Перед глазами Аарона разом всплыло множество системных сообщений, но он лишь бегло их просмотрел.
На первый взгляд это была просто карта младшего персонажа, и Аарона невольно охватило разочарование. Однако, когда он разглядел имя — Ло Шисинь, тот самый простодушный парень Ло Шисинь из «Романа о Суй и Тан», его охватила радость. Повезло!
Хоть это и не карта среднего уровня, её сила была более чем достаточной. У неё не было особых навыков, но она давала серьёзные бонусы к характеристикам. К тому же, это был ближний боец с упором на силу и выносливость — настоящая находка в такой момент!
Аарон не стал раздумывать и сразу же активировал награду. В тот же миг по его телу разлилось приятное тепло. Оно не было таким мощным, как при переходе на средний уровень, но всё равно оказалось сильнее всего, что он получал до этого.
Тепло почти заставило его застонать от удовольствия, а усталость будто отступила.
Хотя Аарон понимал: это лишь иллюзия. Он не повышал уровень, и здоровье не восстановилось полностью. Однако усиленные характеристики ускорили его восстановление, дали передышку.
Теперь и сила, и ловкость перешагнули отметку в 10 очков, делая его ещё мощнее!
Пока Аарон наслаждался этим ощущением, Боту, не понимая, что происходит, решил, что противник просто переводит дух. На мгновение застыв, он снова бросился в атаку.
Но Аарон, не раздумывая, встретил его шквалом пуль, отбросив назад.
Боту это не разозлило — напротив, он лишь обрадовался. Ведь это лишь подтверждало его догадку: парнишка уже на пределе.
Через некоторое время благодаря невероятной выносливости Аарон действительно восстановил значительную часть сил. Боль под рёбрами стала гораздо слабее. Укреплённое тело позволило его внутренней энергии также немного восстановиться.
После усиления физических показателей баланс сил изменился. Теперь Аарон уже не уступал Боту в силе, а его тело могло поглощать больше энергии Куньлунь.
Незаметно для Боту расклад сил начал меняться. Его атаки бушевали, как ураган, — яростные, неумолимые, — но ожидаемого эффекта они не приносили.
Ещё больше Боту удивило другое — он не мог понять, была ли это иллюзия или реальность. Противник перед ним будто преодолел предел, будто избавился от усталости. Вместо того чтобы, как он предполагал, выбиться из сил, этот юнец сражался всё яростнее.
После нескольких схваток Боту наконец осознал: дело не в силе духа. Противник менялся физически — будто его тело переродилось, а сила и скорость возросли в разы!
— Почему удар моего учителя, который должен был его раздавить, словно придал ему сил?! — мысленно воскликнул Боту. — Разве мои атаки стали для него чем-то вроде целебного снадобья?!
Боту восстал против Куньлуня. За сотни лет он не сидел сложа руки: сражался с опорой ордена, создал «Объединённую Руку», устранял противников, грабил и воевал — битв было не меньше трёх тысяч. Но подобного он не видел никогда.
Несмотря на лёгкое недоумение, паники не было. Боту всё ещё контролировал ситуацию. Да, Аарон стал сильнее, но его внутренняя энергия так и не восстановилась в полной мере.
Если бы он обладал этим качеством с самого начала, то превзошёл бы Бо Ту. Но сейчас Аарон до предела сократил использование внутренней силы, ведь ему приходится ещё и присматривать за Эрикой. Взвесив все за и против, он просто вернулся к прежнему состоянию. Возможно, стал чуть сильнее, но этого недостаточно, чтобы переломить ход битвы.
И если Аарон исчерпает запас внутренней силы и лишится её благословения, его снова отбросит назад — или даже хуже. Другими словами, до тех пор, пока Аарон держится, у него есть шанс. Но если силы закончатся и он не сможет поддерживать Эрику, всё пойдёт под откос.
Аарон прекрасно это понимал. Ситуация не улучшилась кардинально — он лишь выиграл немного времени.
Но если продержаться, появится шанс. Для Аарона Бо Ту — не только самый серьёзный вызов с момента его попадания в этот мир, но и величайшая возможность.
Вместо того чтобы подпитывать боевой дух, оттачивать мастерство или прорываться в бою, он решил использовать Бо Ту как живой источник энергии — мощный, но крайне опасный. Одно неверное движение, и можно перегрузить себя до предела.
Аарон полностью отпустил контроль над внутренней силой, перестал сопротивляться проникающей энергии Куньлунь. Полагаясь лишь на свою выносливость — в шесть раз превосходящую пределы обычного человека, — он начал впитывать её ещё быстрее.
Бо Ту почувствовал, что атаки Аарона стали стремительнее, яростнее, подавляющее. В воздухе замелькали всполохи клинков, тени мечей. Их схватка вышла на новый уровень, где каждая секунда могла стать последней.
Аарон не мог одолеть древнего монстра Бо Ту, но и тот пока не мог сломить его. В обычных условиях, используя стандартные приёмы, Бо Ту достиг своего предела.
В конце концов, Боту не сравнится с госпожой Гао, сохранившей своё изначальное тело. Вопреки самым пессимистичным предположениям Аарона, Боту на самом деле практиковал лишь двадцать-тридцать лет после перерождения через Чёрное Небо. Качество и количество ци Куньлунь у него составляет всего около 10–20% от уровня госпожы Гао.
Единственное преимущество Боту – его молодость и сила. Однако для смертного вроде него тело — всего лишь деталь. Основа всего — ци Куньлунь. А величайшей боевой мощью среди Рук обладает именно госпожа Гао. Если бы она появилась здесь, Аарон бежал бы без оглядки. Он уже заранее продумал пути отступления, иначе не смог бы продержаться так долго.
Сейчас последователи Бо оказались в непростой ситуации. Сотни лет накоплений, взрывные техники, сжигающие саму основу тела и потенциал, даже методы, ведущие к взаимному уничтожению — но и этого оказалось недостаточно для учеников Бо.
Правда, Боту всё ещё колеблется. Во-первых, последствия после взрывного усилия слишком серьёзны. Если враг решит сражаться с ним насмерть, ему, возможно, придётся искать Чёрное Небо заново и начинать всё сначала. Во-вторых, глядя на Аарона, он чувствует, что тот ещё может поднажать. Пока что они провели чуть больше пятидесяти схваток, и у Боту ещё достаточно ци Куньлунь, чтобы биться ещё сотню или хотя бы десяток раундов. Сейчас применять крайние меры кажется неоправданным.
Последователи Боту принадлежат к числу избранных. Сотни лет они смотрели на обычных людей, как на муравьёв, возносясь в своём высокомерии. Но настоящих чудес и истинной силы они не видели. Для них Куньлунь — непоколебимый авторитет, а Руки — вторые, но однажды Чёрное Небо настигнет всех, и они поднимутся на вершину мира, а остальные станут ничтожны. Можно только представить, насколько высокомерными были ученики в душе.
Боту думал, что перед ним – изящное изделие из нефрита, а вот Алон оказался упрямым булыжником. Пусть даже этот камень был странным, неровным и необычным, но всё равно оставался камнем. Бить по нему своим нефритовым мастерством было бессмысленно. Придётся присмотреться ещё раз. Что скрывается внутри этого странного булыжника – драгоценная сердцевина или же просто иллюзия, навязанная учеником? Может, в этом парне и правда есть что-то особенное? Разберёмся – тогда и станет ясно.
Алон не слышал мыслей своего наставника. Если бы услышал, то закатился бы от смеха и крикнул в небо:
– Старик, ты на верном пути! Продолжай в том же духе!
[Отдельная благодарность читателю Тяньлэ 532 за поддержку, а также всем за рекомендации и добавления в избранное.]
Обновлено: 15.01.2026