Адъютант, стоявший сзади, заметил движения Джоша, наклонил голову и тихо произнёл:
– Сэр, Мутант – это наш цель.
– Я знаю.
Джош убрал руку и мрачно посмотрел на обнимающуюся семью из трёх человек, задаваясь вопросом, о чём они сейчас думают.
– Простите, сэр, что он сделал, Алан?
В этот момент из толпы вышел пожилой мужчина, на его морщинистом лице читалось недоумение.
– Да, Алан – лучший рыбак в нашем городе, с его поведением невозможно представить, что он мог совершить преступление. Может, это ошибка?
– Алан недавно помог мне с большой проблемой...
– Сэр, я готов поручиться за него жизнью. Если Алан что-то сделал, это точно не его вина.
Люди, знакомые с Аланом, начали высказываться. Почти все источники дохода города Краков зависели от рыболовства, поэтому отличный рыбак здесь пользовался огромным уважением. Алан был не только силён, но и обладал прекрасным характером, всегда готовый помочь соседям и друзьям. В глазах многих он был идеалом, примером для подражания для детей этого маленького городка.
И вот теперь, увидев, как сотрудники ФБР появились, чтобы забрать его, люди не могли в это поверить.
– Все, тихо!
Джош, услышав все эти похвалы в адрес Мутанта, с трудом сдерживал гнев. Его лицо оставалось мрачным, но он старался говорить спокойно:
– Я понимаю, что вы сбиты с толку, но сегодня капитан Чакел столкнулся с бурей в море. Я рад, что многие из вас вернулись живыми, но...
Он обернулся к Чакелу, стоявшему позади:
– Он столкнулся с чем-то необъяснимым. Пусть мистер Чакел сам расскажет.
– Я...
Чакел поднял голову и встретился взглядом с глубокими, непостижимыми глазами Алана. Эти глаза словно невидимыми руками сдавили его горло. Было жутко и мучительно!
– Не бойтесь, он теперь как черепаха в банке и не представляет угрозы.
Джош наслаждался моментом. Он знал, что Чакел и этот Мутант знали друг друга много лет, и у них были прекрасные отношения. Но теперь всё это разрушено. Как смешно, что грязная раса мечтает интегрироваться в человеческое общество...
Услышав это, Чакел решился и громко объявил толпе:
– Алан – он Мутант.
Как только эти слова прозвучали, шумная толпа мгновенно замолчала. На лицах людей появилось изумление.
Мутант?!
Эти три слова были знакомы каждому. Они ассоциировались с грязью, жестокостью, ужасом...
Люди, которые ещё минуту назад защищали Алана, теперь невольно отступили на несколько шагов. Недоумение на их лицах сменилось паникой.
– Боже мой, Алан – Мутант!
– Неудивительно, что он так нам помогал, наверное, он сделал много плохого раньше!
– Это ложь! Я впустил этого опасного Мутанта в свой дом на днях!
– Я только что разговаривал с этим проклятым уродом?!
Слова, полные отвращения и презрения, полились из уст окружающих. Те, кто раньше восхищался Аланом, теперь испытывали лишь бесконечное отвращение. Их глаза горели ненавистью, они готовы были разорвать Алана на части.
Лицо Алана оставалось холодным, но рука, державшая дочь, дрожала.
– Нет...
– Мой папа не урод, он хороший человек!
Эйприл, стоявшая рядом, покраснела от слёз и кричала на взрослых, защищая отца. Но даже перед маленькой девочкой эти люди не проявили ни капли сочувствия. Из их ртов вырывались ещё более злобные слова.
– Эта проклятая тварь – Мутант, и она точно не несёт ничего хорошего!
– Она – воплощение несчастья, её нужно сжечь!
– Чёрт! И эта низкая женщина, которая спала с Мутантом!
Джош видел, как лицо Алана оставалось холодным, а сам он не смел сопротивляться, лишь стоял в растерянности, позволяя другим издеваться над ним. Это приносило Джошу невероятное удовлетворение.
Какой бы силой ни обладал Мутант, в конце концов, он всего лишь пленник, неспособный даже защитить свою семью.
Джош усмехнулся и снова заговорил:
– Сегодняшний шторм – дело рук этого проклятого Мутанта!
– Он хотел убить Чакела и забрать всю долю дохода!
– К счастью, Бог спас Чакела! Иначе мы бы никогда не узнали правду.
На самом деле Джош знал, что Алан спас людей на рыболовном судне, но он не упустил возможности очернить Мутанта. И разве окружающие будут заботиться о правде? Нет. Они были поглощены гневом и отвращением и не искали истины.
– Я с первого взгляда понял, что этот парень – лицемер! Я так и думал!
– Мутанты – это собаки, которые не могут перестать есть дерьмо. Он всегда выглядел так отвратительно!
– Чакел знал его столько лет, а этот зверь способен на такое безумие!
Алан всё это время молчал, крепко держа в объятиях жену и дочь. Он смотрел на Чакела и других, людей, которых спас, рискуя своей жизнью. Теперь он стоял, как холодная каменная статуя, с ледяным взглядом.
Никто не защищал его.
Пусть абсурдная ложь распространяется.
Ах...
– Папа, почему они так поступают? – В невинных глазах Эйприл блестели слёзы.
Она не понимала, почему дружелюбные дяди и тёти вдруг стали такими страшными...
– Они... – Алан замолчал, не зная, как ответить на вопрос дочери.
– Они просто неправильно поняли папу, но мы всё проясним, – Сивир ласково погладил малышку по голове. Его голос был мягким, но глаза покраснели.
В этот момент.
Бах!
На землю упал ошейник.
– Надень это и подойди! – Джош слегка прищурился, и в его голосе звучало презрение, будто перед ним был не человек, а собака.
Алан опустил взгляд. Он узнал этот ошейник.
Это был подавитель способностей мутантов. Если надеть его на шею, даже такой сильный, как Дэдпул, станет беспомощным.
Он знал, насколько опасен этот ошейник, но ради безопасности своей семьи молча наклонился и поднял его с земли.
Сивир дрожал:
– Алан...
– Позаботься об Эйприл. Увидимся, если будет возможность.
С этими словами Алан защёлкнул ошейник на своей шее. С лёгким щелчком загорелся синий свет, и он почувствовал, как его силы покидают его. Беспокойный X-ген в его теле внезапно затих.
Подавитель блокировал активацию X-гена. Пока ген не активен, способности мутанта не проявляются.
– Папа, мы ненадолго расстанемся, а ты слушай маму, хорошо? – Алан погладил дочь по щеке, поцеловал её в лоб и тихо прошептал.
– Куда ты уходишь? – Эйприл, задыхаясь от слёз, крепко обняла его.
Хотя малышка была ещё совсем маленькой, она почувствовала, что отец уходит надолго... и, возможно, больше не вернётся.
– Прости... – Алан глубоко вздохнул, отстранил дочь и твёрдо шагнул вперёд, холодно глядя на Джоша. – Отпусти мою семью.
Джош слегка нахмурился. Ему явно не нравилось, что он забирает только мутанта, но что он мог поделать?
У него не было причин для дальнейших действий, поэтому он лишь фыркнул и кивнул.
Но в этот момент.
Маленькая фигурка стремительно вырвалась вперёд. Это была Эйприл.
Её глаза были полны слёз, и она изо всех сил пыталась встать перед отцом, чтобы его не забрали.
Сивир, стоявший сзади, побледнел и бросился за ней, пытаясь удержать малышку.
Увидев это, Джош загорелся.
– Эта маленькая тварь тоже мутант! Стреляйте! – рявкнул он.
Толпа зеваков мгновенно разбежалась, а лицо Алана побелело.
Бах! Бах! Бах!
В следующую секунду раздались выстрелы!
Пули, словно град, вылетели из тёмных дул!
Острые, как лезвия, они пронзали воздух, словно маленькие лучи света, и безжалостно обрушивались на две фигуры в центре!
Шшш...
Белый дым поднялся в воздух.
Мать и дочь, покрытые кровавыми ранами, рухнули на землю. Кровь хлынула из их тел, образуя лужи...
......
Обновлено: 17.01.2026