Когда Аарон закончил говорить, он кивнул всем, и коллеги из отдела убийств тоже вежливо поаплодировали, выражая ему своё одобрение.
Аарон незаметно оглядел команду. Никакой особой реакции – лишь вежливые улыбки. Всё-таки до этого они только слышали его имя, но в лицо не знали. В 29-м участке о нём ходили разговоры, но слава была не громкой. Так, упоминали вскользь. Поэтому при первой встрече никто не рвался обниматься или хлопать по плечу.
Аарон понимал: чтобы коллеги из отдела убийств по-настоящему приняли его, ему придётся доказать свой уровень делом. Даже Эспозито и Райан, с которыми они уже успели подружиться, оценивали бы его по работе.
Единственное, что слегка смущало – игривый блеск в больших выразительных глазах, которые теперь пристально его разглядывали.
Аарон никак не ожидал, что девушка, с которой он познакомился в спортзале, окажется его коллегой из отдела убийств. Более того – его новым напарником, детективом Кэтрин Бекетт, или просто Кейт.
Они даже толком не представились друг другу, а уже успели перекинуться парой фраз, после чего он, не моргнув глазом, дал ей «полезный совет»… и быстренько ретировался. И вот теперь она смотрела на него с таким видом, будто только и ждала момента, чтобы напомнить ему об этом.
От осознания всей неловкости ситуации Аарону захотелось провалиться сквозь землю. Разве что опыт с Гвен, когда та выдернула из дивана Т-образный лоскут и шлёпнула им его по лицу, помог ему сохранить лицо.
Спасибо Гвен – после такого любой конфуз уже не казался таким ужасным.
Вскоре, после аплодисментов, капитан Стейси продолжил:
– Детектив Уокер, детектив Бекетт поможет вам освоиться. Вникайте в работу как можно быстрее – здесь важно не отставать.
– Так точно, капитан, – Аарон кивнул Стейси, дождался ответного кивка и проводил его взглядом.
Аарон обернулся и взглянул на довольно героическую молодую женщину, которая подошла к нему. Он изо всех сил старался, чтобы его улыбка не выглядела неловкой. Затем он сам сделал шаг вперёд, протянул руку и с улыбкой сказал:
– Детектив Беккет, надеюсь, в будущем вы будете ко мне благосклонны.
Младшая сестра, детектив Беккет, тоже сменила прежнее выражение лица, искренне улыбнулась и уверенно пожала Аарону руку, после чего ответила:
– Отныне мы партнёры, так что не стоит церемониться. Зови меня просто Кейт или Беккет.
– Тогда и ты зови меня Аароном, Кейт.
Аарон ещё раз внимательно окинул её взглядом. Сейчас молодая женщина была в рабочей форме — лёгкий макияж, женский костюм с брюками, верхние две пуговицы рубашки расстёгнуты.
Высокие сапоги на каблуке в десять сантиметров не только подчёркивали её стройную и грациозную фигуру, сравнимую с моделями Victoria's Secret, но и добавляли ей роста, делая её визуально выше — теперь она казалась на все метр восемьдесят два или даже восемьдесят три.
Это выделяло Беккет среди коллег из отдела убийств, где высоких людей почти не было. Она буквально возвышалась над остальными, особенно над невысоким и кореначным Эспозито — Кейт была выше его на добрую половину головы, и её присутствие невольно подавляло других детективов.
Ранее, пока Аарон перекидывался шутками с Эспозито и Райаном, он узнал кое-что о детективе Кейт Беккет. В этом году ей исполнилось двадцать семь, раньше она работала в команде по расследованию преступлений, связанных с погодными условиями, и была коллегой и другом Аарона. До Кэти Тэмблин она оставалась самым молодым офицером, сохранившим рекорд по раскрываемости дел.
Кейт — упорная, талантливая и сильная женщина, не раз раскрывавшая серьёзные преступления. Она пользуется большим уважением среди детективов отдела убийств и является одним из ключевых кандидатов на повышение, которых курирует начальник Стейси.
В полицейском участке, где вовсю хозяйничали мужские гормоны, женщине было непросто добиться таких результатов. Никто даже не догадывался, сколько труда и пота за этим стояло.
Детектив из Монтгомери, пострадавший во время ограбления банка, был бывшим напарником Кейт. Вот только пострадал он не во время задания, а просто зайдя в банк по личным делам — прямо во время налета. Кейт к этому делу не подключили, и оно перешло в руки Эспозито и Райана.
Новый напарник, Аарон, развеял миф о ростовом преимуществе мисс Бекетт. В обуви он вытягивал на метр девяносто шесть. Даже при том, что Кейт и сама была высокой, он все равно возвышался над ней на добрых полголовы. Для привыкшей смотреть на других сверху вниз Кейт это было невыносимо, поэтому, обменявшись парой фраз, она быстренько провела Аарона на его место.
Кейт держалась сдержанно, но при первой официальной встрече не стала выяснять отношения — работа важнее. Она просто шаг за шагом знакомила Аарона с отделом убийств, с делами, которые висели на ней и предыдущих напарниках, и так далее. Надеялась, что это поможет ему быстрее влиться в процесс.
Эспозито и Райан за соседним столом переглянулись, мысленно недоумевая:
– И куда подевалась наша железная Бекетт, короновавшаяся с первого дня?
– Два дня назад договаривались же, что когда новичок придет, она ему сразу покажет, кто тут главный!
К тому же, на их памяти, Бекетт никогда не позволяла коллегам из отдела убийств называть себя просто "Кейт". Только "Бекетт". Почему вдруг сменила тактику? Может, хочет усыпить бдительность Аарона, чтобы потом ударить?
– Видимо, она всерьез настроена на этого напарника...
Но они даже не догадывались, что демонстрация силы уже состоялась — только Аарон продемонстрировал её Бекетт. В ее памяти еще отчетливо стоял тот яростный, стремительный удар — точный, как у зверя, бросающегося на добычу.
Женская интуиция подсказывала Беккет, что её новый молодой напарник — человек необычный.
Просто Аарон был новичком, и ему требовалось время, чтобы освоиться. Он не спешил, наблюдал, впитывал всё вокруг. Последние несколько дней он следовал за Кейт по делам: больше смотрел, больше слушал, больше делал и меньше говорил. Скромный, вежливый, трудолюбивый и готовый учиться — такое поведение не могло не расположить к нему Кейт.
К тому же Аарон успел пригласить коллег из отдела убийств выпить пару раз, оставив о себе впечатление открытого и щедрого парня.
В США, в отличие от загадочных восточных стран, не было строгой иерархии между старшими и младшими. Здесь не смущались, если новичок угощал всех выпивкой — никто не считал это потерей лица. Наоборот, такое поведение лишь подчёркивало его доброжелательность.
Аарон также несколько раз приглашал Кейт, Эспозито и Райана по отдельности. Эти трое, вместе с раненым детективом Монтгомери, обычно работали в одной связке, разбирая серьёзные дела. Они были элитой отдела убийств.
Теперь вместо Монтгомери появился Аарон. Остальные трое поначалу относились к нему с осторожностью, но первое впечатление оказалось хорошим, и в принципе они уже начали принимать его в свой круг.
К тому же выяснилось, что Кейт, как и Аарон, окончила Нью-Йоркский университет. Общие воспоминания о студенческих годах сблизили их.
Пока что всё шло гладко — они отлично ладили.
Обновлено: 15.01.2026