У входа в отель лежали трупы, накрытые белыми простынями. Кровавые пятна, просачивающиеся из-под ткани, окрашивали её в красный и белый цвета.
Весь пол из голубого камня был испачкан кровью, а куски плоти, которые не удалось полностью убрать, привлекали множество мух.
Сильный запах крови ощущался даже через улицу, и эта ужасная картина заставляла даже опытных детективов, видавших многое, с трудом сдерживать тошноту.
– Боже мой, что здесь произошло? – Стив Роджерс приподнял белую простыню, и его зрачки сузились при виде изуродованного тела.
Подобные сцены были редки даже во время Второй мировой войны. Здесь лежало более тридцати трупов, ни один из которых не был целым. Их либо разрубили на части, либо превратили в фарш.
– Отель давно не ремонтировался, и камеры наблюдения не работают. Мы не знаем, что случилось, – с досадой произнёс один из агентов.
Сначала местные жители несколько раз звонили в полицию, сообщая о жестокой драке. Когда полиция прибыла, на земле остались только трупы.
Местные правоохранители сразу поняли, что это не обычная разборка между бандами. После предварительного осмотра стало ясно, что здесь замешаны сверхъестественные силы.
После многочисленных докладов к делу подключились агенты Щ.И.Т.а.
– Все погибшие – наёмники, но один из них выделяется, – Наташа подошла и перевернула планшет в руке, на экране которого отображалась информация о трупах. Она выбрала одну из записей. – Дональд Пирс, глава охранной компании, в данный момент занимался работой над проектом «Икс».
– Лаборатория «Икс»? – удивился Стив.
– Биологическая лаборатория, – Наташа сделала паузу, посмотрела на Стива, проглотила слова, которые хотела сказать, и продолжила: – Я не знаю точно, чем они занимаются. Фьюри, возможно, займётся этим.
– После предварительного осмотра можно предположить, что это дело рук мутантов. Многие разрезы на телах выглядят слишком точными, – Наташа взглянула на трупы. Запах горелой плоти всё ещё витал в воздухе.
– Мутанты? – это незнакомое слово снова заставило Стива на мгновение замереть.
Он пропустил семьдесят лет, и за это время мутанты стали известны, но в его эпоху о них ещё не слышали.
– Люди с мутировавшими генами, обладающие сверхспособностями, – Наташа пожала плечами. – Но они почти вымерли, и сейчас их следы встречаются крайне редко.
– До заморозки я знал некоторых людей с суперспособностями, – Стив кивнул, присел и внимательно осмотрел трупы. Через некоторое время он произнёс: – Похоже, убийца не слаб. Десятки элитных наёмников, и, судя по всему, у них не было шансов сопротивляться.
Стив, обладая богатым боевым опытом, мог легко определить силу противника, просто взглянув на состояние трупов.
– Капитан Роджерс, Крис Лоуренс сознался, – вдруг подошёл один из агентов.
– Наконец-то решил заговорить? – Стив встал с выражением удивления на лице.
На самом деле, резня в отеле была лишь эпизодом во время его визита в Санта-Фе. Его настоящей миссией оставалось расследование оружия Читаури.
Ещё несколько дней назад, после того как устройство слежения Старка подало сигнал тревоги, они обнаружили оружие на складе семьи Лоуренс и сразу арестовали управляющего склада – Криса Лоуренса.
Однако, хотя арест прошёл гладко, допросы оказались крайне сложными.
Стив никогда не видел, чтобы кто-то выдерживал допросы Щ.И.Т.а так долго.
Несколько дней они не могли выбить из него информацию.
– Я оставлю это Щ.И.Т.у, – Стив обратился к агенту, а затем быстро вернулся в отделение с Наташей.
В тусклой комнате для допросов Крис давно потерял былую энергию. Он сидел, сгорбившись, на стуле, весь в синяках. Много дней пыток сделали его подавленным, глаза потухли, словно он потерял всякую надежду.
Стив вошёл в комнату, взглянул на избитого Криса и тихо пробормотал: – Показания, полученные под пытками, не могут быть использованы в суде.
– Мы и не планируем идти по законному пути, – Наташа пожала плечами.
Стив промолчал и махнул агенту, чтобы тот перевязал Криса.
Этот человек был важной фигурой в этом деле, и он не мог умереть.
После перевязки Наташа постучала по столу: – Говори, откуда оружие? Есть ещё?
Крис слабо поднял голову, на лице читалась усталость: – Его привезла семья Хуарес. Я узнал об этом и отправил людей перехватить груз. Это всего два ящика. Если у Хуаресов есть ещё, спросите у них.
Наташа закатила глаза: – Почему ты не сказал это раньше?
Крис не ответил.
Он не хотел раскрывать семью Хуарес не из-за хороших отношений, а потому что у них были каналы для контрабанды оружия.
Он знал, что это оружие мощное, и пока Хуаресы не раскрыты, он мог бы снова перехватить их груз.
Но методы агентов были слишком ужасны. Если бы он продолжал молчать, то мог бы действительно умереть на допросе...
– Меня отпустят? – слабо спросил Крис.
– Боюсь, что нет, – мрачно покачал головой Стив. – Ты совершил больше, чем просто это.
Он читал дело Криса. Как местный «принц» Санта-Фе, этот парень был замешан в множестве преступлений. Любая страница его дела была достойна смертного приговора.
Например, чтобы построить фабрику, он убил целую семью, занимался ростовщичеством, из-за которого люди кончали жизнь самоубийством, открывал подпольные казино, торговал органами, похищал женщин... Список был бесконечным.
– Тебе не повезло, – Наташа пожала плечами.
Щ.И.Т. мог бы закрыть глаза на таких «злодеев», но Стив – нет. В его глазах преступлению не было места.
– Отпустите меня, пожалуйста. Вы знаете, наша семья Лоуренс очень могущественна. Я отдам всё наше состояние, только отпустите меня! – Крис запаниковал, умоляя изо всех сил. Он не хотел провести в этом проклятом месте ни дня больше. Пытки агентов Щ.И.Т.а сделали даже смерть роскошью!
Стив проигнорировал его слова, но в его голове оставался один вопрос: – У меня ещё один вопрос. Более десяти дней назад, среди тех, кто перехватил груз на пирсе в Нью-Йорке, был парень со стальными когтями. Кто это?
– Стальные когти? – Крис на мгновение задумался, затем оживился, словно ухватившись за соломинку: – Это Росомаха! Логан Хоулетт, он же Джеймс!
– Не может быть! – Наташа сразу возразила, услышав имя Росомахи. – Он давно мёртв!
С момента основания Щ.И.Т.а они интересовались Росомахой, знаменитым в прошлом веке, но так и не смогли его найти.
В этом мире единственные, кто может избежать Щ.И.Т.а, – это мёртвые!
– Это точно он! – Крис говорил с полной уверенностью. – Его невозможно спутать. Он выглядит старше, но это определённо Росомаха!
– Логан? – Стив задумался, и в его памяти всплыло знакомое лицо. – Прошло семьдесят лет, а он всё ещё жив.
– Жив, точно жив! – Крис кивал, а затем быстро добавил: – Кстати, я знаю, где он живёт! Я отведу вас туда!
Обновлено: 04.04.2026