Дело улажено. Если ничего не изменится, Аарон вскоре станет временным сотрудником Щ.И.Т.а.
Впрочем, Коулсон отвечал только за первичный контакт. Этот добродушный мужчина легко оставляет хорошее впечатление, но он же и вечно занят — слишком много целей ждут его внимания.
Аарон не знал, кто именно будет курировать его дальше. Может, это окажется кто-то известный вроде Мелинды Мэй, с которой он сегодня познакомился, или же просто случайный агент без имени. Это ещё и покажет, насколько Щ.И.Т. заинтересован в нём.
Было бы забавно, если бы им оказался Джаспер Ситвелл — лысеющий мужчина, который так и не стал сильнее, несмотря на потерю волос. Позор для всех лысых, но в будущем ему предстоит сыграть свою роль.
Пока Аарон размышлял об этом, Коулсон и Мелинда Мэй уехали, продолжив разговор по дороге.
Два чёрных внедорожника Chevrolet двигались друг за другом по направлению к Вашингтону. В первой машине находились только Коулсон и Мелинда.
– Что думаешь об этом парне, Мэй? – спросил Коулсон, не отрывая глаз от дороги.
Мелинда, сидевшая на пассажирском сиденье, задумчиво смотрела в окно на ночные огни. Услышав вопрос, она на мгновение задержала взгляд, прежде чем ответить:
– Он… необычный.
Коулсон усмехнулся:
– Заметил, что ты немного напряглась. Честно говоря, удивился — редко вижу такую реакцию.
Мелинда бросила взгляд на его высокий лоб и подумала, что с такой добродушной внешностью и вечными загадками в голове, если у кого и будет кризис среднего возраста, то точно у него.
– Это не то же самое, что опасность в бою, – сказала она. – Это инстинктивная реакция бойца. Уровень мастерства Аарона Уокера… намного выше моего.
Колсон на этот раз действительно удивился, и в его голове мелькнула лёгкая растерянность. Он знал парочку современных боевых техник и имел представление о боевых искусствах. Если бы не его давние отношения с Мелиндой Мэй и всё, что он о ней слышал, он бы просто решил, что такие вещи существуют только в кино, чтобы пугать зрителей.
И Колсон был абсолютно уверен в навыках Мелинды Мэй.
Даже Чёрная Вдова, чьи физические возможности находятся на пределе человеческих возможностей, в рукопашном бою один на один — где решается только победа или поражение, без разговоров о жизни и смерти — вряд ли смогла бы одолеть Мэй. Её физическая форма чуть слабее, но её боевые навыки почти магические. Её фирменный приём «Разнесу тебя на пустой желудок» сводил на нет любые преимущества противника, и никто не мог с ней сравниться.
«Кавалерия Эгиды» — это вам не шутки.
Конечно, рукопашный бой — лишь один из необходимых навыков агента, а не единственное, что нужно для выживания. Именно поэтому Мелинда Мэй не числится среди супер-агентов вроде Чёрной Вдовы, а остаётся элитным агентом того же уровня, что и сам Колсон.
И вот теперь Мелинда лично заявила, что Аарон превосходит её в кунг-фу. Колсон не смог скрыть удивления:
– Серьёзно? Он настолько силён?
– Ты слышал выражение «Ни перо не положишь, ни муха не сядет»? – Мэй ответила слегка неуверенным китайским, а затем пояснила: – Это значит, что человек достигает абсолютного контроля над своим телом. Даже лёгкое прикосновение к перу не нарушит его падения. Любая часть тела может за счёт вибрации мышц оттолкнуть муху, пытающуюся на неё сесть. Даже летящее насекомое не сможет зацепиться.
– Это состояние, которого я никогда не достигал, но оно реально существует. Я видел, как настоящий мастер демонстрировал нечто подобное. Поэтому трудно поверить, что такой молодой человек уже владеет этим, – голос Мелинды Мэй звучал серьёзно. – Молодёжь из традиционных школ может добиться такого, но воинское чутьё никогда не обманывает.
Колсон слушал её объяснения, будто читал древний свиток на непонятном языке. Выражение его лица выдавало полную растерянность, но суть он уловил: этот парень действительно пугающе силён. Нечто... неординарное.
Помедлив, он неуверенно спросил:
– Может, у него есть какие-то сверхспособности, о которых мы не знаем? Вспомни его бой с Джессикой Джонс...
Мелинда презрительно скривила губы, словно реагируя на слова несведущего человека, и ответла с лёгким пренебрежением:
– Ты же видел ту схватку. Джессика – словно ребёнок, который случайно получил силу, но не умеет ей пользоваться. Никакой техники, даже базового понимания силы. Будь ты чуть крепче, и ты бы смог продержаться против неё какое-то время.
Колсон задумался, выражение его лица говорило: «Возможно, я действительно усложняю». Мелинда твёрдо продолжила:
– Если войти в то самое состояние, можно достичь уровня, показанного на видео. В стране за океаном сохранились документальные свидетельства. Например, во времена Республики был мастер боевых искусств, который голыми руками укротил бешеного быка. Подобные случаи – не редкость.
– Поистине удивительная страна, – пробормотал Колсон, всё ещё не до конца убеждённый, но решивший довериться мнению подруги.
– Конечно, это лишь мои предположения, – добавила Мелинда. – Но раз он согласился присоединиться, скорее всего, проблем нет. Будь он мутантом или имел бы другие отклонения, вряд ли бы так легко согласился, верно? Тесты всё равно выявили бы всё.
– То, что ты сказал, звучит разумно, – заметил Колсон с убеждённым выражением лица. – Ты действительно мыслишь ясно, друг. Мне так не дано.
Вероятно, у Колсона были схожие мысли. Жизнь Аарона была как открытая книга. Если не обращать внимания на удар молнии или случайное облучение, можно ли получить сверхспособности? В этом есть логика. Сам Колсон не верил, что существуют какие-то высокотехнологичные инопланетные штучки, способные обмануть Щ.И.Т. и избежать обнаружения.
Это разница в уровнях. Что может знать обычный парень, живущий в городе? Зачем ему велосипед, если он даже не представляет, какие секреты скрывает реальность?
Но он не догадывался, что Аарон думал ровно наоборот. У них не было никаких технологий – они были путешественниками во времени, застрявшими на стене, а их «плагин» перемещения во времени делал их неуловимыми. Даже если у Щ.И.Т. есть инопланетные технологии, они всё равно не смогли бы их обнаружить.
Та самая разница в уровнях. Зачем велосипед, если у тебя уже есть машина времени?
Колсон столько всего наговорил лишь потому, что увидел тему, интересную его другу, и хотел поддержать разговор.
Всё-таки после событий в Бахрейне похвалы и награды, которые получила Мелинда Мэй, стали для неё словно нож в сердце. Как близкий друг, Колсон не мог не сочувствовать, хотя его печаль и не сравнилась с её болью.
Он знал, что его подруга давно погрузилась в глубокую депрессию, поэтому и привёз её сюда – риск на этом задании был минимальным, и это был хороший повод помочь ей отвлечься.
Обновлено: 15.01.2026