперь ему предстояло вернуться к художнику-криминалисту, чтобы по памяти описать голову того старого монстра в кимоно. При одной мысли об этом по спине пробежали мурашки.
Несколько человек уже обыскали место схватки, но безрезультатно. В этот момент появилась Рене – в откровенно сексуальном наряде, явно торопилась.
Двое подручных так и не нашли ничего, что могло бы подтвердить личность нападавших. Осталось надеяться только на отпечатки пальцев и анализ ДНК, хотя Аарон сомневался, что это даст результат. Ниндзя умели скрывать свои следы – вряд ли обычные методы помогут выйти на их след.
С причиной смерти всё ясно: один из убийц остался на месте, второй покончил с собой, приняв яд. Предположительно – цианид. Токсикологическая экспертиза подтвердит это и, возможно, укажет источник яда.
На месте уже нечего было искать. За полночь. Кейт распорядилась насчёт дальнейших действий, после чего они с Аарон отправились в участок, а заодно проведать раненых Эспозито и Райана. Ордер на обыск придётся ждать до утра, но можно хотя бы начать собирать информацию о Сато.
Правда, без ордера в ночной клуб "Мияги" не попасть. Да и с ордером неизвестно, что удастся найти. Вряд ли там остались хоть какие-то зацепки.
Аарон понимал: искать человека только по фамилии Сато – всё равно что искать иголку в стоге сена. В их районе таких фамилий – как Джексонов и Смитов по всей стране. Только в одном Верхнем Ист-Сайде их наберётся не меньше восьмидесяти. Но мисс Кейт всё ещё корила себя и не могла успокоиться, пока не попытается что-то сделать. Ну что ж, пусть поработает вместе с напарником.
Аарон задумался на мгновение, затем повернулся к Кейт:
– Мы можем изменить угол атаки. Та загадочная женщина сказала мне, что в тот день Сато устраивал вечеринку. Судя по его описанию, мероприятие было масштабным, а значит, он наверняка нанимал кейтеринговую компанию.
Глаза Кейт вспыхнули, и она тут же подхватила мысль:
– Мы проследим эту ниточку, выйдем на вечеринку, а затем – на самого Сато.
Она взглянула на Аарона и слегка смущённо добавила:
– Но уже поздно, так что продолжим завтра. Я попрошу кое-кого проверить нужную информацию.
До этого момента Кейт ругала себя за ошибки и полностью сосредоточилась на деле, но теперь заметила, что Аарон всё ещё выглядит потрёпанным. Раньше она просто не видела на нём явных повреждений, поэтому подсознательно пропустила это. Парень действительно пережил серьёзную схватку. Лишь благодаря его мастерству он не получил ни царапины и всё это время держался стойко. Осознав это, Кейт почувствовала укол вины.
Она знала за собой склонность быть слишком жёсткой и часто упускать из виду чувства других. Но видя, как Аарон поддерживает её, в груди потеплело, а сумятица в голове поутихла.
– Хорошенько отдохни, – тихо сказала она. – И спасибо, Аарон.
– Всё в порядке. Только сама тоже не засиживайся допоздна.
Не то чтобы Аарон не хотел поддержать свою взволнованную напарницу. Да и бумажной работы оставалось немало. Но он вспомнил, что должен встретиться с мисс Коллин Уинг. Это дело связано с Рукой, и Аарон не хотел втягивать в него Кейт слишком глубоко. Лучше поискать другие варианты. Поэтому он просто принял её предложение.
Перед уходом Аарон позвонил патрульному, отвечающему за больницу. Эспозито и Раяна уже обработали, раны оказались несложными, и сейчас они спали. Это немного успокоило его и Кейт.
Раннее утро. Полночь. Манхэттен, Адская Кухня.
Додзё «Сила».
Обычно в такой час здоровый мужчина отправляется на встречу с молодой и привлекательной незнакомкой, чтобы обсудить вещи, о которых не расскажешь другим. Либо у мужчины проблемы с головой, либо у женщины – с профессией. Хотя, конечно, бывает и наоборот – что у мужчины проблемы с работой. Равноправие, как-никак. А может, это просто доставка на дом.
Но Аарон заверил Мастера путешествий во времени, что у него точно нет ни одной из перечисленных проблем.
Просто проблема Аарона… или мисс Коллин Винг… куда серьёзнее всех этих мелочей.
По дороге он долго размышлял, но так и не придумал, как убедить Коллин откровенно поговорить с ним. Почему она вообще должна ему доверять? Они виделись всего один раз.
В конце концов, Аарон махнул на это рукой. Встретимся – тогда и разберёмся. Хотя ещё неизвестно, будет ли она там.
Увидев тусклый свет, пробивающийся из-под двери додзё «Силы», он глубоко вздохнул, надеясь, что эта поездка окажется не напрасной.
Тук-тук-тук.
Аарон постучал в дверь.
В ночной тишине звук был настолько чётким, что можно было расслышать падение иголки. Благодаря обострённому слуху Аарон уловил даже малейшее движение внутри.
Едва различимые шаги медленно приближались к двери.
Он почувствовал что-то знакомое – то же смутное предчувствие опасности, что и при нападении ниндзя в чёрном, будто в темноте кто-то притаился.
Только сейчас ощущение было яснее, без этого давящего чувства, что за тобой следят. Просто по ту сторону двери стоял кто-то одновременно чужой и знакомый.
Мужчина и женщина. Один – снаружи, другая – внутри.
– Мисс Коллин Винг, я – Аарон Уокер. Мы уже встречались. Можно поговорить? – произнёс он как можно мягче, стараясь звучать искренне.
Однако впереди ждало лишь молчание.
Обновлено: 15.01.2026