– Всё нормально, ну что вы, просто так себе, – смущённо пробормотал Питер Паркер, покраснев от похвалы Аарона.
Парню явно нечасто говорили такие приятные слова. Когда его старые друзья узнали, что он сам спас все свои вещи, лишь немногие искренне восхитились, а остальные отнеслись с пренебрежением, даже насмехались. Поэтому, услышав столько лестных слов от Аарона, Питер растерялся.
– Слушай, у меня тут проблемы с электроникой, нужен совет, – продолжил Аарон. – Не поможешь, Питер?
– Конечно, без проблем! Спрашивай что угодно, я всё объясню, – оживился Питер.
Аарон кивнул и предложил:
– Пойдём, поболтаем по дороге. Ты спешишь на блошиный рынок? Если нет, угощу тебя соком. Рядом есть отличный «Джамба Джуис».
Питер слегка удивился такой настойчивости. Вряд ли дело было в сломанном компьютере или телевизоре. Но раз уж Аарон так настаивает, а у него самого дел нет, почему бы и нет?
– Э-э, ладно, я свободен, – согласился он.
Аарон уже обрадовался, как вдруг почувствовал, что кто-то резко схватил его за руку. Обернувшись, он увидел Гвен – она вцепилась в него обеими руками и смотрела на него сердитым взглядом.
После их предыдущего разговора Гвен хотела уже махнуть рукой и не связываться с этим противным типом. Но когда Аарон вдруг подошёл к Питеру, её насторожило – явно что-то затевает. А самое обидное, что взял с собой Питера, а её проигнорировал!
[Гвен: Ты опять что-то задумал?]
Аарон лишь невинно улыбнулся, но в глазах читалось: "Ну и что ты сделаешь?"
Гвен сжала кулаки. Этот парень точно доведёт её до бешенства.
Когда Аарон увидел выражение лица Гвен, он мысленно вздохнул:
– Хочет избавиться от меня и пойти своей дорогой? Даже не мечтай! Здесь нет окон!
Смирившись, он просто последовал за ней. Пока Питер Паркер разговаривал, он совсем забыл про эту юную особу. Как же так вышло?
Когда Питер увидел, как Гвен обнимает руку Аарона, в его сердце внезапно что-то ёкнуло. Необъяснимое чувство — будто что-то, что втайне принадлежало ему, вдруг ускользнуло…
В этой жизни Питер и Гвен знали друг друга лишь по именам. Они не заговаривали первыми, лишь изредка кивали при встрече. Поэтому сам Питер не понимал, откуда взялось это странное ощущение.
Он тряхнул головой, стараясь отогнать навязчивую мысль. К счастью, чувство быстро прошло, оставив лишь лёгкий след недоумения.
– Что за ерунда? — пробормотал Питер. — Может, это последствия удара от того придурка Юджина Томпсона?
Тем временем Аарон, не в силах противиться напору Гвен, сдался и покорно кивнул:
– Ладно, договорились…
Он решил действовать по обстоятельствам. Возможно, будущий Человек-паук с его везучестью и талантом притягивать неприятности сам выманит того извращенца. Эта мысль немного успокоила Аарона.
Вскоре он привёл Гвен и Питера к своему напарнику — Мэну.
Тот сидел, скучая, листал газету и разгадывал кроссворды. Время от времени он поднимал голову, осматриваясь вокруг. Увидев, что Аарон привёл с собой подростков, Мэн замер от удивления.
– Неужели это та самая болтушка Гвен? — подумал он. — Аарон что, решил её напугать и притащил сюда?
Хм… – подумал Ма Энь. – Позже придётся действовать жёстче.
Но, глядя на троих, которые оживлённо болтали и смеялись, это казалось маловероятным.
Аарон жестом подозвал Питера Паркера к машине, и вскоре все трое оказались внутри.
– Ну, ты вернулся. Что случилось? – Ма Энь скользнул взглядом по маленькой черепашке Питера, улыбнулся Гвен и вопросительно посмотрел на Аарона.
Всё-таки столько лет в полиции – навыки общения у него были на высоте. Хотя Питер, кажется, слегка нервничал.
Гвен дружелюбно кивнула Ма Эню. Они были знакомы благодаря Аарону.
Тот, устроившись на переднем сиденье, обернулся к Питеру:
– Вот, познакомься. Питер, это мой напарник, детектив Мантат. А это, – он кивнул в сторону подростка, – мой новый знакомый из школы. Юный гений в области электроники и программирования.
Дорога прошла в разговорах. В основном Аарон задавал вопросы, а Питер рассказывал о своей учёбе, жизни, семье…
Только сев в машину, парень разглядел полицейские мигалки на панели, рацию возле рычага коробки передач и понял – это же полицейский автомобиль! А слова Аарона окончательно прояснили ситуацию.
– Приятно познакомиться, детектив Тэйт… – Питер задумался. – Так ты, Аарон, детектив?
Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что у него такая внушительная манера держаться – настоящий «дядя-полицейский».
Питеру показалось (или нет?), что этот усатый полноватый мужчина, напарник Аарона, скрывает за простоватой внешностью что-то… не совсем однозначное.
Если бы Аарон узнал, о чём думает будущий Человек-паук, он бы точно оценил его интуицию. С первого взгляда раскусить натуру своего «неоднозначного» напарника – это талант.
– О-о-о... – Ма Эн протянул с лёгким удивлением. Этот парень явно бывалый вор, раз реагирует так быстро. Едва услышав слова Аарона, он сразу понял, куда тот клонит.
Выражение лица Мэрна изменилось, будто он переключил маску. Теперь он улыбался Питеру Паркеру с добродушием старшего товарища:
– Здравствуй, Паркер. Молодой человек, а ты подаёшь надежды! Настоящий талант, не то что мои сорванцы – только и знают, что доставляют мне хлопот...
Будь я проклят, неужели этот толстяк сейчас не кусается? Питер едва не подпрыгнул от такой внезапной сердечности и пробормотал:
– Э-э, вы слишком добры. Аарон просто преувеличивает.
Стоило заговорить о деле — и выражение лица моментально менялось.
– Всё в порядке? – быстро спросил Аарон, заметив, как его напарник растаял от приятной беседы.
– Какие могут быть проблемы? Я рад, что не уснул. – Мэрн криво ухмыльнулся. – С годами в тихие спокойные дни так и тянет вздремнуть, даже не замечая как. Ух... Это куда мучительнее, чем всю ночь караулить подозреваемого.
Аарон кивнул:
– Тогда на сегодня закончим. Кстати, мне нужно кое-что обсудить с Питером. Заедем в "Джаньбао Джуис" – угощаю всех напитками.
– Эй, давайте быстрее! – Услышав, что рабочий день окончен и предстоит угощение, уставший за целый день Мэрн мгновенно воспрял духом. Без лишних слов он швырнул газету и карандаш Аарону, пристегнулся, включил передачу и нажал на газ. Машина тут же рванула с места.
Та же машина, те же люди, то же уединённое место – только локация поменялась.
Но на этот раз Аарон предложил Гвен сесть на переднее сиденье, а сам с Питером Паркером устроились сзади, каждый с большим бумажным стаканом и толстой соломинкой в руках.
– Слушай... Хлюп-хлюп... Ух... –
– Ну... в общем, вот так вот, – сказал Элон.
Соковая лавка была забита людьми, и разговаривать здесь явно не стоило. Элон и остальные купили напитки, но вернулись в машину и поехали в тихое место, чтобы спокойно попить и обсудить всё.
Во время разговора Элон, получив от Питера Паркера обещание не болтать лишнего, вкратце объяснил ему суть дела.
[Благодарим пользователя Конг Мушанга за подсказку]
Обновлено: 15.01.2026