Глава 83 — Глава 83

**Реальный мир. Раннее утро. Вашингтон. Слушание по проекту боевого костюма.** Тони Старк, развалившись в кресле для дачи показаний, обернулся и болтал с Пеппер Поттс, стоявшей позади него, совершенно игнорируя конгрессмена, сидевшего на возвышении. Тот явно был недоволен поведением Тони и несколько раз стучал молотком по столу, пытаясь призвать его к порядку. – Мистер Старк, можем ли мы продолжить предыдущую тему? – раздраженно спросил он. Тони медленно повернул голову, делая вид, что только сейчас заметил его. – Какую тему? Конгрессмен сжал кулаки, но сдержался. – Дорогой мистер Старк, пожалуйста, отнеситесь к этому слушанию серьезно. Тони вздохнул и развел руками. – Конечно. Конгрессмен удовлетворенно кивнул и продолжил: – Мистер Старк, ответьте прямо: есть ли у вас специальное оружие? – Нет, – спокойно ответил Тони. Конгрессмен не поверил. – Разве это не костюм Железного Человека? Тони поправил галстук, прежде чем ответить: – Это зависит от того, как вы определяете слово "оружие". Мое устройство явно не подходит под это описание. – А как бы вы его описали? – Я бы сказал, что это высокотехнологичный протез, – серьезно заявил Тони. – Это... Он не успел закончить, как в зале раздался смех. Тони нахмурился и повысил голос: – Я считаю, это самое точное определение. Конгрессмен махнул рукой. – Это оружие, мистер Старк, не пытайтесь отрицать. Думаю, пришло время передать костюм Железного Человека в нужные руки, чтобы он служил на благо всей страны. Тон Тони резко изменился, в его голосе появилась сталь. – Тогда забудьте. Я – Железный Человек, и костюм – это часть меня. Передать его – значит отдать самого себя. Это как продать... Но он не закончил. Механический браслет на его руке внезапно вспыхнул красным. Лицо Тони исказилось, и он мысленно выругался: *"Черт, сигнал от Наташи. Неужели прямо сейчас?"* Как бы ему ни хотелось продолжать спор, он знал – промедление может стоить жизней. Сделав вид, что ему плохо, Тони схватился за грудь и начал трястись, а затем медленно сполз со стула на пол. В зале началась паника. Кто-то кричал, другие звонили в скорую. Пеппер бросилась к нему. – Боже мой, Тони, ты в порядке? Она помогла ему подняться. Тони быстро подмигнул ей и показал мигающий браслет. Пеппер сразу поняла – дело срочное. – У мистера Старка обострение старой травмы! Его нужно срочно доставить в больницу! – объявила она. – Слушание придется приостановить. Сотрудники помогли Тони выйти из зала. Когда его усадили в спортивный автомобиль, Пеппер махнула рукой: – Я сама разберусь, идите. И она резко тронула с места. Как только они отъехали на безопасное расстояние, Тони "пришел в себя" и сел. – Спасибо, Пеппер. Она улыбнулась, глядя на дорогу. – Будь осторожен. Я буду ждать тебя дома. Тони хотел что-то сказать, но лишь кивнул. Затем приложил ладонь к зеркальному стеклу и произнес: – Трансформация! Вспышка света – и Камен Райдер Теппей снова появился на сцене. Он взглянул на Пеппер и шагнул в зеркальный мир. Пеппер сжала руль, и её улыбка исчезла. – Тони… Ты должен вернуться. Они не знали, что за ними наблюдали. В полуразрушенном здании человек сжал кулаки и прошипел: – Тони… Не умирай так просто. Я ещё не отомстил тебе… **Филиал базы Щ.И.Т.а. Кабинет Наташи.** Наташа изучала документы вместе с несколькими агентами, когда из зеркала выскочил Тони. Она даже не подняла головы. – Что так долго? Тони закатил глаза. – Ты новости вообще смотришь? Я только что на слушаниях был! Даже притворился больным, чтобы сбежать. Наташа усмехнулась, но тут в кабинет ворвался запыхавшийся агент. – Командир Наташа, по последним данным, в соборе Святого Патрика девять человек умерли от шока. Лица Наташи и Тони стали серьезными. – Какая текущая обстановка? Монстр всё ещё на свободе? – спросил Тони. Наташа мрачно кивнула. – С девяти утра подобные случаи произошли уже в восьми местах: Рокфеллер-центр, Бродвей, Национальный музей… – И везде по девять жертв, – добавил агент. Тони сжал кулаки. – То есть мы до сих пор не знаем, что это за тварь и как она убивает? Наташа вздохнула. – Единственное, что мы знаем точно – она не возвращается туда, где уже побывала. Каждый раз погибает ровно девять человек, а между убийствами проходит двадцать три минуты. – Учитывая только что произошедший случай в соборе Святого Патрика, общее число жертв достигло восьмидесяти одного. Тони, выслушав Наташу, в бешенстве ударил кулаком по столу. – Бах! – деревянная столешница тут же разлетелась под его ударом. Наташа спокойно посмотрела на разгневанного мужчину перед ней и продолжила: – В этот раз я не смогла вычислить схему действий этого существа. Остаётся только один вариант – самый примитивный... Тони с недоумением поднял брови: – Примитивный? – Да. Мы обыщем весь город вручную, разделившись. Если один из нас наткнётся на чудовище – задержим его и дождёмся другого, прежде чем уничтожить. Её кулаки сжались – видно было, что её кипит от злости на этих тварей, устроивших кровавую бойню. Тони кивнул: – Тогда пошли. Без промедления. И они разошлись в разные стороны, чтобы начать охоту.