Аарон увидел предупреждение. Уровень Первичной Печи превосходил Силу Феникса. Она могла нарушать закон сохранения энергии и произвольно создавать уже записанные данные, включая и саму Силу Феникса. Теоретически, Сила Феникса, которую Аарон получил сейчас, была лишь частью. Сила полноценного Феникса была еще более поразительной, а ее способности — куда более разнообразными. Но такую мощь он сейчас был не в состоянии выдержать. Феникс олицетворял эмоции и разум всех живых существ и обладал собственным сознанием. Даже если бы Аарон с помощью Первичной Печи создал такого гигантского Феникса, возможно, в этот миг он и достиг бы уровня всемогущества в рамках одной вселенной. Но затем… сила всех живых существ вернула бы этого Феникса обратно во вселенную. И тогда, возможно, один плевок этой сущности мог бы испепелить все, где находился Аарон, да так, что и пепла бы не осталось.
Однако…
«Хотя я сейчас не могу напрямую контролировать полноценную Силу Феникса, но с моей нынешней силой и разумом… та Сила Феникса, которой я теперь владею, определенно превосходит объем силы самой Джин, верно?»
Аарон внимательно прислушался к фениксу внутри Вечного Ядра Солнца и сравнил его с тем, что видел у Джин. Если феникс в мозгу Джин был цыпленком, то его феникс был орлом. Орел ест цыплят, одного за другим!
«Фух… сейчас я, по крайней мере, в ментальном плане, уже могу сравниться с обычным Небожителем в полной форме, а может, даже и превосхожу его, не так ли? Как только моя физическая форма еще немного укрепится, можно будет переходить к следующему шагу».
Аарон чувствовал себя устрашающе сильным! Если он разозлится, то, вероятно, за несколько вдохов сможет лопнуть Землю, как воздушный шарик, и уничтожить ее! Пусть даже эта сила в большей степени основывалась на ментальной мощи, она все равно была пугающе велика! К тому же, он мог полностью отбросить эту «хрупкую» телесную оболочку, превратившись в элементаля огня, и тогда смог бы идеально раскрыть мощь фрагмента Силы Феникса.
Очень соблазнительно… но Аарон не хотел вот так просто превращаться в Феникса. Его нынешней ментальной стойкости было недостаточно, чтобы противостоять эмоциям и разуму всей вселенной. Если бы он действительно пошел ва-банк, то в конечном итоге мог бы просто сойти с ума. К тому же, даже полноценный Феникс не мог пройти мимо Живого Трибунала. Это было бы все равно что разменять арбуз на кунжутное семечко — совершенно невыгодно. Он же не Златокрылый Великий Пэн, у него не было хобби сидеть у кого-то на плече в качестве талисмана.
«Спокойно, спокойно. Я должен контролировать эту силу, а не быть под ее контролем!»
Аарон мысленно охладил себя ледяным потоком и пришел в себя. Казалось, прошла целая вечность. Но со стороны прошло всего несколько секунд.
— Господин Аарон? Состояние Джин только что… — Чарльз с подозрением посмотрел на него, начиная сомневаться в способности Аарона исцелить Джин. До встречи с Аароном Джин хоть и ходила по краю пропасти, но серьезных проблем пока не было. Но стоило ей встретиться с Аароном, взглянуть на него, пожать руку — и ее чуть не довели до состояния кровавой ярости. Да и сам Аарон… кажется, с ним тоже что-то произошло?
Аарон покачал головой:
— Малявка ростом невелика, а характер — ого-го. Но это не проблема. Стоит мне ее немного подучить, и все быстро наладится. В обращении с такими непослушными, сбившимися с пути, темными маленькими существами у меня большой опыт.
Под подозрительным взглядом Чарльза Аарон дал гарантию. Орел, обучающий цыпленка — разве это не проще простого? Что, не слушаешься? Тогда я устрою тебе «птичий путь разрушения» и просто сотру тебя в порошок! В конце концов, даже без Феникса Джин останется мутантом Омега-уровня. Потолок ее возможностей, возможно, снизится, но ее идеально контролируемая сила взлетит до небес, как ракета.
Услышав это, Чарльз понял, что выбора у него нет. Теперь, когда разговор зашел так далеко, вопрос стоял уже не в том, согласен он или нет, а в том, отпустит ли Аарон Джин. Даже если это была последняя надежда, как попытка оживить мертвую лошадь, проблему Джин нужно было как-то решать.
— В таком случае, полагаюсь на вас, господин Аарон.
Аарон кивнул:
— Что-то еще?
Чарльз подумал, открыл было рот, но все же покачал головой. Он жестом велел Джин и Фелиции следовать за Аароном. Сам же собрался уходить.
В этот момент Аарон словно что-то вспомнил и многозначительно сказал:
— Кстати, Профессор Икс, если в вашей школе есть мутанты, которым не нравятся их собственные способности, можете привезти их ко мне. Возможно, у меня найдется способ им помочь.
Сердце Чарльза екнуло. В его голове возникла страшная мысль. Неужели Аарон обладает средствами для стирания способностей мутантов? Или же их исследования мутантов зашли уже так далеко? Чарльз незаметно подал знак Джин, и та едва заметно кивнула.
— Хорошо. Только надеюсь, господин Аарон, вы не будете проводить над ними… какие-либо эксперименты. Они тоже часть человечества… — максимально тактично произнес Чарльз.
Аарон приподнял бровь:
— Эксперименты на людях? Я никогда не опускался до такого.
Сказав это, Аарон продолжил свой путь, оставив Чарльзу лишь вид своей удаляющейся спины — одновременно элегантной и загадочной.
— Профессор… возможно, он прав. Может, им действительно не нужны эксперименты на людях? — Шторм вспомнила технологию сканирования человеческого тела, продемонстрированную на выставке. С такой штукой, вероятно, и не нужны эти самые примитивные методы?
Чарльз покачал головой с озабоченным видом. Он, конечно, надеялся на это, но кто знает наверняка?
Вдруг Чарльз крикнул вслед удаляющемуся Аарону:
— Господин Аарон, вы мутант?
— Нет! — не оборачиваясь, бросил Аарон и вместе с Джин и Фелицией исчез из виду.
В следующее мгновение сознание окружающих людей разблокировалось. Они почесывали головы, недоумевая, почему они здесь оказались. Они уже забыли о появлении Аарона и, покачивая головами, разошлись в разные стороны.
Теперь уже Шторм толкала кресло Чарльза. Когда они добрались до Скотта и остальных студентов, ожидавших снаружи, Скотт огляделся, и его лицо изменилось.
— Профессор, а где Джин Грей?
— Джин… она ушла с Аароном.
— Что?! — Скотт был потрясен. Богиня, в которую он был тайно влюблен столько лет, всего за один день ушла с другим мужчиной? Детская дружба не сравнится с внезапно появившимся соперником? В чем же он проиграл? — Нет, я должен найти Джин Грей!
Скотт сделал всего два шага и вдруг рухнул на землю.
— Профессор? — Шторм поняла, в чем дело.
— Не зли Аарона. У меня предчувствие, что он во много раз страшнее Магнето! — Чарльз вздохнул. Он не знал, правильным ли было решение прийти к Аарону. Оставалось лишь надеяться, что Джин сможет завоевать его доверие. По крайней мере… если этот человек, одновременно занимающий первые строчки в рейтингах самых богатых и самых влиятельных людей мира, сможет хотя бы немного изменить свое мнение о мутантах в лучшую сторону, это уже значительно облегчит их тяжелое положение.
Тем временем…
Джин, следовавшая за Аароном шаг в шаг, хотела что-то сказать, но не успела она открыть рта, как их окружила толпа репортеров, поджидавших в засаде на выставке.
— Господин Аарон, ходят слухи, что Озборн Групп скоро будет переименована в Аарон Групп, это правда?
— Господин Аарон, говорят, вы собираетесь перенести штаб-квартиру в другой регион? Неужели это правда, как подозревают некоторые, что в штате Нью-Йорк кто-то покушается на корпоративные секреты вашей компании?
Аарон посмотрел на эту пышногрудую журналистку. Настроение у него было неплохое, и он небрежно бросил:
— Все просто. Здесь небезопасно.
Глаза журналистки с внушительным бюстом тут же загорелись. Она постаралась максимально выгодно подать свои «активы» и, облизав губы, спросила:
— Значит, вы считаете, что полиция штата Нью-Йорк зря тратит деньги налогоплательщиков?
Ну и ну! Дай ей палец, она всю руку откусит! У тебя по журналистике точно докторская степень!
Аарон не обратил на нее внимания и уже собирался уходить, как вдруг остановился и посмотрел вдаль. Репортеры, теснившиеся вокруг, с недоумением проследили за его взглядом.
Аарон посмотрел вдаль своими особыми глазами и увидел, как в нескольких километрах отсюда дерутся друг с другом Халк и Мерзость.
— Что там происходит? — с любопытством спросила Джин.
Аарон отвел взгляд:
— Как я уже сказал, Нью-Йорк не слишком безопасен.
Аарон обернулся и распорядился:
— Скажи Норману, пусть объявит присутствующим, что выставка временно приостановлена… Хотя ладно, не нужно. Они уже все знают.
Едва он это сказал, как многие влиятельные персоны, находившиеся в павильоне Озборн Групп, начали получать сообщения извне. Прочитав их, они один за другим менялись в лице — на смену удивлению приходили гнев и страх. Президент США схватил телефон и, набрав номер, принялся отчитывать какого-то «лысого яйцеголового» *(имеется в виду Ник Фьюри)*. Командующий ВВС Роналд с пепельным лицом достал свой телефон. На экране было сообщение:
*Росс: Генерал Роналд, я держу ситуацию под контролем. Скоро решу эту проблему.*
Почти одновременно с этим получил сообщение и Тони Старк. С крайне серьезным лицом он схватил стоявший рядом чемоданчик, и броня Марк V автоматически начала разворачиваться на нем.
А в самом конце зала, среди охранников у входа, стоял Колсон. Одетый в черный костюм, он неприметно затерялся среди амбалов, стоя, как статист, но тут же получил срочное уведомление. Его лицо скривилось.
— Большие проблемы…
Эта выставка, приковавшая внимание всего мира и способная изменить будущее человечества, проходила очень успешно, но была вынуждена прерваться на полпути. Потому что всего в нескольких кварталах отсюда обнаженные Халк и Мерзость сцепились в яростной схватке, устроив первобытный мужской рукопашный бой.
Когда все узнали эту новость, до них наконец дошел истинный смысл слов Аарона: Нью-Йорк действительно небезопасен!
Обновлено: 24.03.2026