В ответ на саркастический вопрос Тони Старка, Аарон лишь сказал:
— Мне не нужны деньги!
Он не был ярым патриотом и не считал себя вправе рассуждать о любви к родине, но если что-то можно сделать без особых усилий, то он не видел причин отказываться.
Есть деньги, которые можно заработать, есть те, что нельзя, а есть и те, которые не стоят того.
Аарон задал встречный вопрос:
— А ты почему закрыл оружейный отдел?
Тони открыл рот, но не смог найти подходящих слов.
Он сменил тему и с легким любопытством спросил:
— Ты ведь знал, что с Натали Рашман что-то не так, да?
Аарон приподнял бровь, но промолчал.
Тони кивнул, словно говоря: «Я так и думал».
— Ну ты хорош! Вчера даже не намекнул!
— Ты же не спрашивал.
Аарон не был рыцарем справедливости, а Тони не был его близким другом.
Если бы на его месте была красивая девушка, он, возможно, и предупредил бы из доброты.
Но здоровый мужик?
— Вали отсюда, не лезь ко мне!
Тони обвёл взглядом Фелицию, затем Коннорса.
— Говори, что хотел, или уходи. Здесь нет посторонних.
Аарон внимательно наблюдал за мельчайшими движениями Тони: его сердцебиение, едва уловимые выражения лица, едва заметные жесты — всё менялось с каждой секундой.
Было ясно, что Тони не собирается делиться хорошими новостями.
Тони погрузился в размышления, а затем, редко такое случалось, стал серьезным.
— Аарон, что ты думаешь об этом мире?
Едва услышав этот вопрос, Аарон сразу понял, к чему клонит Тони.
— Ты что, присоединился к этой… как её…
— Бюро стратегической обороны, нападения и тылового обеспечения. Теперь оно называется Щ.И.Т., — перебил его Тони, добавив: — Это было мое предложение. Звучит коротко и внушительно, не правда ли?
— Так ты стал консультантом Щ.И.Т.а?
Аарон откинулся в кресле, и Фелиция тут же подошла, чтобы начать массировать ему виски.
Вдыхая аромат её волос, Аарон с наслаждением втянул воздух.
«Чёрт возьми, этот парень умеет наслаждаться жизнью лучше меня!» — подумал Тони, бросив взгляд на Пеппер. К сожалению, новой секретарши у него пока не было.
О таком оставалось только мечтать.
— Ну, пока что вроде как да, — ответил Тони, боясь, что Аарон неправильно его поймёт. — Я не агент и не работаю на них. Просто Фьюри меня убедил.
Аарон прервал его:
— Например, спасать мир? Быть маленьким героем справедливости?
Тони замер, а Аарон продолжил:
— Для таких дел вам стоит заглянуть в старшую школу.
— Почему?
— Потому что взрослые скорее хотят, чтобы мир просто рухнул, а эти наивные подростки с их среднесрочным синдромом вечно мечтают стать спасителями.
— Ха-ха, смешно, да?
Тони неловко глянул на Пеппер и Коннорса, но поддержки не получил.
— Ладно, я ещё не вступил, — сдался он, окончательно махнув рукой. — Ты прав, надо бы в школу сходить. Может, в Мидтаун Хай? Или в университет? Имперский штатский вроде неплох?
— Но вернёмся к делу. Тебе не кажется, что эта страна в опасности и нуждается в защите?
Аарон указал на своё лицо.
— Хм? — Тони не понял.
— Не думаю, что они хотят, чтобы их спасал человек с таким цветом кожи. Вот ты — другое дело, идеальный кандидат.
— В каком-то смысле это всё ко мне не относится, верно? — многозначительно добавил Аарон.
Тони сразу же осознал, что он всегда считал Аарона выходцем с Криптона. Эта страна и правда не его забота.
— А как выглядит Криптон? — внезапно спросил он.
Аарон отмахнулся:
— Спроси у DC Comics, они тебе расскажут.
— Я спрашивал. Они сказали, что образ вдохновлён летающим человеком. Твой сородич? Или просто фантазия?
— Кто знает?
Видя, что Аарон полностью отвлёкся, любуясь «горными пейзажами» Фелиции, Тони понял: всё впустую.
— Ладно, оставь мне пару наборов «Возрождения»… или лучше три?
Он вспомнил Хэппи, но тут же передумал, решив приберечь третью для будущего ребёнка, который пока даже не зачат.
— Сколько бы это ни стоило, я заплачу!
— Коннорс, запомни слова мистера Старка. Дай ему товар, посмотрим, сколько он готов выложить.
Экспо начнётся 5 июня.
Аарон был рад продать Тони три дозы препарата заранее. К тому же, вырученные средства помогут ему избавиться от надоедливых крыс.
— Кстати, возьми «Возрождение-1» с пожизненным обслуживанием. Это очень важный гость! — сказал он Коннорсу.
Профессор кивнул, подтверждая, что понял его.
Тони, заинтересовавшись, спросил:
— «Возрождение-1»? В чём его отличие от остальных?
Вместо Аарона ответил профессор Коннорс:
— «Возрождение-1» — это самый эффективный и надёжный вариант. Позже мы выпустим «Возрождение-2» — более слабые версии: антивозрастной препарат, суперлечение и противораковое средство. Их эффективность составляет примерно одну десятую от оригинала, и для достижения хорошего результата необходимо регулярное применение. «Возрождению-1» достаточно одной дозы в месяц для достижения идеального эффекта. «Возрождение-2», даже при ежедневном приёме, не достигает и половины его силы. Но даже «Возрождение-2» впечатляет: рак перестанет быть смертельным, и, при отсутствии несчастных случаев, любой человек сможет дожить до ста лет! А «Возрождение-1» обещает минимум сто двадцать лет без болезней и вечную молодость! — произнёс Аарон с уверенностью.
Тони и Пеппер слушали его с замиранием сердца.
Только услышав это заявление из первых уст, они осознали, насколько притягателен этот продукт.
Без сомнения, если первая половина 2010-х годов была эпохой iPhone 4, а вторая — эпохой Старк Индастриз, то после 2010-х наступит эра Озборн… Нет, эра Аарона!
«Возрождение-1» будет доступен для богачей и элиты, а «Возрождение-2» — для простых людей.
Цена первого может быть в тысячи, даже десятки тысяч раз выше второго.
Но даже несмотря на это, за ним будут гоняться все.
Мир сойдёт с ума.
Озборн Индастриз, или, точнее, корпорация Аарона, станет гигантом.
Настоящее богатство, способное соперничать с государствами!
Тони представил это, и его дыхание участилось. Он даже не мог вообразить, до каких масштабов дорастёт Озборн.
Корпорация, сравнимая с великой державой, — это уже не мечта, а реальность!
— Аарон, поздравляю, ты станешь богатым! — сказал Тони с противоречивым выражением лица. Раньше он не воспринимал слухи всерьёз.
Только теперь он осознал, какой грандиозный вызов ожидает Старк Индастриз.
После некоторого раздумья он серьёзно добавил:
— Я бы посоветовал усилить охрану. Эта штука может свести людей с ума!
Аарон понял намёк и усмехнулся:
— Сведёт с ума? Прекрасно, я хочу увидеть, насколько они обезумеют. Я здесь и жду их. Пусть только попробуют сунуться!
Какая уверенность!
На мгновение Тони поставил себя на место Аарона и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Если они не справятся с этой задачей, это будет война против всех богачей мира!
Обновлено: 24.03.2026