Грузовик ехал по дороге, пролегающей между рисовыми полями, и золотистые колосья пшеницы наполняли воздух ароматом риса. Тёплый послеполуденный ветерок разносил этот запах вокруг.
Раньше Логан больше всего любил спокойствие полудня. Если не было срочных дел, он замедлял машину, открывал окно и позволял тёплому ветру проникать внутрь, наполняя салон ароматом полей.
Но сейчас его мысли были далеки от этого. Он с настороженностью посмотрел на Дональда, который вёл грузовик рядом, и спросил:
– Что, чёрт возьми, ты задумал?
– Логан, успокойся, я просто собираюсь кое-что забрать, – ответил Дональд, бросая на Логана быстрый взгляд. Затем он неожиданно спросил: – Ты ведь не связывался с Габриэлой, да?
Логан заметил его взгляд и холодно ответил:
– О, твои люди следят за мной. Разве я посмею?
Поскольку Дональд сотрудничал с семьёй Лоуренсов, Логан был уверен, что его адрес уже известен. Возможно, сейчас вокруг заброшенного завода за ними наблюдают десятки глаз.
– Лучше не ври, – снова улыбнулся Дональд и с любопытством посмотрел на руки Логана. – Ты ещё можешь выпускать когти?
Щёлк!
Логан резко поднял руку, и стальные когти между костяшками пальцев мгновенно выдвинулись. Серебристо-белые когти отражали ослепительный холодный свет под солнцем.
Но только наполовину.
Дональд посмотрел на полувыдвинутые когти, а затем на выражение лица Логана. Он понял, что это уже предел его сил, и когти больше не могли свободно выдвигаться и втягиваться, как в молодости.
Увидев это, Дональд вдруг рассмеялся:
– В среднем возрасте неизбежно чувствуешь себя немного беспомощным, правда?
Если бы это был молодой Логан, мало кто захотел бы связываться с ним. Никто не хотел бы быть врагом того, кто никогда не умирает.
А сейчас...
Дональд взглянул на стальные когти и тихо усмехнулся.
Просто старый умирающий парень.
Дональд замолчал, отвел взгляд и продолжил смотреть на дорогу, даже начал напевать лёгкую мелодию.
Логан лишь улыбнулся и ничего не сказал. Он втянул когти и повернулся, чтобы посмотреть на рисовые поля, мелькающие за окном.
Их целью на этот раз была Флорида. Как и Санта-Фе, она находилась на юге США. Погода здесь была похожа на Сан-Антонио – совсем не осенняя, с удушливой жарой в воздухе.
Когда они добрались до места назначения, уже наступило утро следующего дня.
Это был небольшой городок на окраине Флориды. Город окружали густые деревья, а вдоль дорог тянулись зелёные леса.
Дорожное движение в городе было ужасным, большинство дорог были грунтовыми, с выбоинами. Такие дороги стали настоящим испытанием для амортизаторов грузовика и для людей внутри. Тряска заставляла их чувствовать, будто их тела вот-вот развалятся.
– Пора сменить машину, – сказал Дональд, выходя из грузовика и обращаясь к Сэмюэлю и Джошелю, которые следовали за ним. – Дальше грузовик не проедет. Рядом есть пункт аренды внедорожных мотоциклов.
Сэмюэль тер ногу о камень, пытаясь стереть жёлтую грязь с подошвы ботинок, и не смог сдержать жалобу:
– Это что, первобытное племя? Здесь даже нет асфальтированной дороги.
– Парень, советую заткнуться, – похлопал Дональд Сэмюэля по спине и предупредил: – Это территория красных шеек.
Логан настороженно оглядел окрестности. Вокруг была только ухабистая грунтовая дорога, по обеим сторонам которой тянулся густой джунгли.
– Пойдём, пока ещё светло, – сказал Логан, глядя на небо. Ему не хотелось ночевать в этом незнакомом месте.
– Похоже, Джеймс больше не может ждать, – прищурился Дональд, глядя на длинную грунтовую дорогу, и с ожиданием улыбнулся: – Не терпится увидеть эти вещи.
Логан внезапно нахмурился. Выражение лица Дональда вызывало у него плохое предчувствие.
Под руководством Дональда они нашли пункт аренды мотоциклов на углу дороги и арендовали четыре внедорожных мотоцикла по довольно высокой цене.
Затем рёв мотоциклов разнёсся по лесу.
Здесь не было никаких указателей, но Дональд явно хорошо знал эту местность. Он крутил ручку газа, заставляя двигатель мотоцикла реветь, и быстро двигался сквозь деревья.
Остальным пришлось ускориться, чтобы не отставать, лавируя между деревьями.
Через полчаса Дональд замедлил ход и наконец остановился перед поляной в глубине леса.
На поляне стояло большое закрытое здание. Кроме входной двери, в нём не было других выходов. Даже окна были запечатаны от пола до потолка.
Логан прищурился, разглядывая здание. Он понял, что это не жилой дом, а секретная лаборатория, спрятанная в глубине джунглей.
Однако, похоже, она давно не функционировала. Все внешние стены облупились, густая трава почти полностью окружила здание, а некоторые вьющиеся растения поднимались по стенам, занимая почти всю их поверхность.
Вокруг не было ни звука, ни единого человека.
– Какой дурак строит дом в таком ужасном месте? У него что, с головой не в порядке? – снова пожаловался Сэмюэль, раздражённый долгой поездкой.
Однако Джошель понял, что эта лаборатория явно необычна. Он ткнул Сэмюэля в спину и тихо предупредил:
– Говори меньше.
Логан повернулся к Дональду, нахмурившись.
– Что именно ты хочешь, чтобы мы забрали?
Это место явно не простое. Хотя оно и заброшено, внутри может быть множество секретов.
Дональд рассмеялся:
– Узнаешь, когда зайдёшь внутрь.
С этими словами он уверенно направился к двери лаборатории.
Дверь, покрытая ржавчиной после долгих лет дождей и ветров, почти не держалась на петлях.
Бам!
Дональд резко пнул железную дверь, и она с грохотом распахнулась. Замок сломался, а ржавая рама упала назад, подняв облако пыли.
– За мной! – Дональд махнул рукой, призывая остальных следовать за ним, и шагнул внутрь лаборатории.
Тихая и тусклая лаборатория была наполнена запахом гнили. Пол покрыт толстым слоем пыли, а по обеим сторонам стояли запечатанные комнаты, в которых невозможно было разглядеть, что скрыто внутри.
Дональд, казалось, хорошо знал это место. Даже в полутьме он уверенно вёл Логана и остальных к одной из комнат.
Железная дверь комнаты тоже была выбита его ногой.
Внутри стояли запечатанные железные клетки, сделанные из стальных листов.
Логан нахмурился, глядя на клетки.
– Так много клеток.
Сэмюэль подошёл к одной из них и внимательно осмотрел её. Толстая железная клетка выглядела как сейф в банке.
– Для каких животных эти клетки? – с любопытством спросил он, поворачиваясь к Дональду.
– Животных? – Дональд прищурился, глядя на Логана, а затем внезапно усмехнулся, нажав на выключатель рядом.
Бум!
Свет мгновенно загорелся, освещая всю комнату.
Стены комнаты были увешаны фотографиями разных людей. Некоторые выглядели как обычные люди, а у других были заметны черты животных.
Рядом с фотографиями были указаны номера экспериментов: №7, №19, №21...
Дональд смотрел на фотографии, прищурившись, и пробормотал:
– Разве мутанты – не животные?
Обновлено: 04.04.2026