Профессор Коннорс восторженно произнес:
– Да, господин директор.
– Недавно в одном научном журнале по биотехнологиям я наткнулся на удивительную новость.
– Доктор Джек Байрон из биотехнологической компании «Байрон Митч» опубликовал статью о своих исследованиях.
– Доктор Джек Байрон обнаружил на Борнео редчайший цветок, который не вянет, – кровавую орхидею.
– Этот цветок содержит химическое вещество, которое может продлевать жизнь клеток, возможно, преодолевая предел Хейфлика. Если это исследование подтвердится, это станет огромным прорывом для всех направлений биологических исследований.
– Но, кажется, во время своей экспедиции на Борнео у доктора Джека Байрона возникли какие-то трудности.
– Мне потребуется задействовать наши вооруженные силы в Азии, чтобы заполучить кровавую орхидею...
Когда речь заходила о биотехнологиях, доктор Коннорс всегда оживлялся и говорил без умолку. Слушая его рассказ, который казался Рейну смутно знакомым, он вспомнил серию фильмов-катастроф о гигантской анаконде.
Сюжет этих фильмов строился вокруг предела Хейфлика. Ученый Леонард Хейфлик предположил, что клетки могут делиться не более 56 раз, прежде чем умереть. Этот предел, по его мнению, определяет продолжительность жизни всех живых организмов.
В фильмах «Анаконда» кровавая орхидея позволила змеям, обитающим на Борнео, преодолеть этот предел, что привело к цепи катастрофических событий.
Продление жизни в некоторой степени связано с генетикой и самой сутью жизни. Преодолев этот предел, можно не изменить гены напрямую, но можно стимулировать изменения в самой сущности жизни. Это, в свою очередь, может привести к возвышению родословной, генетическому скачку.
Конечно, это только вероятность.
В фильмах «Анаконда» преобразившиеся змеи, несмотря на огромные размеры и силу, всё равно оставались животными. Это значит, что кровавая орхидея лишь запускает изменения, но не служит мостом для эволюции.
Но это и хорошая новость. Ведь кровавая орхидея вполне может стать отправной точкой для создания настоящих пятиэлементных духов-червей. К тому же, если действие цветка подтвердится и для людей, его способность продлевать жизнь принесет Sullivan Group баснословные доходы и невиданное влияние.
Не раздумывая, Рейн принял решение.
– Доктор Коннорс, с поиском кровавой орхидеи можно повременить.
– Её обнаружение, без сомнения, вызовет огромный резонанс в научном мире.
– Вам нужно связаться с исполнительным директором Лаурой. Нужно взять под контроль компанию «Байрон Митч». Неважно, как: будь то путем поглощения или договора.
– Если понадобится, я пришлю Фокс вам на помощь. Вам понятно, что я имею в виду?
Задействовать "Фокс" означало прибегнуть к нестандартным методам.
Доктор Коннорс лишь мгновение поколебался, затем ответил решительно:
– Конечно, господин директор, не беспокойтесь. Я убедю доктора Джека Байрона.
– Кровавая орхидея имеет 너무 важное значение, доктора Байрона она может погубить. Мы ему поможем.
– Умница!
Рейн одобрительно посмотрел на доктора Коннорса и быстро вышел. Надо признать, что эта поездка в отдел исследований принесла немало результатов. Идея создания «Небесной росы», успех доктора Отто, сбор солнечной эссенции и появление кровавой орхидеи – всё это указывало на большой потенциал в создании пятиэлементных духов-червей.
Кровавая орхидея – это стимулятор, не так уж трудно получить. Огромные змеи на Борнео могут создать проблемы для обычных наемников, но не для суперсолдатов-ящеров под началом Рейна. Имея кровавую орхидею, останется лишь найти способ создать «Небесную росу». А для «Небесной росы» нужны эссенция солнца и эссенция луны. Сбор солнечной эссенции, скорее всего, скоро решится благодаря доктору Отто. Так что останется только собрать эссенцию луны.
Дуговой реактор. У Stark Industries сейчас должен быть большой готовый. Для Рейна неважно, большой он или маленький. Главное, что это сердце Stark Industries, будущее всей корпорации. Пока Тони Старк не идиот, он не отдаст чертежи дугового реактора.
Может, связаться с Обедаей Стейном? Чёрт возьми, я просто хотел жить спокойной жизнью культиватора в этом опасном мире. Почему обстоятельства заставляют меня ступать на путь злодея?
Погладив Лунный нефритовый браслет на руке. Под управлением искусственного интеллекта Zoла перед Рейном быстро появился виртуальный экран в виде облака, парящего вокруг. Надо признать, Зола очень способная, с каждым разом всё лучше осваивает разные мелкие заклинания.
В этот момент размышлений Рейна. Облачный экран быстро подключился к Лунному нефритовому браслету "Фокс", проецируя изображение Фокс.
– Фокс, ты поддерживаешь связь с Обедаей Стейном?
# Глава 93. В Лос-Анджелес, отец Изабель
В салоне роскошного частного самолета, летящего в Лос-Анджелес. Рейн, обняв Изабель, которая выглядела очень счастливой, сидел на мягком диване и смотрел на синее небо и белые облака за окном. Фокс тем временем с благоговением делала Рейну массаж плеч.
Поездка в Лос-Анджелес, конечно, была запланирована, чтобы встретиться с Обедаей Стейном и обстоятельно обсудить, как получить чертежи дугового реактора. Однако, когда Рейн решил отправиться в Лос-Анджелес, Изабель настояла на том, чтобы поехать с ним. К слову, родной город Изабель и штаб-квартира Ордена Хаотических Ведьм находились именно в Лос-Анджелесе. Рейн, отправившись туда, не мог не подумать о встрече с отцом невесты. Рейну было очень любопытно узнать об Ордене Хаотических Ведьм. В мире кинематографической вселенной Marvel, где господствуют высокие технологии.
Школа колдунов считалась одной из немногих сил в мире, обладавших полной системой сверхъестественного совершенствования.
Многие популярные персонажи из поздних частей "Мстителей", такие как Доктор Стрэндж и Алая Ведьма, в той или иной степени связаны с Ковеном Хаоса.
Особенно Алая Ведьма, Ванда, — Рейн очень ждал встречи с ней. Если бы Алая Ведьма сейчас не была еще совсем младенцем, Рейн, возможно, уже отправился бы в Восточную Европу.
Магия хаоса – да какая разница. Рейн не считал, что его собственные заклинания и божественные силы уступают ей.
Тридцать шесть небесных духов и семьдесят два земных демона — эти силы, достигнув высшего уровня развития, становились совершенными техниками, ведущими прямо к законам Великого Дао, и могли привести любого к Великому Лотосу.
На самом деле Рейна интересовало то, что в чистой иньской энергии Ванды, вероятно, присутствовали элементы хаоса.
Хаос, где бы он ни появился, всегда представлял собой мощную и непредсказуемую силу в любом мире.
Сейчас его основа была подобна земному фундаменту. В будущем, полагаясь на путь Инь и Ян, он, возможно, сможет достичь небесного фундамента.
Но даже небесный фундамент — это лишь предел постижения.
А хаос, как только он появляется, определенно является проявлением изначального уровня, без всяких недочетов.
Если бы он мог получить чистую иньскую энергию хаоса для совместного совершенствования…
Возможно, бессмертная основа Рейна смогла бы еще больше преобразиться, переступив из предельного уровня врожденного в уровень изначального. Такое преображение было бы истинным перерождением.
Хотя Алая Ведьма в это время была еще маленькой, это не мешало Рейну налаживать отношения с Ковеном.
Через некоторое время он попросит Изабель, под предлогом обнаружения талантливой колдуньи, взять Ванду в ученицы.
Хе-хе, ученица и учитель… тоже очень приятно.
– Большой злодей, о чем ты опять думаешь?
– Хм? Мы уже прилетели? Изабель, обнимая тебя, я совсем потерял счет времени.
– Не думай, что пара приятных слов заставит меня простить тебя. Погоди-ка, ты опять переводишь тему!
– Не дурачься, зачем ты опять используешь магию? Изабель, самолет очень дорогой.
– Ах, мерзавец! Я тебя укушу…
С Изабель рядом Рейну никогда не было скучно. Эта милая и немного капризная девушка была такой веселой и легкой в общении.
К тому времени, как самолет приземлился, Изабель уже совсем не злилась. Она весело, как маленькая птичка, тянула Рейна за собой, почти взлетая от радости.
Выйдя из самолета, Изабель с еще большей энергией побежала к фигуре в коридоре аэропорта.
Это был человек с серебристыми волосами, в безупречно отутюженном костюме, с налетом благородства и легкой британской элегантности, излучающий мудрость и теплоту.
Альфред, это ты? Черт, меня занесло.
Если бы это не был мир, основанный на вселенной фильмов Marvel, Рейн подумал бы, что встретил дворецкого Бэтмена, Альфреда.
Огромная духовная сила циркулировала, обрывки прошлой жизни быстро проносились в сознании. Вскоре память остановилась на Джилбичилоне из "Колдуньи влюбилась".
Оказывается, это отец Изабель. Это имя… как же ему обращаться к нему?
Старый Джил? Дядя Джил? Или просто называть его Джил, эй-эй?
Пока Рейн немного колебался, Изабель, держа под руку старого Джила, подошла к Рейну, оглядывая его.
– Очень хороший молодой человек. Изабель, это один из лучших выборов в твоей жизни.
– Итак, парень, ты не собираешься со мной поздороваться?
Старый Джил излучал неспешную теплоту и мудрость, а его немного медлительная речь всегда была насыщена жизненным опытом.
Обновлено: 19.01.2026