– Логан, ты снова молодой, – сказал Калибан на следующее утро, сидя за столом в столовой. Он смотрел на черные волосы Логана, в которых больше не было ни единого седого волоска. Лицо Логана тоже выглядело гораздо лучше.
Калибан не слишком удивился этому. Он знал, что способность Логана к самовосстановлению возвращается, и для него было нормальным становиться моложе.
– Угу, – Логан лишь слегка кивнул.
С полностью восстановленной способностью к самовосстановлению его физическое и психическое состояние были лучше, чем когда-либо. Даже после того, как он до поздней ночи пил с Виктором, он сейчас был полон энергии.
Виктор, сидевший рядом, выглядел немного разбитым. После ночного похмелья он явно еще не до конца пришел в себя. Его волосы были растрепаны, и он зевал снова и снова, словно все еще не проснулся.
Глядя на бодрого Логана, Виктор не смог сдержать очередной зевок и сказал:
– У нас одинаковая способность к самовосстановлению, но разница слишком велика.
В его голосе звучала зависть. Ведь каждый мечтает снова стать молодым, когда тело стареет, но его собственная способность к самовосстановлению не может этого достичь.
– Способность Логана к самовосстановлению отличается от твоей. Его Х-ген эволюционирует и мутирует, – вмешался Чарльз, сидевший за столом.
– Мутация? – Калибан поднял голову от тарелки. – Звучит странно.
– Разве это странно? – возразил Виктор. – Мы сами – продукт мутаций.
Именно генетическая мутация делает их мутантами. Будь то он, Логан, Калибан или другие, их способности могут быть разными, но по сути все они – результат мутаций.
Чарльз, сидевший рядом, поставил чашку кофе на стол и с улыбкой сказал:
– Ребята, мутация – это не повод для удивления. Я считаю, что это должно быть предметом гордости. Мутация – это основной способ эволюции на этой планете. Вся эволюция происходит через мутации, и нам выпала честь быть избранными природой, чтобы первыми завершить этот процесс.
Он всегда считал, что быть мутантом – это повод для гордости. Это чувство превосходства исходит не из силы, а из естественного отбора.
С самого начала Чарльз был уверен, что появление мутантов – это нормально, как и первая рыба, которая миллионы лет назад выбралась из моря на сушу.
Возможно, в глазах других рыб тот, кто выбрался на сушу, казался сумасшедшим. Его мутировавшие легкие выглядели как ересь для тех, кто дышал жабрами.
Но та рыба преуспела. Благодаря повторным мутациям она и ее потомки выжили на суше, создав разнообразие жизни, которое мы видим сегодня.
Чарльз верил, что они – те самые рыбы, совершающие беспрецедентное преобразование. Возможно, в будущем все люди пройдут через подобные мутации, а они станут первопроходцами.
– Профессор снова начинает читать лекции, – скучающим тоном пробормотал Калибан, снова опуская голову к тарелке.
С тех пор, как Чарльз стал учителем в убежище, он всегда был таким – бесконечно рассуждал о Х-гене.
– Я согласен с профессором, – Логан набил рот бутербродом, прожевал и сказал: – Мутация – это нормальное состояние живых существ. Размножение любого организма – это процесс непрерывной эволюции.
Профессор одобрительно кивнул и улыбнулся:
– Логан прав. Именно так мы, мутанты, растем через постоянные мутации. Мутация Х-гена дает нам невероятные способности и даже может породить Омега-мутантов.
Эти слова снова заинтересовали Калибана. Он поднял голову и спросил:
– Профессор, а что такое Омега-мутант?
Он слышал это название много раз, но не знал, что оно означает.
Чарльз задумался на мгновение, а затем ответил:
– Высшая сила, бесконечный потенциал и нечто, что невозможно определить или измерить. Вот что такое Омега-мутант.
Сила Омега-мутантов неизмерима. Хотя профессор проводил исследования, большинство из них были теоретическими. Ведь Омега-мутанты настолько редки, что у него не было возможности изучить их подробно.
Калибан удивленно посмотрел на профессора, а затем усмехнулся:
– Профессор, разве такое возможно? По вашим словам, Омега-мутанты – это что-то вроде богов.
Неограниченная сила, способная разрушать звезды – это звучало как фантастика. Калибан не верил, что кто-то действительно обладает такой силой.
Чарльз на мгновение замолчал, а затем серьезно сказал:
– С определенной точки зрения, сила Омега-мутантов действительно может быть названа божественной.
Он хорошо знал, насколько страшной может быть сила Омега-мутантов. Это была сила, способная уничтожить всю планету. Не будет преувеличением сказать, что такие мутанты – боги.
Калибан замер. Он увидел серьезное выражение на лице профессора и осторожно спросил:
– Но такие люди не должны существовать. Если они есть, это слишком страшно.
Чарльз взглянул на него и вдруг замолчал. Его старые глаза, казалось, вспоминали прошлое, а на лице появилась тень грусти.
Через долгое время он медленно сказал:
– Они существовали раньше, но сейчас... их нет.
Логан посмотрел на профессора и тоже замолчал.
Он знал, что Омега-мутант, о котором говорил профессор, – это Джин Грей. Она была самым перспективным мутантом в академии в те времена. Логан видел ее силу и даже чуть не погиб от нее.
Даже сейчас это была печальная история.
– О чем вы говорите? – пока они разговаривали, Лорна, Маркус, Джон и Клаус подсели к столу с тарелками и с интересом спросили.
– Слушаем лекцию профессора, – Логан пожал плечами и посмотрел на Чарльза.
– Если вам интересны темы об эволюции Х-гена, вы можете позже присоединиться к нам в классе, – с улыбкой предложил профессор.
Лорна и Маркус покачали головами:
– У нас есть дела.
Несколько человек сидели за столом, болтали и завтракали. Атмосфера была очень дружелюбной.
Во время еды Маркус вдруг сказал:
– Кстати, в убежище, похоже, пробралось что-то еще.
Эти слова сразу же напугали Калибана:
– Что? Другие мутанты и патрульные в опасности?
Маркус быстро успокоил его:
– Не волнуйся, это не угроза. Скорее всего, это дикий зверь из леса. В последнее время овцы из загона время от времени пропадают. Но мы не смогли найти следов зверя.
– А, – Калибан сразу же успокоился. Пока опасности для убежища нет, он с облегчением похлопал себя по груди: – Главное, чтобы не было угрозы.
Однако Логан заинтересовался:
– Что за зверь такой смелый, что осмеливается пробраться в убежище, полное мутантов, и украсть овец?
– Мы сами не знаем, – Маркус покачал головой и посмотрел на Логана: – Именно поэтому я об этом заговорил. Если у тебя есть время, пойдем со мной, посмотрим, сможем ли найти какие-то следы.
Виктор, сидевший рядом, вдруг оживился:
– Эй, здесь не только волки, но и саблезубый тигр!
– Приглашаю и тебя, Виктор, – Маркус с удивлением посмотрел на него.
Затем он снова спросил:
– Вам двоим удобно?
Логан вытер рот салфеткой и кивнул:
– Я могу.
Виктор, похоже, уже протрезвел, и с ухмылкой сказал:
– Хочу посмотреть, что это за зверь, который осмелился пробраться на территорию тигра и украсть овец!
После этого он быстро доел бутерброд, явно ожидая приключений.
Позже Маркус и Джон повели Логана и Виктора к овчарне.
Клаус, который все еще ел, внимательно смотрел на спину Логана и наконец пробормотал:
– Вы заметили, что Логан стал моложе? Когда я впервые его увидел, он выглядел на сорок или пятьдесят. А теперь он кажется всего на несколько лет старше меня.
Лорна тоже согласилась:
– Он действительно стал намного моложе. Может, он пользуется косметикой?
Она с недоумением посмотрела на Калибана и Чарльза.
Калибан поднял голову, не зная, как объяснить.
Чарльз же оставался спокоен и с улыбкой сказал:
– Не обращайте на это внимания. Для Логана это нормально. Его способность к самовосстановлению периодически восстанавливается, меняя его внешность и возвращая силы. Мы уже привыкли к этому.
– Как интересно, – Клаус не сомневался. Он с восхищением смотрел на Логана, явно заинтересованный его способностями.
Лорна тоже кивнула:
– Это просто невероятно. Такая способность действительно странная.
Чарльз и Калибан переглянулись и молча улыбнулись.
Тем временем Логан и остальные шли к овчарне.
Логан не мог не спросить:
– Обычно дикие звери оставляют следы. В овчарне ничего не нашли?
Маркус покачал головой:
– Мы не нашли следов борьбы, крови или обломков. Мы искали поблизости, но не нашли ни волчьей шерсти, ни чего-то подобного. Овчарня тоже не повреждена.
– Похоже, это сделало крупное животное. Оно схватило овцу, не оставив следов борьбы, – предположил Виктор, а затем задумчиво добавил: – Просто я не думаю, что здесь водятся крупные звери.
Логан кивнул:
– Вы видели крупных животных поблизости?
Маркус решительно покачал головой:
– Нет. Если бы это было крупное животное, мы бы нашли его следы.
Эти слова заставили Логана нахмуриться. Казалось, что зацепок очень мало.
Вскоре они вошли в небольшой лес.
Овчарня была спрятана в лесу. Когда они подошли ближе, Логан явно почувствовал сильный запах овец, но не услышал их блеяния.
Все они открыли дверь овчарни, внутри которой было полно сена, но овец нигде не было видно.
– Где овцы? – удивился Виктор.
– Они на свободном выгуле, – Маркус указал наружу. – Овцам нужно пастись. Если их держать в загоне, они перестанут есть траву.
Логан кивнул и внимательно осмотрел овчарню.
Маркус добавил:
– Это уже четвертая овчарня. Вчера пропала еще одна овца. Всего уже три овцы пропали. Для убежища это большой урон.
Затем он подошел к дверному косяку и сказал:
– На двери нет следов повреждений, и поблизости мы не нашли следов. Мы не знаем, в чем дело.
Логан осмотрел все вокруг, но ничего не нашел. Овчарня была цела, и никаких зацепок не было.
– Может, овцы вообще не заходили в овчарню? – предположил Виктор.
– Невозможно, – Маркус отверг эту идею. – Наши пастушьи собаки очень хорошо справляются с работой. Они не позволят овцам оставаться на улице ночью.
Логан задумался. В этот момент он заметил окно на высоте около трех метров. Он указал на него и спросил:
– Может, зверь пробрался через окно и украл овцу?
Виктор скептически посмотрел на него:
– Логан, ты слишком много думаешь. Окно на высоте трех метров. Какой зверь сможет туда забраться?
Логан молча нашел лестницу и поднялся к окну. Там он увидел четкие следы когтей на раме.
– Здесь есть следы когтей. Поднимитесь, посмотрите, – сказал он остальным.
Маркус и Джон быстро поднялись по лестнице и внимательно осмотрели следы.
– Что это за зверь? – удивился Джон.
– Мне кажется, это больше похоже на следы человека, – пробормотал Логан.
Эти слова заставили всех понять, что это не охота дикого зверя, а кража овец человеком!
– Черт, кто-то осмелился украсть общее имущество убежища! – рассердился Маркус.
Джон тоже выглядел злым:
– Мы должны поймать этого вора!
Логан задумчиво сказал:
– Кто может украсть овцу, не оставив следов?
Маркус и Джон не слушали его. Они решили остаться здесь ночью и поймать вора.
Виктор, узнав, что это человек, потерял интерес:
– Скучно. Я думал, это какой-то зверь.
Логан же улыбнулся:
– Разве это не интереснее? Кто-то смог унести овцу весом в несколько сотен килограммов через стену высотой в три метра, не оставив следов.
– Наверное, кто-то с фермы, – пожал плечами Виктор.
– Тогда он не стал бы красть три овцы подряд, – возразил Логан.
Маркус все еще был зол:
– Кто бы это ни был, мы найдем его сегодня ночью!
Логан улыбнулся:
– Если бы я не был занят, я бы остался с вами.
Он знал, что у него есть уроки с детьми, и не мог остаться.
Маркус кивнул:
– Иди на занятия. Мы справимся сами.
Логан и Виктор попрощались и отправились в класс.
Они провели весь день, обучая детей, и только к вечеру закончили.
Когда они вышли из класса, в столовой уже начался ужин.
Однако за столом не было Маркуса и Джона. Лорна тихо сказала Логану, что они отправились ловить вора, и попросила принести им еду позже.
Лорна говорила тихо, ведь не исключено, что вор – кто-то из убежища.
Виктор считал, что они преувеличивают, но Лорна серьезно сказала, что ферма сейчас в трудном положении, и каждая овца – это большая потеря.
Логан просто улыбнулся, но в этот момент он услышал крик овцы со стороны овчарни.
Его лицо изменилось. Он понял, что вор пойман, и быстро побежал к овчарне.
Лорна и остальные тоже услышали крик и бросились за ним.
Даже Виктор, который казался равнодушным, побежал следом.
Когда они подбежали, они увидели, что овцы метались в панике, а на их белой шерсти были яркие пятна крови.
Обновлено: 04.04.2026