Сначала Сяо Сянь отправился в магазин, чтобы раздобыть снаряжение. Он купил пару ломов, кинжалы, мачете и тому подобное, сложил все в багажник, а один лом взял с собой. К сожалению, у него не было разрешения на оружие, да и показываться перед камерами с ним было бы не лучшим решением. Иначе Сяо Сянь обязательно раздобыл бы пистолет для самообороны. Все-таки у преступников оружие есть, а у него нет, и это давало некое чувство некоторой уязвимости. Хотя, признаться честно, попадание обычной пули для Сяо Сяня обернулось бы просто болью, без особых последствий.
К тому же, здесь, в Адской Кухне, оружие достать легче легкого. Вон, продавец блинчиков может запросто вытащить АК из-под прилавка, а пожилая дама, торгующая фруктами, в любой момент из своего фартука может достать пару М&P9, чтобы «удивить» зарвавшихся преступников.
Послушав радио и почитав "Твиттер", Сяо Сянь, в отличие от Питера Паркера, не мог так просто взломать полицейскую связь. Приходилось действовать более традиционными методами в поисках подходящих случаев.
Надо сказать, если бы Сяо Сянь не ввязался во все это, он бы и не догадывался, насколько жесткая конкуренция в Нью-Йорке среди тех, кто пытается бороться с преступностью, хоть уровень её и зашкаливал. Тут, по крайней мере, днем. Что происходит ночью, оставалось загадкой. В Нью-Йорке активно действуют Капитан Америка, Железный Человек, Человек-Паук, Фантастическая Четверка, Сорвиголова и многие другие герои. Это настоящий "красный океан" для тех, кто решил заняться спасением мира.
Мелкие преступления обычно заканчивались еще до того, как Сяо Сянь о них узнавал. Да и особого интереса они у него не вызывали. Если кто-то просто угонял машину или грабил сумку, Сяо Сянь мог бы, конечно, зарубить их насмерть или изрубить на куски. Но тогда ему светила бы тюрьма, как минимум объявление в розыск, а вот стать известным таким способом вряд ли бы получилось.
Раньше за поимку обычного автоугонщика? Ещё вопрос, поймаешь ли. А даже если и поймаешь, просто посадят ненадолго и выпустят. Не стоит это тех хлопот, сил и бензина, что Сяо Сяньхуа потратил бы, да ещё и обиду заработаешь. Единственная польза — возможно, безопасность в Нью-Йорке улучшится.
Но какой в этом толк? Сяо Сяня не особо волнует безопасность Нью-Йорка. Тут у Листа все легально, так что кто там печется о безопасности? Увидел что-то плохое — остановил, и то хорошо. Ехать куда-то специально Сяо Сяню совсем не хотелось.
Насчет крупных дел Сяо Сянь не был уверен. Сегодня суперзлодеи не вылезали, но ограбления банков, теракты и прочее Сяо Сянь часто видел только в новостях по радио или Твиттере. И прежде чем он успевал завести машину и добраться до места, эти дела уже частенько решали другие супергерои.
Особенно Капитан Америка и Железный Человек. Первый летал на вертолете, второй использовал реактивные двигатели своего костюма. Сяо Сянь изначально проигрывал им в получении информации и скорости, а его подержанный "Фольксваген" даже выхлопной газ не догонял. Да даже Человек-паук, покачиваясь на паутине, был быстрее Сяо Сяня!
Наконец-то он наткнулся на дело о похищении. Железного Человека и Капитана Америки рядом не было, и это было совсем близко. Не успел Сяо Сянь обрадоваться, как обнаружил, что рядом, по счастливой случайности, за покупками оказался Существо из Фантастической четверки.
Это было так совпадение, что Сяо Сянь даже засомневался. Может, они знали об этом заранее? Может, там вообще все по сценарию?
Кроме того, Сяо Сянь не мог браться за слишком серьёзные дела. У противника была целая команда профессионалов с гранатомётами, пулемётами, гранатами и всем необходимым снаряжением. У самого Сяо Сяня были только супер-регенерация и нож. Даже если бы он ринулся в бой, он, скорее всего, постоянно балансировал бы между жизнью и смертью, пока не подоспели бы другие супергерои.
Единственная надежда – запугать противника, неоднократно применив силу, но этот трюк сработает только против мелких преступников. Против профессионалов у Сяо Сяня не было ни единого шанса.
Ещё оставались странные монстры, но от них Сяо Сянь предпочитал держаться подальше. Он чувствовал, что из-за своей способности к регенерации, отличие его от обычных людей заключалось лишь в том, что его можно было дольше мучить. В конце концов, такие монстры, как Томиэ, которые любят, когда их убивают, составляют ничтожное меньшинство. Большинство монстров предпочитают убивать сами.
Если бы он столкнулся с вампирами или зомби, Сяо Сянь превратился бы в бесконечный запас крови и поле живой плоти, способное бесконечно выращивать головы.
И это при условии, что противник не обладает духовными способностями. В противном случае, если бы душа Сяо Сяня была поглощена, это был бы мгновенный конец игры, и даже способность тела к регенерации оказалась бы бесполезной.
Конечно, обе задачи пока доступны от Томиэ, а вот от Человека-паука пока ничего нет. Если задания действительно не получается получить от супергероев, Сяо Сяню придётся попытать счастья с суперзлодеями. А если и это не поможет, останется только искать странных монстров.
Долго колеся по городу, Сяо Сянь успел поймать велосипедного вора и, совсем уж безумного, перебравшего с чем-то и пытавшегося ограбить. В первом случае ждал полицию, но хозяин украденного так и не появился. Сяо Сянь передалворишку приехавшим стражам порядка и уехал. Во втором, тот самый безумец, шел шатаясь и подпрыгивая. Сяо Сянь хорошенько его пнул, и тот рухнул на землю. Лежал, раскинув руки, и казалось, будто плывет. Сяо Сяню было лень звонить в полицию, и он просто уехал, оставив того "плыть" дальше. Ограбленная студентка, которую Сяо Сянь спас, была невероятно благодарна и даже сама попросила его номер. Но увы, хоть и миленькая, была слишком уж "обычной" для Сяо Сяня. Так что он отказал.
Раньше, возможно, Сяо Сянь и не упустил бы шанс завести знакомство. Но теперь, кажется, все благодаря Томи. Хоть в своем истинном виде она и сводила его с ума и вызывала приступы тошноты, под маской это была настоящая богиня. Фигура безупречная, изгибы там, где надо, даже супермодели позавидуют. Увидав столько неземных красавиц, на других девушек смотришь уже иначе. Те, кто раньше казались на "семь баллов", теперь тянут только на "пять". "Восемь баллов" превращаются в "шесть". Но вот "десятки" и "девятки" остаются при своих.
Сидя в машине, Сяо Сянь, чья попытка стать супергероем не увенчалась успехом, листал новости в интернете. Ух ты! Уже вовсю писали про Железного Человека, Капитана Америку, Человека-Камня и других. Особенно Железный Человек – на первых полосах, в топах поисковиков! Расписывали его подвиги в самых ярких красках, хвалили на все лады.
Вот ведь как бывает – снимают даже видео в высочайшем качестве, совсем без дрожи. Сразу видно, что работали профессионалы.
– Да ну, так быстро? Это точно заготовка! Что-то тут нечисто! – воскликнул Сяо Сянь.
Увидев это, он только больше убедился в своих подозрениях. Ограбление, говорите? А не актеры ли это были? Постойте, а разве подвиги супергероев нынче не фальшивка? Неужели люди совсем потеряли искренность? Чего удивляться, что теперь существуют даже целые агентства супергероев.
Интересно, что на фоне других популярных героев, о Человеке-пауке почти ничего не сообщали крупные СМИ. Лишь пара блогеров да промоутеров перепостили что-то сами. Видно, что его популярность намеренно занижают. Если бы Сяо Сянь сам не искал, он бы вообще не наткнулся на новости о Человеке-пауке.
Даже «Дейли Бьюгл», этот вечный спутник Человека-паука в фильмах и комиксах, проигнорировал его подвиги, зато с упоением расхваливал Железного человека.
Среди самых обсуждаемых, конечно, лидировал Железный человек, Тони Старк. Не только миллиардер, но и владелец «Старк Индастриз» и агентства супергероев «Старк».
Помимо него, Капитан Америка и Существо тоже подписали контракты с агентствами. Компания, с которой сотрудничал Капитан Америка, имела связи с военными, а Существо трудилось под началом агентства Мистера Фантастика. И только Человек-паук, как выяснил Сяо Сянь, оказался ни с кем не связан. Уж не потому ли, что супергеройский мир оказался таким же темным, как шоу-бизнес? Видимо, без контракта там тоже не пробиться.
В этот момент Сяо Сянь вдруг осознал: изменения в супергероях – это не просто смена характеров. Как группа людей с невероятной силой, они оказывали колоссальное влияние на весь мир.
Не будь такого лицемера, как Хоумлендер, мир бы, наверное, превратился в поле битвы супергероев за власть.
Сяо Сянь сейчас, конечно, не в силах изменить всю эту ситуацию с супергероями, но ему и не нужно.
— Если не можешь победить, присоединись!
Сяо Сянь взял телефон и начал искать объявления о приеме на работу на сайтах разных геройских агентств. Хотел отправить резюме в несколько мест. Ну, в худшем случае, потеряет немного денег на процентах и договор будет построже, ничего страшного. Главное – сначала использовать возможности и информацию крупных агентств, чтобы заработать себе имя.
А уж когда станет известным, подумает, стоит ли поддерживать этот порядок. Если выгодно Сяо Сяню – пусть будет, если вредно – против него пойдет.
А что насчет договора? Если совсем плохо дело пойдет, просто разорвет его. Может, найдется кто-то, кто согласится оплатить штраф.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026