Аарон сразу же вернулся в спальню, быстро принял душ — буквально за три-пять минут — достал из шкафа повседневный костюм, надел брюки и рубашку, застегнул ремень, бросил галстук на кровать и вышел, держа пиджак в руке.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что телевизор был включён, а ноутбук на аккуратном кофейном столике тоже работал. На экране светилось множество открытых папок — учебные материалы, скрытые файлы и прочее... В общем, всё, как обычно.
Рядом стояла открытая бутылка газировки Dr. Pepper и пачка чипсов Cheetos, тоже уже начатая.
Но Гвен не просто сидела на диване, жуя снеки и смотря телевизор. Вместо этого она, словно белка, торопливо жевала чипсы и копошилась на диване, будто что-то искала. Она заглядывала за подушки, под сиденья и даже под сам диван.
– Нашла хоть что-то? – Аарон уставился на неё с недовольным выражением лица. С тех самых пор... она проделывала этот ритуал каждый раз, когда приходила.
Однако, услышав его голос, Гвен не только не смутилась, а скорее наоборот — резко обернулась, бросила на Аарона оценивающий взгляд и произнесла тоном, в котором смешались разочарование и подозрение. В общем, это звучало... очень странно.
– Ничего нет, а?
Она перевернулась, устроилась поудобнее, облокотилась о спинку дивана, слегка надула губы и уставилась на Аарона с явным недовольством.
Выглядело это довольно мило, но...
Эх... – Аарон мысленно вздохнул и горько усмехнулся.
Однажды девушка из борцовского клуба, которая «чисто тренировалась с Аароном», случайно обронила между подушками дивана маленький кружевной предмет в форме буквы Т. Его уголок заметила Гвен, дёрнула – и отпрянула так резко, что шлёпнула себя по губе... Этот вскрик, пробивший потолок, до сих пор отзывается в ушах Аарона лёгким звоном.
Гвен тогда вышла из себя по полной. Аарон еле-еле её успокоил, но с тех пор каждый её визит превращался в один и тот же ритуал.
Вот почему в доме Аарона теперь идеальный порядок. Он нанял горничную. Ноутбук на столе используется только для интернета и прочих невинных развлечений – чтобы избежать повторения неловких ситуаций.
Но Гвен всё равно ворчит:
– Парни, ну купите себе журналы для взрослых, фантазируйте сколько влезет, но только не связывайтесь с этими мелкими бестиями! А то и костей не соберёте!
И смотрит на него так осуждающе, будто он уже виноват.
Ну да, среди мужчин встречаются извращенцы... Тьфу! То есть, не то чтобы Аарон... С его-то положением и статусом такое даже в голову не придёт! Ну а если по-честному – что плохого в здоровых тренировках с девушками?
Вот такие мысли крутились в голове у Аарона. Но, глядя на Гвен, которая скалилась на него, как разъярённый котёнок, он благоразумно решил не спорить.
Аарон лишь беспомощно взглянул на неё. Гвен, ещё больше разозлившись, схватила две палочки Cheetos и швырнула в него. Аарон мгновенно поймал первую большим и указательным пальцем, а вторую – указательным и средним, затем ловко подбросил их в рот. Вся последовательность движений была отточена до автоматизма – быстро, легко, естественно. Гвен даже на секунду застыла, впечатлённая.
Арон зашёл в столовую, достал из шкафа нераспечатанную бутылку белого вина и поставил её на стол.
Недавно он достиг совершеннолетия и теперь мог на законных основаниях употреблять алкоголь. Хотя он был устойчив к опьянению и вообще не испытывал особой любви к спиртному, ради поддержания социальных связей в шкафу всегда стояли бутылки — красное, белое, виски. На случай гостей или подарков.
Здесь, в этом городе, существовала своя культура общения: если идешь в гости — принято приносить что-то к столу. Чаще всего это были сладости — пироги, пончики, но Арон предпочитал вино. Проще, универсальнее.
Он никогда не покупал ничего дорогого или вычурного — только скромные, но достойные варианты в рамках своего бюджета. Вот и эта бутылка сухого белого из долины Напа в Калифорнии стоила всего 79,99 долларов. Доступно, не бросается в глаза, но и не стыдно преподнести в подарок.
Выбор в пользу белого, а не красного, был неслучаен. Мама Гвен часто готовила своё фирменное блюдо — морского окуня с лимоном. Под белую рыбу — белое вино. Её родители, Джордж и Хелен, знали толк в этом сочетании. Так что подарок получался идеальным.
Взгляд Арона скользнул по телевизору, где как раз передавали новости о «Группе Осборн». Речь шла об одобрении проекта по биоэнергетике и завершении разработки чертежей.
Эээ… Странное ощущение. Будто он где-то уже слышал об этом?
Но размышлять было некогда — нужно было отвлечь Гвен, которая всё ещё дулась.
– В новостях говорят про «Группу Осборн», – быстро сменил тему Арон. – Разве ты не подавала заявку на стажировку у них? В курсе, что это за биоэнергетический проект? Звучит серьёзно.
Гвен снова повернулась к телевизору и, не отрывая глаз от экрана, проговорила:
– Я слышала, что в последнее время все говорят про группу Осборн. Компания Осборн – лидер в области биотехнологий среди бизнес-групп, и в этот раз они не просто хотят войти в энергетическую отрасль, но и объединить её с биологией. Речь не о банальной биомассе, когда сжигают органику для получения электричества.
– Вместо этого они используют технологию генетической гармонизации, чтобы создать организмы, способные вырабатывать энергию в промышленных масштабах. Это настоящий прорыв! Если у них получится, это откроет человечеству новый путь развития. Конечно, пока это только их официальные заявления, но никаких подробностей они ещё не раскрыли.
– Звучит впечатляюще, – сказал Аарон с неоднозначным выражением лица, слушая её рассказ.
Но те, кто знает будущее, понимают: красивые слова – это одно, а реальность – совсем другое. Главным прорывом в энергетике в итоге станет дуговой реактор Старка, а биогенерация Осборна окажется провальной. Всё, что они создадут, – это одного суперзлодея, Электро.
Кстати, этот чертов электрический тип ещё и косвенно виноват в гибели Гвен в одном из фильмов. Как там его звали… с средиземноморской шевелюрой? Майк? Макс?
Подумав об этом, Аарон внутренне напрягся. Нужно было срочно строить планы на будущее.
Всё дело в том, что нынешняя сила Аарона держится только на его физических данных. В отличие от мутации Человека-паука, у которого есть не только выносливость, но и паутина, способность лазать по стенам и «паучье чутьё», Аарон ограничен в возможностях. Зелёный гоблин пользуется военными технологиями Осборна, Электро умеет превращаться в молнию и поглощать электричество — у каждого из них есть уникальные способности. А у Аарона? Только физическая подготовка и навыки боя. Даже с современным оружием ему сложно противостоять таким противникам.
Сейчас Аарон просто не в состоянии одолеть ни Зелёного гоблина, ни Электро. Даже если доктор Лайзард превратится в огромную ящерицу, лишённую разума, его сверхъестественная способность к регенерации и сила, позволяющая одной лапой останавливать летящий автомобиль, делают его опасным соперником. И в чисто физическом плане Аарон не уверен, что сможет победить.
Обновлено: 15.01.2026