Мэн Земной — человек с опытом. Хотя на этот раз он просто наслаждался моментом, но отлично понимал, что это, скорее всего, последний раз, когда они с Аароном появляются вместе.
Заслуг на этот раз хватило, чтобы Аарона перевели на новое место.
Дело не в том, что Мэн жаден до заслуг, просто два напарника действительно сдружились. Они стали друзьями, и вот теперь пришло время расставаться. В душе они, конечно, рады за него, но всё равно немного грустно.
Было одиннадцать вечера в маленьком баре в Квинсе.
Хотя заведение и было заполнено посетителями, здесь не царила та атмосфера, что в других местах, где парочки то и дело испускали эмоциональные волны, называемые "собачьей преданностью".
Люди здесь сидели компаниями, мужчин было больше, чем женщин. Из всех гостей — а их набралось больше пятидесяти — лишь четыре или пять были женщинами. Некоторые были в полицейской форме, но большинство — в повседневной одежде, с усталыми лицами. Однако в их облике явно угадывалась военная выправка.
Как можно догадаться, это был бар для полицейских. Не тот, что принадлежит полиции или стилизован под неё, а тот, куда часто заходят сотрудники правопорядка.
Многие такие бары открывают отставные копы или их родственники. Они быстро становятся местами, где полицейские собираются, чтобы расслабиться. Благодаря постоянной клиентуре, заведений на улице не так много. Конечно, это отсекает часть посетителей, но в целом игра стоит свеч.
– Алло? Да, это я. Да, Гвен… Вроде же говорил, что пью с Мэном… Что?.. Ну ладно, – в баре напарники сидели друг напротив друга, Аарон специально заказал бутылку по случаю, и они веселились, пока ему не позвонила Гвен.
Аарон машинально взглянул на часы и усмехнулся:
Вот ведь, тётя как всегда точно вовремя. Точно как в прошлом году.
Гвен сказала тебе послушать звонок.
Ма Энь с удовольствием пил. Услышав, что звонок от Гвен, он странно улыбнулся Аарону, но увидел, как тот молча протянул ему телефон.
Ма Энь с удивлением посмотрел на Аарона.
– Это что, Гвен ищет меня?
Аарон закатил глаза.
– Это значит, что тебе нужно просто быстро послушать.
Ма Энь поднёс трубку к уху, и его голос сразу же смягчился.
– Эй, малышка Гвен... М-м, да, он пьёт с Аароном... О, я знаю... Ладно, не слишком поздно... Да-да, не дам ему больше пить... Да, всё так.
Он положил трубку, небрежно швырнув телефон в сторону. Аарон поймал его, даже не глядя, и убрал в карман.
Только он хотел снова взять бокал, как Ма Энь прижал его руку к столу. Глядя на Аарона, старый толстячок с бородой самодовольно ухмылялся и передразнивал голосом:
– Эй-ей~ Гвен сказала~ Не позволю тебе пить больше~.
Аарон сердито шлёпнул его по плечу.
– Пей своё и заткнись. Смотришься, как пьяный идиот, если тебя задержат за нарушение комендантского часа, даже паспорт попросить не успеют – сразу в участок.
Ма Энь фыркнул.
– Чёрт, братан, да я же красавец, статный, как сосна на ветру! Вот помню, тогда...
Два закадычных друга смеялись, подкалывали друг друга, разговаривали обо всём подряд. Беседа шла шумно и весело. Оба знали: сегодня они пили за успех, но ощущали это как прощальный тост. Скоро Аарона переведут на другую работу, и теперь они будут видеться редко. Поэтому сейчас особенно ценили каждую минуту.
Отныне они уже не напарники – но всё ещё лучшие друзья. Их дружба не изменится. Даже если слов много, всё самое важное – в этом бокале.
Они веселились, когда недалеко раздался голос:
– Эй, Аарон, Ма Энь, это вы?
Друзья обернулись и увидели двух мужчин, подходящих к ним со стороны входа.
Один – низенький и коренастый, второй – высокий и поджарый. Обоим около тридцати, может, чуть больше.
Крепкого телосложения мужчина — латиноамериканец, примерно одного роста с Ма Эном. Его рост чуть больше 170 сантиметров. На нем футболка и кожаная куртка. Полицейский жетон висит на цепочке у него на шее. На первый взгляд он кажется полноватым, но его коренастость — не от дряблого жира, а от плотной, как фарфор, мускулатуры. Походка у него твердая, уверенная, а во взгляде чувствуется решительность.
Худощавый — типичный ирландец: рыжевато-каштановые волосы, высокие брови, прямой нос, глубоко посаженные глаза со светло-голубыми радужками. Он чуть выше своего коллеги — где-то между 178 и 180 сантиметрами. Одет в аккуратный костюм. Выглядит не таким мощным, как его коренастый напарник, но в его живых глазах читается острый ум.
– Эй, какая встреча! – первым заговорил крепкий мужчина.
– Да уж, и вас тут видим, Эспозито и Райан, – ответил Аарон.
Ма Эн и Аарон действительно были знакомы с этой парой. Они работали в том же отделе, хотя и не слишком близко общались. Жавиер Эспозито и Кевин Райан были напарниками из отдела убийств – способными и надежными сотрудниками.
Когда Ма Эн переводился из отдела по расследованию убийств, эти двое были еще новичками. Он тогда помог им освоиться, и хотя они не стали близкими друзьями, оба относились к нему с уважением как к старшему товарищу.
– Садитесь, выпьем вместе! – гостеприимно предложил Ма Эн.
– Да, задержитесь ненадолго, – поддержал Аарон.
Эспозито и Райан были людьми простыми и общительными. Видя радушный прием, они не стали церемониться и заняли места, которые для них освободили хозяева стола.
Аарон попросил у официанта два новых бокала, налил гостям вина и заказал еще четыре бутылки пива. После долгого рабочего дня ему хотелось сначала утолить жажду прохладным пивом, а уже потом не спеша продолжить застолье.
Как только Аарон взглянул на этих двоих, он сразу понял – сегодня его старые друзья такие же одинокие псы, как и он. От них так и веяло тоской холостяков, явно пришедших в бар, чтобы спастись от всепроникающей «собачьей еды» – любовных пар вокруг.
Профессия полицейского не знает границ между днём и ночью. Если бы переработки не случались так часто, бар вряд ли был бы сегодня столь оживлённым.
– Ну что, сегодня зашивались? – Аарон небрежно спросил после того, как компания чокнулась бокалами и сделала по глотку.
Эти двое были как раз из отдела убийств – те самые, кто занимался делом о банковском ограблении. Именно благодаря этому Аарон с ними и познакомился.
Поначалу они скептически отнеслись к его навыкам, считая всё это пустой похвальбой. Но после осмотра места преступления и заключения судмедэкспертов были вынуждены признать – парень действительно мастер своего дела. После этого зауважали его по-настоящему. Аарон же, в свою очередь, интересовался деталями расследования. Так, шаг за шагом, из делового знакомства родилась дружба.
Во всяком случае, теперь они обращались друг к другу по именам. Хотя эти двое в привычке были называть друг друга фамилиями – Эспозито и Райан, а не Хавьер и Кевин.
Хотя между собой один звал другого Харви, а тот в ответ бросал просто «братан». Видно было – дружат давно и крепко.
Оба сначала опрокинули по паре глотков пива и с облегчением выдохнули.
Райан вытер губы и буркнул:
– Да уж, знаешь, всё как всегда. Ничего нового.
Выражение его лица ясно говорило: «Не то чтобы вокруг не было девушек, разбрасывающихся «собачьей едой», но я вот работаю до ночи, вот и всё».
Эспозито лишь кивнул в знак согласия:
– Ага, так оно и есть.
…
Молчание порой красноречивее любых слов.
Обновлено: 15.01.2026