Логан сидел у водонапорной башни, достал из кармана сигарету, закурил и задумчиво смотрел на закат на горизонте. Наконец, он вытащил мобильный телефон и визитку, набрал номер, указанный на ней.
– Это я, Джеймс, – произнёс он, как только звонок соединился.
На другом конце провода Крис Лоуренс явно удивился, но затем его голос снова стал оживлённым.
– Чувак, я знал, что ты обязательно позвонишь. Ну как, подумал? Работа со мной определённо даст тебе больше перспектив, чем быть водителем Uber.
– Мне нужна достойная зарплата, – коротко ответил Логан, не тратя времени на лишние слова.
– Если она не будет слишком завышенной, я могу согласиться. Думаю, ты знаешь, на что способна наша семья Лоуренс. Деньги – это мелочь.
Крис явно был доволен силой Логана и его прямотой.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Логан, затянувшись сигаретой.
– По телефону сложно обсуждать. Ты свободен завтра? Давай встретимся в строительной компании в 11 утра.
– Договорились, – ответил Логан и повесил трубку, затушив сигарету в земле.
Раньше он избегал контактов с богатыми семьями, но теперь у него не было выбора. В этом мире без денег далеко не уедешь. Даже если ты Росомаха, золото из воздуха не сделаешь.
Планировал ли он продать лодку и уйти в уединение или покинуть Сан-Антонио в поисках убежища для мутантов – всё это требовало значительных средств. На своей нынешней работе водителя Uber он не мог заработать столько. Если он хотел денег, ему приходилось сотрудничать с Крисом.
Хотя такое сотрудничество могло увеличить риск быть обнаруженным, у него не было другого выхода. К тому же, после стольких лет работы водителем, перевозя бесчисленное количество пассажиров и бродя по Сан-Антонио, его так и не узнали. Возможно, мир давно забыл о нём.
Логан встал, отряхнулся и отправился в свою комнату, чтобы отдохнуть перед завтрашней встречей с семьёй Лоуренс.
Санта-Фе – обычный город с богатой историей. Из-за своего географического положения он окружён пустыней и в основном занимается сельским хозяйством. До Гражданской войны здесь процветало рабство, и многие местные богачи нажили свои состояния именно на этом. Семья Лоуренс не была исключением. Они начали как фермеры, захватив значительную часть средств производства в Санта-Фе, и вместе с другими крупными семьями поднялись на вершину.
После поражения в Гражданской войне и с развитием промышленной революции всё изменилось. Железные дороги и шоссе связали страну, а близлежащие города слились в один – современный Санта-Фе.
После отмены рабства семьи переключились на другие виды бизнеса, инвестируя в новые отрасли. Лоуренсы, например, разбогатели на контрабанде алкоголя во время сухого закона, став самой влиятельной семьёй в городе.
Когда сухой закон отменили, их бизнес пострадал, но предки Лоуренсов вовремя переключились на добычу угля, что позволило им сохранить своё состояние. Сегодня большая часть угольной промышленности Санта-Фе принадлежит им, а их логистический бизнес только укрепляет их позиции.
…
– Джеймс, я рад твоему приходу. Ты сделал правильный выбор, – улыбнулся Крис, провожая Логана в роскошный офис.
Помещение было оформлено с поистине королевским размахом. У окна, занимающего всю стену, на кожаном кресле сидел мужчина в чёрном костюме.
– Позволь представить тебе моего отца, мистера Лоуренса, – представил Крис.
Мистер Лоуренс, держа в руке сигару, окутал комнату густым дымом. Увидев Логана, он на мгновение замер, но затем улыбнулся.
– Здравствуйте, мистер Лоуренс, – вежливо поздоровался Логан.
– Мой сын был прав, мистер Джеймс. Вы выглядите как настоящий тигр, – сказал Лоуренс, указывая на стул перед собой. – Присаживайтесь.
Логан сел и сразу перешёл к делу:
– Что вы хотите, чтобы я сделал?
Лоуренс положил сигару в пепельницу и пристально посмотрел на Логана:
– Мистер Джеймс, могу ли я вам доверять?
– Конечно, – кивнул Логан. – И я уверен, что вы уже проверили меня, иначе я бы не оказался здесь.
Он знал, что богачи всегда осторожны и не пустят кого попало в своё логово. К счастью, Логан верил в свою способность скрываться. Никто в Санта-Фе, кроме профессора и Калибана, не знал его настоящего имени.
– Умно, – улыбнулся Лоуренс. – У нас есть партия товара, которая отправится через три дня. Доставка займёт около десяти дней. Товар ценный и особенный, и многие на него позарятся. Нашей команде безопасности не хватает лидера. У вас есть время?
– Вознаграждение? – спокойно спросил Логан.
Лоуренс поднял два пальца:
– 20 тысяч долларов. Думаю, это справедливая цена.
Логан задумался. Заработать 20 тысяч за десять дней – звучало заманчиво, особенно по сравнению с его трёхмесячной зарплатой в Uber. Но за такой ценой, вероятно, скрывался немалый риск.
После паузы он кивнул:
– Договорились.
Высокая оплата стоила того, чтобы пойти на риск. Ему нужен был всего один заказ, чтобы заработать достаточно и уехать.
– Мудрый выбор, – улыбнулся Лоуренс, снова затянувшись сигарой. – Приходите через три дня, я дам вам подробные инструкции.
Логан кивнул, ничего не добавил, встал и вышел.
Как только дверь закрылась, спокойствие Лоуренса исчезло. Он резко повернулся к Крису:
– Где ты его нашёл?
– Джеймса? – Крис, заметив перемену в отце, поспешно ответил: – Я случайно встретил его на дороге. Он спас мне жизнь. Он сумасшедший, но отличный боец, лучше любого в нашей команде.
Крис добавил:
– Я проверил его документы. Он приехал в Санта-Фе несколько лет назад, всегда работал водителем Uber. Кроме пьянства и вождения в нетрезвом виде, проблем нет.
– Нет! – резко оборвал его Лоуренс, роясь в шкафу. Наконец, он нашёл стопку старых газет.
– Это Росомаха, Логан! – он швырнул газету на стол, указывая на фотографию.
Это была статья двадцатилетней давности, где репортёр брал интервью в школе Ксавьера для одарённых. На фото был молодой Росомаха, и его лицо идеально совпадало с лицом Джеймса, который только что вышел.
– Чёрт! – Крис взглянул на фото и нахмурился: – Это действительно он!
– Он стал старше, но я уверен, что это он. Этот отвратительный запах, как у всех мутантов. Они все – отбросы! – Лоуренс с ненавистью потушил сигару. – Пусть слуги снова уберут офис.
Крис кивнул, но всё ещё не понимал:
– Разве он не знает, что его разыскивают? Как он может работать водителем Uber и не бояться, что его узнают?
– Самая опасная работа часто самая безопасная, – ответил Лоуренс. – Никто не ожидает, что бывший Росомаха станет водителем Uber.
– Так ты собираешься его заменить? – спросил Крис.
Отношение правительства к мутантам было ясным, и сотрудничество с ними могло быть рискованным.
– Нет, нам нужны такие, как он. Хотя они и отбросы, но в бою они бесстрашны, – Лоуренс покачал головой, глядя на дверь. – Если он идёт на риск, значит, у него есть причины, особенно если он разыскиваемый. Если мы найдём его слабость, он будет делать всё, что мы скажем.
Обновлено: 04.04.2026