Глава 60 — Глава 60

Постоянные подколки и насмешки от коллег и начальства довели его до ручки. Гордон вошёл в просторный холл, который успели покинуть многие из гостей. Его взгляд сразу же упал на три бездыханных тела. Стало ясно: это не случайность, а продуманное убийство. – Фух, – Гордон глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Тут же к нему подошел полицейский, ответственный за сбор показаний. Слушая доклад, Гордон хмурился. Рассказ о внезапно появившемся убийце, хладнокровно расправившемся с Марони, а затем спокойно удалившемся, звучал до нелепости фантастично, словно выдержка из бульварного романа. – Ладно, это всё потом, – сказал Гордон, – Сначала нужно доставить тела в морг. На часах давно за полночь. Гордон наблюдал, как судмедэксперт извлекает маленькое лезвие из разорванного горла жертвы. На серебряном метательном ноже была искусно выгравирована сова. Пока Гордон размышлял, из-за спины донёсся странный шелест. – Ш-ш-ш… Звук напоминал хлопанье ткани на ветру. – Кто здесь? – Гордон мгновенно напрягся и резко обернулся. В тусклом свете жёлтых ламп в углу зала застыла тёмная фигура, напоминающая исполинскую летучую мышь. Мрачный длинный плащ покачивался, будто от ветра, хотя его не было. В сочетании с чёрной бронёй это придавало фигуре загадочный и зловещий вид. Из-под маски с заострёнными ушами на Гордона смотрели холодные глаза. Гордон незаметно потянулся к пистолету на поясе. При малейшем движении со стороны незнакомца он готов был без раздумий открыть огонь. Кто, кроме душевнобольного, мог заявиться в морг в таком странном костюме? – Только без паники, – медленно произнесла зловещая фигура. – Я здесь, чтобы помочь. Не обращая внимания на настороженность Гордона, Бэтмен (а им оказался именно он) подошёл к трупу и взял с подноса орудие убийства. Его взгляд задержался на сове, выгравированной на лезвии. Вспомнив кой-какие слухи о семье Уэйнов, Бэтмен кое о чём начал догадываться. Он бросил нож обратно и собрался уходить. – Стой! Ты не можешь просто так появиться и уйти! – Гордон выхватил пистолет и, накопив в себе возмущение, закричал: – Я подозреваю, что ты связан с этим убийством! Руки за голову, на землю, ты арестован! Бэтмен даже не замедлил шаг. На глазах у ошеломлённого Гордона он распахнул окно и выпрыгнул наружу. – Боже! – Гордон прикрыл рот рукой от изумления. Как-никак, они находились на пятом этаже. Он бросился к окну, чтобы попытаться как-то спасти самоубийцу. Но, добежав до окна и выглянув вниз в ночную темноту, Гордон увидел, как под светом неоновых огней фигура в костюме расправляет руки, натянув тем самым чёрный плащ. Воющий ночной ветер свистел, ударяясь о ткань плаща. Незнакомец, словно гигантская летучая мышь, парил над городом, окутанным мраком, постепенно скрываясь из виду. – Боже милостивый… – Гордон протёр глаза. Он был уверен, что сошёл с ума! Под грязными улицами Готэма. Мутные сточные воды несли по каналам мусор и трупы мелких животных, представляя собой тошнотворное зрелище. За толстой стеной, отделяющей эту мерзость, располагался тёмный круглый зал, где за длинным столом собрались люди в белых масках и дорогих нарядах. Смесь элитных духов наполняла воздух приторным ароматом. – Господа, – человек во главе стола постучал костяшками пальцев по столу. – Сегодняшнее убийство Марони – дело рук самозванца. Пламя белых свечей, дрожа, отражалось в глазах собравшихся. – Тот, кто осмелился притвориться членом Суда Сов, поплатится за это, – раздался один из голосов. Люди, скрывающиеся за масками, оживлённо зашептались. – Он может нас выдать! – Ему не избежать сурового наказания! Они тихо переговаривались: – Задействуйте все наши связи. – Выясните, кто он такой. – И тогда… – Отправьте Коготь! *** Этим же поздним вечером Кино вернулся в поместье Эллиоттов. Парень отбросил парусиновую сумку в сторону. Сняв с себя костюм, он показал крепкое, мускулистое тело. Молния на сумке расстегнулась, и оттуда выпала одежда – костюм Когтя. Кино с мрачным лицом посмотрел на лежащую одежду и пробормотал: – Ну зачем супергерои любят сражаться в костюмах? Это же сплошное мучение! По правде говоря, сражаться в таком наряде совершенно неудобно: он не пропускает воздух, сковывает движения. А при резких движениях есть риск порвать обтягивающую ткань, попав в неловкую ситуацию. Но самое ужасное, если у его носителя возникнут проблемы с желудком… Кино отпихнул сумку ногой под кровать и расслабленно растянулся на постели, сжимая в руке зелёный криптонит и поглощая его таинственную энергию. Он мысленно перебирал события прошедшей ночи. Он, в образе Когтя, на глазах у всей готэмской элиты хладнокровно убил Марони. Если его догадка верна, те несколько человек, чьи лица исказились при виде его костюма на собрании, имеют отношение к Суду Сов. Но Кино не торопился. Ему не терпелось вытащить этих крыс из тени. Утро. Красный квартал, как всегда, гудел. Марко был не самым влиятельным, но и не самым незначительным главарем банды в Готэме. По правде говоря, в таком городе, где конкуренция среди преступников была неимоверно высокой, он не смог бы в одиночку подняться до уровня главаря средней руки. Но ему повезло: кто-то очень могущественный оказывал ему финансовую поддержку, помогая удержаться на плаву. Взамен он должен был время от времени выполнять для этих таинственных покровителей странные поручения – например, узнать побольше о том, кто сегодня вечером в странном наряде убил Марони. Смерть Марони, стоит признать, стала настоящей бедой для криминального мира. Его империя развалилась, а другие банды уже делили между собой его владения. Марко открыл дверь и вошёл в ателье. – Добро пожаловать в ателье Оллифандера, – поприветствовал его пожилой мужчина лет шестидесяти. За ухом у него торчал карандаш для записей, а на руке был сантиметр – типичный вид портного. – Что желаете? Марко посмотрел на старого портного, хитро прищурив глаза. – Скажите, вы можете сшить такой костюм? Он достал из кармана белый лист, на котором был нарисован наряд ассасина с когтями. Портной потёр глаза, разглядывая рисунок. – Странно, – пробормотал он. – Несколько дней назад один парнишка тоже заказывал мне такую одежду. Услышав это, Марко почувствовал, как перехватывает дыхание. Он никак не ожидал, что в первой же лавке наткнётся на след. – Вы помните его имя? – спросил Марко, сжимая губы. – Эх, что-то я забыл, – протянул старик, и в его глазах мелькнул алчный огонёк. Конечно, он помнил молодого человека – тот хоть и был в маске, но оставил имя. Марко улыбнулся. Много лет он вращался в криминальном мире и прекрасно понимал, чего хочет этот старик. Он достал из кармана пачку долларов, перетянутую резинкой, и бросил на прилавок. Портной поднял пачку, пересчитал и с удовлетворённой улыбкой нырнул за прилавок. Вскоре он вернулся с маленьким клочком бумаги. – Этот человек назвал себя Кино Лютером, – сказал он. – Живёт в поместье Эллиот. – Отлично, – Марко спрятал записку. Затем он поднял левую руку – в ней появился чёрный револьвер. *Выстрел* Пуля пробила старику голову. На его лице застыла жадная улыбка. Марко сдул дымок с дула, затем забрал у портного пачку долларов. Он снял шляпу, словно отдавая дань уважения старику, и вышел из лавки.