Шесть грабителей были в лыжных масках, оставляющих открытыми только глаза, а на руках у них были перчатки. Их лица невозможно было разглядеть. Они различались по росту и телосложению — среди них были и высокие, и низкие, и полные, и худые.
Аарон внимательно всмотрелся и по крошечным участкам кожи, видным из-под масок, понял, что все шестеро — белые.
Он тихо выдохнул с облегчением. Грабители выглядели серьёзными, но если бы они были военными, с настоящей подготовкой и слаженными действиями, справиться с ними было бы куда сложнее.
Но перед ним были обычные бандиты. Да, они могли быть физически крепкими, но у них не было главного — дисциплины, тактической грамотности и слаженности. Они полагались лишь на грубую силу, а это не так страшно.
Можно сказать, что задача значительно упростилась.
Сначала грабители немного запаниковали, но один из них, похоже, главарь, резко крикнул что-то, и остальные пятеро тут же замолчали. Затем они схватили несколько больших чёрных дорожных сумок из машины, огляделись по сторонам и быстрым шагом направились к машинам на обочине.
Аарон использовал эту паузу, чтобы восстановить силы. Головная боль постепенно отступала, мысли прояснялись, и он быстро продумывал дальнейшие действия.
Он не знал, что в это время Марен уже запросил подкрепление и уведомил начальство, из-за чего суперинтендант Стэйси сильно забеспокоился. Тот уже собирался снова связаться с Аароном, как вдруг получил сообщение, что полицейская машина потеряла GPS-сигнал. Это вызвало настоящую панику. Он снова и снова требовал ускорить поддержку, но сделать больше ничего не мог — приходилось рассчитывать только на себя.
Аарон видел, что грабители собираются скрыться, но как он мог это допустить? Он тут же поднял пистолет и прицелился в того, кто, скорее всего, был их главарём.
Но он и не подозревал, что главарь бандитов тоже не терял бдительности. Тот на уровне чутья почувствовал, что за ним кто-то следит, и настороженно осмотрелся, сразу заметив Аарона.
Правда, Аарон опередил его. Таинственное ощущение, возникшее минуту назад, ещё не улеглось. Он собрался, успокоил дыхание и снова вошёл в состояние полной сосредоточенности. Правда, в этот раз время не застыло, а пространство не казалось замершим, как прежде.
Но даже этого хватило. У главаря грабителей не было ни единого шанса среагировать. Аарон нажал на курок, чуть вскинул руку и выстрелил снова, контролируя каждое движение с холодной точностью.
Со стороны это выглядело просто как небрежный взмах запястья. Два выстрела грянули почти одновременно — и пули точно угодили в левое и правое бедро бандита. Алые брызги крови вырвались в воздух, нарисовав в нём две чёткие дуги. Смешавшийся с пороховым дымом запах крови делал атмосферу ещё гуще.
Аарон даже не думал стрелять главарю в голову. Этот человек — подозреваемый в организации ограбления, важная фигура. Взять его живым значило получить куда больше славы, чем просто пристрелить на месте. Да и сам Аарон предпочитал, чтобы преступники оставались в живых… хоть и не слишком комфортно.
К тому же, такая ценная мишень могла послужить приманкой — остальные бандиты вряд ли бросили бы своего главаря и сбежали.
Из двух пуль одной не повезло — она лишь зацепила внешнюю часть бедра и вышла навылет. Зато вторая попала точно в цель, вонзившись в середину другого бедра и намертво засев там.
Конечно, это с точки зрения Аарона. Для самого бандита ни о каком «везении» речи не шло. Это было чистое «невезение» — причём такое, что хватило бы на восемь жизней вперёд.
Аарон метко выстрелил в цель, затем быстро юркнул в укрытие, сделал несколько шагов назад, резко перебежал на другую позицию и присел за большим мусорным баком. И не зря – уже в следующее мгновение воздух наполнился криками и руганью ошарашенных грабителей, а в сторону Аарона тут же полетел град пуль.
Кроме того, Аарон заметил, что после этой перестрелки его вдруг накрыла странная усталость – будто он снова оказался в своём прошлом, в те времена, когда засиживался за онлайн-играми до рассвета, а утром чувствовал себя разбитым и опустошённым. Он зажмурился, провёл рукой по лицу, сжал переносицу и лишь через несколько секунд смог прийти в себя.
– Что за чёрт?
Аарон не понимал, что с ним происходит. Впрочем, в прошлой жизни он был заядлым читателем сетевых романов и прочёл их сотни. Поэтому у него мелькнула догадка: возможно, это был тот самый легендарный «духовный прорыв» – всплеск внутренней энергии, после которого наступает кратковременный упадок сил.
Но он не мог просто отмахнуться от этого. Если в книгах подобные вещи были лишь частью развлекательного сюжета, то сейчас речь шла о его собственном теле. Аарону совсем не хотелось, чтобы с ним что-то пошло не так.
Он понимал, что сейчас не время для размышлений. Усталость давила на сознание, мешая сосредоточиться, но он изо всех сил старался сохранять хладнокровие и оценивать ситуацию.
Грабители, оставшиеся без главаря, пришли в ярость. Ещё недавно они ликовали, чувствуя себя хозяевами положения, но теперь, ослеплённые гневом, готовы были снести всё на своём пути. Даже если для этого пришлось бы пустить в ход гранатомёт – им уже было всё равно.
Всё почти завершилось, но оставалась последняя деталь — мурашки по коже. Кто бы мог подумать, что Чэн Яоцзин появится в самый неподходящий момент, словно палкой в грязи перемешает готовящееся блюдо? От одной этой мысли становилось противно.
Вот как всё вышло. Машина превратилась в груду металлолома, а главарь бандитов остался без ног. Осознав, что стал обузой, он сначала усмирил разбушевавшихся подручных, но те, едва успокоившись, снова запаниковали.
Главарь сидел на земле, сжимая раны на ногах и стиснув зубы, чтобы не закричать от боли. Этот человек кое-что смыслил в медицине и понимал: если не перевязать раны немедленно, ему грозит смерть. Десяти минут хватило, чтобы принять решение. Отбросив всё лишнее, он занялся спасением собственных ног.
Схватив пояс, он резким движением стянул его с талии и крикнул тощему бандиту:
– Давай сюда свой ремень!
Тот послушно протянул пояс, и главарь изо всех сил перетянул им бедро, чтобы остановить кровь. Раздался сдавленный стон, но боль хоть немного отступила.
Пока главарь боролся за жизнь, он не обращал внимания на остальных. Но стоило ему оглянуться, как сердце его сжалось от ужаса.
За те несколько десятков секунд, пока он не мог отдавать приказы, четверо ошалевших от злости бандитов выпустили все патроны из магазинов, словно пытаясь выместить ярость. Теперь они, похаживая с пустыми стволами, двигались в сторону Аарона.
Один из бандитов, яростно перезаряжая пистолет, бросился прямо на Аарона, который всё ещё стоял неподвижно.
– Подлый ублюдок! – прошипел тот, целясь в него. – Мы тебе устроим расплату!
Главарь понял: всё вышло из-под контроля.
Однако среди нападавших не было никакого порядка – никто не отдавал команд двигаться вперёд или отступать. Они просто бросились в атаку толпой, не пытаясь укрыться за бункерами или распределить роли. Один стрелял, прикрывая остальных, а те шли напролом – иначе Аарону пришлось бы куда сложнее.
Если бы это были четверо опытных и хорошо обученных наёмников, Аарон без раздумий отступил бы. Но перед ним – просто отчаянные головорезы, и теперь он чувствовал, что справиться с ними вполне реально.
Как ни многочисленны были бандиты и как ни яростен их огонь, после увиденного Аарон окончательно убедился: эти ребята не так страшны, как кажется.
Только что непрерывная стрельба четырёх грабителей заставляла его даже голову не поднимать. Но вот выстрелы внезапно стихли – и, быстро выглянув, он увидел, что бандиты уже ворвались на перекрёсток. Их взгляды встретились – и обе стороны инстинктивно вскинули оружие!
Примечание: Благодарю читателя, указавшего на несоответствие в описании внешности грабителей – исправлено.
Обновлено: 15.01.2026