Глава 84 — Глава 84

Ферма-убежище. Чтобы выполнить учебные задачи, порученные профессору, Маккартер превратил конференц-зал во временный класс. Даже парты и доски были специально изготовлены для Чарльза, чтобы он мог вести лекции с инвалидной коляски. Помимо обычных предметов, таких как математика, естествознание и обществознание, в программу добавили новый курс — исследование Х-гена. В конце концов, все здесь — мутанты. Знание о Х-гене поможет им лучше понять и контролировать свои способности. В классе собрались ученики разного возраста — от шести-семи до двенадцати-тринадцати лет. Эти дети либо сбежали из лабораторий, либо их мутантские способности были обнаружены, и они стали объектами охоты. Большинство из них никогда не учились в обычной школе. Теперь, когда они снова могут сесть за парты, все кажутся особенно сосредоточенными. На кафедре Чарльз, сидя в инвалидной коляске, написал на доске большую букву «Х», затем повернулся к ученикам: – Здравствуйте, ученики. Сегодня на уроке мы поговорим о происхождении Х-гена. – Я уверен, что все вы знакомы с Х-геном. Каждый здесь — мутант. Вы сталкивались с Х-геном с момента пробуждения своих способностей, — медленно говорил Чарльз, просматривая подготовленные материалы. – Но, возможно, вы не знаете, что Х-ген на самом деле не уникален для мутантов. У каждого из нас, будь то мутант или обычный человек, в организме есть Х-гены, но большую часть времени они находятся в скрытом состоянии. – У некоторых людей Х-ген более активен. Достигнув определённого возраста, способности в их организме пробуждаются сами собой, и они становятся мутантами. – У других Х-ген не активен, но под влиянием внешних факторов, таких как эмоции или сильные потрясения, он случайно активируется, и человек становится мутантом. – Но по сути мы все — люди. Просто часть генетической цепочки, связанная с Х-геном, была активирована. Нет никакого превосходства или неполноценности. Чарльз говорил с учениками увлечённо, словно снова почувствовал себя преподавателем. – Профессор, — вдруг подняла руку Лора, прерывая его речь. Чарльз не рассердился. Он доброжелательно посмотрел на неё, улыбнулся и кивнул: – Лора, говори. Ему нравились дети, которые задавали вопросы. Это означало, что они слушают и думают, а это хорошо. – Согласно вашей теории, получается, что у каждого есть шанс стать мутантом? — спросила Лора с любопытством. Чарльз с радостью кивнул: – Да, теоретически у каждого есть потенциал стать мутантом. Но пробудится ли способность, зависит от активности Х-гена в организме. У некоторых людей гены очень активны, и способности проявляются при малейшем стимуле. У других гены более инертны, и пробудить их сложнее. Это индивидуально. Он сделал паузу и добавил: – Различия в Х-гене врождённые. Мы не можем их изменить, и они не подчиняются нашей воле. Ученики серьёзно кивнули, но некоторые нахмурились. Карл, сбежавший из лаборатории, с горечью спросил: – Профессор, согласно вашей теории, мы практически такие же, как обычные люди, за исключением небольших различий в Х-гене. Почему же внешний мир подавляет нас? Многие даже не считают нас людьми! Он пережил слишком много страданий в лаборатории и не мог понять, почему обычные люди, считающие себя нормальными, так предвзято относятся к мутантам. Чарльз вздохнул и покачал головой: – Это связано с социальными науками, о которых мы будем говорить позже. Но сейчас можно обсудить. Многие люди предвзято относятся к нам из-за страха перед неизвестными силами. Это нормальная реакция на угрозу. – Но не все нас ненавидят. Большинство просто находятся под влиянием властей. Власти боятся наших способностей и беспокоятся, что мы можем угрожать их статусу и стабильности режима. Чтобы устранить эти угрозы, они подавляют нас и наш Х-ген. Я надеюсь, вы не будете испытывать злобы к обычным людям. Они просто обмануты правительством. Карл задумчиво кивнул, затем с беспокойством спросил: – А исчезнут ли мутанты со временем? Говорят, что с появлением генетически модифицированных продуктов число пробуждений Х-гена резко сократилось. – Нет, — решительно покачал головой Чарльз. – Мутанты не исчезнут, потому что Х-ген не подавляется генетически модифицированными продуктами. Он адаптируется к этому давлению. Когда он полностью приспособится, то эволюционирует и возродится. Пока существуют люди, мутанты не вымрут. Х-ген заложен в генетической цепочке, и люди не могут полностью его уничтожить. Чарльз всегда верил, что упадок мутантов — временное явление. Даже если их поколение исчезнет, через несколько десятилетий появятся новые мутанты. Пока существуют люди, мутанты не исчезнут. Просто Х-гену нужно время для адаптации. В этот момент другой ребёнок поднял руку: – Профессор, если мутанты — это люди, а люди — это мутанты, то мы фактически одна общность, просто с небольшими изменениями в генетической цепочке? Чарльз замолчал, глядя в наивные глаза ребёнка. Он не знал, как ответить. Он хотел кивнуть. В его глазах люди и мутанты были одним видом, без различий. Но ненависть к мутантам со стороны внешнего мира не позволяла ему согласиться. Он не хотел, чтобы эти дети-мутанты испытывали враждебность к людям, но и не хотел, чтобы они наивно считали людей своими друзьями. Люди разнообразны. Те, кто сильнее, вызывают страх, и к ним боятся приближаться. Когда таких страхов становится больше, они превращаются в дискриминацию. Это врождённая психология человека, и её нелегко изменить. Только когда люди смогут полностью принять мутантов как своих, мирное сосуществование станет возможным. Но в этот момент Чарльз не видел надежды на такое будущее. Им нужен лидер-мутант, который сможет разрушить предрассудки и заставить людей принять существование мутантов. Этим лидером, он надеялся, станет Логан. Но пока Логану ещё нужно время, чтобы вырасти... – Профессор, Логан и остальные вернулись! В этот момент в класс вбежал Калибан, прерывая мысли Чарльза и детей. Услышав это, Чарльз на мгновение замер, затем взволнованно сказал: – Быстро, вези меня к ним! Он обернулся к детям: – Извините, ребята, у меня срочные дела. Продолжайте заниматься самостоятельно. Если я не вернусь к концу урока, можете уходить. Он посмотрел на Карла: – Карл, следи за порядком в классе. Карл кивнул. Они пришли в убежище вместе, и Чарльз доверял ему. Калибан выкатил Чарльза из класса, и профессор с беспокойством спросил: – С ними всё в порядке? – Не знаю. Я видел, как они возвращаются на мотоцикле. Не успел спросить, как поспешил к вам, — ответил Калибан. Выйдя наружу, они увидели мотоцикл, припаркованный неподалёку. Логан и Виктор вышли из машины вместе с девушкой. Убедившись, что на них нет явных повреждений, Чарльз и Калибан облегчённо вздохнули. За более чем десять лет совместной жизни они стали как семья. В это время Лорна и Соня, занятые в другом месте, узнали о возвращении Логана от охранника и подбежали к ним. – Вы в порядке? Почему вы вдруг столкнулись с патрульными? — спросила Лорна. – Да, вы нас напугали, — добавила Соня с беспокойством. – Произошло кое-что, — вздохнул Логан и кратко рассказал о случившемся. – После побега мы потеряли транспорт. Пикап был уничтожен людьми Щ.И.Т.а. К счастью, мы нашли продавца мотоциклов и купили этот, чтобы вернуться. – У вас был конфликт с Щ.И.Т.ом?! — раздался тяжёлый голос. Мака подошёл с тревогой. Он хотел поприветствовать Логана, но услышал новость, которая заставила его нахмуриться. Логан не стал скрывать: – У нас был конфликт, и я убил многих из них. Мака помрачнел: – Логан, ты был слишком безрассуден! Он сжал кулаки, стараясь сдержать гнев. Логан молчал. Он понимал Маку. Мало кто в этом мире готов конфликтовать с Щ.И.Т.ом. Если они нацелятся на убежище, оно будет уничтожено в мгновение ока. – Я не хотел конфликтовать, но у нас не было выбора. Не волнуйся, мы тщательно проверили, прежде чем вернуться. Они не найдут это место, — наконец сказал Логан. Мака вздохнул с облегчением, но его лицо оставалось холодным: – Пойдём в мой офис. Он повёл всех в свой кабинет, вызвав также Джона, Маркуса, Клауса и других. Кабинет Маки был почти полон. Мака сел за стол, уставившись на Логана и Виктора. Он сожалел, что позволил этим двоим участвовать в миссии. Логан молчал, но заметил, что в кабинете воцарилась абсолютная тишина. Казалось, все в убежище беспрекословно подчинялись Маки. Через мгновение Мака сам нарушил тишину: – Щ.И.Т. знает о существовании убежища? Логан подумал и покачал головой: – Вряд ли. Иначе они бы не атаковали меня, а проследили бы за мной, чтобы найти точное местоположение. Мака немного успокоился, но всё ещё был зол: – Чёрт возьми, почему Щ.И.Т. здесь? Это Канада, не США! – Возможно, это связано с тюрьмой, — вмешалась Лорна. – Там был хаос, и мы использовали свои способности. Щ.И.Т. мог приехать расследовать это. – Надеюсь, это так, — вздохнул Мака. Если дело только в тюрьме, то убежище не раскрыто. Они хорошо справились с инцидентом, не оставив следов. Мака посмотрел на Логана и Виктора, всё ещё чувствуя гнев. Он не мог сейчас противостоять Щ.И.Т.у напрямую. Но инцидент уже произошёл, и он не мог их выгнать. – Теперь ничего не поделаешь. Будем молиться, чтобы нас не обнаружили. Патрульным нужно быть осторожными. Не шумите в ближайшее время. Не выходите наружу, — устало сказал Мака. Джон и Маркус, ответственные за патрулирование, кивнули. Логан взглянул на Клариссу, стоявшую позади, и вытолкнул её вперёд: – Это Кларисса, мутант с пространственными способностями. Я надеюсь, убежище примет её. – Пространственные? — Мака заинтересовался. Кларисса кивнула и сосредоточилась на ручке на столе Маки. В пространстве появились волны, и две трещины медленно раскрылись — одна перед Клариссой, другая у ручки. Кларисса протянула руку в трещину перед собой, и её рука появилась из другой трещины, схватив ручку. Затем она вернула её, и трещины исчезли. Она нервно посмотрела на Маку и вернула ручку. – Она сбежала из лаборатории и с тех пор скрывается от патрульных. У неё нет места, куда пойти. Я надеюсь, убежище примет её, — сказал Логан. Кларисса смотрела на Маку с надеждой. Логан добавил: – По словам Клариссы, мы должны исследовать лабораторию, из которой она сбежала. Там, похоже, сотрудничают с патрульными и ведут подозрительные сделки. Все нахмурились. Если лаборатория сотрудничает с патрульными, то мутанты, захваченные ими, могут быть отправлены туда. Это было важно, ведь некоторые их товарищи могли быть там. Мака кивнул: – Девушка может остаться. Но насчёт лаборатории... поговорим позже. Сейчас слишком опасно шуметь. Все согласились. В условиях поисков Щ.И.Т.а им нужно было скрываться. – Идите, Логан, останься. Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Мака. Когда все вышли, Логан остался, недоумевая. Мака предложил ему сесть и с любопытством посмотрел на него: – Логан, как ты себя чувствуешь в последнее время? Всё в порядке? Логан удивился: – Всё нормально. А что? – Ничего, просто интересуюсь, — улыбнулся Мака. Он открыл ящик стола и достал маленькую коробочку с дорогими механическими часами. – Я не успел поблагодарить тебя за историю с Луной. Если бы не ты, мы бы её не спасли. Он протянул коробку Логану: – Это подарок от деловых партнёров. Часы мне не подходят, но они идеальны для тебя. Прими их как благодарность. Логан замахал руками: – Это было моей обязанностью. – Но часы тебе подходят, — настаивал Мака. – Бери, иначе они просто заржавеют. Логан колебался, но в конце концов кивнул: – Спасибо. – Ладно, иди. Мне ещё нужно изучить кое-какие документы, — улыбнулся Мака. – И не забудь, завтра занятия. Тренировки откладывались из-за твоего отсутствия. Логан кивнул и вышел из кабинета. Когда дверь закрылась, Мака сел на стул, где сидел Логан, и поднял с ладони блестящий чёрный волос. При свете настольной лампы он выглядел слишком молодым для пожилого человека. Мака задумчиво посмотрел на волос, вспоминая, как Логан с каждым днём выглядел всё моложе.