Город Кларк.
Горизонт слегка светится, и прибрежные дома смотрят на море, которое переливается под лучами солнца, делая воду кристально чистой. Рыбацкие лодки покачиваются у берега, подчиняясь лёгкому ветру.
*Чиии...*
На прибрежной парковке, в пределах белой линии, припарковался фургон медиакомпании. Дверь медленно открылась, и из него вышел силуэт человека.
– Это город Кларк, верно? – спросила Кристин, одетая в профессиональный костюм. Она закрыла глаза и раскинула руки, наслаждаясь мягким морским бризом. На её лице появилась расслабленная улыбка.
– Боже, Кристин, твой подход точно взорвёт всё! – воскликнул фотограф, который вышел вслед за ней.
– Записывай всё как следует. Если мы успеем отправить материал сегодня вечером, завтрашняя первая полоса будет нашей, – с гордостью ответила Кристин.
Накануне она увидела, какую популярность набрала история о мутанте Алане. Поэтому она решила приехать в город Кларк и записать интервью о нём. Людям точно будет интересно узнать о жестоком боссе мутантов. А для Кристин это шанс поднять свою карьеру на новый уровень.
Фотограф позади неё кивнул, в его глазах тоже читались надежды. Затем они направились вглубь города, следуя информации об Алане.
Однако они не знали, что эта поездка в Кларк станет последней командировкой в их жизни.
Сегодня в городе проходил ежегодный праздник, поэтому улицы были заполнены прохожими.
В этот момент один из прохожих заметил Кристин и её коллегу с камерой. Он заинтересовался и подошёл ближе:
– Вы здесь, чтобы снимать праздник?
– Снимать праздник? Жаль, что я не успела стать его частью, – ответила Кристин, слегка смутившись, но быстро переведя разговор: – Но я Кристин из «Дейли Бьюгл». У меня есть вопросы об Алане, и я хотела бы взять у вас интервью.
– Что вы хотите узнать об Алане? – лицо прохожего исказилось от отвращения при упоминании этого имени. – Я с ним не знаком, но он не оценил шанс на исправление и сбежал из тюрьмы. Это было глупо.
– Этот зверь сбежал на этот раз, и шериф Джош вряд ли его просто так отпустит.
– Да, когда он убил двух солдат, шериф Джош пощадил его, чтобы дать шанс на исправление.
– Я тогда думал, что этот зверь просто убивает. А теперь он снова творит зло.
Несколько других прохожих, проходивших мимо, поддержали разговор. На их лицах читалось презрение, они смеялись и качали головами, словно говорили о каком-то анекдоте.
Они считали, что Джош тогда пощадил Алана, чтобы дать ему шанс исправиться. С тех пор Джош стал образцовым федеральным агентом в глазах горожан, но они были уверены, что он больше не даст Алану второго шанса.
Никто не знал, что Джош уже превратился в монстра. Возможно, в этот самый момент он уже направлялся в город.
– Угу, – Кристин внимательно записывала их слова, а затем задала второй вопрос: – Как вы узнали, что Алан – мутант?
На самом деле, она думала об этом всю дорогу. Биография Алана выглядела слишком чистой. Это не похоже на то, что должно быть у преступника. Скорее, он был образцовым мужем, который глубоко любил свою семью.
Но Кристин не стала выяснять, как погибла его семья. Это её не касалось. Сейчас она хотела воспользоваться ажиотажем вокруг этой истории, заработать денег и получить повышение.
В конце концов, это просто мутант.
– Вам нужно спросить об этом Чакела. Он сейчас герой нашего города, – сказал прохожий, и его глаза загорелись уважением. – Кстати, я могу проводить вас к нему.
– Хорошо, – кивнула Кристин.
Уже по тону её собеседника она представила себе героический поступок обычного человека, который защитил жителей от мутанта и преследований.
А правда ли это? Кого это волнует?
Сейчас образ Алана в глазах общественности – это дьявол, убийца и враг народа. Даже если это ложь, Кристин сделает её правдой. Людям не важно, что на самом деле. Им нужен герой, образ.
Кто станет разбираться?
В начале капитан Роджерс был просто идолом, но за ним всё равно гнались. Потом он постепенно стал настоящим героем. Но люди знают только его светлую сторону, и власти хотят, чтобы мир видел именно это.
Но этого достаточно.
............
«Завтрак у старого Джека».
Эта закусочная – самое известное место в городе. Каждый день сюда приходит множество людей, чтобы позавтракать.
Сегодня, несмотря на ранний час, заведение было переполнено. Десятки столиков были заняты.
– Это Чак.
– Эй, капитан Чак!
В этот момент Кристина и другие ворвались в дверь, а человек, шедший впереди, помахал рукой мужчине средних лет с огромным животом и широкой талией.
Услышав шум, Чакел поднял голову с подозрением и увидел, как Кристина и фотограф направляются к нему.
– Здравствуйте, я Кристина из «Daily Bugle».
Кристина вежливо протянула руку, на её лице была профессиональная улыбка.
– Чакел, она здесь, чтобы взять у тебя интервью и узнать об Алане и тебе.
Сначала Чакел был немного растерян, но, узнав, что женщина пришла для интервью, сразу же пришёл в себя. Видимо, недавний побег Алана сделал Кларктаун центром внимания.
Ц-ц-ц...
Чакел был вне себя от радости. Алан, Алан, даже после своего исчезновения ты продолжаешь приносить мне пользу.
Если репортёр поможет ему создать хороший образ, это обязательно принесёт ему кучу денег.
Думая об этом, он с деланной грустью улыбнулся и сказал:
– Кристина, что вы хотите узнать? Я действительно хорошо знаю Алана. Он мой хороший друг и подчинённый.
Сказав это, выражение лица Чакела постепенно стало печальным. Он даже не дал Кристине возможности задать вопросы, как будто его предали, и продолжил с грустью в голосе:
– Алан всегда был моим хорошим другом. Мы много лет вместе выходили в море. Я даже думал, что это будет продолжаться вечно, но не ожидал...
На полуслове Чакел сдавленно замолчал.
Кристина не спешила утешать его, видя его печальный вид, но внутри она была в восторге.
«Хороший друг – мутант. Это просто золотая тема! Это точно привлечёт внимание множества людей, когда выйдет в печать».
– В тот день погода была не очень хорошей. Я не хотел выходить в море, но Алан настоял. Сначала я думал, что это ничего, просто он слишком хотел порыбачить.
На самом деле, правда была в том, что это Чакел настоял на выходе в море, чтобы сэкономить больше денег, но он снова солгал.
Он не боялся, что другие члены экипажа его разоблачат.
В конце концов, это было выгодно всем, и никто не смог бы устоять перед таким соблазном.
– Увы, оказалось, что он хотел использовать способности мутанта, чтобы убить всех нас на корабле!
– Просто чтобы получить страховку, которую я оформил...
Глаза Чакела покраснели, в них появились слёзы, а его голос звучал так, будто он не мог поверить в происходящее:
– Боже, я относился к нему как к брату, а он ответил мне таким предательством...
Кристина совершенно не обращала внимания на его эмоции. Её пальцы быстро бегали по блокноту, и после этих слов в её голове уже сложилась полная картина.
Сочувствующий капитан, переживший катастрофу, разоблачает неблагодарного мутанта.
В этот момент люди за столом начали утешать Чакела.
– Чакел, не стоит переживать из-за этого парня, он просто проклятый зверь!
– Да, неблагодарный тип не стоит твоих слёз.
– Мутанты – это сплошное зло, и Алан поступил так, как и следовало ожидать.
– Ложь! Мутанты должны умереть!
Чакел опустил голову, дрожа, но не от слёз, а от сдерживаемого смеха.
Слушая слова окружающих, он чувствовал себя настоящим героем.
Он – герой, а кто такой Алан?
Жалкий беглец, который всё ещё приносит ему пользу!
В углу ресторана.
Только две фигуры молчали, опустив головы и продолжая завтракать, словно стараясь не привлекать к себе внимания.
Один из них был в солнцезащитных очках, держа в руке чашку кофе.
Другой, казалось, был взволнован, его мрачные глаза напоминали взгляд зверя в джунглях, а его рука сжимала вилку так крепко, что костяшки побелели.
Это были Росомаха Логан и Циклоп Скотт!
............
Обновлено: 17.01.2026